Review van handbike-touruitrusting: Madeleine Monaco Carbon en de onderdelen die standhielden

Inleiding

Een handbike is een heel ander apparaat dan een fiets, en een lange oversteek van de Verenigde Staten is ongeveer de zwaarste test die een uitrusting kan doorstaan. Dit overzicht behandelt de vier onderdelen die één berijder door de eerste weken van die reis droegen: een Madeleine Monaco carbon handbike, Continental GatorSkin banden, Schwalbe One vouwreserves en een Burley Coho XC trailer.

Sommige onderdelen werkten precies zoals bedoeld. Andere waren helemaal niet bedoeld voor toeren. Het verschil begrijpen is meer waard dan welke afzonderlijke specificatie dan ook, voordat je geld uitgeeft aan een vergelijkbare opbouw.

De fiets en de opstelling

Het uitgangspunt is een Madeleine Monaco carbon handbike, een raceplatform met een carbonframe en aluminium onderdelen in de vork, de voetplaten en de sleepstang achteraan. Hij is gebouwd om snel te gaan, niet om bagage te dragen of iets te trekken, wat hem een ongebruikelijke keuze maakt voor langeafstandstoeren.

Handbikes zijn doorgaans maatwerk. Elk exemplaar wordt gemaakt voor een specifieke berijder, de productie duurt lang en ze zijn moeilijk te vervangen als er iets misgaat. Voor een reis als deze zou een aluminium frame normaal gesproken de voorkeur hebben gehad, zowel voor de duurzaamheid als voor het dragen van meer bagage, en ook hetzelfde wielformaat als een begeleidende fiets, zodat wielen, banden en reserveonderdelen gedeeld konden worden.

Het wielformaat is hier een van de grootste compromissen. Deze handbike rijdt op 650c wielen, wat de machine laag bij de grond en snel houdt, maar de bodemvrijheid verkleint. Moderne racehandbikes gebruiken in plaats daarvan vaak 20 inch achterwielen, waarbij wat snelheid wordt ingeleverd voor een kortere wielbasis en een krappere draaicirkel. Bij deze fiets is het draaien duidelijk het zwakke punt, en de besturing is afhankelijk van een draaipunt met een elastisch centreringsmechanisme dat kan falen — wat later ook gebeurde. Een trailer erachter maakt elke bocht nog moeilijker.

Berijders zitten extreem laag, zo dicht bij het oppervlak dat de onderkant van het frame op oneffen terrein kan schrapen. Voor de reis begon is het frame versterkt, en zelfs dan zorgden een paar weken rijden voor zichtbare schade, zonder ooit een verkeersdrempel te passeren. Dat zegt meer over het platform dan over de route.

Madeleine Monaco Carbon handbike

De aandrijving is in wezen een standaard fietsopstelling die omgekeerd is gemonteerd, met een ketting van ongeveer anderhalf keer de normale lengte. Oorspronkelijk had hij een elektronische Di2 groepset en voor de reis is die omgebouwd naar een mechanische SRAM-opstelling, wat een onhandige combinatie bleek. Het frame heeft een geïntegreerde derailleurpad in plaats van een vervangbare, waardoor de versnellingen nooit netjes uitgelijnd stonden. Het praktische resultaat was voortdurend bijstellen: twee versnellingen terugschakelen en er weer één opschakelen om iets bruikbaars te vinden.

Het versnellingsbereik is een tweede probleem. Het voorblad met 46 tanden is te zwaar voor toeren, trekken of klimmen. Een kleiner blad zou veel logischer zijn voor beladen werk bij lage snelheid.

Een paar details zijn echt goed doordacht. De hoofd- en neksteun is comfortabel genoeg voor lange dagen, wat belangrijk is wanneer de berijder urenlang achterover ligt. Waar de ketting dicht bij het frame loopt is beschermtape aangebracht, en voor de reis is een versterkte remkabel gemonteerd, hoewel die tegen de berijder schuurt wanneer de besturing beweegt. Er is een veiligheidsgordel, een klein spiegeltje voor zicht naar achteren, een afneembare veiligheidsvlag en een enkele bidonhouder voor een drinkrugzak.

Continental GatorSkin banden

De bandenkeuze is beperkt in dit wielformaat, dus duurzaamheid wordt de beslissende factor. De Continental GatorSkin werd gekozen als de meest duurzame optie die voor de reis beschikbaar was, en maakte die reputatie grotendeels waar. De enige lekke banden waren knelbanden vooraan, en de banden waren gemakkelijk om de velgen te leggen en eraf te halen, wat niet onbelangrijk is wanneer je langs de weg repareert.

Die combinatie van duurzaamheid en gemakkelijk monteren komt dicht bij ideaal voor een lange tocht. Knelbanden wijzen meestal op bandenspanning en terrein in plaats van op de band zelf, en het zijn het soort pech dat met wat meer volume of een iets andere lijn op te lossen is.

Schwalbe One vouwreservebanden

Reserveonderdelen meenemen op een handbike is net zozeer een verpakkingsprobleem als een gewichtsprobleem. De Schwalbe One banden gingen mee als vouwreserve omdat ze klein opgevouwen kunnen worden, waardoor ze gemakkelijker achter de stoel uit de weg vast te sjorren zijn. Voor een berijder met beperkte draagcapaciteit is een vouwreserve die compact opbergt een praktische oplossing, geen luxe.

Burley Coho XC trailer

De Burley Coho XC is een vrachtkar die ontworpen is om via zijn eigen steekassysteem te worden bevestigd. In deze opstelling was hij gemonteerd op de versterkte sleepstang achter op de handbike, met een handdoek als bescherming en ducttape om de steekas op zijn plaats te houden. Dat is een geïmproviseerde constructie en niets dat iemand zou moeten nadoen. Het was alleen mogelijk omdat het bevestigingspunt van tevoren was versterkt.

De geïmproviseerde bevestiging hield zeven dagen rijden stand zonder los te raken, wat meer is dan het ontwerp verdiende. Als je van plan bent om met een handbike te trekken, kun je de bevestiging beter bespreken met de framebouwer of een gespecialiseerde constructeur, in plaats van een fietsas aan te passen aan een onderdeel dat nooit bedoeld was om een last te dragen.

Notities over pasvorm en opstelling voor handbike-toeren

Een paar lessen springen eruit voor iedereen die iets vergelijkbaars van plan is. Kies een frame dat ontworpen is voor toeren als toeren het plan is, want een racehandbike is snel op gladde oppervlakken en frustrerend bijna overal elders. Stem de compatibiliteit van wielen en banden af met wie je ook meereedt, want gedeelde reserveonderdelen halen een groot deel van het risico uit een lange reis. Plan de trekkoppeling vóór vertrek in plaats van tijdens de reis. Houd het versnellingsbereik laag genoeg om te klimmen en te trekken, want een groot voorblad maakt beladen dagen ellendig. Begroot ten slotte zowel tijd als geld: maatwerkhandbikes en hun onderdelen zijn niet snel te vinden of te vervangen.

Koopadvies

Als je prioriteit snelheid op gladde oppervlakken is en je al een racehandbike bezit, doet het Madeleine Monaco carbonplatform wat het moest doen, en de hoofd- en neksteun is een van de sterkste eigenschappen. Verwacht alleen niet dat hij zich gedraagt als een toermachine. Berijders die bagage moeten meenemen en beladen moeten klimmen, kunnen beter zoeken naar een framegeometrie en wielformaat die daarvoor gekozen zijn.

De Continental GatorSkin is de verstandige keuze voor berijders die duurzaamheid plus gemakkelijk monteren en demonteren langs de weg willen. De Schwalbe One vouwband is logisch als reserve die klein opvouwt, vooral wanneer de opbergruimte krap is.

De Burley Coho XC is een capabele vrachtkar en presteert het beste wanneer hij wordt gemonteerd zoals de fabrikant het bedoelde. Op een handbike vraagt dat om een goede bevestigingsoplossing en een frame dat de last aankan. Behandel de trailer, het frame en de bevestigingsmaterialen als één systeem in plaats van drie afzonderlijke aankopen, en de opstelling zal je belonen.

Conclusie

De eerlijke samenvatting is dat één onderdeel van deze opstelling nooit geschikt was voor de taak. De handbike was een racemachine die als toermachine moest werken, en dat betaalde hij met beperkte bodemvrijheid, moeilijk draaien, een gecompromitteerde aandrijving en bijna voortdurende kleine reparaties. De banden, de vouwreserves en de trailer deden allemaal wat er van hen gevraagd werd, en de trailer werd pas riskant toen hij gemonteerd werd op een manier waarvoor hij niet ontworpen was. Stem de uitrusting af op de reis voordat je vertrekt, en de reis wordt aanzienlijk gemakkelijker.