Gravelrace-opstelling: mountainbikebanden en een smal long-reach stuur

Inleiding

Gravelracen is opgeschoven richting bredere banden, en de redenering is makkelijk te volgen. Op ruwe parcoursen kan een mountainbikeband van 2,1 inch of 2,2 inch sneller en comfortabeler zijn dan een smalle gravelband, ook al ziet die er zwaarder en langzamer uit als je stilstaat.

Combineer dat met een smal long-reach stuur en de voorkant van de fiets gaat er ongewoon uitzien. De logica klopt zodra je elk onderdeel op zijn eigen merites bekijkt.

Deze gids behandelt drie componenten uit een raceklare gravelopbouw: twee mountainbikebanden-opties en een smal stuur dat is ontworpen rond een lange, voorwaartse aero-positie.

Beoordelingscriteria

Drie factoren bepalen of dit soort componenten de moeite waard zijn.

Rolweerstand bepaalt hoeveel energie naar voorwaartse beweging gaat op hardpack en wegsegmenten. Lekbestendigheid bepaalt of de rit überhaupt wordt uitgereden. Geometrie en pasvorm bepalen of een onderdeel daadwerkelijk de positie levert die het belooft zodra het is gemonteerd.

Het terrein bepaalt de balans tussen die drie. Een gravelrace die voor 70 tot 80 procent uit weg bestaat met een paar gravelsegmenten is een heel ander probleem dan een lang, ruw gravelevenement, en dezelfde band is niet voor beide het juiste antwoord.

Handling doet er ook toe, en dat komt niet altijd tot uiting op een specificatieblad. Bredere banden vertragen de stuurrespons enigszins, maar ze kunnen bochtengrip toevoegen zodra een renner aan de verandering gewend is.

Schwalbe Thunder Burt 2.1

De Thunder Burt 2.1 is de optie met de laagste rolweerstand van de twee banden in deze opbouw. Het is een dunne band, en dat is precies waarom hij snel rolt, en ook waarom hij niet de eerste keuze is als een parcours waarschijnlijk lekke banden oplevert.

Die afweging is het hele verhaal. Op gladder gravel is de lagere rolweerstand een echt voordeel. Op scherper, rotsachtiger terrein wordt het dunnere karkas een nadeel in plaats van een besparing.

De spanning is net zo belangrijk als het karkas. Deze opbouw reed 19 PSI voor en 20 PSI achter met deze band op een relatief glad parcours.

Renners die de snelste optie op hardpack willen en het risico op mindere duurzaamheid willen accepteren, halen er het meest uit.

Continental Race King 2.2

De Race King 2.2 is de lekbestendigere van de twee. Hij levert een beetje rolweerstand in ten opzichte van de Thunder Burt, maar het is de band die logisch is wanneer lekrijden op racedag de grotere bedreiging vormt.

Hij vult ook het frame. Met 2,2 inch is het de grootste maat die deze fiets accepteert, waardoor de Race King de breedste optie is die beschikbaar is zonder van frame te wisselen.

Voor lange, ruwe evenementen waar een lekke band de dag kan beëindigen, is die extra bescherming de beslissende factor.

Mountainbikebanden op deze breedte vertragen het sturen enigszins, maar ze voegen ook tractie in bochten toe. Renners met een mountainbikeachtergrond geven vaak de voorkeur aan hoe een gravelbike stuurt zodra de bredere banden zijn gemonteerd, nadat ze aan het stuurgedrag zijn gewend.

Ascent Aru Long Reach-stuur

Het Aru Long Reach-stuur van Ascent meet 30 tot 31 cm bij de grepen, afhankelijk van waar je meet, terwijl de drops uitlopen tot 40 cm op hun breedste punt.

De lange reach is het hele punt van het ontwerp. Het plaatst het contactpunt ongeveer in het midden van de onderarm wanneer een renner voorover op de grepen rust, wat die positie veel comfortabeler maakt om vast te houden en qua gevoel veel dichter bij een tijdritpositie brengt. Het stuur is ontworpen om binnen de UCI-regels te vallen, en de positie is toegestaan in de Lifetime Grand Prix-serie, waar de materiaalregels ruimer zijn.

In combinatie met een stuurpen van 150 mm komt de effectieve reach uit op bijna een normale stuuropstelling, ondanks de flare en de lange reach. De smalle grepen zijn het compromis: ze verkleinen het frontaal oppervlak, waar het aero-voordeel vandaan komt, maar ze vragen meer aandacht in technisch terrein, waar veel renners juist naar de drops gaan.

Bandenspanning, inserts en velgbreedte

De wielen in deze opbouw hebben een ongewoon brede externe velgbreedte van ongeveer 42 tot 43 mm, breed genoeg dat de velg bijna overeenkomt met het profiel van een 2,1 inch band. De interne breedte blijft 28 mm, bewust onder 30 mm.

Die terughoudendheid is bewust. Interne breedtes van 30 tot 32 mm worden in verband gebracht met banden die onder belasting vouwen of burpen, dus de interne breedte onder 30 mm houden is de veiligere technische keuze voor een opstelling die zo breed is.

Bandinserts zijn een terreinafhankelijke keuze. Renners die smallere gravelbanden rijden, gebruiken vaak inserts, maar met mountainbikebanden op deze spanningen komt de band zelden tot het uiterste, waardoor inserts vaak achterwege worden gelaten.

De rest van de opbouw

De aandrijflijn in deze opbouw is een one-by-opstelling met een kettingblad van 48 tanden en een KMC-ketting, gekozen omdat KMC-kettingen iets efficiënter zijn dan de alternatieven. De overstap van een two-by-systeem kwam door kettingdrops, en de one-by-opstelling is sindsdien de probleemlozere optie gebleken.

Het bereik is het vermelden waard. Zelfs in een one-by-configuratie is de spreiding groter dan bij de eerdere two-by-opstelling, met een zwaardere hoogste versnelling en een lichtere lichtste versnelling. De afweging is cross-chaining, wat een paar watt kost, en dat is ook waarom het frame op de niet-transmission-versie blijft terwijl er toch een UDH-derailleurbevestiging wordt gebruikt.

Een verende zadelpen voegt een beetje comfort toe, gebaseerd op de observatie dat stijver op ruw terrein niet altijd sneller is. Een verende voorvork is een aparte vraag en hangt volledig van het parcours af. Die is hier weggelaten omdat het parcours relatief glad was en er veel geklommen wordt, en een verende voorvork voegt gewicht toe.

De limited edition-versie van deze fiets bracht een paar praktische veranderingen: interne kabelgeleiding, een UDH-derailleurbevestiging en een blanke lak over de carbon achterbrug in plaats van een volledig witte laklaag, wat een klein beetje gewicht scheelt.

Koopadvies

Begin bij het parcours, niet bij het onderdeel. Als de route grotendeels weg is met een paar gravelsegmenten, blijft een gravelband van 40 mm een redelijke keuze, en de beslissing tussen die band en een mountainbikeband kan het verschil echt klein zijn. Als de route een lang, ruw gravelevenement is, is de bredere band het verstandigere startpunt.

Beslis daarna tussen snelheid en zekerheid. De band met de laagste rolweerstand is de snellere optie op glad hardpack, en de lekbestendigere band is de veiligere wanneer scherp terrein en lange afstanden de kosten van een lekke band verhogen.

Aan de voorkant is een smal long-reach stuur het meest logisch voor renners die lange stukken in een aerodynamische grepenpositie doorbrengen en zich comfortabel voelen bij sneller, gevoeliger sturen. Renners die het grootste deel van hun tijd op technische afdalingen doorbrengen, vinden de afweging mogelijk minder aantrekkelijk.

Stel de spanning af op het terrein in plaats van een getal te kopiëren. De 19 PSI voor en 20 PSI achter die hier werden gebruikt, pasten bij een glad parcours met brede velgen, en ruwere ondergrond of smallere velgen vragen om andere waarden.

Conclusie

De aanpak met brede banden en een smal stuur is geen universeel antwoord, en dat is ook niet de bedoeling. Het is een coherente opstelling voor lange, ruwe gravelraces waar bochtengrip, comfort en aero-positie meer uitmaken dan pure rolsnelheid op gladde ondergrond. Stem de band af op het terrein en het stuur op je positie, en elk onderdeel verdient zijn plek.