Garmin Forerunner 970 review: Garmins nieuwe topmodel voor hardlopers, flink op de proef gesteld

Introductie

De Garmin Forerunner 970 is het nieuwste topmodel in Garmins op hardlopen gerichte horlogelijnen, en hij arriveerde met een vertrouwde opdracht: bewijzen dat een nieuwe generatie een flinke prijsstijging waard is. Tijdens een langdurige testperiode met ultramarathonafstanden, zwemmen in open water, fietsen en trailrunning leverde de 970 een overwegend uitstekende ervaring af, met hier en daar wat onbegrijpelijke ruwe kantjes. Sommige nieuwe functies voelen oprecht vijf-uit-vijf goed aan. Andere voelen onafgemaakt. Hier is de volledige analyse.

Voor wie is de Forerunner 970 bedoeld?

Dit is een horloge voor serieuze hardlopers en multisporters die trainingsplannen, geavanceerde hardloopmetrics, kaarten en volledige smartwatchfuncties in één apparaat willen. Het is net zo relevant voor gewone gebruikers die simpelweg een mooi horloge willen met handige extra’s voor het dagelijks leven, zoals een ingebouwde zaklamp voor hotelkamers ‘s nachts.

Voornaamste sterke punten

De ingebouwde LED-zaklamp

Het eerste stukje nieuwe hardware is een specifieke LED-zaklamp, geactiveerd door dubbel te tikken, met meerdere helderheidsniveaus. Hij komt qua helderheid ruwweg overeen met de zaklamp van een telefoon en behoort tot de meest geliefde functies van het horloge. Op de trail is hij echt nuttig, en in het dagelijks leven verrassend handig. Hardlopers kunnen hem ook als stroboscoop gebruiken die in het hardloopprofiel automatisch inschakelt rond zonsondergang voor extra zichtbaarheid.

Een helderder scherm, met een batterijmaatregel

Het scherm is aanzienlijk helderder dan dat van de vorige Forerunner 965, al publiceert Garmin geen nit-waarde, wat opvallend is omdat vrijwel elke andere fabrikant dat wél doet. In de praktijk is het duidelijk helderder. De standaard, op gebaren gebaseerde modus verbruikt echter flink wat batterij: circa twee dagen in always-on-modus, tegenover de vier tot zes dagen die typisch zijn voor horloges van dit formaat. Door de helderheid terug te zetten naar het eenderde-niveau — dat er nog steeds helderder uitziet dan de 965 — kwam de batterijduur terug op ruim vier dagen bij always-on-gebruik.

ECG en de Gen 5 hartslagsensor

De achterkant van het horloge bevat de optische hartslagsensor van de Gen 5, en de titaan lunette maakt een medisch gecertificeerde ECG-functie mogelijk die boezemfibrilleren kan detecteren. Let op: dit is een ECG op verzoek, niet de passieve AFib-detectie die sommige concurrenten aanbieden. Een meting doen houdt in dat je de lunette vasthoudt en de eerste keer een korte introductie doorloopt.

Luidspreker, microfoon en spraakfuncties

Forerunner-horloges hadden voorheen alleen een zoemer. De 970 voegt een echte luidspreker en microfoon toe, waarmee je gesprekken voert vanaf de pols (je telefoon moet in de buurt zijn, want er is geen LTE), een spraakassistent die de assistent van je telefoon benut, en Garmin-spraakcommando’s voor onder meer het starten van een run of het checken van je stappen. De luidspreker klinkt opvallend beter dan die van de Fenix 8, mogelijk door het kunststof kastmateriaal.

Running Load Factor: de meest opvallende metric

Running Load Factor corrigeert je trainingsbelasting voor hoogteverschil en intensiteit, zodat een zware 10K afdaling kan registreren als een vlakke 18K of 20K. Over vele trail- en vlakke runs heen volgde het opmerkelijk nauwkeurig hoe de benen zich echt voelden. Dit is misschien wel de best geïmplementeerde nieuwe hardloopfunctie.

Racefuncties en triatlontrainingsplannen

Het toevoegen van een race aan je agenda ontgrendelt een voorspelde eindtijd die wordt bijgewerkt op basis van je huidige training, plus een gratis, dynamisch trainingsplan met instelbare rustdagen. Het laden van het racetraject schakelt twee slimme extra’s in: autolap op tijdmetingspoort, wat realistischere splitpacing geeft ondanks de extra afstand die je door de racedrup in-making loopt, en een functie voor de voorgestelde finishalign die stilstaan na de finish afkapt, zodat je statistieken eindigen waar het parcours werkelijk eindigde. Triathleten krijgen bovendien volledige triatlontrainingsplannen met echte, op vaardigheden gebaseerde workouts over zwemmen, fietsen en hardlopen.

Kaarten en andere toevoegingen

De 970 erft de Fenix 8-stijl kaarteninterface, inclusief radiuszoom en roundtrip-routering met automatische herberekening. Er is ook een modus met groot lettertype, focusmodi, ondersteuning voor maximaal vier Connect IQ-gegevensvelden per pagina (voorheen twee) en meerdere aanpasbare batterijprofielen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

• De hardlooptolerantie groeit langzaam. Na enkele weken op 70 tot bijna 100 km per week, inclusief een spontane 50K, bleef de tolerantie-metric ver achter op circa 45 km.
• Step speed loss en running economy vereisen de Garmin HRM 600-band, een accessoire van zo’n $170, en beide metrics geven de voorkeur aan langzaam hardlopen, negeren intervaltrainingen, trailruns en heuvelachtige inspanningen en bieden weinig duidelijk pad om sneller te worden.
• De herberekening van roundtrip-routering is kapot. Het verlaten van de route crasht en verwijdert de route volledig, een kopfunctie die simpelweg niet werkt.
• Het bijhouden van zwemmen in open water was inconsistent. Sommige zwemsessies waren rommelig, en Garmin gaf aan dat dit niet de verwachte prestatie is en dat het wordt onderzocht.
• De prijs steeg met circa $150 ten opzichte van de vorige generatie, en het kunststof kas, weliswaar lichter, is niet zo robuust als de metalen Fenix 8.

Koopadvies

De GPS-nauwkeurigheid op land is uitstekend, vergelijkbaar met de Fenix 8 en vergelijkbare premiumhorloges, zelfs in dichte bos en snelle bergserpentines. De optische hartslagmeting was uitstekend bij intervals, binnenvermogentraining en outdoorritten. Qua smartwatchbatterij mag je circa vier dagen rekenen in always-on-modus bij gemiddelde helderheid, met een GPS-batterijduur die over het algemeen volgens specificatie of beter is dan de 965 in de meeste modi.

Vergeleken met de concurrentie is de Fenix 8 momenteel te vinden voor een bescheiden toeslag, met een robuuster kas en een paar extra functies zoals spraaknotities, maar niet iedereen wil zijn gewicht of stijl. Goedkopere opties bestaan elders, al haalt geen enkel die functionaliteitenbreedte van Garmin. Ben je eigenaar van een Forerunner 965 of 955, dan is er geen dwingende reden om te upgraden. Kom je van een 945 of eerder, dan is de sprong naar deze generatie aanzienlijk en de moeite waard.

Conclusie

De Forerunner 970 is in feite een lichtere, kunststof Fenix 8 met vrijwel al zijn functionaliteit en klasse-beste nauwkeurigheid voor hardlopen en training. De opvallende winsten zijn de zaklamp, Running Load Factor, de racetools en triatlonplanning; de frustraties zijn de onafgemaakte routeringsherberekening, de bandafhankelijke metrics die langzaam hardlopen belonen en de hogere prijs. Voldoet deze generatie aan je functiebehoeften, dan is het een van de meest complete hardloophorloges die momenteel verkrijgbaar zijn.