Garmin Tacx Neo Bike Plus Review: Een premium smart bike gepolijst tot vrijwel perfectie

Inleiding

De Tacx Neo Bike Plus van Garmin is de vernieuwde versie van de oorspronkelijke Neo Bike, met nieuwe shifters en remhendels, opnieuw ontworpen afstelhardware en een reeks kleine verbeteringen die het geheel prettiger in gebruik maken. Net als zijn voorganger positioneert de fiets zich aan de premiumkant van de smart bike-markt en biedt hij een complete, direct klaar-voor-gebruik interactieve trainingsopstelling waarbij je je buitenfiets nooit hoeft te monteren of te demonteren.

Dat laatste punt is belangrijker dan het lijkt. Een van de belangrijkste redenen dat smart bikes bestaan, is gemak: geen fietsen wisselen op een trainer, geen aparte trainerfiets die ruimte innemt. Bij de Neo Bike Plus is alles simpelweg klaar voor gebruik zodra je zin hebt om te fietsen, en hij ziet er daarbij nog goed uit ook — zover zelfs dat hem in de woonkamer neerzetten een werkelijk verdedigbare keuze is.

Functies en specificaties in een oogopslag

De Neo Bike Plus is een volledig aanpasbare interactieve smart bike die met vrijwel elke indoortrainingssoftware over Bluetooth of ANT+ werkt, van Zwift en TrainerRoad tot Tacx’s eigen trainingsapp. In tegenstelling tot een spinbike of een studiofiets regelt hij de weerstand automatisch via je trainingssoftware: wanneer je in Zwift een klim nadert, neemt de weerstand toe om na te bootsen wat je buiten zou voelen.

Er is zelfs een tikje flair: led-verlichting onder aan de fiets licht op tijdens het fietsen en verandert van kleur op basis van het vermogen dat je levert.

Wat de specificaties betreft, kan de fiets tot 2.200 watt aan weerstand leveren en hellingen tot 25 procent simuleren. Ter oriëntatie: een sterke renner die enkele seconden sprints van 1.100 tot 1.200 watt volhoudt, komt dat plafond lang niet bij de top, dus er is voor vrijwel iedereen meer dan voldoende marge.

Afstellingsmogelijkheden en hardwareverbeteringen

De fiets is zo af te stellen dat hij geschikt is voor een breed scala aan lichaamslengtes: zitthoogte, zadel horizontaal, zadelhoek, stuurpenlengte of reach en stuurhoogte zijn allemaal op de millimeter nauwkeurig te verstellen. In de praktijk betekent dat je in feite de afstelling van je buitenfiets kunt nabootsen.

Een aantal hardwareherzieningen lost pijnpunten van het origineel op. De stelhendels zijn nu dubbelzijdig en vleugelvormig, zodat je door kunt draaien zonder telkens los te laten en weer vast te pakken, en de rasternoten liggen dichter bij elkaar, waardoor de hendels strak aansluiten in plaats van onhandig uit te steken. Er worden ook stelschroeven meegeleverd als je de voorkeur geeft aan een strakker uiterlijk en niet van plan bent de fiets te delen.

Het zadelpenkader is smaller gemaakt, waarmee meldingen van dijwrijving bij het oorspronkelijke model worden weggenomen. Het meegeleverde zadel is comfortabel genoeg voor lange sessies, al haalt het niet het niveau van een premium aftermarket-zadel, en je kunt het vrij vervangen. Ook de crankarmen zijn herzien: geen klein afstelblokje meer om kwijt te raken, en vijf opties voor cranklengte (165, 167,5, 170, 172,5 en 175 mm) tegenover drie bij het origineel, zonder uitlijningszorgen of krakende geluiden.

Shifters, remhendels en het rijgevoel

De nieuwe shifters en remhendels zijn een verbetering van dag en nacht. Ze spiegelen wat je op een echte racefiets aantreft, en de shiftoptels zijn in de app aanpasbaar aan Shimano-, SRAM- of Campagnolo-indelingen. Je kunt ook elke gewenste versnelling nabootsen. Schakelen voelt direct, met een realistische, genopte sensatie die het buiten wisselen van versnellingen nabootst. Speciale inclinatieknoppen verhogen of verlagen de weerstand om heuvels te simuleren, al geldt dat ze alleen de weerstand van het vliegwiel veranderen en de fiets zelf niet kantelen.

Omdat de fiets vrijloopt als een echte fiets, werken de remhendels als echte remmen, al hebben ze op dit moment binnen trainingssoftware geen functie.

Het rijgevoel is waar de Neo Bike Plus werkelijk uitblinkt. Zonder een klassieke aandrijflijn bootst het magnetische weerstandssysteem de weg-inertie opmerkelijk goed na, wat resulteert in een boterzachte, realistische rit. De fiets biedt ook afdalingssimulatie, waarbij hij zachtjes versnelt om uitrollen vanaf steile afdalingen na te bootsen, en kan ondergronden zoals gravel en aarde simuleren via subtiele bulten en trillingen, wat afwisseling en realisme toevoegt aan indoorritten.

Een afstelopmerking voor wie overkomt van een direct drive-trainer: de ervaring voelt in het begin bijna wonderbaarlijk soepel en stil, omdat er helemaal geen ketengeruis is. Het is in wezen de stilste indoor-fietserervaring die er is, met slechts een licht zoemend geluid van het magnetische vliegwiel en een vleugje vrijloopgeluid.

Vermogensnauwkeurigheid en trainingsmodi

Garmin claimt een nauwkeurigheid van plus of min één procent, en in tests tegen een goed aangeschreven dubbelzijdige pedaalvermogensmeter kwam het gemiddelde vermogen over ritten heen zeer goed overeen. Een eigenaardigheid die goed om te weten is: de fiets gladtstroomt zijn vermogensdata, dus bij snelle versnellingen of zeer korte sprints van vijf tot acht seconden kan de piekoutput licht onderschat of vertraagd worden weergegeven, ook al sluit het prima aan zodra het vermogen stabiel wordt vastgehouden.

In SIM-modus met software zoals Zwift presteert de fiets zeer goed, met responsieve, natuurlijke weerstandsveranderingen op hellingen. ERG-modus is iets minder verfijnd: vermogensveranderingen aan het begin van intervallen kunnen gedurende twee tot drie seconden abrupt aanvoelen, en als je onder het voorgeschreven wattage zakt, duurt het iets langer voor hij bijhoudt, waarna hij vrij scherp weer aanslaat. De cadansmeting, virtueel uitgevoerd, bleek uitstekend tijdens uitgebreide tests met ladderdrills, en de fiets rapporteert ook de links/rechts-balans voor trapanalyse.

Display, ventilatoren en alledaagse gemakken

Een geïntegreerd 4,5 inch LCD-display toont versnelling, vermogen, cadans en snelheid met een zeer snelle verversing, wat zorgt voor een vloeiende uitlezing bij vermogenswisselingen. Cruciaal is dat je de fiets niet met trainingssoftware hoeft te gebruiken: een vriend kan de afstelling regelen, opstappen en gewoon fietsen.

De ingebouwde ventilatoren boven het display zijn werkelijk effectief in plaats van gimmicky, met een verstelbare hoek, en hun snelheid kan gekoppeld worden aan je hartslag of vermogenszone, zodat ze harder draaien naarmate de inspanning toeneemt. Een afdekplaat wordt meegeleverd als je de ventilatoren liever verwijdert voor een strakker uiterlijk. Onder het display bevindt zich een handig bakje voor je telefoon, gels of snacks, met een afneembare, wasbare afdekking voor kruimels. Twee USB-oplaadpoorten onder het display houden je apparaten tijdens de sessie op peil.

Een opmerkelijke bonus: de fiets werkt ongeplugd. Weerstand, schakelen, het display, de verlichting, de ventilatoren én zowel Bluetooth als ANT+ functioneren allemaal zonder stroom; alleen de USB-poorten en de afdalingssimulatie/vrijloop vereisen die. Handig als je trainingsplek een schuur zonder stopcontact is.

Installatie en inhoud van de doos

De montage neemt zo’n 30 tot 45 minuten in beslag, en twee personen worden aangeraden omdat de fiets 110 pond weegt, al is het ook solo te doen. Hij wordt geleverd in een stevige, goed beschermde doos en alle benodigde gereedschappen zitten erbij, inclusief een bonusset inbussleutels van 4, 5, 6 en 8 mm die werkelijk van goede kwaliteit zijn. De montage is eenvoudig: voorpoten, achterpoten, zadel, stuur, ventilatoren (of de afdekplaat), displayaansluitingen en pedalen.

De verpakking bevat ook een bidon met houder, een Tacx trainingstowel en een zweetbeschermer voor het frame.

Koopadvies

De Neo Bike Plus is geen volledig nieuwe herontwerp, maar elke vernieuwing polijst de ervaring oprecht. Kies hem als je een mooi uitzien smart bike wilt die in huis kan staan, een ultra-ronde en soepele rit wilt en een afstelling die voldoende flexibel is om meerdere personen in een huishouden te bedienen zonder dat iemand fietsen hoeft te wisselen op een gedeelde trainer. Als zeer korte, scherpe sprintnauwkeurigheid je topprioriteit is, of als de vloeiendheid van ERG-modus het belangrijkst is voor je gestructureerde training, dan zijn dat de gebieden waarop een direct drive-trainer met aparte pedaalvermogensmeters nog steeds een voorsprong heeft.

Conclusie

De Tacx Neo Bike Plus verfijnt een al uitstekende smart bike met betere hendels, meer crankopties, een smaller zadelpenkader en doordachte gemakken zoals ingebouwde ventilatoren, een display en USB-oplading. Voor fietsers die een premium, nul-gedoe indooropstelling willen die simpelweg werkt zodra je gaat zitten, blijft het een van de meest aantrekkelijke opties op de markt.