Uitrusting voor de Great Divide Trail: vier essentials voor een ruige thru-hike in de Canadese Rockies

Inleiding

De Great Divide Trail beslaat ongeveer 750 mijl, oftewel 1.200 km, langs de Divide van de Canadese Rockies. De route begint bij de grens met de VS boven Montana en loopt door enkele van de meest spectaculaire beschermde gebieden van Canada, waaronder Waterton Lakes National Park en Jasper National Park. Het is een jongere, ruigere route dan de langeafstandspaden die de meeste wandelaars gewend zijn, en een uitrusting die elders werkt, vertaalt zich hier niet automatisch.

De vier onderstaande keuzes pakken de problemen aan die deze route het vaakst oproept: een regenjas die overwoekerde stukken overleeft, voedselopslag die werkt zonder een geschikte boom, en satellietcommunicatie voor een pad waar hulp ver weg is.

Wat de Great Divide Trail anders maakt

Drie dingen bepalen de uitrustingslijst voor deze route.

Het eerste is hoe ruig het pad is. Omdat het nieuwer is dan de meeste lange routes, zijn lange stukken overwoekerd en vereisen ze bushwhacking. Een fragiele ultralichte shell die al een paar thru-hikes achter de rug heeft, is een slechte gok; als die daar scheurt, zijn de gevolgen ernstig.

Het tweede is de afgelegenheid. Een groot deel van de route ligt ver van steden en wegen, en er is geen betrouwbare manier om hulp te vinden als er iets kapotgaat of misloopt.

Het derde is het weer. Een groot deel van het pad loopt boven de boomgrens zonder andere beschutting wanneer een storm opkomt, en regen is niet het enige risico. Een systeem half augustus bracht twee dagen zware regen, sneeuw op grotere hoogte en de volgende ochtend whiteout-mist.

Wildlife en rivieroversteken maken het plaatje compleet. Dit is grizzlygebied, en berenspray is standaarduitrusting, gekocht na aankomst in Canada omdat het niet over een internationale grens mag. In de dalgedeelten zijn muggen zo hardnekkig dat een hoofnet van minder dan een ounce zijn plek verdient.

Een uitrustingslijst voor deze route moet rond die omstandigheden worden opgebouwd en niet rond het laagst mogelijke rugzakgewicht.

Patagonia Torrentshell: een regenjas die je bij slecht weer kunt vertrouwen

De Torrentshell weegt ongeveer 14 ounces, wat niet het lichtste cijfer in zijn klasse is. Lichtere drielaagsjacks met een vergelijkbare functieset kosten doorgaans een paar honderd dollar meer. Deze kost ongeveer $200, en kortingen van 20 tot 30 procent duiken vrij regelmatig op.

Twee details zijn hier het belangrijkst. Pit zips laten je warmte afvoeren terwijl je nog in beweging bent, en geen enkel membraan evenaart dat in de praktijk, welke ademendheidsclaims er ook aan hangen. Grote handzakken bieden bruikbare opbergruimte op koude ochtenden. De stof zelf is dik en stevig: na ongeveer 800 mijl door zwaar wilgenstruweel zag hij er nog steeds uit zoals toen hij nieuw was. Die duurzaamheid is het punt. Een ultralichte shell in noodstijl kan verleidelijk lijken, maar een scheur in een afgelegen, overwoekerd stuk laat je ernstig blootgesteld achter.

Ursack Major XL: voedselopslag zonder hangboom

De Ursack Major XL is een voedselzak van 15 L gemaakt van Kevlar, ontworpen zodat een grizzly er niet doorheen kan klauwen of bijten. Hij weegt ongeveer 7,6 ounces, wat zwaarder is dan een basis hangset, maar een goede hang is op deze route zelden mogelijk, en niet elke kampeerplek heeft een bear box.

De routine is eenvoudig zodra je hem kent. Het eten blijft overdag in de zak in je rugzak. ’s Nachts sluit je hem met een driedubbele overhandse knoop, zodat trekken hem niet kan openen, en bind je hem met een achtknoop vast aan een boom op ongeveer 100 tot 200 voet van het kamp. Beide knopen worden snel met oefening, maar het loont om ze voor je vertrek te oefenen.

Voor iedereen die kampeert in grizzlygebied waar een geschikte hangboom niet gegarandeerd is, is dit een praktische oplossing die een nachtelijke bron van onzekerheid wegneemt.

Garmin inReach Mini: satellietberichten voor afgelegen terrein

De sterkste aanbeveling voor deze route is het dragen van een of andere vorm van satellietcommunicatieapparaat. Tussen de afgelegenheid, het weer, de blootstelling boven de boomgrens, de grizzlies en elanden, en de gevaarlijke rivieroversteken, kan er veel misgaan, en er is zelfs op de hoogste toppen in het gebied geen celbereik. Een apparaat dat via satellieten werkt, geeft je een manier om hulp te roepen wanneer dat nodig is.

De Garmin inReach Mini is een van de twee populairste satellietcommunicatieapparaten op de markt. Hij ondersteunt berichten naar huis en naar vrienden, en apparaten in deze categorie laten je ook het weer checken. Die tweede mogelijkheid is nuttiger dan het klinkt: als er morgen een hoog alpien stuk aankomt, helpt een voorspelling je beslissen of je vandaag nog door moet drukken terwijl de omstandigheden goed zijn.

ZOLEO: een tweede optie voor satellietberichten

ZOLEO is het andere veelgebruikte satellietcommunicatieapparaat in deze categorie. Het vervult dezelfde rol als de inReach Mini: je in contact houden vanaf plekken waar geen enkele andere vorm van communicatie werkt, en je de omstandigheden laten checken voordat je je aan blootgesteld terrein waagt.

Kiezen tussen de twee komt neer op de functieset en het formaat die je voorkeur hebben. Beide zijn gevestigde, populaire opties waarop wandelaars vertrouwen voor precies dit soort afgelegen route.

Een van beide apparaten hoort op een uitrustingslijst voor de Great Divide Trail. Beide zijn aanzienlijk betrouwbaarder dan hopen dat een telefoon uiteindelijk een signaal vindt.

Algemeen koopadvies

Begin met de veiligheidskritische items en werk naar buiten. Een robuuste regenjas en een satellietcommunicatieapparaat dekken de twee belangrijkste faalwijzen: doorweekt en blootgesteld boven de boomgrens staan, en geen hulp kunnen bereiken. Voedselopslag die niet afhankelijk is van een hangboom komt daarna, vooral in grizzlygebied.

Lagen verdienen aandacht voor je vertrek. Een zeer lichte, sterk ademende fleece zit comfortabel tijdens het wandelen op koude ochtenden en avonden, waar een puffy jas simpelweg te warm is om in beweging te dragen; de puffy verdient zijn plek op het kamp. Regenbroeken zijn het andere item dat veel wandelaars toevoegen, nuttig zowel op blootgestelde alpiene stukken bij nat weer als bij het doorworstelen van overwoekerde stukken. Draag op zijn minst een broek voor de secties F en G, de noordelijkste secties van de route, waar bushwhacking het zwaarst is; Jasper is de praktische plek om ze te kopen als je ze nog niet hebt.

Geef voor al het overige de voorkeur aan de duurzame versie boven de lichtste versie. Gewicht bespaard op een fragiele shell of een marginaal stuk uitrusting is het risico op een route zo afgelegen niet waard.

Conclusie

De Great Divide Trail beloont uitrusting die klappen kan opvangen en blijft werken. Een regenjas met stevige stof en pit zips, voedselopslag die geen boom nodig heeft, en een satellietcommunicatieapparaat voor de momenten waarop al het andere faalt, dekken de essentials. Bouw de rest van de uitrusting rond hetzelfde principe, en de route wordt een stuk behapbaarder.