Garmin Venu 4 Review: een gepolijste sportsmartwatch die door de prijs wordt tegengehouden

Inleiding

De Garmin Venu 4 is het nieuwste model in Garmins Venu-lijn, die naast de Forerunner-serie bestaat en zich richt op algemene fitness met een meer smartwatch-achtige stijl. Na een paar weken testen is de kernmelding eenvoudig samen te vatten: dit is een werkelijk uitstekende sportklok met een zeer aantrekkelijk design, maar de prijs is flink gestegen naar £469 of $549, en dat verandert de waardevergelijking.

Vergeleken met de Venu 3 brengt de Venu 4 een substantiële upgrade op zowel design als functies. Het horloge is er nu in twee maten, 41mm en 45mm, met kastkleuren in goud, zilver en zwart, en een breed scala aan bandopties. Hier geteste 45mm-versie heeft een AMOLED-scherm van 1,4 inch, terwijl het kleinere model een paneel van 1,2 inch gebruikt.

De Venu-lijn zit niet langer helemaal bovenaan Garmins smartwatch-ereladder. Hij zit nu onder de Venu X1, het dit jaar gelanceerde, zeer dunne vierkante horloge met een paar extra sportfuncties en onboard kaarten, iets wat de Venu 4 niet heeft. De Venu 4 krijgt echter wél één grote upgrade ten opzichte van de Venu X1: multiband GPS.

Voor wie is de Garmin Venu 4?

De Venu is historisch gepositioneerd als het minder sportieve alternatief voor de Forerunner, met minder sportfuncties dan zijn evenknie. Die kloof is gesloten. De Venu 4 bevat nu precies dezelfde sporttracking- en trainingsfuncties als de Forerunner 570, dus het enige echte verschil voor atleten is de knopindeling: de Forerunner 570 heeft vijf knoppen, terwijl de Venu 4 er maar twee heeft.

Daarmee is de Venu 4 een uitstekende keuze voor hardlopers en algemene fitnessgebruikers die Garmins volledige trainings-ecosysteem willen in een strakke, lichte watch met touchscreen eerst, en die niet wachten op kaarten of veelknopsbediening.

{{image:1}}

De belangrijkste sterke punten

Het design is het eerste wat lof verdient. De Venu 4 is klein, licht en strak, met het grootste scherm uit Garmins assortiment: 1,4 inch op het 45mm-model. Het scherm is zeer helder en vergelijkbaar met de Forerunner 570 en 970. De kast combineert roestvrij staal en kunststof, met meer metaal dan de Venu 3: de zijkanten van de kast zijn nu van staal, wat een stevigere, premiumere aanbieding geeft dan meer plastic alternatieven. Het is waterdicht tot 50 meter en heeft een barometrische hoogtemeter, de nieuwste Elevate V5-hartslagsensor, een microfoon en luidspreker, ECG-meting en dual-band GPS.

{{image:2}}

De ingebouwde zaklamp is een andere opvallende toevoeging. Garmin voegt dit jaar deze functie aan de meeste nieuwe horloges toe, en hij is echt zo nuttig dat je het gemak op andere horloges snel merkt. Opvallend: de Forerunner 570, de naaste concurrent van de Venu 4 binnen Garmins assortiment, heeft hem niet.

Wat de nauwkeurigheid betreft, waren de GPS-prestaties gedurende de test zeer goed. De dual-band chipset leverde sterke routes op zonder significante fouten in vergelijking met een breed scala aan andere dual-band horloges. Afstand en tempo waren ook consequent goed.

De sporttracking-ervaring is eveneens goed afgerond. Het horloge bevat Garmins volledige trainingsbelasting-tools, met gedetailleerde uitsplitsingen van aërobe en anaërobe belasting, training readiness, acclimatisatie aan hitte en hoogte, en voorspelde wedstijdtijden wanneer je Garmins trainingsplannen volgt. Multisport-trainingsplannen worden nu ondersteund, niet alleen hardlopen. Nieuwe gezondheidsfuncties zoals lifestyle-logging en gezondheidsstatus debuteren hier ook, beschikbaar als widgets op de Venu 4 en Venu X1.

De batterijduur is stevig voor een klein, dun horloge met een groot, helder AMOLED-scherm. Het 45mm-model wordt gewaardeerd op 12 tot 13 dagen, dalend naar vier dagen in always-on modus, met 17 uur multiband GPS. Het 41mm-model wordt gewaardeerd op circa 10 dagen, drie dagen always-on en 12 uur multiband GPS. In realiteit testen met dagelijkse runs op multiband GPS haalde het 45mm-horloge betrouwbaar meer dan vier dagen, en met raise-to-wake modus loopt het aanzienlijk verder op.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

Het tweeknopsdesign is de grootste ergernis. Een run afronden en door schermen swipen om op te slaan, of navigeren in de regen, met handschoenen of in de kou, is minder betrouwbaar dan met knoppen zou zijn. Het touchscreen is over het algemeen goed genoeg, maar sommige mensen zullen de klassieke Garmin-indeling met vijf knoppen missen.

{{image:3}}

Ook de nauwkeurigheid van de hartslag was tijdens de test niet geweldig, wat verrassend was gezien de Elevate V5-sensor op andere Garmin-horloges doorgaans zeer nauwkeurig is. Er waren af en toe fouten, vooral bij track-sessies, zoals gemiste intervallen of uitslagen die te hoog opgelopen en daarna niet meer daalden, plus sporadische pieken op rustige runs. Kouder weer kan een rol hebben gespeeld, dus dit kan toeval zijn, maar het is het vermelden waard.

Het ontbreken van onboard kaarten is een ander minpunt. Concurrenten zoals Suunto, Coros, Polar en zelfs Apple bieden kaarten tegen lagere prijzen, soms ruim onder £300. De Venu 4 biedt alleen breadcrumb-navigatie, wat prima is om thuis te geraken, maar voelt achterhaald ten opzichte van de rest van de markt. Wie volledige kaarten wil binnen Garmins assortiment, moet overstappen op een duurder model.

Ten slotte: hoewel dit nominaal de smartwatch in Garmins assortiment is, zijn de slimme functies onveranderd: muziekopslag met ondersteuning voor streamingservices, Garmin Pay en een kleine Connect IQ-app store. Er is geen mobiele connectiviteit, die voorbehouden is aan de Fenix 8 Pro, en het kan niet tippen aan de slimme functies van een Apple Watch Ultra of Apple Watch Series 11.

Koopadvies: de Venu 4 versus de alternatieven

Tegenover de Forerunner 570, die in de VS evenveel kost en in het VK vrijwel gelijk geprijsd is, wint de Venu 4 zowaar. De grootste troef van de 570 is het vijfknopsdesign, maar de Venu 4 keert dat terug met de ingebouwde zaklamp, een iets lichtere en kleinere behuizing en ECG-meting. Tenzij knoppen essentieel zijn, is de Venu 4 de betere keuze bij dezelfde prijs.

Tegenover de Venu 3 is de upgrade aanzienlijk, zeker voor hardlopers, dankzij de veel diepere sporttracking en trainingsanalyse, al is de prijspwikking ook fors. Vergeleken met de Venu X1, het hogere model, zijn de afwegingen interessant: de X1 heeft kaarten en functies als running tolerance, maar mist dual-band GPS en heeft een kortere batterijduur tegen een hogere prijs. Tenzij je dat ultradunne vierkante design geweldig vindt, is de Venu 4 de verstandiger keuze. Voor kopers die meer willen betalen voor kaarten is de Forerunner 970, met zijn titanium lunet, saffieren scherm en volledige functiepakket, de overtuigender upgrade.

Buiten Garmin is de Coros Pace Pro aanzienlijk goedkoper en biedt AMOLED, kaarten en fantastische sporttracking in een licht plastic huisje dat de premium look van de Venu 4 mist. De Suunto Race 2 is een andere sterk geprijsde optie met kaarten, goede GPS en prima batterijduur, al was hij tijdens de test wat lastig te bedienen door softwareproblemen. Voor een goedkopere, oudere Garmin blijft de Forerunner 265 een zeer capabel AMOLED-horloge met vijf knoppen, training readiness en dual-band GPS, dat geregeld in actie verschijnt. En wie een échte smartwatch wil: de Apple Watch Series 11 is goedkoper, nog lichter en biedt een echte smart-ervaring met goede native sporttracking, al mist hij dual-band GPS, een rondetijdknop en de batterijduur en trainingsanalyseediepte van de Venu 4.

{{image:4}}

Conclusie

De Garmin Venu 4 is een uitstekende sportklok die fijner in gebruik is dan zijn specificatieblad doet vermoeden, met alle belangrijke trackingfuncties die een hardloper nodig heeft, nuttige trainingsanalyse en een werkelijk aantrekkelijk licht design. De ingebouwde zaklamp en dual-band GPS zijn echte onderscheidende kenmerken. Het probleem is de prijs: voor £469 of $549 is het lastig om hem de logische keuze te noemen wanneer goedkopere concurrenten kaarten en vergelijkbare ervaringen bieden, en Garmin-horloges zien in de loop van de tijd sowieso flinke kortingen. Zakt de prijs, dan wordt de Venu 4 een zeer gemakkelijke aanrader.