Hoka Skyward X 2 Review: plus de max cushion-alternatieven die het vergelijken waard zijn

Inleiding

Max cushion-schoenen zijn stilletjes uitgegroeid tot een van de meest competitieve hoeken van de markt voor hardloopschoenen. De originele Hoka Skyward X was een verwarrende proposisie: enorm, beladen met foam en een carbon-element, en lastig in te delen. De Skyward X 2 verandert dat. Hij is lichter, de rit is zachter en hijcommitteert zich eindelijk volledig als premium max cushion-trainer. Maar met een prijs van $225 krijgt hij serieuze concurrentie, en drie alternatieven verdienen een plek in het gesprek: de Hoka Bondi 9, de Saucony Paramount Max en de ASICS Superblast 3.

Hoka Skyward X 2: specificaties en constructie

De Skyward X 2 is nog steeds een hoge schoen, slechts iets minder torenhoog dan voorheen. De stack height daalt van 48 mm naar 46 mm bij de hiel, met een drop van 5 mm en 41 mm foam in de voorvoet. De drielaagse constructie blijft behouden: een PEBA-bovenlaag, een super critical EVA-onderlaag en een stabiliserend frame van carbon fiber in plaats van een traditionele plate. De buitenzool gebruikt Hoka’s Durabrasion-rubber met een groot kanaal en een venster op het carbon-element, en biedt flink wat grip en duurzaamheid.

De upper is een stevige maar ademende jacquard-mesh. De tong is dit jaar dunner met minder vulling, en het kunststof pantser rond de hielcup is versleannt, hoewel grote laterale en mediale zijwanden de voet nog steeds op zijn plek houden. De maatvoering komt overeen met een reguliere hardloopschoenmaat; een US men’s 9 werkte goed voor een hardloper die in de Bondi doorgaans een maatje groter neemt.

Gewicht is waar de update echt zichtbaar wordt. In een referentiemaat US men’s 9 weegt de Skyward X 2 9.7 oz (276 g), een daling van 1.4 oz vergeleken met vorig jaar in dezelfde maat.

Hoe hij loopt: een zachtere, veerkrachtigere identiteit

De originele Skyward X zat ongemakkelijk tussen een mega max cushion-schoen en een lange-afstandsschoen in, en deed geen van beide echt goed. De Skyward X 2 committeert zich aan het zijn van een écht premium max cushion-schoen, en de rit profiteert daarvan. De verschuiving in de verhouding tussen lichtgewicht PEBA-foam en super critical EVA zorgt voor een rit die zachter, veerkrachtiger en luchtiger is dan voorheen.

Het carbon-element gaat minder over snelheid en meer over stabiliteit: het voorkomt dat de zachte materialen zich bij de voetlanding onstabiel aanvoelen. Het resultaat is een schoen voor hardlopers die van de Bondi houden en die zachte, wolkachtige ervaring nog verder willen opvoeren met meer energiereturn.

Hoka Skyward X 2: koopadvies

Met een prijs van $225 is de Skyward X 2 een serieuze investering in comfort. Terugkeren naar de Skyward X 1 is geen goede geldbesparende zet: die schoen is steviger, zwaarder gestabiliseerd en, op het moment van schrijven, nog steeds vol in de winkel voor $225. Als je de zachtere, veerkrachtigere karakter van deze schoen wilt, is de tweede versie degene die je moet kopen.

Hoka Bondi 9: de goedkopere, gematigdere optie

De Bondi 9 is in essentie een gematigde versie van de Skyward X 2. Hij gebruikt super critical EVA zonder de PEBA-bovenlaag of het carbon-frame, maar levert desondanks een verrassend veerkrachtige ervaring, een hoge stack height en een brede voetafdruk die stabiliteit toevoegt. Het is naar alle waarschijnlijkheid de beste Bondi die Hoka ooit heeft gemaakt.

Hij kost $175, $50 minder dan de Skyward X 2, en sommige colorways zijn met korting verkrijgbaar tot $140. Wandelaars en mensen die lang op hun voeten staan geven er misschien zelfs de voorkeur aan: de manier waarop voeten met een schoen omgaan tijdens het lopen of staan verschilt van hardlopen, en de Bondi past beter in beide werelden.

Saucony Paramount Max: de directe uitdager

De Saucony Paramount Max oogt als Saucony’s poging tot de ultieme Bondi-concurrent, tot aan de styling toe. Hij gebruikt Saucony’s high-end PWRRUN PB-family-foam, in principe dezelfde foam als de $290 kostende Endorphin Elite 3-raceschoen, maar opgezet met een brede voetafdruk, een heel hoge stack height en pluche materialen in de gehele upper.

De ervaring is zacht doch veerkrachtig, gericht op gedempt dagelijks trainen. Met een adviesprijs van $200 onderbiedt hij de Skyward X 2 met $25. De keuze tussen de twee is krap: de Paramount Max wint op prijs, terwijl de Skyward X 2 wint op styling.

ASICS Superblast 3: de veelzijdigste van het gezelschap

De ASICS Superblast 3 is nog zo’n hoge, zachte, veerkrachtige schoen, gebouwd met een alifatische TPU-bovenlaag over een onderlaag van dagelijkse trainingsfoam, zonder plate of carbon-frame. Hij functioneert als max cushion-schoen voor hersteldagen, als comfortabele dagelijkse trainer voor de meeste dagen van de week en, dankzij de energieke TPU-bovenlaag, kan hij zelfs het tempo opvoeren op lange duurlopen.

Zijn enorme veelzijdigheid, gecombineerd met zijn lichte gewicht en leuke rit terwijl hij toch maximale demping levert, maken hem de uitschieter van deze groep. Met $210 is hij bovendien iets goedkoper dan de Skyward X 2.

Welke moet je kopen?

Als je de zachtste, dempendste en meest energieke versie van de Bondi-ervaring wilt en ervoor wilt betalen, levert de Skyward X 2 die. Als je hardlopen afwisselt met veel wandelen of geld wilt besparen, is de Bondi 9 de verstandige keuze. Als prijs er het meest toe doet en je het idee van premium foam in een gedempte dagelijkse trainer aanspreekt, is de Paramount Max aantrekkelijk. En als je één schoen wilt die herstelritten, dagelijkse trainingen en snellere duurlopen aankan, is de Superblast 3 moeilijk te verslaan.

Conclusie

De Skyward X 2 is eindelijk logisch: een lichtere, veerkrachtigere en meer toegewijde max cushion-schoen die zijn premium positionering rechtvaardigt voor hardlopers die maximale zachtheid willen met een stabiliserend carbon-frame eronder. Of hij voor jou de Bondi 9, de Paramount Max of de Superblast 3 verslaat, hangt af van hoeveel demping je wilt, hoe je de schoen gebruikt en hoeveel je bereid bent uit te geven.