Garmin Epix Pro Review: Het beste sporthorloge dat er is, als geld geen rol speelt

Introductie

De Garmin Epix Pro komt met een opvallend eenvoudig verkoopverhaal: neem de Epix Gen 2, voeg nieuwe kastmaten toe, een LED-zaklamp, een opnieuw ontworpen optische hartslagsensor en een paar nieuwe trainingsmetrics. We hebben tijd doorgebracht met de versies van 42, 47 en 51 millimeter, verspreid over meerdere testers, om te zien of dat verhaal genoeg is.

Kort samengevat: het is een zeer goed horloge, misschien wel het best uitgeruste sporthorloge in Garmin’s huidige gamma, maar de waarde hangt sterk af van welke maat je kiest en hoeveel de nieuwe extra’s er voor jou werkelijk toe doen.

Wat is er nieuw op de Epix Pro

De grootste structurele verandering zit in de maten. De oorspronkelijke Epix Gen 2 was er alleen in een kast van 47 millimeter; de Pro is nu verkrijgbaar in maten van 42, 47 en 51 millimeter. Alle drie zijn er in een Standard- of Sapphire-editie, waarbij de Sapphire-versie saffierglas, een titanium lunt en voorgemapte TopoActive-kaarten toevoegt.

De hardware-updates omvatten de LED-zaklamp, die debuteerde op de Fenix 7X en nu over de hele Fenix 7 Pro- en Epix Pro-lijn is gemonteerd, plus een opnieuw ontworpen optische hartslagsensor die gericht is op het verbeteren van de nauwkeurigheid van trainingsregistratie.

Softwaretoevoegingen omvatten reliëfschaduw en weersoverlays op kaarten, en twee nieuwe metrics: Hill Score en Endurance Score. Opmerkelijk is dat Garmin heeft bevestigd dat de meeste nieuwe softwarefuncties ook naar de oorspronkelijke Epix Gen 2 rollen, wat veel van het aankoopadvies hieronder bepaalt.

Batterijduur: het tovertrucje van het 51mm-model

De batterijduur is de grote verrassing, en die geldt vrijwel volledig voor het model van 51 millimeter. De Epix Pro van 47 millimeter presteert vrijwel identiek aan de Epix Gen 2, met ongeveer vijf tot zes dagen per oplading met het always-on scherm ingeschakeld.

De versie van 51 millimeter is een echte stap vooruit. In de test hield hij rond de tien dagen vol in always-on modus, inclusief bijna dagelijkse hardlooperitten en notificaties, wat tot het beste behoort dat we van een AMOLED-sporthorloge hebben gezien. Overschakelen naar raise-to-wake brengt het batterijverbruik terug naar ongeveer vijf procent per dag. Het model van 42 millimeter zit aan de kortere kant van het spectrum.

Als lange batterijduur en een fel AMOLED-scherm samen zijn wat je zoekt, dan is de Epix Pro van 51 millimeter momenteel het horloge dat beide levert.

Nauwkeurigheid van de hartslagmeting

De opnieuw ontworpen optische hartslagsensor heeft over het algemeen indruk gemaakt. Eén tester rende er een maand mee zonder borstband en zag slechts een handjevol kortdurende fouten: af en toe vertraging bij intervallen en een paar keer gemiste of late interval-herkenningen. Al met al leest het als een echt goede optische sensor, merkbaar dichter bij het gedrag van een borstband dan eerdere versies.

Dat gezegd hebbende, verwachtingen tellen mee. Een andere tester vond de verbetering niet significant genoeg om een borstband zoals de Garmin HRM Pro Plus op te geven. Als je vertrouwt op hartslaggegevens voor trainingsanalyse, blijft een band de veiligste keuze. Als je sowieso meestal de optische sensor gebruikt, zul je hier verbeterde resultaten zien.

Hill Score en Endurance Score

Hill Score probeert te kwantificeren hoe goed je bent toegerust voor heuvelachtig terrein. De score baseert zich op bijgehouden wandel- en hardloopactiviteiten met een stijgingspercentage van twee procent of meer, combineert recente en historische gegevens, houdt rekening met je VO2 Max en levert een score uit 100 op, met advies over of meer heuveltraining zou helpen.

Endurance Score doet iets vergelijkbaars voor prestaties over langere duur, waarbij VO2 Max wordt gecombineerd met de laatste drie maanden aan historische gegevens en recente weken om te meten hoe goed je bent geoptimaliseerd om inspanning over langere periodes vol te houden.

Onze conclusie: het gaat hier minder om nieuwe gegevens dan om verpakking. In de geest van Training Readiness maakt Garmin zijn groeiende berg aan metrics beter verteerbaar, wat echt nuttig is als je je conditie aan het opbouwen bent of een duursportevenement plant. Er zijn wel kanttekeningen. Eén tester vond Hill Score gul aanvoelen, met een score rond de 61-62 ondanks relatief bescheiden heuveltraining, en Endurance Score volgt nauwlettend cijfers die je al kunt aflezen uit racevoorspellingen en VO2 Max. Behandel ze als trends, niet als evangelie.

De LED-zaklamp

Op papier verdeelt de zaklamp de geesten, in de praktijk verrassend praktisch. Hij is fel, aanpasbaar, kan worden ingesteld voor hardlopen en schakelt in de gebarenmodus van lichtkleur die met je cadans meebeweegt, zodat je beter zichtbaar bent voor het verkeer.

Voor hardlopers die trainen in donkere wintermaanden of iedereen die zich zichtbaarder en veiliger wil voelen, is het een legitiem nuttige toevoeging in plaats van een gimmick. Eén tester die hem aanvankelijk afwees op de Fenix 7X, kwam daar na regelmatig gebruik op terug. Houd er wel rekening mee dat dit een van de weinige dingen is die echt exclusief is voor de Pro ten opzichte van de standaard Epix.

Wat we minder mooi vonden

De prijs doet pijn. Met ongeveer £829 of $899 voor het model van 47 millimeter, en meer voor dat van 51 millimeter, is de Epix Pro veel geld voor een horloge dat niet dramatisch verschilt van de Epix Gen 2, zeker als je bedenkt dat de meeste nieuwe softwarefuncties toch naar het oudere horloge rollen.

Nog wat andere puntjes:

• De kern van de hardloopregistratie is vrijwel identiek aan die van de Epix Gen 2, en die was al uitstekend, met sterke multi-band positionering en gedetailleerde trainingsanalyse.
• Weerkaart-overlays werken niet tijdens een actieve activiteit, wat hun nuttigheid beperkt op precies het moment dat je veranderende omstandigheden tijdens je loop wilt checken.
• De nauwkeurigheid van Hill Score is twijfelachtig en voelde in de test overdreven gul.
• De smartwatch-ervaring blijft beperkt: je kunt notificaties bekijken, Garmin Pay gebruiken en muziek laden, maar je kunt niet antwoorden op berichten of bellen. Vergeleken met de Apple Watch Ultra is dit heel duidelijk een sporthorloge, geen iPhone aan je pols.
• Het blijft een groot horloge, vooral in de maat van 51 millimeter. Een licht nylon bandje helpt het kleiner aan te voelen, maar voor veel polsen blijft het te groot.

Moet je de Epix Pro kopen?

Als geld geen object is, is de Epix Pro van 51 millimeter misschien wel het beste sporthorloge dat er is: een enorm fel AMOLED-scherm met een batterijduur die ruim meer dan een week meegaat en oploopt tot twee tot drie weken als het always-on scherm buiten trainingen uit staat. Voeg daar de zaklamp, sterke kaarten en uitstekende GPS aan toe, en het geheel is werkelijk overtuigend.

Voor iedereen anders is er betere waarde te vinden elders in Garmin’s gamma:

• Garmin Epix Gen 2: vrijwel dezelfde kernervaring, en de nieuwe softwarefuncties komen ernaartoe. De hartslagsensor is iets ouder en er zit geen zaklamp op, maar hij is aanzienlijk goedkoper.
• Garmin Forerunner 965: onze keuze voor de meeste hardlopers. Hij is lichter, heeft een AMOLED-scherm van dezelfde grootte als de Epix Pro van 51 millimeter, houdt het rond de zes tot zeven dagen met always-on vol en is aanzienlijk goedkoper.
• Garmin Forerunner 955: waarschijnlijk het horloge met de beste prijs-kwaliteitverhouding in Garmin’s gamma, met vrijwel alle dezelfde functies en een goed, zij het geen AMOLED, scherm.
• Garmin Fenix 7 / 7 Pro: de keuze als je batterijduur en een lagere prijs verkiezen boven het AMOLED-scherm, met zonnepanelen beschikbaar voor avonturen van meerdere dagen.

Conclusie

De Epix Pro is een zeer goed horloge dat zijn titel “beste sport horloge dat er is” dankzij de batterijduur van het model van 51 millimeter en de universele aantrekkingskracht van zijn AMOLED-scherm. Maar voor de maten van 47 en 42 millimeter is het opwaardeerhaal over de Epix Gen 2 dun: de zaklamp en de verbeterde hartslagsensor zijn leuk, de nieuwe metrics komen toch al op het oude horloge, en de prijstoeslag is steil. Als je kiest uit Garmin’s topklasse op waarde, is de Forerunner 965 het slimmere aankoop. Als je simpelweg het beste wilt en er graag voor betaalt, zal de Epix Pro, vooral in de uitvoering van 51 millimeter, niet teleurstellen.