Garmin Fenix 8 51mm AMOLED vs Fenix 7 Pro, Enduro 3, Epix Pro en Apple Watch Ultra 2

Introductie

De Garmin Fenix 8 51mm AMOLED staat bovenaan Garmin’s hardloop- en outdoornavigatielijn en na maanden van testen tegen de Fenix 7 Pro, Enduro 3, Epix Pro en Apple Watch Ultra 2 is duidelijk dat Garmin hier zijn meest complete sportwatch ooit heeft gebouwd. De vraag is of die volledigheid de prijs rechtvaardigt.

De Fenix 8 begint in de VS bij $999 en in het VK bij £949, een flinke sprong ten opzichte van de Fenix 7 Pro, die bij $649 begint. De Epix Pro, die de Fenix 8-lijn effectief vervangt, kost £829 of zo’n $999, waardoor hij in het VK goedkoper is dan de Fenix 8. Die cijfers zijn belangrijk, omdat verschillende van de watches waarmee hij concurreert een zeer vergelijkbare kernbeleving bieden voor minder geld.

Ontwerp en scherm

Recht uit de doos is de Fenix 8 AMOLED een knappe watch: groot, robuust, glimmend en klassiek Fenix. Het zilveren titanium frame met oranje accenten op de band en knoppen werkt goed, en hoewel de 51mm-kast zwaar is, is dat typisch Fenix-terrein. Met een nylon band draagt hij zich comfortabel genoeg, zelfs op slankere polsen, al is het niet de makkelijkste watch om in te slapen of te combineren met overhemden.

Het AMOLED-touchscreen is de hoofdzaak. Het is verbluffend, responst razendsnel en onder alle omstandigheden goed af te lezen, met raise-to-wake die het scherm snel tot leven brengt. Cruciaal is dat je de always-on-modus kunt uitschakelen om de accuduur te rekken zonder veel gebruiksgemak te verliezen. Naast de MIP-display van de Enduro 3 tijdens een ultra was het volgen van routes op het grote, felle scherm van de Fenix 8 merkbaar makkelijker. Garmin heeft ook nieuwe lekvrije knoppen geïntroduceerd die geschikt zijn voor recreatief duiken, plus een fellere en scherpere zaklamp dan bij eerdere Fenix-modellen.

Nauwkeurigheid van tracking: GPS en hartslag

Bij alles van stedelijke 5K’s tot een boomrijke marathon en een ultra in het Lake District bleek GPS betrouwbaar, al niet onfeilbaar. Routes greep de watch net zo goed vast als elke geteste watch, met slechts enkele wobble’s onder dichte boomcoverage. Totale afstanden bleven ruim binnen de foutmarge en de realtime pace hield zich goed staande op officiële wedstrijdroutes.

De hartslag is solide bij rustige en gelijkmatige inspanningen, al is hij niet perfect. Voor intervalgerichte hartstraining of race-inzichten haalt een borstband zoals de Polar H10 nog steeds het meeste uit de data. Eén tester die de watch zes weken koppelde aan een externe sensor beschreef de ingebouwde optische metingen als trefzeker in totaal, met slechts kleine vertraging bij scherpe intervals, en merkte op dat optische sensoren doorgaans in koudere maanden vaker moeite hebben.

Navigatie en kaarten

De Fenix 8 is misschien wel het beste hardloopnavigatiehulpmiddel in de branche. Naast bereikbare offline kaarten, next-fork routing, backtrack en aankomsttijdschattingen krijg je nu aanpasbare kaartlagen en Dynamic Round Trip Routing voor wanneer je plotseling van koers moet veranderen. ClimbPro blijft een hoogvlieger, met de resterende beklimmingen van een geladen route, het profiel van de huidige klim en de afstand tot de top.

Tijdens een ultra in het Lake District maakte het grote, felle scherm echt een verschil ten opzichte van de display van de Enduro 3, en de off-course-waarschuwingen hebben op racedag de route meer dan eens gered.

Accuduur en prestaties in de praktijk

De accuduur is waar de Fenix 8, voor een AMOLED-watch, verrassend goed presteert. Verbruik ‘s nachts met raise-to-wake ingeschakeld lag gemiddeld op slechts 1 tot 2 procent, slechts iets hoger dan de Enduro 3. Over 24 uur zonder GPS-gebruik verloor de Fenix 8 8 procent tegenover 3 procent van de Enduro 3. Een hardlooprit van 90 minuten in normale vermogensmodus met het scherm altijd aan verbruikte 3 procent, en een marathon van 3 uur in max accuracy-modus 6 procent. Tijdens een ultra van 8 uur met watchface, muziek en always-on scherm verloor de Fenix 8 15 procent tegenover 14 procent van de Enduro 3.

Bij algemeen gebruik met always-on display uit hield de watch 15 dagen vol naast zo’n acht uur GPS-hardlopen voordat opladen nodig was. Een andere tester noteerde 12 tot 13 dagen bij intensief gebruik, ingeschakelde always-on en dagelijkse runs van een uur of meer, net iets beter dan de ongeveer 10 dagen die hij uit de Epix Pro haalde. De Enduro 3 houdt het nog steeds aanzienlijk langer vol, maar voor een AMOLED-watch haalt dit de batterijangst effectief weg.

Smartwatch-functies en nieuwe tools

De Fenix 8 is de eerste Fenix met speaker en microfoon, waarmee je gesprekken kunt aannemen, de assistent van je telefoon kunt spreken, de watch per stem kunt bedienen en geotagde spraaknotities kunt opnemen. Spraaknotities zijn een echt leuke aanvulling om onderweg tijdens een ultra ideeën vast te leggen, al vereist spraakactivering een paar keer op de knop drukken in plaats van een simpele wake-zin. Het nieuwe softwareplatform brengt een tijdelijke touchscreen-modus en een vernieuwde interface, en belangrijk: het kan niet teruggespoeld worden naar oudere Fenix-modellen.

Garmin heeft ook krachttrainingsplannen en -programma’s toegevoegd die bedoeld zijn om de hardloopprestaties aan te vullen, en dat voelt als een stap in de goede richting. Het is geen onberispelijke krachttrainingswatch, maar gestructureerde krachttraining inbouwen in de wekelijkse routine is een welkome zet.

Het is eerlijk om de grenzen te benoemen: buiten hardlooptelling is de Fenix nog lang niet zo capabel als gangbare smartwatches, en er is geen LTE om de stemfuncties standalone te maken. Vergeleken met de Apple Watch Ultra 2 schieten de dagelijkse hulpmiddelen en het externe app-aanbod op Garmin nog tekort, al kan Apple Garmin’s bredere sporttracking niet evenaren.

Vergelijking met de concurrentie

De Fenix 7 Pro biedt bijna de volledige kernbeleving van hardlooptelling, vergelijkbare accuduur, multiband GPS en dezelfde Gen 5 Elevate-hartslagsensor, voor aanzienlijk minder geld. Je verliest het AMOLED-scherm, het nieuwste softwareplatform, enkele nieuwere kaartfuncties en de stemtools, maar vanuit tracking-oogpunt is er niets om heen te upgraden.

De Epix Pro blijft in het dagelijks gebruik uitermate vergelijkbaar, met zeer goede accuduur, sterke kaarten en trainingsanalyse. Als je al een Epix Pro of Epix 2 bezit, zijn de voornaamste redenen om te wisselen de grotere maat, de fellere zaklamp en de nieuwere software. Vanuit een Fenix 6 is de sprong echter duidelijk: die generatie voelde wispelturig op GPS, en de beleving is sindsdien aanzienlijk verbeterd.

De Enduro 3 ruilt het AMOLED-scherm in voor enorme accuduur en dezelfde kern van sporttracking, wat hem misschien wel betere value maakt, en veel testers zouden hem verkiezen boven de Fenix 8 als ze niet gehecht zijn aan het scherm. De Forerunner 965 is een andere sterke optie: minder robuust, kortere accuduur, geen nieuw softwareplatform, maar wel dezelfde multiband GPS, kaarten en veel van dezelfde trackingbeleving tegen een lagere prijs.

Buiten Garmin biedt de Apple Watch Ultra 2 betere dagelijkse smartwatch-slimheid maar zwakkere sporttracking, navigatie en accuduur, en de prijsstelling van de Fenix 8 verkleint de kloof tussen de twee. De Polar Grit X2 Pro is degelijk, maar Garmin doet het nog steeds beter op accuduur, trainingsanalyse en de smartwatch-beleving. Suunto’s Race en Race S zijn agressief geprijsd met goede AMOLED-schermen, nauwkeurige dual-band GPS en sterke accuduur, al is het totaalpakket aan functies en workout-afhandeling niet zo soepel. De Coros Vertix 2 biedt sterke accuduur en verbeterende GPS, maar het totale pakket wijst alsnog richting de Fenix.

Koopadvies

Als geld geen rol speelt en je de meest feature-rijke hardloopwatch wilt die er is, is de Fenix 8 51mm AMOLED hem. Als je op zoek bent naar waar voor je geld, leveren de Epix Pro, Fenix 7 Pro of Enduro 3 allemaal een zeer vergelijkbare kernbeleving voor minder, en als smartwatch-functies bovenaan je lijstje staan, blijft de Apple Watch Ultra 2 de betere keuze. Iedereen die upgradet vanaf een Fenix 6 zal een werkelijk duidelijke verbetering zien, maar eigenaren van recente Epix- of Fenix 7 Pro-modellen weinig reden tot overstappen. Als je de Fenix 8 aanschaft, overweeg dan een kleinere kastmaat of ten minste de nylon band, en houd er rekening mee dat de basis-AMOLED-modellen staal met Gorilla Glass gebruiken in plaats van titanium met saffier, wat op deze prijs naar eigen zeggen standaard zou moeten zijn.

Conclusie

De Garmin Fenix 8 51mm AMOLED is op dit moment de meest complete en capabele hardloopwatch die je kunt kopen, met geen enkele concurrent die meer tracking, training, avonturentools of een beter scherm biedt. Hij is ook duur, en zijn verbeteringen ten opzichte van de Fenix 7 Pro en Epix Pro zijn incrementeel. Koop hem als je het beste wilt en het AMOLED-scherm, de stemtools en het nieuwe softwareplatform zult gebruiken. Anders vertegenwoordigen de Garmin-modellen van vorige generatie, de Enduro 3 of Suunto’s Race-watches duidelijk betere value.