GoldenEar ForceField 30 Review: Een compacte subwoofer die groter klinkt dan hij lijkt

Inleiding

Subwoofers zijn bijna verplicht in home theater, maar in tweekanaals stereosystemen blijven ze een zeldzaamheid. Dat is het gat dat de GoldenEar ForceField 30 wil vullen. Het is een compacte subwoofer met een woofer van 8 inch die naar voren straalt achter een geperforeerd metalen rooster, een interne versterker van 1000 watt die in-house is ontworpen, en een passieve radiator aan de onderkant in plaats van een poort. De prijs is $899, ontworpen in de VS en geproduceerd in China.

Op papier ziet de behuizing er bescheiden uit. In een kamer gedraagt hij zich niet zo. Een goed geïntegreerde subwoofer doet meer dan lage tonen toevoegen: hij verandert de toonbalans van een systeem en verbetert betrouwbaar de imaging en de diepte van het geluidsbeeld. Een groot deel van dat voordeel komt uit de diepste octaven van een opname, waar een verrassende hoeveelheid ruimtelijke informatie zit. Luidsprekers die stoppen bij 50 of 60 Hz reproduceren dat simpelweg nooit.

De praktische test van een subwoofer is niet hoe hard hij kan dreunen. Het is of je hem niet meer opmerkt. Als de menging klopt, lijken de lage tonen uit de linker- en rechterluidspreker te komen, en verdwijnt de subwoofer in het systeem als geheel. Dat is de maatstaf waaraan de ForceField 30 hier is beoordeeld, en het is de maatstaf die elke subwoofer verdient.

Voor wie is dit product bedoeld

Twee soorten kopers halen het meeste uit de ForceField 30. De eerste is een home theater-eigenaar: de sub accepteert LFE-ingang met een schakelaar op het achterpaneel, waardoor de filtering aan een AV-receiver wordt overgelaten. De tweede, en interessantere, is een stereoluisteraar wiens luidsprekers tekortschieten in laagbereik.

Die tweede groep bestrijkt een breder scala aan luidsprekers dan verwacht. De ForceField 30 werd gebruikt met de KEF LS50 Meta, de Magnepan LRS Plus, de PSB Passive 50, de Zu Dirty Weekend Six en de Pure Audio Project Duet 15. De laatste heeft woofers van 15 inch en profiteerde nog steeds van wat de subwoofer eronder toevoegde. De Magnepan LRS Plus, een dun planair magnetisch paneel dat op zichzelf slechts bescheiden bas geeft, was het moeilijkst te integreren en uiteindelijk een van de meest dankbare.

Er is een opstellingsvereiste die je moet weten voordat je koopt. De subwoofer heeft een voorversterker of geïntegreerde versterker nodig met een subwooferuitgang, of met links en rechts variabele uitgangen. Niet elke geïntegreerde versterker of voorversterker biedt een extra set voorversterkeruitgangen, en hoewel Y-connectoren dat kunnen omzeilen, maken ze de aansluiting omslachtiger dan gemiddeld.

Plaatsing is ook belangrijk, want de ForceField 30 heeft geen fase-regeling. Voor stereogebruik is de aanbeveling om de subwoofer dicht bij de linker- of rechterluidspreker te houden, of gecentreerd tussen hen. Het is geen subwoofer die je achteloos in een verre hoek kunt schuiven en die dan goed mengt.

Een verwachting om eerlijk te stellen: de ForceField 30 verandert een kleine monitor zoals de KEF LS50 Meta of de Magnepan LRS Plus niet in een hoogimpact-rockluidspreker. De subwoofer kan dat soort laag leveren; die luidsprekers kunnen het niet bijhouden. Waar de combinatie klopt, zijn de resultaten aanzienlijk. Waar de luidspreker meer wordt gevraagd dan hij kan, is de mismatch hoorbaar.

Belangrijkste sterke punten

Gewicht en impact die de behuizingsgrootte verloochenen

De bepalende kwaliteit van deze subwoofer is dat hij groter klinkt dan hij is. Hij heeft enorm veel gewicht, impact en stuwkracht, en levert dat allemaal moeiteloos. Omdat het ontwerp niet gepoort is, is er ook geen poortruis om over te klagen.

De waarschijnlijke reden voor dat gevoel van schaal zit onder de behuizing: een passieve radiator van 9 bij 11 inch aan de onderkant, slechts een paar centimeter van de vloer. De vloer versterkt zijn output, wat de subwoofer helpt een kamer veel meer onder druk te zetten dan zijn afmetingen suggereren. Vier flexibele, gevoerde voeten ondersteunen de behuizing en lijken van een zacht dempend materiaal te zijn gemaakt.

Een menging die je niet meer opmerkt

Integratie is waar deze subwoofer zijn geld verdient. Lage tonen lijken uit de linker- en rechterluidspreker te komen in plaats van uit de box op de vloer, en de menging houdt stand bij lage, gemiddelde en harde luistervolumes.

Met de PSB Passive 50 bracht het gegrom van goed opgenomen elektrische bas de kamer tot leven en klonken de luidsprekers als veel grotere behuizingen. Zelfs bij ingetogen volumes bleven de basenergie en de menging intact. Met de Magnepan LRS Plus en een grootschalige Bach-orgelopname waren de lage pedaaltonen fenomenaal, en de opname kreeg dat gevoel van lucht die door pijpen beweegt. Met de Zu Dirty Weekend Six, die een driver van 10 inch en op zichzelf bevredigende bas heeft, was het toevoegen van de ForceField 30 en het hard afspelen van Led Zeppelin’s Physical Graffiti transformatief. Met de Pure Audio Project Duet 15, een luidspreker gebouwd voor snelle, strakke, heldere bas in plaats van diepe extensie, paste de subwoofer met een zeer lage crossover en was het een van de gemakkelijkste combinaties van allemaal.

Een groter, dieper geluidsbeeld

Bij elke luidspreker waarmee hij werd gecombineerd, vergrootte de ForceField 30 het geluidsbeeld. Een diepe basfundering opent de presentatie in plaats van simpelweg gewicht toe te voegen, en het effect hield stand van de kleinste monitor tot het grote open-baffle-ontwerp. Dat is het sterkste argument voor een subwoofer in een stereosysteem: niet meer bas omwille van de bas, maar een breder, dieper en overtuigender beeld van de opname.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Opstelling en aansluitingen

Het achterpaneel heeft een paar RCA-ingangen, schakelbaar tussen stereo-ingang en LFE-ingang van een AV-receiver. Er is helemaal geen fase-regeling, wat ongebruikelijk is voor een subwoofer in deze klasse. In home theatergebruik wordt die aanpassing door de receiver gedaan, maar in een stereosysteem wordt de ontbrekende regeling vervangen door een plaatsingsregel: houd de subwoofer dicht bij een van de hoofdluidsprekers of gecentreerd tussen hen.

Bediening, stroom en gemak

De laagdoorlaatcrossover loopt van 40 Hz tot 150 Hz, en er is een niveauregeling naast. Beide knoppen draaien zeer gemakkelijk, wat betekent dat ze ook zeer gemakkelijk uit hun positie kunnen worden gestoten terwijl je de subwoofer verplaatst om de beste plek te vinden. Tijdens de opstelling wordt dit echt vervelend, omdat je je instellingen misschien meer dan eens kwijtraakt. Zodra de subwoofer is afgesteld en met rust wordt gelaten, is het geen praktisch probleem meer.

Er is geen stroomschakelaar op het achterpaneel, geen afstandsbediening en geen app. Als je een subwoofer ‘s avonds wilt uitschakelen om de buren niet met het laag te belasten, is de enige optie de stekker eruit te trekken. Het is een kleine omissie die in het dagelijks gebruik opvalt.

Koopadvies

Voor $899 is de ForceField 30 een serieuze aankoop, en hij komt met een ongewoon royale garantie: drie jaar op de elektronica en vijf jaar op de woofer, wat een langere dekking is dan de meeste subwoofers bieden. Een grotere broer, de ForceField 40, gebruikt een woofer van 10 inch en kost $1,199 voor luisteraars die meer output willen of een grotere kamer vullen.

De beslissende vraag is niet of de subwoofer goed is, maar of je luidsprekers hem nodig hebben. Als je een kleine monitor of een planair magnetisch paneel hebt dat onder het middenlaag tekortschiet, is dit een substantiële upgrade, en een betekenisvollere dan het verwisselen van elektronica. Als je al grote vloerluidsprekers met diepe, snelle bas hebt, wordt het voordeel beperkt tot de allerlaagste octaven, en is het de moeite waard je af te vragen of je kamer en je luistergewoonten je die laten horen. Kopers die bij elk nummer bas willen voelen, kunnen simpelweg het niveau omhoog draaien, en dat is een volkomen geldige manier om hem te gebruiken.

Conclusie

De GoldenEar ForceField 30 is een compacte subwoofer die zich gedraagt als een veel grotere. Zijn gewicht, impact en moeiteloosheid zijn het uithangbord, maar de echte prestatie is hoe schoon hij in een systeem verdwijnt zodra hij is geplaatst en afgesteld, en onderweg het geluidsbeeld vergroot. De compromissen gaan allemaal over gemak in plaats van geluid: geen fase-regeling, geen stroomschakelaar, geen afstandsbediening of app, en niveau- en crossoverknoppen die tijdens de opstelling te gemakkelijk verschuiven. Voor stereoluisteraars met luidsprekers die de onderste octaven niet halen, zijn dat beheersbare compromissen bij een werkelijk capabele subwoofer.