Google Pixel Watch Review: Eerste indrukken voor hardlopers

Inleiding

De Google Pixel Watch is de eerste smartwatch van het bedrijf, en na een paar hardlooptochten is het beeld gemengd: de hardware en software zitten volbelofd vol potentie, maar de fitnesstracking vertoont bekende zwaktes die sommige kopers aan het twijfelen brengen.

Voor wie is dit product?

Dit is een smartwatch voor Android-gebruikers die een verfijnd, wearables-eerst apparaat willen dat ook hardlopen kan bijhouden. Hij is niet compatibel met iPhones, dus het is alleen zinvol als je telefoon op Android draait. Hij gaat de strijd aan met Android-vriendelijke opties zoals de Samsung Galaxy Watch 5 en de Garmin Venu 2, qua prijs én positionering.

Als je prioriteit een strakke Wear OS-ervaring met solide alledaagse smartwatch-functies is, maakt de Pixel Watch een sterke eerste indruk. Als nauwkeurige looptracking je hoofdreden is om te kopen, lees dan eerst de prestatiesectie hieronder.

Belangrijkste specificaties in een oogopslag

De Pixel Watch heeft een 41 mm recycled stalen kast met verwisselbare bandjes en een AMOLED-scherm dat always-on kan blijven. Er is een zijknop, een haptische kroon en een ingebouwde microfoon en luidspreker. Dankzij Wear OS heb je toegang tot apps van derden, waaronder hardloop-apps zoals Strava die native op het horloge werken.

De native looptracking wordt aangedreven door Fitbit, wat betekent dat je de Fitbit-companion-app moet downloaden om je gegevens en statistieken te bekijken. Voor positionering is er GPS plus ondersteuning voor de satellietsystemen Glonass, Beidou en Galileo. In het Fitbit-trainingsmenu kun je datavelden aanpassen en kiezen uit afstand, tempo, hartslag, verstreken tijd, hoogte, verbrande calorieën en Fitbit Active Zone Minutes, naast andere opties.

Eerste indrukken: pasvorm, comfort en scherm

De band is hetzelfde type als dat van de Fitbit Versa 4 en Sense 2. Het sluitmechanisme vereist wat gepriegel om een pasvorm te krijgen die strak zit zonder te knellen, en bandjes wisselen is echt lastig: de reviewer moest van de grote naar de kleine band uit de doos overstappen, en het koste echt tijd en moeite om de bandjes van de kast te krijgen. Dat merkbaar soepeler bij recente Fitbit-horloges.

Het scherm is duidelijk aan de kleine kant. Op een slanke pols werkt het goed en de buitenleesbaarheid was prima, al was het tijdens een trailrun in feller, wisselend licht wat lastiger leesbaar. Er passen maar een paar eenvoudige metrieken tegelijk op het scherm, maar de leesbaarheid van dag tot dag was prima.

Positief punt: de raise-to-wake gebaar is gevoeliger dan bij de Fitbit-horloges, wat een echte plus is. Je kunt ook overschakelen naar een always-on scherm, al kost dat extra accu die toch al beperkt is.

Prestaties tijdens het hardlopen

De eerste testloop was een tracktraining: 4x800 m plus één 1600 m, gedragen naast een Garmin Epix Gen 2. De afstandsmeting zag er goed uit, vrijwel identiek aan de Garmin. Het tempo klopte ook aardig, al leken de splits op andere punten te vallen tussen de twee horloges. Bij het uitdiepen van de Fitbit-app bleken de GPS-routes merkbaar kronkeliger dan de schonere trace van de Garmin.

De tweede loop, een relaxed trailrondje van iets meer dan een uur, bracht bekende problemen aan het licht. De afstandsmeting dwaalde flink van het pad af, in lijn met problemen bij eerdere Fitbit-horloges. Het tempo gaf op een rustige loop aanzienlijk sneller aan dan de werkelijke inspanning, en het verschil werd duidelijk in de laatste paar mijl, met een grote kloof zodra we weer op de weg terug waren.

De hartslag vertelde een vergelijkbaar verhaal. Hardlopend met een borstband lagen de gemiddelde waarden van de Pixel Watch dicht bij die van de band, maar de maximale waarden waren duidelijk hoger dan de referentie — nog een eigenschap die past bij de optische sensoren van Fitbit.

Accuduur en opladen

Google belooft tot 24 uur accuduur, en het vroege gebruik kwam daarmee overeen. Het horloge moest een paar keer opgeladen worden en verbruikt ‘s nachts merkbaar stroom, met dalingen van zo’n 15 tot 20 procent tijdens de slaap.

De GPS-prestaties zijn de grotere zorg. Een korte GPS-loop van 15 minuten kostte ongeveer 7 procent accu, en de 70 minuten durende loop van de volgende dag gebruikte net geen 20 procent. Dat komt neer op zo’n vijf uur GPS-accuduur, wat niet geweldig is en duidelijk achterblijft bij wat andere smartwatches halen. Aan de positieve kant: volledig opladen van 0 naar 100 procent duurt zo’n 18 minuten, wat werkelijk snel is.

Het leven als smartwatch

Het horloge draait de nieuwste versies van Wear OS, en de ervaring voelt als een nettere, meer pure versie van wat Samsung op de Galaxy Watch 5 biedt, net zoals een Pixel-telefoon puurder voelt dan een Samsung. De menu’s voelen vlot, het downloaden van apps uit de Google Play Store werkt prima, en meldingen zijn in gebruik goed bevallen.

Je krijgt een aparte horloge-app plus de afzonderlijke Fitbit-app voor de fitnessfuncties — goed om vooraf te weten. Als alledaagse wearable-software is het een sterke start voor het debuut van Google, en misschien wel de mooiste implementatie van Wear OS tot nu toe.

Koopadvies

Als je de Pixel Watch als hardloophorloge overweegt, temper dan je verwachtingen. De eerste loop gaf hoop, maar de tweede onthulde afstandsmeting, tempo- en hartslageigenschappen die passen bij de eerdere tekortkomingen van Fitbit. Apps van derden zoals Strava kunnen de ervaring veranderen, en dat is het ontdekken waard, maar het is onduidelijk of ze de kernproblemen met tracking oplossen.

Vergeleken met de Samsung Galaxy Watch 5 bij een vergelijkbare prijs biedt de Pixel Watch een schonere software-ervaring. Maar voor hardlopers is de Garmin Venu 2, die rond dezelfde prijs zit, nog steeds de betere smartwatch-optie voor Android-gebruikers dankzij het grotere AMOLED-scherm, de betere tracking en bredere ondersteuning voor sensoren en accessoires. De eerste indrukken suggereren dat de Pixel Watch past bij kopers die allereerst een stijlvolle alledaagse smartwatch willen en pas op de tweede plaats een looptacker.

Conclusie

De eerste smartwatch van Google doet veel goed: een aantrekkelijk 41 mm stalen design, de strakste Wear OS-ervaring die er is, snel opladen en een gevoelig raise-to-wake scherm. Maar als hardloophorloge brachten de vroege tests GPS-drift buiten de weg, optimistisch tempo en te hoge maximale hartslagwaarden aan het licht, naast een bescheiden totale accuduur. Ben je een Android-gebruiker die een prachtige alledaagse smartwatch wil, dan is de Pixel Watch een veelbelovende start. Staat nauwkeurige looptracking voorop, dan blijven opties zoals de Garmin Venu 2 de veiligere keuze.