Garmin Fenix 7 Pro review: is de upgrade het waard, en welk alternatief kun je beter kopen?

Introductie

De Garmin Fenix 7 Pro-serie is Garmins vernieuwde vlaggenschip-familie voor multisport, en die verschijnt op een door Garmin zelf overvolle markt: er zijn inmiddels meer dan 30 verschillende Fenix 7-horloges en ze uit elkaar te houden is echt verwarrend. Na een maand testen is de korte conclusie dit: de Fenix 7 Pro is een uitstekend hardloop- en avonturenhorloge, maar de upgrades ten opzichte van de standaard Fenix 7 zijn geleidelijk, en voor veel kopers levert het oudere, goedkopere model een vrijwel identieke ervaring.

Deze gids legt uit wat de Pro-modellen daadwerkelijk toevoegen, waar ze tekortschieten en welk van de vele alternatieven — van de Fenix 7 tot de Epix Pro, Forerunner 965, Suunto Vertical en Apple Watch Ultra — meer zin heeft, afhankelijk van wat jij belangrijk vindt.

Wat is er nieuw op de Fenix 7 Pro

De Fenix 7 Pro zit tussen de bestaande Fenix 7-serie en wat een toekomstige Fenix 8 mogelijk zal brengen. De behuizing, het touchscreen en de knopbediening zijn allemaal heel vertrouwd, met kasmaten van 42mm, 47mm en 51mm, schermen van 1,2, 1,3 en 1,4 inch, en optioneel saffierglas en titanium. Alle Pro-modellen bevatten nu Garmins multiband GPS, een vernieuwde optische hartslagsensor met een nieuwe LED-array en algoritme, en een nieuw memory-in-pixel-display dat minder stroom zou verbruiken en beter afleesbaar zou zijn binnenshuis.

Qua software zijn de opvallendste toevoegingen Hill Score, dat Hill Endurance en Hill Strength combineert in één cijfer van 0 tot 100, en Endurance Score, dat jouw vermogen om langere inspanningen vol te houden in verschillende sporten meet. De kaarten krijgen een weeroverlay, elk Pro-model krijgt een ingebouwde zaklamp en de opslag is vergroot naar 32GB. De accuduur is onveranderd ten opzichte van de Fenix 7: grofweg 15-90 uur GPS op de 7 Pro S, 57-136 uur op de 7 Pro en 89-213 uur op de 7X Pro, met zonnepaneel-oplading op alle modellen om die cijfers bij goed licht te verlengen. De prijzen beginnen net onder de £750 / $800.

Leven met de Fenix 7 Pro: sterke punten

De accuduur blijft de kernbelofte van de Fenix, en die wordt prima waargemaakt. Overnachts is ongeveer één procent verlies gebruikelijk, een negenuurloop in normale stand verbruikte zo’n 27 procent, en een week algemeen gebruik met vijf uur GPS-training kostte ongeveer de helft van de accu, wat neerkomt op laden om de twee weken of zo. De GPS-nauwkeurigheid is uitstekend, de multiband-positionering is aantoonbaar de beste die je van welk merk ook kunt krijgen, de routeerbare kaarten zijn de beste in de branche, en trainingsanalyse, personalisatie en vermogensstanden behoren allemaal tot Garmins grootste sterke punten. De ultraloop-modus, met automatische rusttimer bij verzorgingsposten, is een echte blikvanger voor langere wedstrijden.

De ingebouwde zaklamp verdient ook een vermelding. Hij valt niet op als je hem niet gebruikt, is echt handig als je hem wel gebruikt, en hij is nu verkrijgbaar op alle kasmaten in plaats van alleen de grootste 7X. De nieuwe optische hartslagsensor is een stap vooruit ten opzichte van eerdere Garmin-generaties: fouten waren zeldzaam en van korte duur in plaats van hele loops te verpesten, al blijft hij op intervaltraining en zware inspanningen achter bij een borstband.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De belangrijkste klacht is dat er simpelweg weinig nieuws is. Bijna alle softwarefuncties, waaronder Hill Score, Endurance Score en de weerkaart-overlay, komen ook beschikbaar voor de standaard Fenix 7, en het verbeterde scherm is in de praktijk nauwelijks te onderscheiden van het vorige model. De nieuwe Endurance Score kan context missen en dalen tijdens een taper, zelfs als je piekt voor een wedstrijd, en Hill Score kan mild uitpakken. Het meegeleverde siliconen bandje verdeelt ook de meningen: het moet tijdens het hardlopen vaak worden aangedraaid en kan daarna knelpuntig aanvoelen, en sommige testers geven duidelijk de voorkeur aan een nylon band.

Er zijn ook weinig smartwatch-functies vergeleken met bijvoorbeeld een Apple Watch, en Garmins eigen apps blijven een zwakke plek in de hele reeks. Als je al een Fenix 7, Epix of Enduro 2 hebt, is er weinig reden om te upgraden, en Fenix 6-eigenaren doen er waarschijnlijk goed op de volgende generatie af te wachten.

Garmin-alternatieven die het overwegen waard zijn

Garmins eigen gamma is het sterkste argument tegen het betalen van Pro-prijzen, en verschillende modellen bieden meer waar voor je geld.

Garmin Fenix 7

De standaard Fenix 7 blijft overall betere waarde. Je mist de zaklamp op de kleinere maten en de iets verbeterde hartslagsensor, maar omdat vrijwel alles else identiek is, zou de meeste tester hem boven de Pro kiezen en geld besparen. Het is de voor de hand liggende keuze, tenzij de Pro-specifieke extra’s er echt voor jou toe doen.

Garmin Epix Pro

De Epix Pro is de keuze tussen AMOLED en accuduur. Zijn feller, levendiger scherm imponneerde testers, en het 51mm-model haalde nog steeds ongeveer tien dagen gebruik met een altijd-aan-scherm. Hij is duurder dan de Fenix 7 Pro, maar als accuduur niet absoluut noodzakelijk is, is hij het verleidelijkere horloge.

Garmin Enduro 2

De Enduro 2 blijft de accuduur-benchmark in Garmins gamma, verbruikt op lange loops aanzienlijk minder dan de Fenix 7 Pro, en zijn nylon band zit comfortabeler dan de siliconen band van de Fenix. Als maximale accuduur zwaarder weegt dan al het andere, is dit nog steeds het horloge om te verslaan.

Garmin Forerunner 965

De Forerunner 965 werd uitgeroepen tot de uitblinkende keuze in Garmins topsegment. Hij is lichter en plastieker dan de Fenix, maar heeft een AMOLED-scherm, grofweg zes tot zeven dagen accuduur met een altijd-aan-scherm, en hij is zo’n twee tot driehonderd euro goedkoper. Voor kopers met een budget die een fel scherm willen, is dit de aanbeveling.

Garmin Forerunner 955

De Forerunner 955 is de andere prijs-kwaliteit-keuze. Hij heeft een memory-in-pixel-display en houdt de meeste beste Garmin-functies bij, mist de metalen bezel waardoor hij lichter om de pols zit, en is een stuk goedkoper dan elke Fenix. Een verstandige keuze als je Fenix-achtige mogelijkheden wilt zonder de prijs.

De concurrentie

Buiten Garmin is het aanbod op dit niveau dunner, maar er zijn een paar namen die je moet kennen.

Suunto Vertical

De Suunto Vertical imponneerde met goede kaarten, zeer nauwkeurige GPS en een mooi fel scherm voor een memory-in-pixel-display. Suunto is met dit horloge veel bijgetrokken, maar Garmin doet vrijwel alles nog steeds iets beter, zeker de echte routeerbare kaarten, waardoor Garmin voorlopig de duidelijke keuze blijft in dit hoogsegment.

Apple Watch Ultra

De Apple Watch Ultra is de omgekeerde filosofie: veel rijkere smartwatch-functies, waaronder een huidtemperatuursensor voor nauwkeurigere cyclusregistratie, maar een stuk slechtere accuduur — ongeveer 65 procent verbruik op een lange loop vergeleken met 27 bij de Fenix. Koop hem als je een smartwatch wilt die kan hardlopen; koop de Fenix als je een sporthorloge wilt dat doorgaat.

Coros Vertix 2

De Coros Vertix 2 is onderaan de streep goedkoper dan de meeste van deze veld en biedt serieuze accucapaciteiten. Het is een legitieme optie voor avontuurlijke hardlopers die lange duur willen zonder de prijs van Garmin, al blijven Garmins kaarten en algehele ervaring de categorie leiden.

Aanschafadvies

Als je upgradet van een Fenix 6 of ouder, is de Fenix 7 Pro het overwegen waard, al is wachten op de volgende generatie ook een verdedigbare keuze gezien hoe weinig er hier nieuw is. Als je al een Fenix 7, Epix of Enduro 2 hebt: sla hem over. Eerste kopers op deze markt moeten de afwegingen eerlijk maken: accuduur versus AMOLED-scherm, prijs versus functies.

Voor de meeste mensen levert de standaard Fenix 7 of de Forerunner 965 de beste waarde, terwijl de Epix Pro wint als een fel scherm zwaarder weegt dan accuduur. De echt nuttige extra’s van de Pro — de zaklamp op kleinere kasmaten en de bescheiden verbetering van de hartslagsensor — zijn fijn, maar geen doorslaggevende redenen.

Conclusie

De Garmin Fenix 7 Pro is een geweldig hardloop- en avonturenhorloge, zo goed als het wordt voor allround capaciteiten in Garmins gamma, met uitstekende accuduur, klassebeste GPS en kaarten, en sterke trainingsfuncties. Het is wel een tussentijdse update in plaats van een sprong, en met zoveel uitstekende alternatieven in Garmins eigen gamma krijgen de meeste kopers elders een zeer vergelijkbare ervaring voor minder geld.