Hatsukokoro Kumokage en Ginnyo: twee Japanse messenlijnen die het bekijken waard zijn

Inleiding

Hatsukokoro is de laatste tijd overal in mesdiscussies te vinden, en dat is makkelijk te begrijpen: het merk werkt met getalenteerde smeden en brengt werkelijk prachtige messen uit voor toegankelijke prijzen. Twee van de huidige lijnen zijn bijzonder interessant om te vergelijken, omdat ze aan tegenovergestelde kanten van het staaldebat staan.

De Kumokage-reeks wordt gesmeed in Aogami #2 (Blue Paper #2) met ijzeren cladding, wat betekent dat het een mes van koolstofstaal is dat een patina zal ontwikkelen en droog gehouden moet worden. De Ginnyo-reeks gebruikt Ginsan, ook bekend als Silver #3, een roestvrij staal dat vaak wordt omschreven als het dichtst bij koolstofstaal qua gevoel: het is zeer eenvoudig te slijpen en roest toch nauwelijks. Beide komen rond 61-62 op de Rockwell-schaal uit, waarbij de Kumokage 61-63 haalt.

Hatsukokoro Kumokage: Aogami #2-werkpaarden

De Kumokage-messen worden gesmeed door Kajiwara-san, die in de Tosa-regio werkt. Ze hebben een opvallende oil-slick-kurouchi-afwerking met blauwe en groenige tinten, plus een damastpatroon op de facet, en ze worden geleverd met een al aangebrachte geforceerde patina. Die patina is een echt praktisch voordeel: je bespaart de eerste voorzichtige weken van roestkijken die een vers koolstofstalen mes meestal vereist, en het maakt van het mes een prachtige verschijning straight out of the box.

Vergeleken met enkele eerdere messen van dezelfde smid zijn deze iets dikker bij de rug en voelen ze meer als werkpardens aan. Ze zijn iets zwaarder en merkbaar robuuster, dus je maakt je aanzienlijk minder zorgen over uitbrokkelingen, terwijl ze nog steeds met een heel fijn gevoel snijden. De afwerking viel ons over de hele linie mee: de verbinding tussen heft en tang is ongeveer zo netjes als we ooit hebben gezien, en elk mes dat we controleerden was kaarsrecht. Gezien de midden- tot lagere prijscategorie doen ze qua afwerking en prestaties niet onder voor veel duurdere messen.

Vormen en heftopties

Het Kumokage-aanbod dekt een breed terrein. Er is een 150mm petty, een 180mm santoku met iets extra messelhoogte, een 180mm bunka met de geliefde omgekeerde tanto (k-tip), en 210mm- en 240mm-gyuto-opties. Ze delen allemaal hetzelfde prachtige heft: achthoekig wengé met scheden van buffelhoorn, geschikt voor zowel rechts- als linkshandigen.

Wil je een klassieke allrounder, dan is de santoku de veilige keuze; houd je van een punt waarmee je in hoeken kunt werken en fijner detailwerk kunt verrichten, dan is de k-tip van de bunka moeilijk te verslaan.

Hatsukokoro Ginnyo: roestvrije prestaties in Ginsan

De Ginnyo-reeks wordt gesmeed door Yoshihiro Yamaji, een jongere smid die terecht veel aandacht krijgt. Dit zijn allemaal dubbelzijdig geslepen messen in roestvrij Ginsan-staal, dat heel gemakkelijk slijpt, goed bestand is tegen roest en een degelijke snijrand behoudt. Ze komen rond 61-62 op de Rockwell-schaal uit.

Een van de opvallende eigenschappen hier is de slijpgeometrie: een werkelijk prachtige convexslijping die uitbrokkelen veel minder een zorg maakt. Wil je iets vergevingsgezonder en robuuster, dan is dat een sterk argument voor de Ginnyo-lijn. De afwerking is ook prachtig, met een subtiele tsuchime-(gehamerde) textuur op het meslichaam en met de hand geslagen kanji waar je de individuele hamerslagen van de smid ziet.

De afwerking is opnieuw uitstekend: nagenoeg perfecte verbinding tussen tang en heft bij elk mes, een mooi geschuurde choil en rug voor comfort, en een iets forser heft dat grotere handen goed past. Dezelfde achthoekige heften van wengé en buffelhoorn keren terug, samen met een prachtige damastcladding.

Vormen en heftopties binnen de Ginnyo-lijn

Het hoogtepunt van het assortiment is de 150mm petty, die bijna als een kleine gyuto aanvoelt: hij heeft een afgerond profiel en royale messelhoogte, wat hem een uitstekende tussenoptie maakt tussen een chefsmes en een petty. Daarnaast krijg je een 180mm santoku plus 210mm- en 240mm-gyuto-opties, zodat de lijn loopt van snijbordmes tot volwaardig chefsmes.

Welke reeks moet je kiezen?

Ben je dol op het karakter van koolstofstaal, heb je er geen moeite met je mes na gebruik droog af te vegen en wil je een robuust werkpaard met een oil-slick-afwerking, dan is de Kumokage in Aogami #2 de juiste keuze. De vooraf aangebrachte patina maakt de leercurve qua onderhoud een stuk mildere dan bij de meeste koolstofstalen messen.

Wil je het slijpgevoel van koolstofstaal zonder roestzorgen, dan is de Ginnyo in Ginsan de betere keuze, zeker met zijn convexe slijpgeometrie die bestand is tegen uitbrokkelen. Hoe dan ook leveren beide reeksen een afwerking die ver boven hun prijsklasse uitsteekt.

Conclusie

Hatsukokoro heeft twee werkelijk aantrekkelijke lijnen samengesteld: de Kumokage voor liefhebbers van koolstofstaal die een taaI, patina-klaar werkpaard willen, en de Ginnyo voor iedereen die gemakkelijk slijpen en roestbestendigheid wil zonder prestaties in te leveren. Met meer Hatsukokoro-messen, waaronder enkelzijdig geslepen werk, die binnenkort verwacht worden, is dit een goed moment om het merk beter te leren kennen.