Garmin Fenix 7 Pro-serie review: de zaklamp is er eindelijk voor iedereen

Inleiding

De Fenix 7 Pro-serie is een vernieuwing die draait om gelijkwaardigheid in plaats van heruitvinding. De grootste veranderingen zitten in de hardware: een ingebouwde zaklamp op elk model, multi-band GPS op alle versies in plaats van alleen de duurdere saffier-edities, 32GB opslag over de hele linie en een opnieuw ontworpen optische hartslagsensor. De prijs is met honderd dollar gestegen voor de basismodellen, nu $799 vergeleken met de vroegere $699, al bevatten die modellen meer hardware dan voorheen. Opvallend is dat de Epic Pro-serie, die tegelijk uitkwam, zijn prijzen ongewijzigd hield terwijl er hardware werd toegevoegd. Alle Fenix 7 Pro-modellen zijn nu standaard voorzien van solar; er zijn geen niet-solar-versies meer, alleen solar- en saffier solar-edities.

We hebben deze toestellen wekenlang in de praktijk getest, waaronder een Ironman 70.3-wedstrijd, een lange kustwandeling en dagelijkse trainingen, plus dagelijks gebruik door een tweede gebruiker van het kleinere Fenix 7 Pro-model.

De zaklamp is de grote nieuwigheid

De meest gevraagde nieuwe functie is de LED-zaklamp, voorheen voorbehouden aan de Fenix 7X-serie en nu ingebouwd in elk Fenix 7 Pro-model. Door twee keer kort op de rechterbovenknop te drukken zet je hem aan of uit, met twee witte LED’s en één rode LED. De witte helderheid is ongeveer vergelijkbaar met de zaklamp van een iPhone, ruim voldoende om een kamer te verlichten. De rode lichtmodus is echt nuttig om ‘s nachts door een hotelkamer of huis te bewegen zonder schittering.

De zaklamp kan ook meeblinken met je loopcadans, als stroboscoop functioneren tijdens het hardlopen of als noodstroboscoop dienen. Het klinkt als een gimmick, maar in de praktijk is het een van die functies die je vaker gebruikt dan je verwacht.

De nieuwe optische hartslagsensor

De optische sensor aan de achterkant is opnieuw ontworpen, met de LED’s verspreid geplaatst voor een bredere projectie van licht in de huid. Garmin zegt dat dit helpt bij sporten met veel polsbewegingen, zoals gewichtheffen, waarbij het draaien van de pols ervoor kan zorgen dat omgevingslicht onder de sensor lekt. Daglicht is de klassieke vijand van de meetnauwkeurigheid van optische sensoren, en dit is de beste optische sensor die Garmin tot nu toe heeft gemaakt.

Eén open vraag is ECG. De sensor heeft dezelfde isolatiering die bij de Venu 2 Plus van Garmin puur voor ECG wordt gebruikt, en Garmins formuleringen wezen erop dat deze functie er ooit zou kunnen komen. Maar Garmin heeft aangegeven dat dit op dit moment geen ECG-apparaat is en geen beloftes gedaan over de toekomst, dus koop dit horloge niet op basis van een functie die er misschien nooit komt.

Multi-band GPS op elk model

Multi-band, dual-frequency GPS — vaak het heilige graal van GPS-nauwkeurigheid genoemd — zit nu op elk Fenix 7 Pro-model. Voorheen was dit voorbehouden aan de solar saffier-edities. In de praktijk hield het goed stand: vrijwel perfecte tracks onder steile klifoverhangen waar meer dan de helft van de lucht bedekt was, scherpe tracks door bossen tijdens graveltochten en strakke zwem- en wedstrijdparcours tijdens een Ironman 70.3. Vergeleken met een borstband waren de hartslagmetingen erg goed, zelfs bij zware intervallen, met slechts een kleine vertraging bij de eerste paar inspanningen.

Hoogteprofielen waren in de bergen exact, en op de race deed de GPS het op één stuk zelfs beter dan een fietscomputer. Al met al waren de nauwkeurigheid van GPS en de optische hartslagmeting consistent sterk bij elke geteste activiteit.

Displayveranderingen en één instelling om uit te zetten

Garmin zegt dat de Fenix 7 Pro een display van een nieuwe generatie gebruikt, met een nieuw pixeldesign voor betere leesbaarheid binnenshuis, hoger contrast en verzadigdere kleuren. Naast de originele Fenix 7 saffier solar gelegd, oogt het inderdaad iets scherper en helderder. De grotere zichtbare verbetering is het nieuwe ontwerp van de achtergrondverlichting: bij dezelfde helderheidsinstelling is de Pro aanzienlijk helderder en strakker.

Er is één adder onder het gras. Een nieuwe instelling “automatische achtergrondverlichting” staat standaard aan, en daarmee oogt het display ronduit verschrikkelijk: de achtergrondverlichting is nooit echt helder genoeg, vooral binnenshuis. Uitzetten lost het probleem op, zonder noemenswaardige impact op de batterijduur. Het probleem komt doordat Garmin nu de solar-ring gebruikt om het omgevingslicht te meten, wat buiten goed werkt maar binnenshuis bij gedimd licht problemen heeft. Het is een kleine ergernis met een simpele oplossing.

Batterijduur

De batterijclaims komen in de praktijk vrijwel exact overeen met de resultaten, zowel tijdens activiteiten als in dagelijks gebruik. In onze tests waren de Fenix 7 Pro en de Epic Pro verrassend gelijkwaardig: tijdens een wandeling van zeseneenhalfuur verbruikten beide ongeveer 50 uur aan looptijd-equivalent met volledige navigatie en alle sensoren actief, en tijdens de Ironman boekten beide af richting ongeveer 45 uur. Het enige verschil was een graveltocht waarbij de Fenix zo’n 56 uur volhield tegenover ongeveer 39 uur op de Epic, waarschijnlijk dankzij solar-opbrengst op een zeer zonnige dag.

Software: Endurance Score en Hill Score

Endurance Score verzamelt al je activiteiten in één totaalscore, vooral gewogen naar de duur van de activiteit, en werkt over alle sportsoorten heen, inclusief activiteiten zoals langeafstand schaatsen waar trainingsbelasting-metrics eerder moeite hadden. Als referentiepunt zegt Garmin dat een wereldklasse-triatleet in Ironman-training in de bovenste 11.000 zou kunnen zitten, terwijl onze testers rond de 8.200 en 9.100 uitkwamen. Het concept werkt breed, al zijn er rare eigenaardigheden: een rit van een paar uur verschoof de score soms maar een punt of twee, terwijl een makkelijk halfuurtje zwemmen die score ooit met 50 liet stijgen.

Hill Score beoordeelt hoe goed je klimt, van 0 tot 100, opgesplitst in heuveluithoudingsvermogen (hoe lang je volhoudt) en heuvelkracht (hoe snel je omhoog gaat). Het duurt ongeveer twee weken om de score te vullen en hij daalt af zonder heuveltraining. Een bergwandeling van 8.000 voet op één dag duwde de score van één tester naar ongeveer 85, wat opgeblazen voelde voor iemand die in een volkomen vlak gebied woont; een wereldklasse-bergloper zou veel hoger moeten scoren. Net als bij Endurance Score moet de kalibratie nog worden bijgeschaafd.

Verbeteringen aan kaarten en navigatie

Weeroverlays verschijnen nu onder de weer-widget, met overlays voor neerslag, temperatuur, wind en bewolking in de tijd, zodat je kunt zien hoe een regenbui over het gebied trekt. Je telefoon moet wel in de buurt zijn voor data. Het grote gemis: je kunt deze overlays niet op de kaart weergeven tijdens het navigeren binnen een sportactiviteit. Ze halen uit widgets midden in een training levert gedoe en bugs op. Garmin lijkt zich bewust van dit gat, dus hopelijk volgt er een update.

Schaduwreliëf is toegevoegd aan alle TopoActive-kaarten, standaard ingeschakeld, waardoor het terrein makkelijker te lezen is dan alleen hoogtelijnen. Garmin voegde ook meer dan 30 nieuwe sportprofielen toe, wat een filosofische koerswijziging markeert: in plaats van alleen profielen met dedicated metrics erachter, zijn dit eenvoudige profielen om activiteiten te categoriseren, zoals ijsschaatsen, basketbal of honkbal. Garmin wil het gebruik monitoren en later metrics bouwen voor de populairste profielen.

Nieuwe datapagina’s omvatten een gesplitste weergave met de kaart aan de ene kant en je gekozen metrics aan de andere kant, en een pagina met datafield rond de rand van een centrale kaart. Aanpassingen aan de interface omvatten een lijst met recent gebruikte widgets bij het lang ingedrukt houden van de rechterknop, handig om meteen naar dingen als Endurance Score of de weerpagina te springen.

De opslag is nu 32GB op elk model, bruikbaar voor muziek en kaarten. De meeste regionale kaarten zijn 8 tot 12GB, dus je kunt twee of drie kaartregio’s tegelijk kwijt, te downloaden via Wi-Fi vanaf het horloge of via USB vanaf een computer. Alle wereldkaarten blijven gratis.

Moet je upgraden?

Vanuit een Fenix 7 is de upgrade lastig te verdedigen: vrijwel alle nieuwe functies komen als software-update op je bestaande horloge, en de zaklamp zat er op de 7X al op. De uitzonderingen zijn als je een niet-saffier Fenix 7 hebt gekocht en multi-band GPS over de hele linie wilt, of als je een betere optische hartslagsensor wilt voor specifieke activiteiten.

Vanuit een Fenix 6, Fenix 5 of ouder is dit een flinke sprong in functies, en de multi-band GPS, de zaklamp, de opslag en de displayverbeteringen maken echt verschil. Deze release ging op veel punten vooral over de bredere lineup, met de Epic-serie die de grotere aandacht kreeg in drie maten, langere batterijclaims en de zaklamp. De Fenix 7 Pro gaat vooral om gelijkwaardigheid behouden, en dat doet hij goed.

Conclusie

De Fenix 7 Pro-serie zijn uitstekende horloges die goed presteerden tijdens wedstrijden, wandelingen en dagelijkse trainingen, zonder grote klachten. Als de zaklamp, universele multi-band GPS en de grotere opslag er voor je toe doen, zijn ze makkelijk aan te raden. Zet alleen eerst die instelling voor automatische achtergrondverlichting uit.