Review: Garmin Edge Explore 2 – Garmin's goedkope en touring-fietcomputer

Introductie

De Garmin Edge Explore 2 neemt een interessante positie in binnen Garmin’s gamma: het is de goedkope, op touring gerichte Edge-unit van het merk, maar heeft een groter scherm dan de Edge 530 of Edge 830. Het is niet zo groot als de Edge 1030 Plus of Edge 1040, maar kost aanzienlijk minder dan die twee vlaggenschipmodellen: 299 dollar voor de basiseenheid of 399 dollar voor de Power Bundle.

Na er echt gefietst te hebben, is de korte samenvatting dit: wil je vooral een groot, helder scherm met betrouwbare kaartweergave en navigatie, dan is dit bij 299 dollar een stevige optie. Wil je elke geavanceerde trainingsfunctie die Garmin biedt, dan past de even dure Edge 530 je mogelijk beter. Dit is wat je moet weten.

Wat de Edge Explore 2 is

De Edge Explore-serie is gebouwd rond volledige kaartweergave en navigatie. Je kunt routes laden, navigeren naar points of interest zoals restaurants, cafés en zelfs fietswinkels, en gratis wereldwijde kaarten downloaden voor waar dan ook, zolang je maar een USB-kabel en een computer hebt. De unit heeft 16GB opslag aan boord.

De unit biedt ook volledige sensorondersteuning en verbindt met vrijwel alle fietsensensoren die er zijn, waaronder Varia-radar, e-bikes en tegenwoordig ook powermeters. Na een rit uploadt hij naar alle sites die je zou verwachten: Strava, Komoot, Ride with GPS, TrainingPeaks en vrijwel elk platform waarmee Garmin verbindt. Hij gebruikt Garmin’s standaard kwartslagmount, dus werkt hij met het enorme ecosysteem van mounts van derden, en hij ondersteunt Connect IQ-apps, datavelden en smartphonemeldingen – allemaal in te stellen als je liever zonder onderbrekingen fietst.

Twee modellen, één belangrijk verschil

Er zijn twee versies: de basiseenheid voor 299 dollar en de Power Bundle voor 399 dollar. De bundle voegt de Edge Power Mount toe, die los 129 dollar kost, dus de bundle is een bescheiden besparing als je hem wilt.

Het belangrijkere verschil zit op de unit zelf. Alleen de Edge Explore 2 die in de Power Bundle wordt verkocht, heeft de batterij-connectorpennen aan de onderkant van het apparaat. De basiseenheid heeft die niet, terwijl de Edge 530, 830 en 1040 ze allemaal wel hebben. Als je ook maar denkt dat je de unit ooit via een batterijpack of een e-bike van stroom wilt voorzien, is de bundle vooraf kopen de enige manier om die mogelijkheid op dit model te krijgen. Je kunt het later niet toevoegen.

Een vernieuwd interface

De Edge Explore 2 wordt geleverd met een volledig vernieuwd gebruikersinterface dat de Edge 1040-serie spiegelt. Het startscherm is opgebouwd rond configureerbare “glances” die dingen tonen zoals je laatste rit, navigatie, routes, zoekfunctie voor points of interest, geschiedenis, weer, VO2 Max, hersteltijd en zonsondergang – alles kun je toevoegen, verwijderen en herordenen.

Een omlaag te vegen bedieningspaneel geeft snelle toegang tot activiteitsprofielen, GPS-modus, sensoren en telefoonverbinding, plus handige extra’s zoals een fietsalarm dat afgaat als iemand je fiets verplaatst terwijl je in een café zit en een melding naar je telefoon stuurt. Je kunt ook datavelden en algemene instellingen configureren vanaf je smartphone via de Garmin Connect-app, wat een echte levenskwaliteitsverbetering is.

Het touchscreen zelf werkte gedurende de hele testperiode goed, ook met natte handen aan het einde van een rit.

Navigatie en kaarten

Navigatie is waar deze unit zijn geld waard is. Je kunt de kaart bekijken, routes laden, points of interest op categorie zoeken, locaties opslaan en recente vondsten terugbekijken. Routeberekening gebeurt nu op de achtergrond, zodat je meteen kunt gaan fietsen in plaats van te wachten op een rekenend scherm.

Onderweg verschijnen afslagmeldingen ongeveer 150 meters voor een afslag, met aftellen en straatnamen of details over fietspaden waar van toepassing. Als je van de route afwijkt, biedt de unit alternatieven waar mogelijk of hij herplant de route automatisch. Tijdens de test werden opzettelijke omleidingen zonder problemen afgehandeld en vond de unit de oorspronkelijke route verderop weer terug.

GPS-tracking bleek vrijwel identiek aan de Edge 1040 en Garmin’s nieuwere horloges op dezelfde wegen, ook onder snelwegviaducten en door tunnels. Eén ding om op te merken: deze unit heeft geen multi-band GPS zoals de Edge 1040. Hij biedt standaard GPS, een multi-GNSS-optie die systemen zoals GLONASS en Galileo combineert, en een batterijbesparende GPS-modus.

Trainingsfuncties en accuduur

Garmin heeft een barometrische hoogtemeter toegevoegd, wat nauwkeuriger hoogtedata oplevert en, voor het eerst op een Explore-serie-unit, ClimbPro. ClimbPro toont de afstand, hoogte en helling die nog over zijn tot de top van een beklimming, en is echt een van de nuttigste functies die Garmin maakt voor iedereen die heuvels fietst.

De unit krijgt ook VO2 Max, hersteltijd, intensiteitsminuten en fitnessleeftijd, en synchroniseert herstelgegevens met een Garmin-horloge via Physio TrueUp.

De accuduur is gestegen van 12 uur GPS-tijd naar 16 uur, en tot 24 uur in batterijbesparende modus, die simpelweg de verversingssnelheid van het scherm verlaagt. Die claims zijn gemaakt met navigatie en sensoren ingeschakeld, dus in de praktijk haal je waarschijnlijk meer als je fietst zonder te navigeren. Met een volle batterij toonde het inschakelen van de batterijbesparende modus op de unit zelf een schatting van ongeveer 34 uur.

Er zijn enkele functie-afwegingen om rekening mee te houden. Koppelen van een powermeter werkt, en je ziet je normale vermogensgegevens en cadans, maar geavanceerde cycling dynamics van Garmin Rally- of Vector 3-pedalen worden niet op deze unit getoond; dat is voorbehouden aan de Edge 530, 830 en 1040. Evenzo kun je gedownloade routes of eerdere activiteiten op een smart trainer fietsen, maar je kunt geen gestructureerde workouts van Garmin Connect op de unit uitvoeren. Beide omissies zijn vreemd op deze prijsklasse, aangezien de even dure Edge 530 ze wel bevat, dus houd daar rekening mee als die functies voor jou belangrijk zijn.

Aan de e-bike-kant is de connectiviteit uitgebreid met een nieuwe datapagina die Shimano STEPS-integratie toont. De kanttekening is dat je niet alleen een compatibele e-bike nodig hebt, maar ook de juiste transmissiecomponenten; niet elke e-bike, zelfs niet high-end exemplaren, werkt met deze opstelling.

De vraag rond de Power Bundle

De Edge Power Mount is een slim maar duur idee. Hij klikt via die batterij-connectorpennen aan de onderkant van de unit vast en vergrendelt, en trekt dan stroom van een USB-powerbank of het stroomsysteem van een e-bike.

Maar hier is de vangst: de USB-powerbankkabel is niet inbegrepen. De doos bevat alleen een Cannondale CAN bus-kabel, en elke extra kabel, of nu voor een powerbank, Bosch of Shimano-systemen, kost 50 dollar. Dat betekent 179 dollar aan mounts en kabels voordat je zelfs maar een batterij hebt toegevoegd. Garmin heeft eerder een eenvoudiger batterijpack verkocht dat op vrijwel dezelfde manier werkt voor ongeveer de helft van de totale kosten. Het ontwerp is netjes, vooral voor e-bikes met ronde sturen, maar de prijzing maakt het moeilijk aan te bevelen; de USB-kabel in de doos opnemen zou dat aanzienlijk hebben veranderd.

Koopadvies

Voor 299 dollar is de Edge Explore 2 een redelijke prijs voor wat het is: een groot scherm, gratis wereldkaarten, stevige navigatie en de kern-sensor- en slimme functies die de meeste fietsers nodig hebben. Je koopt vooral dat scherm. Wil je gestructureerde workouts, cycling dynamics en meer fysiologische diepgang, dan zijn de Edge 530 tegen dezelfde prijs of de Edge 830 iets erboven de alternatieven, ten koste van een kleiner scherm. Aan de hoge kant bieden de Edge 1030 Plus en 1040 een nog groter scherm en de volledige functieset.

Als je verleid wordt door externe stroomvoorziening, koop dan vanaf het begin de Power Bundle, want de basiseenheid mist fysiek de connectoren die nodig zijn om het te gebruiken.

Conclusie

De Garmin Edge Explore 2 is een gemakkelijke aanbeveling voor touringfietsers en iedereen die een groot scherm en betrouwbare navigatie belangrijker vindt dan geavanceerde trainingsanalyses. Het is niet de meest functiecomplete unit die Garmin verkoopt, en de prijzing van de Power Mount is moeilijk te verdedigen, maar voor eenvoudige kaartweergave, goede accuduur en een strakke moderne interface voor 299 dollar houdt hij zich prima staande.