Garmin Epix Pro vs Apple Watch Ultra 2: Welk sporthorloge verdient een plek op je pols?

Inleiding

Sommige horloges belonen een test in het weekend. Andere laten hun ware karakter pas zien na maanden dagelijks gebruik. Beide horloges zijn ongeveer vier maanden marathontraining gedragen, waarbij wekelijks ruim meer dan 120 km hardlopen werd afgelegd, en vervolgens op de racedag zelf tijdens de London Marathon. Dat soort langdurige blootstelling brengt de kleine irritaties en de echte sterke punten aan het licht die een snelle review nooit opmerkt.

Beide zijn uitstekende sporthorloges, en beide deden het echt goed gedurende dat trainingsblok. De echte vraag is niet welk horloge slecht is, maar welke set van trade-offs bij jouw leven past. Dit is wat hen onderscheidde.

Ontwerp en hardware

De Apple Watch Ultra 2 komt alleen in één maat van 49 mm. De Garmin Epix Pro is verkrijgbaar in drie maten: 42 mm, 47 mm en het hier geteste model van 51 mm, al werd de 47 mm in dezelfde periode ook gebruikt.

Qua prijs is de Epix Pro het duurdere horloge. Het standaard stalen model begint bij £830 of $900, en loopt op tot £1.100 of meer voor versies met saffierglas en titanium behuizing. De Apple Watch Ultra 2 kost £800 of $800 op één prijspunt, met een titanium bezel, saffierglas display en een behuizing gemaakt van 95% gerecycled titanium.

De Epix Pro gebruikt een AMOLED-touchscreen van 1,2 inch tot 1,4 inch op het grootste model, terwijl de Ultra 2 een 1,9-inch retina OLED-display heeft. Beide hebben optische hartslagsensoren en beide kunnen een ECG maken, al is de Garmin ECG-functie momenteel beperkt tot gebruikers in de VS. Beide hebben multiband GPS, een kompas, een barometrische hoogtemeter en een pulsoximeter, plus hoge waterdichtheidsclassificaties: 10 ATM op de Epix Pro en WR100 op de Ultra 2.

Eén structureel verschil is belangrijk voor sensorgebruikers. Garmin ondersteunt externe sensoren via zowel ANT+ als Bluetooth, dus borstbanden en fietsvermogensmeters verbinden op beide manieren. De Apple Watch is alleen Bluetooth.

De knopindeling verschilt ook: een klassieke vijfknopsopstelling op de Garmin versus drie knoppen inclusief de Action button plus een digitale kroon op de Apple. In de praktijk waren de knoppen van de Ultra iets vatbaarder voor haken bij het buigen van de arm, terwijl de vijfknopsindeling van de Garmin moeilijker per ongeluk te bedienen bleek.

De Apple Watch voelt een tikje kleiner en lichter aan op de pols, ondanks dat het beide grote horloges zijn, en was van de twee het comfortabelst voor dagelijks gebruik.

Batterijduur

Hier is de kloof tussen de twee horloges het grootst. De Apple Watch Ultra 2 houdt betrouwbaar twee dagen stand, inclusief een lange run op beide dagen, maar muziek vanaf het horloge afspelen tijdens het hardlopen vreet daar merkbaar aan. Om de twee dagen opladen is te doen zodra je een ritme opbouwt, maar het blijft een terugkerend karwei, en het botst met slaaptracking omdat de nacht het natuurlijke moment is om op te laden.

De 51 mm Epix Pro is een andere wereld. Die hield het betrouwbaar meer dan een week vol, vaak richting tien dagen, zelfs bij een hoge wekelijkse kilometerstand, met het scherm op always-on. Zet het scherm op raise-to-wake en dat rekt zich uit richting meerdere weken. Het 47 mm-model haalt nog steeds vier of vijf dagen. Op een familiereis waar licht packen belangrijk was, ging de Garmin mee en bleef de Apple Watch thuis, puur vanwege de opladerkwestie. Voor wie er niet aan wil denken om op te laden, kan dit alleen al de vergelijking beslissen.

GPS-nauwkeurigheid

GPS op beide horloges was echt goed, maar het algemene voordeel ging licht naar Garmin, vooral voor gelijkmatig pacen op rondjes over de weg, waar het iets betrouwbaarder was in het niet afsnijden van bochten of overdrijven van rondjes. Een parkrun op een rondparcours gaf iets betere afstandsnauwkeurigheid bij de Garmin.

Stadscentra zijn meer een muntworp. In de London Landmarks Half Marathon presteerde de Garmin opvallend beter dan de Apple Watch in een kronkelig stuk tussen hoge gebouwen. Toch deed in het Canary Wharf-stuk van de London Marathon, de slechtste GPS-omgeving op het parcours, de Ultra 2 het juist beter dan de Epix Pro. Op open plattelandswegen waren beide uitstekend, met kilometermarkers die binnen enkele seconden van elkaar piepten. Als je regelmatig in dichte steden racet, verwacht dan dat beide op verschillende punten worstelen.

Hartslag

Optische hartslag gaf opnieuw licht de voorkeur aan Garmin, dankzij de nieuwere Elevate-sensor op de Epix Pro. Tijdens de London Marathon, gelopen zonder borstband, gaf de Garmin waarden die bijna de hele race correct leken, terwijl de Apple Watch vroeg te hoog uitkwam en moeilijk te vertrouwen was.

Dat gezegd hebbende, geen van beide horloges is onfeilbaar. Tijdens een koude Britse winter was geen van beide optische sensoren betrouwbaar genoeg om zware sessies te sturen of trainingsanalyse te voeden, en een borstband werd voor een groot deel van het serieuze testen gedragen. De Garmin maakt dat makkelijker omdat hij banden via zowel ANT+ als Bluetooth koppelt. Als je met een band loopt, wordt dit ongeveer gelijk; zonder band is Garmin de betrouwbaardere van de twee.

Trainingsanalyse

Dit is een van de grootste functionele verschillen. De Apple Watch kan dagen achter elkaar af blijven zonder gevolgen, wat een echt pluspunt is. De Garmin bouwt daarentegen in de loop van weken stilletjes een beeld op van je training: trainingsbelasting, uithoudingsscore, VO2 Max-trends en de trainingsgereedheid-functie. Over een blok met veel kilometers werd die achtergronddata een nuttige manier om trends in vermoeidheid en conditie te spotten, ook al werd het nooit als evangelie behandeld, aangezien inputs zoals slaaptracking imperfect zijn.

De Apple Watch biedt native simpelweg niets gelijkwaardigs. Apps van derden zoals Training Today, die gereedheid beoordelen op basis van hartslagvariabiliteit, vullen het gat deels op, maar de waarden voelden wisselvallig aan. De hardware bemonstert HRV minder vaak, vooral ‘s nachts, en ‘s nachts dragen concurreert met opladen. Zelfs de race predictor van Garmin heeft gebreken, en onderschat koppig marathons en halve marathontijden terwijl hij 5K-snelheid overschat, maar de trainingsanalyse eromheen is van een ander niveau.

Sporttracking

Beide zijn sterk binnen een activiteit, maar Garmin biedt diepere aanpassing van dataschermen en een statsraster dat in één oogopslag makkelijker te lezen is dan Apples lijstindeling.

Eén eigenaardigheid werd een wekelijkse frustratie: ronde-pace. De Garmin-ronde-pace middelt correct over elke split en maakt het pacen van progressieruns eenvoudig. Apples equivalente split-pace gedraagt zich vreemd, begint elke nieuwe split veel te langzaam en komt pas tegen het einde van de split op de ware pace uit, wat onnatuurlijke versnellingen forceert als je erop probeert te pacen. Segment-pace op de Apple Watch vertoont hetzelfde gedrag. Voor iedereen die workouts op ronde- of split-pace stuurt, is dit een betekenisvol voordeel voor Garmin.

Ontwerpdetails die het weten waard zijn

De Epix Pro heeft een ingebouwde zaklamp, iets wat de Apple Watch niet kan evenaren buiten een schermgebaseerde zaklampmodus. De meeste kopers zullen zich voorstellen dat ze die buiten gebruiken, en hij is echt nuttig voor kamperen of voor wie regelmatig in het donker buiten is. In dit geval verdiende hij zijn plek op een minder glamoureuze manier, dagelijks gebruikt voor trap op en af. Hoe dan ook, het is een mooie extra die de Ultra 2 niet heeft.

Activiteiten- en slaaptracking

Hier leidt de Apple Watch duidelijk op het gebied van dagelijkse activiteitentracking. De op ringen gebaseerde aanpak is boeiender, en stappentellingen en actieve calorieën voelden nauwkeuriger. De caloriewaarden van Garmin zijn minder nuttig: het basaalmetabolisme-cijfer voelde overdreven en kan niet worden aangepast, en vertrouwen op Garmins calorie-uitvoer tijdens marathontraining met veel kilometers zou het risico op onderbevoorrading met zich meebrengen. Een nauwkeuriger, hoger verbrandingscijfer op de Apple Watch zien helpt je adequaat te fuellen.

Garmin-slaaptracking biedt meer detail en voedt statistieken zoals trainingsgereedheid, maar de nauwkeurigheid was wisselend. Het registreerde rustige waakperiodes, zoals stil liggen tv-kijken, vaak als lichte slaap, waardoor de totale slaaptijd werd opgeblazen en echte nachtelijke wakker-word-momenten werden gemist. De Apple Watch, wanneer daadwerkelijk ‘s nachts gedragen, gaf een eenvoudig maar nauwkeurig beeld van slaapfasen en totale tijd. Het addertje: hem ‘s nachts dragen betekent daglicht zoeken om op te laden, al laadt hij snel op.

Slimme functies en dagelijks gebruik

Uiteraard wint de Apple Watch de smartwatch-categorie met een ruime marge. Er is een enorme app store, soepelere muziekbediening met Spotify, Deezer of Amazon Music, contactloos betalen, tickets en eenvoudige opslag van loyaliteitskaarten, wat in het Verenigd Koninkrijk een dagelijkse noodzaak is geworden bij supermarkten. De Connect IQ-store van Garmin is veel kleiner, de keuze aan wijzerplaten en bandjes zou veel breder kunnen, en alles wat met slim te maken heeft is simpelweg makkelijker op de Apple.

Navigatie

Navigatie is waar Garmin het helderst schittert. Routes kunnen ter plekke in de Garmin-app worden gemaakt en naar het horloge worden gestuurd, de kaarten en routelijnen zijn duidelijk, en functies zoals ClimbPro markeren de beklimmingen op een geplande route. Naar een onbekende stad gaan, was het triviaal om een route te bouwen, te laden en te verkennen zonder angst om te verdwalen. Alles is native en het werkt gewoon.

De Apple Watch mist vandaag een native equivalent, al is het plausibel dat dat in komende jaren komt. Apps zoals WorkOutDoors en Foot Path vullen het gat goed op, waarbij Foot Path sterke turn-by-turn aanwijzingen biedt. Er zit ook echte vrijheid in Apples aanpak: zonder gecentraliseerde trainingsanalyse is er geen reden om niet dagelijks van hardloopapp te wisselen, bijvoorbeeld de ene dag een racing-app en de volgende een mapping-app. Toch zijn Garmins native tools dag in dag uit één ding minder om over na te denken.

Racedag bij de London Marathon

De beoogde eindtijd was 2:27, en beide horloges werden ingesteld met tijdsdoelen: de Garmin met een afstands- en tijdsdoel plus handmatige 2K-splits, de Apple Watch met zijn Pacer-modus en hetzelfde doel.

Beide leverden. De Apple Watch had een uitstekende nauwkeurigheidsdag, registreerde bijna exact 42,2 km en eindigde met een nauwkeurige tijdsmeting voor op het doel. Zelfs door het GPS-ruwe Canary Wharf-stuk bleven zijn Pacer-modus en automatische rondjes nuttig voor het pacen. De afstand van de Garmin liep iets te lang, zoals marathons op elk horloge doorgaans doen, maar zijn ronde-pace binnen de handmatige splits was betrouwbaar genoeg om de eerste helft de streefpace vast te houden, met slechts een kleine aanpassing nodig. De hartslagmeting van Garmin was op de dag opvallend beter.

Beide horloges bleken echt racewaardig.

Welke moet je kopen?

Als smartwatch-functies, comfort, activiteitentracking en nauwkeurige calorietellingen het belangrijkst zijn, is de Apple Watch Ultra 2 de betere dagelijkse metgezel. Het is ook de goedkopere optie met £800 of $800.

Als batterijduur, native navigatie, rijkere trainingsanalyse, nauwkeurigheid van ronde-pace en ANT+-ondersteuning bovenaan je lijst staan, is de Epix Pro het sterkere sporthorloge, en het was degene die na al die training het waard was om op de pols te houden. Je betaalt er een premium voor, £830 of $900 instap en meer voor saffier- en titaniumversies, dus je moet die extra’s echt waarderen. Voor een drukke hardloper die een week lang niet aan opladen wil denken, maakt de Garmin een overtuigende zaak.

Conclusie

Beide horloges bewezen zichzelf over vier maanden marathontraining en 26,2 racedmijlen. De Garmin Epix Pro komt net voorop als het completere sporthorloge voor serieuze hardlopers, terwijl de Apple Watch Ultra 2 de meer gepolijste allrounder blijft voor het leven buiten de workout. Kies op basis van wat van die twee meer telt in jouw week.