Review van de Galen Leather Compendium Bag: een draagbaar bureau voor schrijvers

Inleiding

Sommige schrijfaccessoires zijn praktisch, en sommige zijn romantisch. Er zijn er maar heel weinig die beide zijn. De Galen Leather Compendium Bag wil de beste kwaliteiten van twee producten waar het merk al om bekend staat combineren: de Writer’s Box, die prachtig is als opbergplek thuis maar onpraktisch om dagelijks mee te nemen, en de Leather Medic Bag, die uitstekende vakken heeft en leuk is om van plek tot plek te verplaatsen, al zorgt de achtergeplaatste band ervoor dat hij onbalantig aanvoelt wanneer je hem actief draagt.

De Compendium Bag voegt die ideeën samen tot één doordachte draagoplossing voor je schrijfbenodigdheden onderweg. Het is ontworpen als een draagbaar bureau, en precies dat tilt hem boven andere folio’s uit.

Het verhaal achter Galen Leather

De naam Galen Leather verwijst naar galena, een geliefde edelsteen, en Claudius Galenus, de Griekse arts uit de Romeinse tijd uit Pergamum in het huidige Turkije. Het bedrijf begon met oprichtster Zeynep, die geofysica en techniek studeerde en bezig was haar carrière op te bouwen en haar gezin groot te brengen tot ze in september 2012 een zeer zeldzame vorm van hoofd- en halshokte kreeg gediagnosticeerd. In plaats van zich bij de diagnose neer te leggen, begon ze handgemaakte lederwaren en Turkse sleutellampen in te kopen om online te verkopen, mede omdat e-mail haar in staat stelde te communiceren ondanks het verlies van haar stem. Zo vond ze haar stem terug.

Haar jongere broer Yusuf kwam erbij na zijn afstuderen in de economie, en samen leerden ze het vak van leerbewerking van nul, waarbij ze hun technieken verfijnden tot het eerste product, een leren schriftomslag gemaakt voor Zeyneps echtgenoot Yunus, uitgroeide tot pentuijes, notitieboekjes en een volledig assortiment aan lederwaren voor schrijfgerei. In 2015 kreeg het bedrijf een website en internationale reikwijdte, en tegenwoordig is het een vertrouwd gezicht op vulpenbeurzen. De producten worden door schrijvers voor schrijvers gemaakt, en dat voel je in de details.

Ontwerp en materialen

Het leer is vermoedelijk crazy horse-leer, een soort die makkelijk krast, maar de krassen zijn weg te wrijven en het oppervlak krijgt in de loop der tijd een werkelijk interessante patina. Het veroudert, het ontwikkelt zich, en het wordt mooier door gebruik. Het leer zelf is rijk en heeft een heerlijke geur, met een gestempeld Galen Leather-merkje aan de voorkant. Zoals alle producten van het merk is het handgemaakt in Turkije.

De rits is zwaar en heel breed, met een bevredigende ritssluiting en een prachtige leren rittrekker. De band is makkelijk aan en uit te halen, en zelfs zonder band blijft de tas goed draagbaar dankzij een handig leren handvat.

Opbergen en vakken

Hier komt het idee van het draagbare bureau tot leven. Er is een plek om een A5-schrift in te schuiven, met genoeg stevigheid in het paneel om het als schootbureau te laten aanvoelen, zodat je comfortabel een brief op papier kunt schrijven zonder tafel. Daarbovenop is er ruimte voor correspondentie, papieren spullen, een Field Notes-boekje, een zakmes, een schaar die eruitziet als een pen, een rol voor het trekken van lijnen en het scheuren van papier, lijm voor enveloppen, washi-tape, postzegels en uiteraard vulpennen.

Het achterste vak houdt een journaal mooi op zijn plek, en het is groot genoeg voor een iPad Pro, waarvan wordt gedacht dat ook een MacBook Air er redelijk makkelijk in past. Een journaal op standaardformaat schuift er heel makkelijk in, met ruimte voor twee extra schrijfblokken ernaast. De enige beperking zit bij overmaatse journalen: een heel groot journaal kan erin geperst worden, maar het vervormt al het andere en de tas voelt dichtgeklaptd overvol aan. Voor de meeste mensen met standaardjournaals zal dat geen rol spelen.

Gebruik in het veld

Als heupzak gedragen is de tas opvallend comfortabel. Zelfs volgeladen staat er geen druk op de schouder en heb je geen gevoel van gewicht. Aan het handvat dragen kan ook, al voelt het dan een beetje als een aktetas, en de heupzakstijl is de beste optie in zowel landelijke als stedelijke omgevingen.

Ergonomisch is één ding goed om te weten: de tas blijft niet vanzelf open staan op je schoot. Een sluiting of bevestiging zou kunnen helpen, al is het de vraag of dat werkt. Toch is het, met een journaal erin, comfortabel om erop te schrijven, en de stevigheid van het paneel betekent dat je er werkelijk in de openlucht op kunt schrijven. Het werkt thuis goed als organizer en gaat naadloos over naar een middag journalen of een bezoek aan een penbeurs, met alles klaar voor gebruik.

Eén gewoonte om aan te leren: rits hem altijd dicht voordat je hem omdraait en bij het handvat pakt. Als hij open is, kan een pen eruit glijden.

Aandachtspunten vóór de aankoop

De tas is elegant, verfijnd en vrij dun, wat meestal een voordeel is omdat hij onopvallend blijft en makkelijk weg te stoppen en mee te nemen is. De dikte is de enige afweging: een extra halve inch of inch had grotere journalen mogelijk gemaakt, maar dat is een nicheklacht, en juist het slanke profiel maakt de tas zo prettig in gebruik.

Denk ook aan de oriëntatiekwestie: als je hem bij het handvat pakt zonder hem eerst dicht te ritsen, staat alles erin plotseling op zijn kop. Houd dat in gedachten, en verder is het ontwerp heel goed doordacht, vooral de balans zodra de band is bevestigd.

Andere lederwaren die het bekijken waard zijn

Galen Leather stuurde ook een paar aanvullende stukken mee die dezelfde filosofie uitdragen. Het pennendoosje is bijzonder interessant. Oorspronkelijk ontworpen om penverkopers hun waren te laten vervoeren en tonen, biedt het plaats aan 12 pennenpunten in elastische lussen die goed werken, al worden ze losser bij gebruik en moeten de pennenpunten vrij diep erin zodat ze de rits niet raken. Binnenin voelt het aan als suède, is het prachtig afgewerkt, en het is zo’n ding dat je misschien niet nodig hebt maar waar je moeilijk aan kunt weerstaan.

Er is ook een pentui voor drie pennen met leer dat aanvoelt als een oude honkbalhandschoen: al ingesleten, zacht en prachtig. De bescherming is minimaal, slechts enkele millimeters leer, dus bewaar hem het beste in een binnenzak of in de Compendium Bag, maar als strakke pennenhouder voor op kantoor is hij moeilijk te verslaan.

Koopadvies

De Compendium Bag is zinvol als je je schrijfbenodigdheden als een complete set wilt meenemen in plaats van als losse spullen. Hij past bij journalers, briefschrijvers en penbeursbezoekers die een tactiel, ouderwets gevoel waarderen en één elegante plek voor alles willen. Als je heel grote journalen gebruikt, controleer dan eerst de afmetingen. Zijn jouw journalen op standaardformaat, dan past hij prachtig, met ruimte over.

Conclusie

Al met al is de Galen Leather Compendium Bag een zeer effectief, goed gemaakt en werkelijk leuk product. Het maakt het meenemen van je schrijfgerief romantisch en houdt het tactiele, ouderwetse karakter van vulpennen en papier levend. Hij is niet vlekkeloos, maar wel doordacht, mooi en inspirerend in gebruik, en voor de meeste schrijvers is dat precies wat een dagelijkse metgezel hoort te zijn.