Garmin Fenix 8 Solar vs Enduro 3: Twee vlaggenschip-solarhorloges, één duidelijke keuze

Introductie

Garmins nieuwste vlaggenschip-solar-sporthorloges hebben enorm veel gemeen. De Fenix 8 Solar en de Enduro 3 registreren beide vrijwel elke sport die je maar kunt bedenken, beide bevatten volledige offline topografische kaarten, beide bieden routing- en navigatiefuncties van de beste klasse, en beide gebruiken dezelfde hartslagsensor. Daarnaast leveren ze allebei werkelijk uitstekende accuduur.

Waarom kost de ene dan $1.200 en de andere $900? Ondanks de overeenkomsten zijn er een handvol duidelijke verschillen, groot en klein, die ervoor kunnen zorgen dat het ene horloge de betere keuze voor jou is. Dit is hoe ze zich tot elkaar verhouden.

Formaat, gewicht en draagcomfort

De meest directe vergelijking is die tussen de 51mm Fenix 8 Solar en de Enduro 3, die alleen in een 51mm kast verkrijgbaar is. Let op: de Fenix 8 Solar is ook verkrijgbaar in een 47mm-versie, maar de 51mm-modellen zijn de beste vergelijking qua gewicht en accuduur, en dat zijn ook de versies die back-to-back zijn getest.

Hoewel beide een kast met een diameter van 51mm hebben, verschillen ze in dikte: de Enduro 3 is net iets dikker dankzij een accu met circa 5% meer capaciteit. De Enduro 3 heeft bovendien een kastachterzijde van hars in plaats van de metalen achterzijde van de Fenix 8 Solar, wat het gewicht verlaagt. Alleen de kast weegt ongeveer 57g bij de Enduro 3 tegenover ongeveer 67g bij de Fenix 8 Solar 51mm, en dat verschil van 10g is grofweg een gewichtsbesparing van 15%.

Reken je de banden mee, dan wordt het verschil nog groter. De Fenix 8 Solar wordt geleverd met een siliconen band, terwijl de Enduro 3 wordt geleverd met Garmins UltraFit-band, waardoor het totale verschil op zo’n 30% uitkomt. De UltraFit-band wordt breed gezien als een comfortwinst voor sportief gebruik; het enige nadeel is dat hij na het nat worden wat vocht vasthoudt, al is hij binnen ongeveer 15 tot 20 minuten weer droog. Ondanks vrijwel dezelfde kastgrootte is de Enduro 3 overall het comfortabelere horloge, en opmerkelijk genoeg is het een groot horloge dat zich niet groot op de pols aanvoelt.

Displays, zonnepaneel en lunetten

Beide horloges gebruiken hetzelfde 1,4-inch transflectieve memory-in-pixel-display met 280 x 280 pixels, het zuinigere alternatief voor het display van de Fenix 8 AMOLED. Beide beschikken ook over Garmins nieuwste zonnelaadtechnologie, die aanzienlijk efficiënter is dan voorheen en er bovendien beter uitziet. De roodgetinte zonnecellen van de vorige generatie zijn verdwenen, vervangen door vrijwel geheel zwarte cellen die opgaan in de kast en het display voor een naadloze look.

Nog een verandering: de translucente laag bovenop het display die bij eerdere versies werd gebruikt, is geschrapt. Die laag ving zonne-energie op met ongeveer 10% efficiëntie, maar verlaagde de helderheid van het display enigszins. Met de nieuwe, veel efficiëntere zonne-ring heeft Garmin die verwijderd, en het display oogt inderdaad duidelijker.

Het belangrijkste verschil hier is het oppervlak. De zonne-ring van de Enduro 3 heeft ongeveer twee keer zoveel oppervlak als die van de Fenix 8 Solar, bereikt door het lunet te verkleinen. Het lunet is nog steeds volledig beschermend, met een rand die het display afschermt, maar deze afweging is bewust gemaakt om meer energie uit de zon te halen.

Accuduur in de praktijk

Beide horloges leveren een uitstekende accuduur, zelfs zonder hulp van de zon, met bijna een maand of langer als smartwatch, en beide kunnen een activiteit van meer dan twee dagen vastleggen, zelfs in de meest nauwkeurige multiband-modus. De Enduro 3 gaat daar echter nog een flink stuk verder. Met zijn grotere accu en grotere zonnecellen kan voldoende zonblootstelling de smartwatch-accuduur verdubbelen, zo niet bijna verdrievoudigen, met winst bij het vastleggen van buitenactiviteiten en potentieel onbeperkte accuduur in Expedition-modus, een niveau dat voorheen alleen bij Garmins Instinct-serie werd gezien.

Praktisch zonnetesten kent zijn uitdagingen, omdat de zonblootstelling afhangt van je oriëntatie, dus de vergelijkingen zijn op meerdere manieren uitgevoerd: afgedekt om een basislijn vast te stellen, op aparte polsen in de zon, en uiteindelijk beide horloges aan dezelfde arm om de blootstelling gelijk te trekken. In diezelfde-arm-test haalde de Fenix 8 Solar ongeveer 75 uur gebruikstijd tijdens een rit, terwijl de Enduro 3 zo’n 112 uur haalde, beide binnen hun opgaven. De conclusie is simpel: beide zijn uitstekend zonder zon, maar het grotere zonnepaneel van de Enduro 3 maakt een groot verschil zodra zonblootstelling meespeelt.

Speaker, microfoon en smartwatch-functies

Hier trekt de Fenix 8 Solar aan het langste eind. Zijn speaker en microfoon maken functies mogelijk die de Enduro 3 simpelweg niet heeft. Je kunt telefoongesprekken direct op het horloge aannemen zolang je telefoon in bereik is, wat zich werkelijk nuttig toonde toen een telefoon midden in een wandeling diep in een rugzak lag. De microfoon werkt bovendien met de spraakassistent van jouw keuze, of je nu iPhone of Android gebruikt.

Het omgaan met tekstberichten verschilt per platform. Op Android ondersteunen beide horloges vooraf ingestelde en aangepaste antwoorden via Garmin Connect. Op iPhone kan geen van beide een geweldig iMessage-antwoord versturen, aangezien Apple dat beperkt tot de Apple Watch, maar de microfoon van de Fenix 8 Solar omzeilt dit door Siri in te zetten om een bericht te versturen, handig toegankelijk vanuit het bericht zelf. Op Android kan Google Assistant hetzelfde.

Spraakopdrachten zijn nog een voordeel van de microfoon: houd de knop rechtsboven lang ingedrukt en zeg bijvoorbeeld “zet een wekker voor 6 uur ‘s ochtends”. Veel sneller dan door menu’s navigeren. Veelgebruikte activiteiten start je sneller met knoppen, maar voor zelden gebruikte activiteitenprofielen wint spraak. Je kunt ook spraaknotities opnemen op het horloge, compleet met een geografische referentie van waar de notitie is gemaakt.

Aan de speakerkant kun je opgeslagen muziek rechtstreeks vanaf het horloge afspelen, al is de kwaliteit precies wat je van een horlogespeaker mag verwachten. Nuttiger is dat de speaker aparte tonen en belsignalen geeft voor oproepen, sms’jes, het starten en opslaan van activiteiten en navigatieafslagwaarschuwingen, wat vriendelijker is dan de pieper met één toon van de Enduro 3.

Duikfunctionaliteit en knopontwerp

De Fenix 8 Solar voegt duikfunctionaliteit toe, met registratie van recreatief duiken tot 40 meter, plus een vrijduik-sportprofiel genaamd apnoë-duiken. Ter ondersteuning hiervan is de kast opnieuw ontworpen met lekdichte knoppen, volledig afgedicht in plaats van afhankelijk van ringdichtingen. De Enduro 3 biedt nog steeds ruim voldoende waterdichtheid, maar de ringdichtingen kunnen theoretisch aftakelen na vele jaren herhaaldelijk onderwaterknopgebruik. In de praktijk zijn beide betrouwbaar gebleken.

Eén subtiliteit: de lekdichte knoppen van de Fenix 8 voelen anders aan dan die van eerdere Garmin-horloges. De knoppen van de Enduro 3 hebben een stevige, veerkrachtige, bijna klikkende druk, terwijl die van de Fenix 8 in vergelijking wat zacht aan kunnen voelen. Niet slecht, alleen even wennen.

Enkele kleinere verschillen maken het plaatje compleet. Beide horloges hebben een zaklamp met vier helderheidsniveaus en een rode modus, maar de lens van de Enduro 3 is iets breder, waarschijnlijk om ruimte te maken voor de microfoonopening van de Fenix 8, en de helderdere lens van de Fenix 8 laat zijn zaklamp iets feller lijken. De Enduro 3 wordt geleverd met vijf wijzerplaten die de Fenix 8 ook heeft, en die laatste voegt daar twee extra opties aan toe.

Welke moet je kopen?

Beide horloges halen belachelijk goede accuduur, waarbij de Enduro 3 zonder zonnepaneel over de hele linie zo’n 20% meer levert. Als je op een zonnige plek woont of in de zon op avontuur gaat, maakt het grotere zonnepaneel van de Enduro 3 een aanzienlijk verschil. Qua functies is de Fenix 8 Solar de duidelijke winnaar, met alles wat de Enduro 3 biedt plus de speaker, microfoon en duikfunctionaliteit.

Wat draagbaarheid betreft, heeft de Enduro 3 het voordeel dankzij zijn lichtere bouw en meegeleverde UltraFit-band, al kun je ook altijd een UltraFit-band aan de Fenix 8 Solar toevoegen om hem lichter te maken. En dan is er nog de prijs, misschien wel de grootste factor: $1.200 voor de 51mm Fenix 8 Solar tegenover $900 voor de Enduro 3. De Enduro 3 voelt zeer goed geprijsd voor wat hij levert, terwijl de Fenix 8 Solar wat ver gaat, tenzij die extra functies precies zijn wat je nodig hebt.

Conclusie

De Enduro 3 is de keuze voor hardlopers, wandelaars en ultramarathon-atleten die comfort en maximale accuduur voor minder geld waarderen. De Fenix 8 Solar is de premie waard als gesprekken op je pols, spraakopdrachten, speakerwaarschuwingen of duikfunctionaliteit er voor jou toe doen. Hoe dan ook: beide zijn uiterst capabele horloges waar je nooit accuduur tekort zult komen.