Garmin Epix review: een Fenix 7 met het AMOLED-scherm waar je op hebt gewacht

Inleiding

De eenvoudigste manier om de Garmin Epix te omschrijven is: een Fenix 7 met een AMOLED-scherm, en dat vat het horloge eigenlijk goed samen. Je krijgt dezelfde 47x47mm behuizing als de standaard Fenix, hetzelfde vlaggenschip-functiepakket en een 1,3 inch AMOLED-touchscreen in plaats van het transflectieve display, plus de bijbehorende afname in accuduur.

Het is duur. Het basismodel in staal kost vanaf £799,99 en de titanium versie vanaf £899,99. De vraag die deze review probeert te beantwoorden, is of het scherm alleen de meerprijs rechtvaardigt, of dat het hele pakket op eigen kracht overeind blijft.

Het scherm is de trekkende factor

Het 1,3 inch AMOLED-touchscreen is echt de kop van dit verhaal. Het is erg fel, zeer responsief en heeft een hogere resolutie dan wat je op Garmins Venu-serie krijgt. Er zijn always-on opties voor zowel activiteiten als algemeen gebruik, en na testen naast de Fenix 7 is het verschil in dagelijkse gebruikskwaliteit moeilijk te missen zodra je het hebt gebruikt.

Zichtbaarheid buitenshuis was vooraf een zorg, aangezien transflectieve displays traditioneel uitblinken in daglicht, maar de AMOLED hield zich in alle omstandigheden goed vast. Het touchscreen werkt het beste voor widgets en het wegvegen van meldingen, al zijn de hybride bedieningselementen nog niet perfect op elkaar afgestemd. Tikken op het weer op het hoofdscherm doet niets, terwijl tikken daarbinnen in de widgetweergave meer details opent, en sommige flows vereisen dat je midden in een taak schakelt tussen touch en knoppen. Ook geen knijpen om op kaarten in te zoomen. Dit zijn kleine irritaties in plaats van reden om af te haken.

Ontwerp, bouw en materialen

De Epix behoudt het ronde formaat dat zo goed werkt voor Garmin, een grote verandering ten opzichte van de blokvormige originele Epix. Het voelt qua formaat vergelijkbaar met de Fenix 6 Pro aan de pols en merkbare behapbaarder dan de grotere Fenix 7X. De titanium versie weegt 70 gram met band tegenover 76 gram voor het stalen model, en de titanium afwerking is het extra geld waard als gewicht voor jou telt. Schermopties zijn versterkt glas of saffierkristal, met keuze uit stalen of titanium lumenranden.

Waterbestendigheid is geclassificeerd tot 10 ATM, en je krijgt de gebruikelijke vlaggenschip-sensorenset: hartslag, pulsoximeter, hoogtemeter, barometer en kompas, plus Bluetooth en ANT+ voor externe sensoren.

Functies en trainingstools

Alle verwachte Garmin-vlaggenschipfuncties zijn aanwezig: kleurenkaarten met routebegeleiding waaronder ClimbPro en turn-by-turn navigatie, muziekopslag met offline Spotify-afspeellijsten voor premium-gebruikers, gedetailleerde trainingsanalyse met inzichten in hitte- en hoogte-acclimatisatie, Body Battery, Connect IQ, Garmin Pay, power manager en PacePro voor wedstrijden.

Nieuw zijn een HIIT-workout-sportmodus, een fakkelmodus (al niet de ingebouwde LED-lamp van de Fenix 7X), en de Up Ahead-tool, waarmee je checkpoints zoals verzorgingsposten op routes kunt markeren zodat je precies weet hoe ver ze verwijderd zijn. Garmins racevoorspeller is ook opgewaardeerd met trendgrafieken die laten zien of je voorspelde 5K-tot-marathontijden verbeteren of verslechteren. De grafieken zijn echt nuttig om de richting van je training te volgen, ook al voelen de voorspellingen zelf nog wat pessimistisch vergeleken met wat je daadwerkelijk kunt lopen.

Garmin Stamina: interessant maar onbewezen

Stamina is de grote nieuwe meetwaarde in de Epix- en Fenix 7-serie. Het is gebaseerd op grofweg je laatste vier weken trainingsdata en probeert te schatten hoeveel je nog over hebt, als resterende afstand of als percentage tijdens een loop.

In de praktijk is het een mengeling. Sprintend een vroege heuvel op in een cross-race verbrandde 30 procent van de stamina in de eerste kilometer, ook al bleek dat tempo heel de race vol te houden. Laat je het gas los en de balk wordt bijna onmiddellijk groen. De meetwaarde richt zich duidelijk op het voorkomen van te hard starten, maar het peilen van het mentale uithoudingsaspect is een zeer moeilijk probleem, en op dit moment moet het beter getest worden voor je je erop kunt verlaten voor je wedstrijdtempo. PacePro blijft hier de sterkere tool voor wedstrijdstrategie.

Kaarten en navigatie

Als je routes volgt, transformeert het AMOLED-scherm Garmins al uitstekende kaartenweergave. Het contrast is de sleutel: donkergroen bos naast een pad dat er werkelijk uitspringt, en routes blijven leesbaar onder bladerdak waar het transflectieve scherm van de Fenix reflecties van takken opvangt. Kleurenkaarten, ClimbPro en turn-by-turn navigatie komen allemaal over van de Fenix, en de breng-mij-thuis-route op het horloge blijft een van de slimste navigatie-implementaties in elke sportklok.

Saffier-edities voegen vooraf geladen topografische kaarten van meerdere continenten toe, en Up Ahead voegt een werkelijk nuttige laag voor wedstrijden toe, waarmee je de afstand tot de volgende verzorgingspost of klim op een ingevoerde route ziet.

Nauwkeurigheid en hartslag

GPS-nauwkeurigheid was sterk, vooral in de multiband-modus die beschikbaar is op saffier-edities, die meerdere satellietsystemen (GPS, GLONASS en Galileo) tegelijk gebruikt. Deze generatie multisysteemhorloges is een echte stap vooruit vergeleken met de Fenix 6 Pro-tijd, en in tests was de Epix het enige horloge dat een bekende GPS-dode zone op een vaste trainingsronde correct volgde, op de wegrijstrook bleef waar andere horloges uitwijken en spookafstand toevoegen. Toch zal satellietpositionering altijd af en toe wiebelen, dus reken op geval-voor-geval-variatie in plaats van perfectie.

Hartslag volgt het bekende Garmin-verhaal. Het is betrouwbaar voor lange looppassen met constant tempo en breed vergelijkbaar met de Fenix 7X, maar vertraging en schokken treden op bij intervallen, grote intensiteitswisselingen en heuveleffort, wat metingen zoals hersteltijd kan vertekenen. Als hartslag je training stuurt, is een borstband nog steeds de juiste keuze.

Accuduur: het grote nadeel

Dit is waar het AMOLED je geld kost. Garmin noemt 6 dagen in smartwatch-modus met het always-on scherm, of 16 dagen met raise-to-wake. GPS-cijfers: 30 uur met alleen GPS, 38 in UltraTrac, 24 uur met multi-GNSS, en 15 uur in de accuvretende multiband multi-GNSS-modus.

Tests in de praktijk kwamen dicht bij die cijfers. Met alles aan, always-on display, multiband GPS, muziekstreaming en meldingen hield het horloge het nog steeds zo’n vijf tot zes dagen vol. Een driedaagse run van drie uur met kaarten in Schotse omstandigheden onder nul kostte 11 procent; een uur lopen met muziek gebruikte grofweg vijf procent. Dat is ongeveer dubbel zoveel verbruik als een Fenix 7 met dezelfde instellingen, maar het komt nog steeds neer op grofweg 25 uur looptijd in één keer, genoeg voor een marathon en de meeste ultras.

De echte afweging is de een keer per maand oploadroutine die horloges zoals de Enduro mogelijk maken. Als die lange cyclus-accuduur voor jou meer telt dan schermkwaliteit, kan de Fenix of Enduro nog steeds beter passen. Als je er blij mee bent wekelijks in plaats van maandelijks op te laden, is de balans hier werkelijk goed.

Oordeel

Garmin heeft geleverd wat de Epix moest zijn: een Fenix-niveau vlaggenschip met een AMOLED-scherm dat niet uit elkaar valt op accuduur. Er is niets uit het Fenix-functiepakket geschrapt om ruimte te maken voor het scherm, wat vooraf een echte zorg was, en het touchscreen, al is het op sommige punten imperfect geïntegreerd, is responsief genoeg om het te waarderen.

Of het zijn geld waard is, is een geval-voor-geval-vraag. Het is erg duur, en rivaliserende horloges bieden langere accuduur. Maar als je hebt gewacht op een top-Garmin met een kleurrijk AMOLED-scherm, is dit het, en in dit segment is er weinig anders dat deze schermkwaliteit combineert met deze diepgang aan sporttracking.

Conclusie

De Garmin Epix is een sterke eerste-generatie-uitvoering, geen horloge om over te slaan tot versie twee. Het scherm is prachtig, het functiepakket is compleet, GPS-nauwkeurigheid in multiband-modus is uitstekend, en de accuduur, al is die ruwweg de helft van de Fenix, is veel beter dan gevreesd. Koop het als het display je enthousiast maakt en je vaker opladen kunt verdragen; blijf bij de Fenix als maximale accuduur je prioriteit is.