Garmin Epix (Gen 2) Review: Een heldere AMOLED-sportwatch met serieuze accuduur

Inleiding

De Garmin Epix (Gen 2) is de tweede generatie van Garmins premium AMOLED-multisportwatch, en na ongeveer zes weken gebruik tijdens zwemmen, fietsen, hardlopen, wandelen en indoor­sporten komt hij over als een van de meest complete sportwatches die Garmin ooit heeft gemaakt. De belangrijkste verandering is een fel 1,3-inch AMOLED-touchscreen met 416 x 416 pixels, gecombineerd met de vertrouwde indeling van vijf knoppen, volledige onboard kaarten, onboard muziek en een nieuwe dual-frequency GPS-optie op het duurdere model.

Er zijn twee versies. Het basismodel kost $899,99 en de Sapphire Edition kost $999,99. Elke Epix heeft, ongeacht het model, Wi-Fi, contactloos betalen en muziekopslag aan boord, dus het verschil tussen de twee komt neer op vier dingen: screenmateriaal (glas versus saffier), materiaal van de lunet (roestvrij staal versus titanium), opslag (16GB versus 32GB) en multi-band GPS (afwezig op het basismodel, aanwezig op de Sapphire).

Voor wie is deze watch?

Dit is een watch voor mensen die serieus trainen in meerdere sporten, maar niet willen inleveren op een werkelijk prachtig dagelijks display. Als je hardloopt, fietst, wandelt of zwemt en kaarten, muziek en gestructureerde trainingshulpmiddelen aan je pols wilt, dekt de Epix vrijwel alles. De accuberekening is het praktische ijkpunt: in always-on-displaymodus met ongeveer een uur GPS-training per dag kun je zo’n zes dagen smartwatch-accuduur verwachten. In gebarenmodus, waarbij het scherm slaapt en wakker wordt bij het opheffen van de pols, is de claim 16 dagen in smartwatchmodus met slimme functies op de achtergrond actief. Er is helemaal geen zonnepaneel op de Epix, wat Garmin vermoedelijk heeft overgeslagen omdat zonnepanelen weinig helpen bij een stroomhongerig AMOLED-paneel.

Belangrijkste sterke punten

Het AMOLED-display verandert de ervaring

Het AMOLED-paneel is zonder twijfel de belangrijkste feature hier. Het is opvallend feller en contrastrijker dan de transreflectieve schermen van Garmins Fenix-serie, en de watch behoudt Garmins traditionele vijf fysieke knoppen terwijl touch op nuttige plekken wordt toegevoegd, zoals het pannen over de kaart met een vinger. Je kunt touch per modus vergrendelen of uitschakelen, ook apart tijdens de slaap, zodat hij tijdens trainingen goed bedienbaar blijft. Eenmaal gewend aan dit display is teruggaan naar een niet-AMOLED-Garmin-scherm echt lastig.

Kaarten en navigatie

Elke Epix heeft volledige kaarten aan boord. Op het basismodel met 16GB zijn alleen ski- en golfkaarten voorgeïnstalleerd, en je downloadt gratis jouw regio via Wi-Fi. De Sapphire Edition met 32GB wordt geleverd met de hele wereld voorgeladen met volledige topo active-kartering. Wees alleen geduldig met die downloads: het overzetten van circa 2 tot 2,5GB duurt ongeveer een uur, dus een complete kaartenset van Noord-Amerika of Europa duurt ruim vier uur.

Ondersteuning voor routes is ook sterk. Je kunt routes met waypoints importeren en een overzichtelijke “Up Ahead”-pagina zien met een icoon en de afstand tot elk gedefinieerd waypoint, wat een van de stilletjes meest nuttige functies op de watch is. Namen en iconen van waypoints zijn in te stellen via Garmin Connect op het web of mobiel.

GPS-nauwkeurigheid en dual frequency

De Sapphire Edition voegt multi-band, dual-frequency GPS toe, die een veel grotere groep satellieten benut om de positionering nabij kliffen of ander lastig terrein te verbeteren. In de praktijktests naast andere watches bleken de winsten bescheiden: slechts af en toe een dun geval waar het een paar seconden leek te helpen, terwijl de nauwkeurigheid verder sowieso zeer goed was. Software-updates in de komende jaren kunnen de resterende kloof dichten, maar dual frequency is vandaag de dag op zichzelf geen dramatische upgrade.

Trainingsfuncties: Stamina en Race Predictor

De nieuwe stamina-functie schat in hoeveel energie je nog over hebt, opgesplitst in langetermijnenergie voor de hele dag en kortetermijnenergie voor de huidige inspanning. Hij is vooral beschikbaar in de hardloop- en fietsmodi, met datafields voor afstand-tot-leeg en tijd-tot-leeg die meebewegen met je inspanning. Hij is duidelijk met wedstrijden in gedachten ontworpen en is moeilijk te beoordelen buiten echt zware, langdurige inspanningen om, al hield hij het redelijk goed bij tijdens intervaltrainingen. Race Predictor krijgt ook historische gegevens, zodat je nu kunt zien of je voorspelde tempo’s voor 5K, 10K, halve marathon en marathon in de loop van de tijd sneller of trager worden. Houd er rekening mee dat beide functies leunen op VO2 Max, wat afhangt van intensievere training.

Hartslag- en gezondheidshulpmiddelen

De Epix heeft Garmins optische hartslagsensor van de vierde generatie (Elevate), met continue 24x7-hartslagmeting, krachtigere bemonstering tijdens trainingen en pulse ox-metingen tijdens de slaap of rond de klok als je dat wilt. Hij bleek over het algemeen nauwkeurig, zelfs bij intervals en koude nachtsessies, met af en toe moeite bij steile afdalingen buiten. Koppeling met een borstband via ANT+ of Bluetooth Smart blijft beschikbaar voor maximale nauwkeurigheid.

De Health Snapshot-functie neemt twee minuten lang metingen op die de gemiddelde hartslag, stress, pulse ox, HRV en ademhalingsfrequentie omvatten, en genereert vervolgens een rapport dat je kunt exporteren als PDF vanuit Garmin Connect mobiel om met een arts te delen. Eén gemis: je kunt momenteel geen snapshot met een andere in de tijd vergelijken, wat een voor de hand liggende toekomstige toevoeging lijkt, aangezien al deze meetgegevens elders al afzonderlijk worden bijgehouden.

Alledaagse details die goed om te weten zijn

Een langverwachte toevoeging is configuratie via de telefoon: datafields, sportinstellingen, satellietsystemen en de meeste andere opties kunnen nu worden ingesteld vanuit de Garmin Connect-app zodra de telefoon in de buurt is, ongeveer een decennium nadat dat elders standaard werd. Kaartdownloads vereisen nog steeds de watch zelf, en instellingen worden niet overgezet van een oudere Garmin-watch, dus reken erop dat je alles opnieuw moet instellen.

Andere verbeteringen stapelen zich op. Ski View voegt namen van skigebieden, pistes en hellingen toe plus langlaufroutes, voorgeladen op elk toestel. Tikken op een gegevenselement op het horlogezakje springt direct naar de bijbehorende widget, en widgets ondersteunen nu een swipe naar achteren voor historie. Post-workout-samenvattingen krijgen een betere visualisatie van trainingsbelasting, trainingseffect en hartslagzones. Er is een Connect IQ-store aan de pols voor het installeren van een samengestelde lijst apps zonder telefoon. Een kleine knopbescherming naast de start-/stopknop voorkomt dat mouwen van jassen per ongeluk een activiteit pauzeren of starten. En diep in de menu’s kun je het scherm-, knop- en helderheidsgedrag tijdens de slaap configureren, zelfs per dag van de week.

Waar je aan moet denken voor de aankoop

De compromissen zijn meestal klein maar echt. Wi-Fi-kaartdownloads zijn pijnlijk traag. Diepe menustructuren maken sommige werkelijk nuttige instellingen, zoals de opties voor slaapgedrag, moeilijk vindbaar. De stamina-functie bewijst zich pas echt in lange, zware inspanningen. En de dual-frequency GPS die een deel van de Sapphire-premium rechtvaardigt, leverde in tests slechts een marginale meetbare winst op.

Aankoopadvies

Kies het basismodel van $899,99 als je tevreden bent met het gratis downloaden van een regionale kaart en het saffierglas, de titanium lunet of dual-frequency GPS niet nodig hebt. Kies de Sapphire Edition van $999,99 als je het stevigere scherm wilt, meer opslag met wereldkaarten voorgeladen en de multi-band positionering. Hoe dan ook zou de always-on-display met ongeveer zes dagen accuduur, inclusief een uur dagelijkse trainingen, voor de meeste mensen ruim voldoende zijn.

Conclusie

De Garmin Epix (Gen 2) is een watch die je multisportatleten met gemak kunt aanraden die een premium bouw, onboard kaarten, muziek en een display willen dat Garmins schermen eindelijk modern doet lijken. Het AMOLED-paneel alleen al is de soort upgrade waar je moeilijk van terugkomt, en met verstandige accuduur, nauwkeurige hartslagmeting en doordachte navigatiehulpmiddelen zijn de afwegingen voor de meeste kopers klein.