Garmin Fenix 8 Eerste indrukken: AMOLED arrives op de vlaggenschip

Inleiding

De Fenix 8 is Garmins nieuwe vlaggenschip-multisporthorloge, en de belangrijkste verandering is een flinke: AMOLED heeft eindelijk de sprong gemaakt van de Epix-lijn naar de Fenix-naam. Die stap betekent ook het einde van de Epix als apart product, nu Garmin zijn modellen met helder scherm onderbrengt in een heldere Fenix-structuur. De prijs begint bij £949 of $999, en na een paar dagen hardlopen met het 51 mm AMOLED-model is het algemene beeld dat van een zeer sterk topmodel dat zich verder in de richting van de smartwatch beweegt.

Dit is een eerste hardloopindruk rather dan een volledig oordeel. Het testen tot nu toe omvat verschillende hardlopen, enkele GPS- en hartslagvergelijkingen met andere horloges en een borstband, en een eerste blik op het vernieuwde interface. Dit zijn de opvallendste punten.

Ontwerp: vertrouwde Fenix, slimmere details

Onmiskenbaar een Fenix: de Fenix 8 behoudt het grote, robuuste ontwerp waar de lijn om bekend staat. Het 51 mm AMOLED-model is een zwaar horloge, zeker als je van iets kleinere komt, en merkelijk zwaarder dan de Enduro 3 ondanks vergelijkbare afmetingen en materialen. Het titanium frame met oranje accenten ziet er prachtig uit, en de nieuwe knoppen voelen prettig en licht veerkrachtig aan, met een kleine trilling bij het indrukken. Ze blijven tactiel en responsief, en ze zijn nu waterdicht voor recreatief duiken.

Het AMOLED-scherm is uitstekend: helder, levendig, kleurecht en zeer responsief op aanraking, zonder vertraging bij scrollen of tikken. Garmin heeft ook nieuwe wijzerplaten toegevoegd met meer aanpassingsopties, wat een aangename extra is op een horloge met dit soort scherm. De ingebouwde zaklamp is er ook weer, nu helderder en zuiverder met minder kleurzweem.

Nieuwe functies: speaker, microfoon en slimmere software

De grootste functionele toevoegingen zijn de speaker en microfoon. Je kunt gesprekken aannemen via Bluetooth, met de slimme assistent van je telefoon praten, en telefoonloze spraakopdrachten gebruiken om tracking te starten of je hartslag te controleren. De spraakopdrachten zijn slim, al moet je door een paar knoppen tikken om er te komen in plaats van een wake word aan te roepen, dus ze zijn niet altijd sneller dan handmatig doen.

Er is ook een nieuwe spraaknotitiesfunctie, die geotagd kan worden. Het is een echt leuke toevoeging om die ideeën onderweg vast te leggen die je denkt te onthouden, maar voorlopig kunnen de notities alleen op het horloge worden beluisterd en worden ze niet opgeslagen bij je activiteitsoverzicht. Garmin heeft de gebruikersinterface opgefrust om het overzichtelijker te maken en kaarten en navigatie makkelijker in één oogopslag leesbaar te maken, en er is een nieuwe dynamische roundtrip-routefunctie die aangemaakte routes onderweg aanpast als je plotseling van koers moet veranderen. Een tijdelijke touch-modus laat je het touchscreen tijdens workouts aan en uitzetten.

Niet alles rolt terug. De meeste nieuwe interfaceveranderingen, kaart- en navigatiefuncties zijn gebouwd op nieuwere systemen en worden niet naar oudere Garmin-horloges gepusht, evenals nieuwe krachttrainingsplannen, activiteitspecifieke workouts voor trailrunners, en Garmins bredere softwaretoevoegingen.

De interfaceverandering waar we nog niet over uit zijn

Eén ontwerpverandering deelt de meningen: het indrukken van de knop rechtsboven brengt je niet langer rechtstreeks naar je lijst met sportmodi. In plaats daarvan beland je op een scherm met activiteiten boven een aanpasbare lijst met snelkoppelingen naar kaarten, telefoon, muziek en andere tools. Dat betekent een extra klik om een run te starten, al maakt het inzoomen op andere functies makkelijker.

Door datafields swipen voordat je beweegt, of muziekbediening bereiken, voelt makkelijker dan voorheen. Maar het bereiken van workout-, trainings- en navigatiefuncties vanaf dat scherm is minder rechttoe rechtaan, en of deze veranderingen een verbetering zijn moet nog blijken.

Hardloopprestaties: sterke GPS, vertrouwde optische hartslagmeting

Op het hardloopgebied ziet de kern van de tracking er zeer goed uit. Over meerdere runs produceerde GPS in multiband- en auto select-modus sporen die nauw aansloten bij andere Garmin-horloges, met zeer vergelijkbare afstanden en gemiddelde snelheden, zelfs onder viaducten waar alles een beetje struikelt.

Optische hartslagmeting is het gebruikelijke verhaal. Op rustige runs en een lange heuvelachtige run kwamen de metingen grofweg overeen met een borstband, en in één vergelijking volgde de Fenix 8 de borstband zelfs consistenter dan de Enduro 3. Maar tijdens een veeleisende heuvelsessie met korte, scherpe inspanningen miste de optische sensor veel van de op-en-neer details die de borstband duidelijk vastlegde, en in een andere test hielden de gemiddelde hartslagwaarden de borstband niet bij, met enkele dippen zichtbaar op de grafieken. Zoals altijd blijft het koppelen van een externe sensor de betrouwbare optie voor gestructureerde sessies.

Accuduur: grote cijfers, vroege dagen

De accucijfers zijn het sterkste punt van het vroege beeld. Tijdens een run van 2 uur en 20 minuten verbruikte het 51 mm AMOLED-model ongeveer 2,67% per uur, wat neerkomt op zo’n 37,5 uur multiband-GPS-tracking met het scherm altijd aan. Dat is opmerkelijk voor een AMOLED-horloge. In een andere sessie verbruikte een run van 90 minuten in normale modus 3%, en een run van 90 minuten in de modus met maximale nauwkeurigheid verbruikte ook slechts 3%. Rond de twee dagen algemeen gebruik, waaronder 3 uur GPS-hardlopen, kostte ongeveer 14%, met een nachtelijk verbruik van zo’n 1 tot 2%.

Deze cijfers zijn vroeg en moeten met een korreltje zout worden genomen totdat een paar volledige laadcycli de zaken hebben gestabiliseerd. Maar de algemene indruk komt overeen met de grootste Epix Pro: een zeer lang meegaand horloge voor een AMOLED-apparaat, dat in dagelijks gebruik slechts iets sneller leegloopt dan de Enduro 3. Het always-on display buiten runs uitzetten zou het nog verder rekken.

Fenix E en de bredere lijn

Naast de Fenix 8 heeft Garmin de Fenix E geïntroduceerd voor £749 of $799. Hij krijgt alle dezelfde softwarefuncties, maar gebruikt een oudere optische hartslagsensor, is er alleen in een 47 mm behuizing, en mist de waterdichte knoppen, speaker en microfoon. De Fenix E is een verstandig compromis als je de software wilt zonder de premium hardware, en hij zit op een prijsniveau vergelijkbaar met de Apple Watch Ultra.

Nog een opmerking over de lijn: de Fenix 8 komt in AMOLED- en zolveriesies, met drie behuizingsformaten voor AMOLED maar alleen 47 mm en 51 mm voor zolveriesies. Het ontbrekende kleinere zolveriesie komt door de dikte die de nieuwe zolaadtechnologie zou toevoegen.

Waar je op moet letten voor de aankoop

De Fenix 8 is een duur horloge, en de eerlijke vraag is of de nieuwe extra’s de investering rechtvaardigen ten opzichte van een eerdere Fenix of een Epix. Als je specifiek de speaker en microfoon, de duikwaterdichtheid, de heldere zaklamp of de grotere behuizingsopties wilt, dan is dit het model om te kopen. Als die functies er weinig toe doen, levert een oudere Epix Pro of zelfs een Epix Gen 2, idealiter in een multiband-versie met groot formaat, nog steeds een zeer sterke AMOLED-ervaring tegen een lagere prijs, en blijft de Forerunner 965 een degelijk niet-rugged alternatief met minder accuduur.

Het is ook de moeite waard eraan te denken dat veel van de nieuwe interface- en navigatiefuncties niet naar oudere horloges zullen rollen, dus het kopen van de vorige generatie betekent dat je die updates definitief mist.

Aankoopadvies

Voor hardlopers die het nieuwste en beste willen en opwaarderen van een oudere Fenix, is de Fenix 8 AMOLED een natuurlijke, gepolijste stap vooruit: een prachtig scherm, betrouwbare GPS, lange accuduur en echt nuttige nieuwe spraakfuncties. Voor iedereen anders kan geduld en een aanbieding op oudere modellen de slimmere keuze zijn, want veel van de kernervaring is overgenomen van wat Garmin al geruime tijd biedt. Als de speaker, microfoon en duikwaterdichtheid niet op je must-have-lijst staan, weeg dan de prijs zorgvuldig af.

Conclusie

De Fenix 8 is opnieuw een zeer sterk Garmin-topmodel, waarbij het AMOLED-display de verandering is die alles omhoog duwt: statistieken, kaarten en navigatie voelen allemaal levendiger. De vroege GPS-nauwkeurigheid en accuduur zien er uitstekend uit, optische hartslagmeting blijft beter op rustige runs dan op zware sessies, en de interfaceveranderingen hebben wat gewenning nodig. Een volledig oordeel vergt meer testtijd, maar de vroege indrukken zijn veelbelovend voor wie overtuigd is van het complete pakket.