Garmin Venu 3 Review: Een capabel smartwatch-stijl hardloophorloge in een drukke Garmin-line-up

Introductie

De Garmin Venu 3 is Garmins meest complete smartwatch-achtige aanbod, gepositioneerd als het antwoord van het bedrijf op de Apple Watch en Samsung Galaxy Watch in plaats van op de sportgerichte horloges waar Garmin zijn reputatie aan dankt. Jarenlang vulde de Vivoactive-lijn die rol, maar de Venu-serie is inmiddels de pronkstuk voor Garmins smartwatch-functies geworden.

Met een prijs van £449 in het Verenigd Koninkrijk zit hij een stap boven wat de Venu 2 Plus bij de lancering kostte, en hij dringt direct door tot het prijsgebied van de Forerunner 265. Bovendien deelt hij een zeer vergelijkbare functieset met de aanzienlijk goedkopere Vivoactive 5, wat de aankoopbeslissing echt interessant maakt. Na een eerste serieuze run met het horloge is dit hoe hij zich verhoudt tot zijn dichtstbijzijnde Garmin-broertjes.

Ontwerp en scherm: grotere kast, beter beeldscherm

De Venu 3 behoudt de polymeerkast van de Venu 2 Plus maar gaat groter, en combineert de grotere kast met een groter, hogeresolutie AMOLED-scherm. Het scherm van de Venu 2 Plus voelde voor het in één oogopslag opnemen van data altijd net iets te klein, dus de extra schermruimte is welkom en maakt het lezen van metrische gegevens tijdens het hardlopen makkelijker.

De banden zijn groter geworden bij de grotere kast, maar ze blijven verwisselbaar, met een siliconen band als standaard en een lederen optie beschikbaar bij de lancering. Qua sensoren zijn de twee horloges grotendeels gelijk: beide ondersteunen inmiddels de ECG-functie die Garmin onlangs heeft vrijgegeven. Op GPS-gebied krijgt de Venu 3 een multi-GNSS-setup, een echte verbetering ten opzichte van de Venu 2 Plus, al blijft hij de multiband-modus van andere recente Garmin-horloges ontzegd.

Smartwatch-functies: waar de Venu 3 voorloopt

De smartwatch-functionaliteit is grotendeels gelijk aan die van de Venu 2 Plus, met enkele nuttige extra’s. Je krijgt de mogelijkheid om tekst in een groter lettertype weer te geven voor makkelijker lezen, directe toegang tot de Connect IQ-store vanaf het horloge zelf, en de mogelijkheid om foto’s te bekijken die via berichten worden verstuurd.

Die laatste functie heeft een catje: het bekijken van afbeeldingen in berichten werkt alleen wanneer het horloge is gekoppeld aan een Android-telefoon. iPhone-gebruikers zien die afbeeldingen niet, wat goed om te weten is als je in het Apple-ecosysteem zit.

Hardloop- en trainingsfuncties

Vanuit hardloopperspectief wordt alles wat op de Venu 2 Plus beschikbaar is overgedragen naar de Venu 3. De meest opvallende toevoeging zijn de verbeterde intervallen en intervalregistratie, die op de Venu 3 aanwezig zijn maar op de Venu 2 Plus ontbreken. Voor gestructureerde training is dat een betekenisvolle stap vooruit.

Op het gebied van analyse krijg je HRV-statusgegevens, die inzicht in je herstel bieden op basis van hartslagvariabiliteit. Wat je niet krijgt, is de Training Readiness-functie die te zien is op horloges zoals de Forerunner 265, waardoor de trainingsinzichten een niveau onder die van Garmins gespecialiseerde hardloophorloges zitten ondanks de vergelijkbare prijs.

Eerste run: GPS, hartslag en prestaties in de praktijk

De eerste test was een rustige 18K-looptocht met een paar extra kilometers aan het einde, met een Forerunner 265 aan de andere pols als referentie. De 265 werd bewust gekozen: hij kost ongeveer evenveel als de Venu 3 en heeft de multiband-modus die de Venu 3 mist, waardoor hij een nuttige GPS-benchmark is.

Het vergrendelen van het GPS-signaal verliep snel, in lijn met de Forerunner 265, en de geregistreerde gegevens hielden goed stand. De Venu 3 kwam uit op 18,19 kilometer tegenover 18,20 van de 265, met gemiddeld tempo en tussen alerts die gedurende de hele run overeenkwamen. Bij het uitdiepen van de lostroutes waren er hier en daar kleine verschillen, waarbij de multiband-modus van de 265 net iets betere nauwkeurigheid toonde. Op één plek dwaalde de Venu 3 van koers en tekende hij een pad door een parkeerterrein waar de run strak op de stoop bleef. GPS was over het algemeen goed, maar dit is precies het voordeel dat multiband biedt.

De hartslagmetingen kwamen gemiddeld en qua maximumwaarden zo’n twee bpm uit elkaar vergeleken met de borstband die aan de 265 was gekoppeld. Ook de herstelsuggesties na de run kwamen overeen, met beide horloges die dezelfde 70 uur rust aanbevalen. De accu gedroeg zich eveneens zoals verwacht: de Venu 3 verloor ongeveer 11% over de gecombineerde 20K aan hardlopen, terwijl de 265 in multiband-modus rond de 16% verloor, wat de extra belasting weerspiegelt die multiband op Garmin-horloges legt.

Accuduur: beloofde verbeteringen over de hele linie

De accuduur is een gebied waarop de Venu 3 in elke situatie duidelijke winst belooft ten opzichte van de Venu 2 Plus. De dagelijkse smartwatch-modus toont op papier een aanzienlijke verbetering, het GPS-gebruik wordt beter ondanks de toegevoegde multi-GNSS-optie, en het streamen van muziek tijdens het registreren wint een paar extra uren vergeleken met de Venu 2 Plus.

Met een altijd-aan-scherm voelde de Venu 2 Plus als een horloge van een paar dagen, en de Venu 3 zou dat nog verder moeten rekken, consistent met wat nieuwere Garmin AMOLED-horloges over het algemeen leveren.

Koopadvies: hoe hij zich verhoudt tot Garmins assortiment

Het probleem met de Venu 3 is niet het horloge zelf. Het voelt als nog een degelijk Garmin-product met een goede basiservaring op het gebied van hardloperegistratie, en het is duidelijk verfijnder dan de Venu 2 Plus zonder een enorme sprong te zijn. Het probleem zit in wat Garmin verder verkoopt.

De Forerunner 265 kost ongeveer evenveel en geeft hardlopers meer waar het erom gaat: multiband GPS, navigatieondersteuning, Training Readiness en diepere trainingsanalyse, plus goede eigen smartwatch-functies. Je laat de spraakgestuurde functies, de ECG-sensor en enkele Android-specifieke smartwatch-extra’s achterwege, maar de meeste hardlopers zullen die niet genoeg missen om de ruil te rechtvaardigen.

De Vivoactive 5 is de andere complicatie. Tegen een veel lagere prijs levert hij een zeer vergelijkbare basiservaring op het gebied van hardloperegistratie, met als enige ontbrekende onderdelen de spraakfuncties, de ECG-ondersteuning en enkele voordelen qua schermgrootte en resolutie van de Venu 3, met iets zwakkere accuduur.

Tenzij je specifiek de meest complete smartwatch-ervaring die Garmin biedt wilt, gecombineerd met sterke hardloopfuncties, is het lastig om een helder argument te zien voor de keuze van de Venu 3 boven de Forerunner 265 of de Vivoactive 5.

Conclusie

De Garmin Venu 3 is een goed uitgevoerd horloge: een groter, hogeresolutie AMOLED-scherm, verbeterde multi-GNSS-positionering, verbeterde intervaltraining, HRV-statusregistratie en betere accuduur voegen zich samen op tot een degelijke ervaring. De eerste run-test liet nauwkeurige afstand en tempo zien, snelle GPS-vergrendeling en betrouwbare hartslagmetingen.

De uitdaging ligt bij Garmins eigen line-up. Tegen £449 concurreren hij direct met de meer hardloopgerichte Forerunner 265 en ondermijnt hij niets aan de veel goedkopere Vivoactive 5 op het gebied van basisregistratie. Als je de beste combinatie van smartwatch-functies en hardloopcapaciteit wilt die Garmin maakt, past de Venu 3 bij die omschrijving. Als je prioriteit bij hardlopen waar voor je geld is, blijven de alternatieven in Garmins assortiment de slimmere aankopen.