Garmin Venu 4 First Look: een sporthorloge dat nu bijna alles kan

Inleiding

De Garmin Venu 4 lijkt sterk op de vorige Venu 3, maar onder de motorkap draagt hij nu vrijwel dezelfde functieset als de meer op sport gerichte Fenix-klasse van het merk. Dat omvat een breder scala aan sportprofielen, uitgebreidere gezondheids- en trainingsfeedback en multiband GPS voor betere nauwkeurigheid onder lastige omstandigheden. Er is ook een ingebouwde LED-zaklamp toegevoegd, een echt nuttige bonus voor sessies in de vroege ochtend of late avond.

Naast de sportupgrades introduceerde Garmin verschillende nieuwe gezondheidstools: een gezondheidsstatusfunctie die bijhoudt of je nachtelijke metingen binnen het bereik blijven, een leefstijlregistratiefunctie om dagelijkse gewoontes te koppelen aan gezondheidsgegevens, en uitgebreide slaapcoaching. De prijs is het groteadder: de Venu 4 kost $100 meer dan de Venu 3 en is daarmee even duur als het sporthorloge dat hij nu nauwspiegelt.

Voor wie is dit product

De Venu 4 is geschikt voor iedereen die een stijlvol, traditioneel ogend smartwatch wil dat ook serieuze training aankan. Vergeleken met het op sport gerichte alternatief in Garmin’s line-up ruilt hij vijf fysieke knoppen in voor een strakker ontwerp met twee knoppen en een touchscreen, wat velen dagelijks prettiger zullen vinden aan de pols.

Het is ook een sterke keuze als gezondheidsinzichten net zo belangrijk zijn als het bijhouden van trainingen. De ECG-mogelijkheid, 24-uurs hartslagmeting, HRV-registratie, huidtemperatuur, zuurstofverzadiging van het bloed en gegevens over ademhalingsvariaties ‘s nachts worden allemaal overgenomen van de Venu 3, en de nieuwe functies brengen die metingen op nuttigere wijze samen.

Ontwerp, bouw en scherm

De Venu 4 komt in de maten 41mm en 45mm, en de kleinere versie draagt niet langer de S-aanduiding van eerdere generaties. De grotere behuizing staat genoteerd als 45mm, hoewel gemeten iets dichter bij 46mm, en de dikte van de behuizing is licht toegenomen, vermoedelijk om de ingebouwde LED-zaklamp te accommoderen. De bouwkwaliteit is ook verbeterd: waar de Venu 3 een rand van roestvrij staal gebruikte, verwerkt de Venu 4 meer roestvrij staal in de behuizing zelf, al blijft de achterkant van kunststof. Hij is daardoor iets zwaarder, maar nog steeds licht en comfortabel.

De schermformaten en resolutie blijven gelijk, maar de Venu 4 gebruikt de nieuwste generatie AMOLED-schermen van Garmin, die aanzienlijk helderder is, in lijn met de nieuwste horloges van het merk. Eén kanttekening: er zijn nog steeds slechts drie helderheidsniveaus, en zelfs de laagste stand kan binnen voelen als erg fel. De toegenomen helderheid buiten is welkom, maar fijnere binnenopties waren prettig geweest.

Smartwatchfuncties en dagelijks gebruik

Wat de smartwatchfuncties betreft zit de Venu 4 heel dicht bij de Venu 3. Je krijgt meldingen, gesprekken via de pols met de ingebouwde microfoon en speaker en toegang tot de stemassistent van je telefoon, waarvoor je telefoon verbonden en binnen bereik moet zijn, want er zit geen mobiele verbinding in. Offline muziek werkt met Spotify, Deezer en Amazon Music, en Garmin Pay verzorgt contactloze betalingen.

Nieuw deze keer is een spraakopdrachtfunctie om horlogefuncties direct te bedienen, zoals het starten van een training, het instellen van een wekker of timer, of het springen naar een diep verborgen instelling. Ook de toegankelijkheid is verbeterd met een gesproken wijzerplaat die de tijd en uurlijkse gezondheidsupdates voorleest via de speaker, plus nieuwe weergaveopties met kleurfilters voor gebruikers met verschillende vormen van kleurenblindheid.

Eén kleine stap terug: de derde sneltoets van de Venu 3 is verdwenen. De Venu 4 gebruikt twee knoppen plus het touchscreen, waarbij de bovenste knop de sportprofielen opent en de onderste knop als terugfunctie dient. Lang indrukken van de onderste knop activeert nu de LED-zaklamp in plaats van de instellingen, en je kunt de helderheid aanpassen of overschakelen naar rood licht via het touchscreen, wat ‘s nachts prettiger is voor de ogen.

Nieuwe gezondheids- en slaapfuncties

De Venu 4 heeft dezelfde hartslagsensor van de vijfde generatie als voorheen, die de hartslag de klok rond bijhoudt, plus HRV tijdens de slaap, huidtemperatuur, zuurstofverzadiging van het bloed en ademhalingsvariaties ‘s nachts. De ECG-mogelijkheid keert ook terug, wat nog steeds een duidelijk voordeel is ten opzichte van sommige sporthorloges die de benodigde hardware missen.

De belangrijkste toevoegingen zijn de nieuwe functies gezondheidsstatus en leefstijlregistratie. De gezondheidsstatus bundelt hartslag, HRV, bloedzuurstof en ademhalingsvariaties tijdens de slaap in één overzicht en geeft aan of je metingen binnen of buiten je gebruikelijke bereik vallen, wat kan wijzen op bijvoorbeeld een naderende ziekte. Het duurt ongeveer drie weken om de referentiewaarden vast te stellen, al kunnen gegevens van een eerdere compatibele Garmin-watch worden overgenomen.

Met leefstijlregistratie kun je meer dan 40 voorgedefinieerde gewoontes bijhouden, zoals cafeïne-inname, bewegen, rekken en koude douches, of eigen gewoontes aanmaken. Na vier weken registreren krijg je rapporten over hoe die gewoontes mogelijk samenhangen met gezondheidsmetingen, zoals of late maaltijden samengaan met een lagere HRV. Opvallend is dat beide functies in Garmin Connect zitten, zodat de meeste Garmin-wearables ze kunnen gebruiken, hoewel alleen de Venu 4 je op dit moment gewoontes direct op het horloge laat registreren.

De slaapregistratie wint ook aan diepgang. De vernieuwde slaapcoach toont nu hoe goed je slaap aansluit bij je natuurlijke circadiaanse ritme en hoe consistent je schema is, naast een slaapbehoefte-inschatting die rekening houdt met je recente slaaphistorie, trainingsbelasting en HRV-status.

Sport, trainingen en trainingsfeedback

Dit is waar de Venu 4 de grootste sprong maakt. Garmin heeft een grote set nieuwe trainingstypen toegevoegd, waaronder triatlon- en multisportprofielen, meer fietsprofielen, meer profielen voor outdoor-recreatie zoals rucken met een gewichtsvest, en een nieuw trainingstype voor gemengde sessies waarmee je meerdere trainingen aan elkaar kunt koppelen, bijvoorbeeld gewichten, dan een hardloopronde, dan intervallen, allemaal gebundeld in één multisportactiviteit in Garmin Connect.

Ook de trainingsfeedback breidt aanzienlijk uit ten opzichte van de Venu 3, met de trainingsstatus die laat zien hoe productief je training is, VO2 Max-schattingen voor zowel hardlopen als fietsen, en de training readiness-score die aangeeft hoe voorbereid je bent op je volgende training of wedstrijd. Ook de ondersteuning voor externe sensoren groeit: elektronische versnellingen, inReach-satellietcommunicatoren, fietscomputers en golfsensoren kunnen nu worden gekoppeld.

Multiband GPS is nog een grote upgrade. De dual-band chipset gebruikt twee satellietfrequenties tegelijk voor betere nauwkeurigheid wanneer bomen of hoge gebouwen het uitzicht op de hemel blokkeren. Omdat dat stroom kost, schakelt Garmin’s automatische selectiemodus dynamisch tussen dual-band en single-band, en die staat standaard aan. Aangezet laten biedt de beste balans tussen nauwkeurigheid en batterijduur.

Batterijduur

De batterijduur ligt dicht bij die van de vorige generatie. Het model van 41mm houdt het als smartwatch ongeveer 10 dagen vol zonder always-on-scherm. De grotere versie haalt tot 12 dagen zonder always-on, iets minder dan de 14 dagen voorheen, en tot 5 dagen met het always-on-scherm, een verbetering ten opzichte van 4 dagen eerder. Die afweging lijkt redelijk gezien de extra hardware aan boord.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De prijsverhoging is de meest voor de hand liggende overweging: de Venu 4 kost $100 meer dan de Venu 3 en is daarmee gelijk geprijsd aan het sporthorloge dat hij nu dicht nadert. Gezien de toevoeging van ECG en de LED-zaklamp vinden sommigen het alternatief met sportfocus misschien iets goedkoper horen te zijn, al biedt dat horloge wel vijf knoppen naast het touchscreen voor flexibelere bediening tijdens trainingen.

Het is ook goed om te bedenken dat gezondheidsstatus en leefstijlregistratie functies in Garmin Connect zijn die op de meeste Garmin-wearables beschikbaar zijn, dus je hebt de Venu 4 niet specifiek nodig om ze te gebruiken, tenzij je gewoontes direct op de pols wilt registreren.

Aankoadvies

Wil je een fraai ogend dagelijks smartwatch met echt serieuze sportfuncties, dan is de Venu 4 nu misschien wel de meest complete keuze in zijn prijsklasse, met ECG, de zaklamp en een functieset die de sportline-up spiegelt. Als je prioriteit ligt bij fysieke knoppen en een sportievere uitstraling, blijft het alternatief met vijf knoppen voor dezelfde prijs de betere keuze. Is het budget het belangrijkst, dan dekt de aflopende Venu 3 de basis nog steeds prima, zij het zonder multiband GPS, de zaklamp en de nieuwere trainingsfuncties.

Conclusie

De Venu 4 is een duidelijke stap vooruit ten opzichte van zijn voorganger, die vrijwel de gehele functiekloof met Garmin’s sporthorloges dicht terwijl het strakkere, traditionelere ontwerp behouden blijft. Multiband GPS, uitgebreide trainingstools, ECG en de LED-zaklamp maken het een veel veelzijdiger allrounder, en de hogere prijs weerspiegelt dat. Of hij in het dagelijkse testen net zo goed presteert als hij op papier oogt, is de openbare vraag, maar op functies alone is dit een van de meest complete dagelijkse sport-smartwatches die Garmin ooit heeft gemaakt.