Garmin eTrex Touch Review: Een robuuste handheld die je telefoon zelden vervangt

Introductie

Een toegewijde handheld GPS heeft één taak: blijven werken wanneer een telefoon dat liever niet doet. De Garmin eTrex Touch is precies voor die rol gebouwd. Hij is klein, licht, robuust en ontworpen voor lange looptijden, en hij draagt de eTrex-naam die al jaren een referentiepunt is voor trailnavigatie.

Na enkele maanden gebruik is het beeld echter gecompliceerder dan de hoofdspecificaties suggereren. De eTrex Touch is een capabel, weerbestendig navigatie-instrument, maar hij vervangt niet volledig een smartphone voor navigatie, en een paar van zijn afwegingen zijn het waard om te begrijpen voordat je koopt.

Voor wie de Garmin eTrex Touch is bedoeld

Het pleidooi voor de eTrex Touch is duidelijk. Een telefoon is een uitstekende navigator tot de batterij leegraakt, het scherm nat wordt of de temperatuur daalt. De eTrex Touch is ontworpen als het tegenovergestelde: een duurzaam buiteninstrument met lange batterijduur dat het zware navigatiewerk kan doen terwijl je telefoon opgeladen blijft voor wanneer je hem echt nodig hebt.

Hij is compact en licht genoeg om in een rugzak te verdwijnen, en hij werkt op een interne oplaadbare batterij die via USB-C wordt opgeladen, dus je laadt hem bij vanuit een externe batterij in plaats van reservebatterijen mee te nemen. Dat is een betekenisvol verschil met oudere eTrex-modellen, die verwisselbare AA-batterijen gebruikten.

Voor wandelaars, bikepackers en iedereen die lange dagen van een stopcontact verwijderd doorbrengt, is die combinatie van robuustheid en looptijd de hele aantrekkingskracht. Het is minder aantrekkelijk als je het idee prettig vindt om een paar reservebatterijen mee te nemen en ze midden in een tocht te verwisselen.

Belangrijkste sterke punten

Batterijduur en looptijd in de praktijk

Garmin claimt 130 uur looptijd in SatIQ-modus, die het apparaat ook wel auto select noemt. In de praktijk, met activiteitentracking en route-navigatie actief, leverde de eTrex Touch eerder rond de 100 uur. Alleen wanneer hij thuis lag met het scherm uit en niets te doen, naderde hij de geclaimde waarde.

Dat is nog steeds een lange tijd tussen opladingen, en het is de belangrijkste reden waarom een apparaat als dit het waard kan zijn om mee te dragen. Een kanttekening is dat de ingebouwde software alleen een simpel batterijpictogram toont in plaats van een percentage, dus nauwkeurige planning vereist wat giswerk tenzij je een widget van derden voor de batterij toevoegt voor een echte meting.

Prestaties van het aanraakscherm in zware regen

Navigatieapparaten met alleen een aanraakscherm zijn een gok bij slecht weer, en dit is waar de eTrex Touch op een goede manier verraste. Getest in zware stortbuien registreerde het scherm invoer zonder spookaanrakingen of niet-reagerende gebieden.

De fysieke bediening is een ander verhaal. Er is één knop aan de bovenrand voor slapen, wekken en aan/uit, en deze is enigszins verzonken. Dat maakt onbedoelde druk onwaarschijnlijk, maar het maakt bewuste druk ook lastig, vooral met handschoenen aan. Na een paar maanden af en toe gebruik kostte het nog steeds aandacht om te bevestigen dat het apparaat daadwerkelijk was gewekt of in slaap was gebracht.

Voor koude en natte tochten houdt het aanraakscherm zich beter dan de enkele knop.

Kaarten en offline navigatie

De eTrex Touch wordt geleverd met vooraf geladen TopoActive-kaarten voor jouw regio. Pannen en zoomen op de kaarten gaat sneller dan op oudere eTrex-eenheden, zij het niet zo snel als op een telefoon. Routeberekening en offline navigatie onderweg werkten zonder problemen.

Dekking is een echt sterk punt voor standaard trailwandelen: de vooraf geladen kaarten bevatten veel officiële paden en werkten goed voor typische dagroutes. Als je aanvullende kaartinhoud wilt, promoot Garmin een Maps+-abonnement, wat een doorlopende kostenpost toevoegt bovenop de hardware.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Batterijverbruik met multi-band en alle systemen

Het overschakelen van de eTrex Touch van smart-modus naar alle systemen plus multi-band is waar het looptijdverhaal verandert. Het verbruik steeg scherp, op sommige momenten richting 5 procent per uur, en gemiddeld rond 3 procent per uur tijdens het testen. Dat is een grote straf voor een handheld.

De winst is nauwkeurigheid. Met alle systemen en multi-band ingeschakeld lag de nauwkeurigheid over het algemeen tussen 6 en 9 feet; in smart-modus meestal tussen 9 en 12 feet. Beide zijn bruikbaar afhankelijk van wat je doet, maar de keuze is een echte afweging tussen maximale precisie en tijd tussen opladingen.

Softwarevolwassenheid en diepgang van de interface

Vroege firmware was buggy, met af en toe herstarts en instellingen die na een herstart terugkeerden naar de standaardwaarden. De nieuwste firmware is veel stabieler, en die herstarts en grote problemen zijn niet teruggekeerd. Sommige eigenaardigheden blijven: een laadgrafiek die kan blijven staan wanneer je activiteitsparameters wijzigt, en afslagwaarschuwingen die af en toe verdwijnen na een routewijziging. Het geheel voelt inconsistent en niet volledig getest.

De interface zelf is beperkter dan de oudere eTrex- en GPSMAP-generaties. Profielen zijn verdwenen, en de aanpassingsmogelijkheden die langdurige handheldgebruikers verwachten zijn verminderd. Klimplanning werd op de website geadverteerd maar is niet aanwezig op het apparaat, en waarschuwingen voor nabijheid van waypoints, een kernfunctie voor een handheld, ontbraken bij de lancering en zijn later toegevoegd.

Met de huidige firmware is de eTrex Touch bruikbaar en grotendeels stabiel. Vergeleken met een gepolijste navigatie-app voor smartphones voelt de ervaring echter nog steeds een stap achter.

Vaste opslag en extra abonnementen

Zonder microSD-sleuf is de 32 GB interne geheugen het plafond. Je kunt het niet uitbreiden, en je kunt Garmin’s verwisselbare geheugenkaarten niet gebruiken. Vooraf geladen TopoActive-kaarten plus systeemsoftware nemen ongeveer 16 GB in beslag op een Noord-Amerikaanse eenheid, wat ruimte laat voor tracks en routes maar geen gemakkelijke upgradepad biedt.

Koopadvies

De eTrex Touch doet waarvoor hij is gebouwd: hij is robuust, gaat dagen mee, en zijn aanraakscherm werkt wanneer het weer omslaat. Als je prioriteit een toegewijd, weerbestendig instrument is dat je telefoon uit de regen houdt, is het een redelijke aankoop, mits je de multi-band batterijstraf en de beperktere interface accepteert.

Als je hem afweegt tegen simpelweg je telefoon gebruiken, is de vergelijking het waard. Een robuuste hoes en een externe batterij voor de telefoon kosten waarschijnlijk veel minder dan $100 en dekken een groot deel van hetzelfde terrein voor informele tochten.

Als je toch een toegewijde handheld met fysieke bediening wilt, zijn Garmin’s modellen met knoppen de meer bewezen route. De standaard GPSMAP 67, de versie zonder InReach, heeft een lange batterijduur, knoppen en een groter, helderder scherm, en kost doorgaans slechts ongeveer $50 meer bij reguliere Amazon-prijzen. De GPSMAP 65S is groter, behoudt dezelfde schermgrootte, biedt uitstekende multi-band prestaties, werkt op verwisselbare AA-batterijen en gebruikt de oudere interface met diepere aanpassingsmogelijkheden.

Een upgrade van een oudere eTrex is ook het overwegen waard. De eTrex Touch heeft vierkante randen in plaats van de ronde vorm van oudere eTrex- en GPSMAP-apparaten, en die verandering in gevoel zal niet iedereen bevallen.

Conclusie

De Garmin eTrex Touch is een goed gebouwde, lang meegaande handheld die regen, handschoenen en meerdaagse tochten in veel opzichten beter aankan dan een telefoon. De zwakke punten zijn de diepgang van de interface en het batterijgedrag zodra multi-band is ingeschakeld, en dat zijn de redenen waarom hij waarschijnlijk niet iemands enige navigatiemiddel wordt.

Koop hem als een robuuste back-up en een toegewijd trailinstrument, niet als een directe vervanging van een smartphone. Met die verwachting is het een solide stuk gereedschap. Met de verwachting alles anders in je rugzak te vervangen, schiet hij tekort.