Garmin Forerunner 970 vs Venu X1 vs Fenix 8: Welke vlaggenschip-GPS-horloge moet je kopen?

Inleiding

De Garmin Forerunner 970, Garmin Venu X1 en Garmin Fenix 8 zijn ongekend vergelijkbare horloges die in dagelijks gebruik toch heel verschillend uit de bus komen. Alle drie delen ze Garmins nieuwste sportplatform, gratis wereldwijde kaarten en dezelfde kernfuncties voor gezondheid, maar ze lopen sterk uiteen qua formaat, helderheid, knoppen, accuduur en prijs. Na het gebruik van alle drie tijdens wandelingen in de Alpen, bergtochten en openwaterzwemmen komen de beslissende factoren neer op een korte lijst: display, accu en knoppenindeling.

Alle drie de horloges delen bovendien Garmins nieuwste optische hartslagsensor, die huidtemperatuurmetingen ondersteunt en intervaltrainingen beter aankan. Die gedeelde basis betekent dat je keuze vooral draait om het hardwarekarakter in plaats van om functies.

Prijzen in één oogopslag

De Forerunner 970 zit op $749, de Venu X1 op $799 en de Fenix 8 begint bij $999. Deze prijzen slaan op de hier vergeleken AMOLED-modellen; de Fenix 8 wordt ook aangeboden met zonne-gevoelige MIP-displays tegen een hogere prijs, die hier niet uitgebreid worden behandeld. Het prijsbereik van de Fenix 8 kan snel oplopen gezien de vele opties voor beschermlipje, band en maat.

Kastmaten en displays

De Forerunner 970 is 47mm, de Venu X1 is 46mm en de Fenix 8 komt in drie maten: 43mm, 47mm en een grotere 51mm. De 47mm Fenix 8 en de Forerunner 970 delen hetzelfde 1,4-inch AMOLED-display, terwijl de Venu X1 een gigantisch 2-inch AMOLED-display over zijn dunne kast uitstrekt. Het scherm van de Venu X1 oogt op de eerste dag overweldigend, maar begint snel normaal te voelen.

Het grotere displayverschil is de helderheid. De Fenix 8 gebruikt Garmins AMOLED-paneel van de vorige generatie, dat doorgaans op ongeveer 1.000 nits wordt geschat. Dat is ruim voldoende: een display van 1.000 nits is onder alle omstandigheden leesbaar, zelfs bij fel mediterraans zonlicht. De Forerunner 970 en Venu X1 zijn veel helderder, waarschijnlijk in het bereik van 1.500 tot 2.000 nits of daarboven. Helderder klinkt strikt beter, maar zoals deze nu geconfigureerd zijn, verbruiken deze helderdere panelen aanzienlijk meer accu, wat meer gewicht in de schaal legt dan het klinkt.

Banden en knoppen

De Venu X1 wordt geleverd met een comfortabele stofachtige band op een standaardbevestiging, dus het verwisselen van banden is eenvoudig. De Fenix 8 gebruikt Garmins QuickFit-systeem, waarmee je banden in enkele seconden los en weer vast klikt. De Forerunner 970 gebruikt een oudere bandbevestiging; QuickFit-banden kunnen er apart voor gekocht worden, maar dat is een extra kostenpost.

Knoppen zijn een echte scheidingslijn. De Forerunner 970 en de Fenix 8 gebruiken Garmins indeling met vijf knoppen plus een touchscreen, zodat je widgets kunt scrollen, activiteiten kunt starten en rondes kunt tellen zonder het scherm aan te raken. De Venu X1 heeft slechts twee knoppen, waardoor sommige zaken zoals bladeren door widgets het touchscreen vereisen. Als je graag met knoppen werkt terwijl je in beweging bent, is dit een reëel verschil.

Alle drie de horloges hebben een ingebouwde zaklamp. De Forerunner 970 en de Fenix 8 hebben twee witte LED’s plus een rode LED, terwijl de Venu X1 er van elk één heeft. In de praktijk is het verschil een non-event.

Speakers en microfoons

Het speakervolume verschilt merkbaar. De Fenix 8 heeft wat lijkt op een eerste-generatiespeaker, de Forerunner 970 is luider en de Venu X1 is aanzienlijk luider nog. Als geluidsuitvoer voor je telt, is de Venu X1 de sterkste van de drie.

Hartslagsensor en ECG

Alle drie de horloges gebruiken Garmins Gen 5 optische hartslagsensor. De Venu X1 ondersteunt echter geen ECG. Er zit geen metalen beschermlipje aan de voorkant van het horloge om het circuit tijdens een ECG-meting te sluiten, en het toevoegen van een op knoppen gebaseerde workaround zou een dikkere kast vereisen. De Venu X1 is Garmins dunste GPS-horloge tot nu toe, en het overslaan van ECG hoorde bij die afweging. De Forerunner 970 en de Fenix 8 ondersteunen allebei ECG.

Dagelijkse software

Alle drie de horloges draaien nu op exact dezelfde codebase, wat de grootste verschuiving in deze productreeks in jaren is. Elke dagelijkse functie, inclusief het nieuwe avondrapport dat het ochtendrapport weerspiegelt, is identiek op alle drie, met slechts verschillen in UI-stijl: de Venu X1 heeft een bubbeliger uiterlijk, de Fenix 8 leunt op industrieel en de Forerunner 970 zit ergens daartussenin met grotere iconen.

De stijl is slechts een jas, dus functies worden overgenomen, maar de interactie verschilt door de hierboven beschreven knoppenindelingen. Op de Forerunner 970 en de Fenix 8 kun je volledig met knoppen door widgets scrollen; op de Venu X1 heb je het touchscreen nodig voor delen van de interface.

Sportmodi en duiken

Alle drie de horloges delen dezelfde basisset aan sportmodi, plus een lange lijst met extra activiteiten die je kunt vastpinnen en aanpassen. Verschillen verschijnen aan de randen. De Fenix 8 heeft een waterdichtheidsclassificatie van 100 meter tegenover 50 meter voor de andere twee, waardoor hij een paar hogesnelheidswatersporten krijgt. De Forerunner 970 bevat een zeilrace-modus die de Venu X1 opmerkelijk genoeg mist. De Venu X1 mist een gaming-sportmodus die de andere twee wel hebben.

De Fenix 8 heeft bovendien een dieptesensor met een beoordeling tot 45 meter, die scuba- en freedive-modi ondersteunt die scubametrics bijhouden. Als recreatief duiken telt, is de Fenix 8 de enige van de drie die dat dekt.

Golf is nog een tweedeling. De Forerunner 970 mist de volledige vectorkaarten die de andere twee bieden en toont alleen de hole in plaats van de omgeving, en het mist ook functies zoals de virtuele caddie, plays-alike en windsnelheid. Als golfkaarten er voor je toe doen, kijk dan naar de Venu X1 of de Fenix 8.

Kaarten en navigatie

Voor het eerst is de kaarten- en navigatie-ervaring identiek op alle drie de productlijnen. Elke instelling, kaart en navigatiefunctie komt overeen, dankzij de gedeelde codebase, inclusief nieuwe sportfuncties die op de Forerunner 970 en de Venu X1 verschenen. Alle drie de horloges bieden gratis downloadbare globale topoactive kaarten en 32GB aan opslag, wat ruwweg genoeg is voor de kaarten van twee continenten.

Accuduur

Dit is waar de drie horloges zich werkelijk van elkaar onderscheiden. De Fenix 8 ondersteunt zowel batterijbesparing als volledig aanpasbare activiteitsvermogensmodi. De Venu X1 biedt alleen een basisbatterijbesparing gericht op smartwatchgebruik.

In echt smartwatchgebruik met het altijd-aan-display en ongeveer één tot drie uur GPS-activiteit per dag, gaat de Fenix 8 bij standaardhelderheid ongeveer 4,5 tot 6 dagen mee per lading. De Forerunner 970 haalt ongeveer 2,5 tot 3,5 dagen, zelfs met de helderheidsinstellingen onder de standaardwaarden. De Venu X1 is slechter: officieel opgegeven als twee dagen, wat op z’n minst optimistisch is.

De oorzaak ligt grotendeels bij de helderdere displays. Garmin biedt drie helderheidsniveaus aan, en de nieuwere horloges verbruiken op hun laagste instelling nog steeds veel meer stroom dan de Fenix 8 bij standaardhelderheid. Het verlagen van de helderheid op de Forerunner 970 brengt het accuverbruik bij GPS-activiteit in sommige scenario’s wel dichter bij het niveau van de Fenix 8, maar een lager tussenniveau voor de helderheid zou veel hiervan oplossen.

Tijdens een wandeling van ongeveer 7 uur eindigde de Venu X1 op ongeveer 6% over, terwijl de Fenix 8 en de Forerunner 970 tussen 70% en 80% bleven hangen. Bij een trailrun van 4 uur was het gat vergelijkbaar, hoewel het helpt de kaartpagina uit te schakelen, omdat het kaartdisplay voor steile accudalingen zorgt. Tijdens een dagtocht met alle drie de horloges om de pols hielden de Fenix 8 en de Forerunner 970 het ongeveer 30 uur vol, terwijl de Venu X1 ongeveer 10 tot 11 uur haalde.

Als accuduur je beslissing bepaalt — en dat zou het waarschijnlijk moeten doen — dan is de Fenix 8 de duidelijke winnaar, met de Forerunner 970 op ruime afstand tweede en de Venu X1 als laatste.

GPS-nauwkeurigheid en hartslag

De Forerunner 970 en de Fenix 8 hebben multiband dual-frequency GPS; de Venu X1 niet. In de praktijk is er echter bijna geen verschil. Zelfs op krappe haarspeldbochten in de Alpen zijn de tracks van alle drie de horloges vrijwel identiek. Ook de nauwkeurigheid van de hartslag lijkt bij trainingen op elkaar. Het enigszins zwakkere punt dat we zagen was de Forerunner 970 bij openwaterzwemmen, waar de tracks iets minder netjes waren dan bij de andere twee, al niet dramatisch.

Welke moet je kopen?

Formaat en stijl, accuduur en knoppen zijn de kernbeslissende factoren. Als je maximale accuduur, vijf knoppen en dieptewaarneming voor het duiken wilt, is de Fenix 8 de keuze. Als je liever een lichtere horloge hebt en kunt leven met kortere accuduur, dan zit de Forerunner 970 er vlak achter. Als je de dunste kast, het grootste en helderste display en de luidste speaker wilt en je het niet erg vindt vaak op te laden, levert de Venu X1 een opvallend pakket.

Conclusie

Alle drie zijn uitstekende horloges, en de gedeelde software betekent dat je kiest voor hardwarekarakter, niet voor functies. Accuduur is de grootste onderscheidende factor, met de Fenix 8 duidelijk voorop en de Venu X1 duidelijk achteraan. Knoppen komen op de tweede plaats, met de vijfknoppenindeling op de Forerunner 970 en de Fenix 8 die meer controle in beweging biedt. Als je prioriteit een lichtere horloge is, is de Forerunner 970 het verleidelijkst, maar de Fenix 8 blijft de veiligste allround vlaggenschip voor serieuze training en avonturen.