Hoka Skyward X tegen de max-cushion reuzen: vier trainers van 40 mm+ vergeleken

Inleiding

Er groeit een groep hardloopschoenen die de 40 mm-stacklimiet voor kampioenschapsraces ver voorbij vliegt. Voor competitie racen telt die limiet, maar voor de rest van ons betekent het simpelweg toegang tot een enorme hoeveelheid demping zonder echte sanctie. Deze vergelijking richt zich op schoenen met meer dan 40 mm stackhoogte in de hiel: de Hoka Skyward X, de wolkenkrabberachtige Asics Superblast, de Adidas Prime X Strung 2 en de vaak vergeten Saucony Kinvara Pro. Dit is hoe deze premium-dempenmodellen zich tot elkaar verhouden.

Hoka Skyward X: het kolossale beest

De Skyward X is onlangs in de VS gelanceerd, na enkele weken beschikbaar te zijn in het VK. Het is in elk opzicht een massieve schoen: zo’n 54 mm stack in de hiel bij een gangbaar maatvoering, waarmee hij vrijwel gelijk staat aan de Adidas Prime X Strung 2, en ongeveer 355 g op de weegschaal, wat betekent dat je bij lage deuropeningen met beleid moet bukken.

Waar de Skyward X echt zijn geld waard is, zit aan de onderkant van de voet. Vergeleken met de Adidas Adizero Prime X 2 Strung is het bovenwerk hier aanzienlijk zachter en comfortabeler, met vergelijkbare rijkwaliteit onder de voet maar zonder het plooien van het bovenwerk dat de Prime X 2 plaagde. De voet zit veel beter verankerd bovenop de tussenzoolbasis. Hoka heeft ook het rubber van de buitenzool in recente modellen flink verbeterd: de grip is veel beter dan bij de eerdere Carbon X-modellen, en de materiaalkwaliteit is een echte sprong voorwaarts. Na ongeveer 100 mijl heeft de buitenzool goed stand gehouden.

Tegen de Prime X Strung 2 is er weinig concurrentie: de Skyward X is de betere schoen. Hij is in het VK ook zo’n £70 goedkoper, met een adviesprijs van ongeveer £185, en sommige winkels hanteren al korting. Wil je hetzelfde concept van demping en stapeling, maar dan met een lichtere, stuwendere beleving en iets lagere stack, dan is de Hoka Cielo X1 het bekijken waard.

Adidas Prime X Strung 2: grote stack, frustrerende uitvoering

De Prime X Strung 2 biedt een vergelijkbare hielstack als de Skyward X en vrijwel hetzelfde gewicht, maar de uitvoering is waar het hem knelt. Het bovenwerk plooit en houdt de voet niet stevig vast bovenop die enorme tussenzoolbasis, wat op deze prijs lastig te vergeven is.

Het eerlijke advies hier is: wil je dit soort demping en stack, maar dan veel leuker en spannender om in te hardlopen, dan is de originele Prime X Strung de betere keuze. Die was vrijwel in elk opzicht levendiger en plezieriger. Helaas lijken er bij reguliere winkels niet veel paren meer over te zijn, dus mogelijk moet je resellersites checken om jouw maat te vinden.

Asics Superblast: de lichte en wendbare optie

Naast de Skyward X is de Asics Superblast een ander beest. Dit is gemakkelijk de breedste schoen hier, zowel aan de voorvoet als in de hiel, wat een heerlijk stabiel platform oplevert, en het gewichtsverschil is dramatisch: 281 g in dezelfde maat tegenover 355 g voor de Skyward X. Dat is een verschil van ruim 70 g, en in de praktijk is het niet eens spannend.

Asics heeft het bewust simpel gehouden. In plaats van platen en gelaagde technologie gebruikt de Superblast twee schuimlagen: FF Turbo bovenop en een stevigere laag FF Blast Plus eronder. Het resultaat is veruit de vergevingsgezindste demping in deze groep, en een veel veelzijdiger geheel. Het bovenwerk is ademender en flexibeler dan dat van de Skyward X, waarschijnlijk de betere keuze in warme, vochtige klimaten waar een sterk gevoerde schoen met plaat beginnt te drukken.

De prijs ligt bijna op super-schoenniveau, met ongeveer £195 in het VK, hoewel Asics hem inmiddels iets goedkoper aanbiedt dan bij de oorspronkelijke release. Het is veel geld, maar als je maar één schoen in je rotatie kunt hebben, rechtvaardigt de Superblast dat. De Skyward X is compressief, maar de extra plaat weerhoudt hem ervan te sponsachtig aan te voelen, en het is geen schoen voor alles-of-niets 5K- of 10K-pogingen. Het is een easy-day schoen voor vermoeide benen, herstelpatroonjes en lange duurlopen waar beenbescherming voorop staat. Hij loop je na een paar rondjes lekker in, waarbij een deel van de stijfheid uit de doos verdwijnt.

Deze twee vergelijken is appels met peren vergelijken. De Asics wint op gewicht, ademend vermogen en veelzijdigheid, terwijl de Hoka meer technologie en meer stack biedt voor minder geld. Moet je één paar kiezen, dan is de Superblast de veiligste keuze voor de meeste rotaties.

Saucony Kinvara Pro: de vaak vergeten optie

De Kinvara Pro is nog zo’n schoen met een kolossale tussenzool, al zit er weinig traditionele Kinvara in. De Kinvara 14 was een lichte trainer, terwijl de Pro uitkomt op zo’n 322 g, lichter dan de Skyward X maar een compleet ander verhaal dan de behendige Kinvara-lijn.

De verwachting was dat dit een wendbare langeafstandsschoen zou zijn, iets als de Saucony-versie van de Superblast. In de praktijk is het daar ver vandaan. De 3/4-lengte-carbonplaat maakt hem erg stijf, en hij werkt het beste op gelijkmatig tempo met hier en daar een versnelling. Bij langzamere herstelpatronen voelt het alsof de schoen jou stuurt in plaats van andersom. Saucony gebruikte bovendien de onderste laag van het tussenzoolschuim als buitenzool, die snel slijt, terwijl de Skyward X vol zat zit met degelijk rubber dat eeuwen mee zou moeten gaan en veel betere tractie biedt.

Algemene koopadviezen

De Skyward X is de sterkste alleskunner van deze groep voor rustige dagen en maratentraining: zacht, goed verankerd, degelijk gebouwd en redelijk geprijsd naast de Prime X Strung 2. De Superblast blijft een van de beste schoenen van de laatste jaren en de keuze als je één veelzijdig paar wilt. De Kinvara Pro laat zien dat een carbonplaat alleen niet genoeg is om een gestapelde schoen te laten werken; het geheel moet kloppen. En de Prime X Strung 2 kun je het beste overslaan ten gunste van de originele, als je die nog kunt vinden.

Conclusie

Max-cushion trainers met meer dan 40 mm hielstack zijn geen niche meer. De Hoka Skyward X voert deze groep aan qua algehele uitvoering en prijs-kwaliteit, de Asics Superblast blijft het hoefijzer-doet-alles-eenhoorn-alternatief, de Saucony Kinvara Pro is het beste te reserveren voor gelijkmatig tempo, en de Adidas Prime X Strung 2 is degene om met argwaan te benaderen. Kies op basis van hoeveel veelzijdigheid je daadwerkelijk nodig hebt van één paar.