Koopgids voor frag plugs: de juiste mount voor elk koraal

Inleiding

Neus je door de schappen van een rifwinkel of een online catalogus, dan vind je al snel zo’n twintig verschillende stijlen frag plug en koraalmontage. Op het eerste gezicht lijken ze uitwisselbaar, maar dat zijn ze niet. Een plug met pin die een SPS-frag bij veel stroming stevig in egg crate houdt, is een slechte keuze voor een koraal dat zich over een breed, plat oppervlak wil uitbreiden. En een mount met steentextuur die opgaat in je aquascape slaat nergens op in een systeem waar de steen nog helderwit is.

Deze gids loopt de categorieën langs die er echt toe doen en bekijkt daarna vijf mounts die het kennen waard zijn, waaronder de optie die voor veel rifhouders de standaardkeuze is geworden en een paar die specifieke problemen beter oplossen.

Waar je op moet letten bij een frag plug

Vier dingen bepalen meestal of een mount voor jou werkt.

Het eerste is of hij een pin heeft. Een pin zorgt ervoor dat een frag stevig in egg crate staat, en dat is vooral belangrijk voor SPS. Sticks die rondgeschud worden, groeien minder netjes vast dan exemplaren die stil blijven staan.

Het tweede is oppervlak. Encrusterende koralen, zoanthus en oren hebben ruimte nodig om zich te verspreiden, en een kleine plug met pin is daar snel te klein voor. Platte ronde schijfjes en kleine vierkante tegels bieden beide een groter grondvlak, en tegels hebben als extra voordeel dat ze randen delen, zodat je een groep ervan zo kunt neerleggen dat een koraal van de ene naar de volgende kan uitgroeien.

Het derde is materiaal. Ovengebakken keramiek is de versie die je kiest als je in één keer een groot aantal frags wilt toevoegen, want het is inert en loogt niet uit naar het water, ook niet op grote schaal. Bij een handjevol frags maakt dat minder uit, bij vijfhonderd des te meer.

Het vierde is kleur, en dat draait eigenlijk om algen. Witte plugs weerkaatsen licht en er groeit doorgaans meer alg op dan op zwarte, en veel commerciële aquacultuurfaciliteiten gebruiken zwart juist om die reden. Paars zit daartussenin, handig als je wilt dat een pin opgaat in de omgeving in plaats van op te vallen.

Dan is er nog de vraag hoe een mount eruitziet zodra het koraal eroverheen is gegroeid. Een ronde plug laat voor altijd een zichtbare cirkel achter aan de basis van een encrusterend koraal. Mounts op basis van steen voorkomen dat door qua kleur en textuur te matchen met het omliggende steenwerk, en de meeste kun je later losbreken, waardoor het koraal met zijn basis mee kan verhuizen in plaats van te worden losgesneden.

Ocean Wonders Frag Plugs: de bestseller voor het opkweken van SPS

Dit is de standaard witte frag plug met een pin aan de achterkant, verkocht per 25 stuks, en het is de populairste optie die er is. Hij is goedkoop, inert, snel en direct klaar voor gebruik, en de pin houdt een frag stevig en stabiel in egg crate, precies wat SPS wil.

Dezelfde reeks is er ook in een aragonietversie en een keramische versie. Voor de keramische variant loont het om iets meer te betalen. Die is ovengebakken en loogt dus niets uit naar de steen of het water, zelfs niet als je er in één keer heel veel gebruikt.

Caribsea FragZone: een paarse steenlook voor systemen met kalkwierbegroeiing

Als je doel een bak is waarin nieuwe frags onderdeel van het steenwerk lijken, is FragZone een van de natuurlijk ogende routes die het overwegen waard zijn. Het is in wezen hetzelfde idee als gewoon steengruis, maar paars geverfd, waardoor het opgaat in steen die al met kalkwier is begroeid en in bijpassende paarse life rock.

Het praktische voordeel gaat verder dan het uiterlijk. Omdat het een apart stuk steen is in plaats van een plug, kun je een koraal erop lijmen, het laten encrusteren en het geheel later losbreken met het koraal er nog aan vast. Zo verplaats je makkelijk een kolonie, ruil je een frag of herpositioneer je een koraal zonder in het koraal zelf te snijden.

Het is een goede match voor iedereen die al paarse of met kalkwier bedekte steen heeft en wil dat de mount volledig verdwijnt. In een systeem waar de steen nog wit is, oogt dezelfde soort mount in een ongepigmenteerde versie natuurlijker.

Real Reef Frag Plugs: gevormde mounts die als natuurlijke steen ogen

Real Reef pakt het probleem van de natuurlijke look anders aan. In plaats van uniform gruis worden deze mounts in mallen gemaakt, waardoor de vormen onregelmatig en organisch zijn in plaats van een perfect geboorde cirkel. Sommige stukken bieden duidelijk een ideale plek voor een encrusterend koraal om over de bovenkant uit te groeien.

Die onregelmatigheid is juist het punt. Wanneer een SPS-frag zich over zo’n stuk uitbreidt, leest het resultaat als een deel van het natuurlijke steenwerk in plaats van een plug die erin is vastgelast. Voor een stick die je voor de lange termijn wilt houden, is een gevormde mount vaak de bevredigendere keuze dan een standaard plug met pin.

MarcoRock Reef Saver Rock Frag Mounts: een match voor witte steen

Dit zijn witte steenstukken, en je zou ze makkelijk als gruis afdoen. Dat zijn ze niet. De stukken zijn specifiek geselecteerd om frags op te monteren en zijn geen zak met restkruimels, dus er is genoeg materiaal om er daadwerkelijk een koraal op te lijmen.

De toepassing is simpel. Als je aquascape nog wit is, of het nu om droge steen of een nieuwere bak gaat, valt een paarse mount op. Een witte steenmount gaat nu op in het geheel en veroudert mee met de rest van de steen naarmate de bak rijpt.

Die combinatie van een natuurlijke witte tint en een steenachtige textuur maakt ze een verstandige standaardkeuze voor nieuwere systemen en voor iedereen die vanaf nul een frag-zware aquascape opbouwt.

Aquadomes: een verzwaard voetstuk voor vertakkende koralen

Aquadomes lossen een probleem op dat pinnen en platte mounts niet oplossen. Vertakkende koralen zoals torch, frogspawn en andere Euphyllia worden meestal in een gat in het steenwerk geklemd, wat zelden ideaal is. Een kop kan te laag uitkomen, te dicht bij het zand, of op een plek waar hij niet goed kan openen.

Deze domes zijn zwaar, en dat is precies wat ze nuttig maakt. Je lijmt het koraal op de bovenkant van de dome, en het gewicht houdt het geheel op zijn plaats, zelfs wanneer het koraal groot is en veel stroming opvangt. Doordat het koraal van het zand af zit, heeft het ruimte om zich wijd te openen in plaats van te worden verdrongen, en krijgt het een echt voetstuk in plaats van een pin.

De domes lijken bovendien herbruikbaar. Frag een Euphyllia-kolonie, monteer de afgesneden koppen op een dome, laat ze herstellen en breek ze er later weer af wanneer ze verder verhuizen, waarna je de dome opnieuw kunt gebruiken.

Koopadvies: kleur, materiaal en lijmtechniek

Twee keuzes bepalen het grootste deel van de beslissing. Zwart absorbeert licht in plaats van het te weerkaatsen, dus er groeit duidelijk minder alg op het plugoppervlak dan op wit, en het is wat veel commerciële faciliteiten gebruiken. De keerzijde is een iets hogere prijs, wat je moet afwegen tegen de tijd en moeite van het bestrijden van alg aan de basis van elke frag. Paars is het compromis als je de mount minder zichtbaar wilt maken zonder volledig naar zwart te gaan.

Materiaal is de andere. Als je in één keer een groot aantal frags aan een systeem toevoegt, is ovengebakken of warmtebehandeld keramiek de veiligere keuze, want het zal niets in noemenswaardige hoeveelheden in het water afgeven. Eén mount op cementbasis zal in een klein systeem het verschil niet maken, maar vijfhonderd ervan mogelijk wel.

Techniek is net zo belangrijk als de hardware. Gebruik de minimale hoeveelheid lijm die de frag voor het huidige doel vasthoudt, in plaats van de basis in een berg lijm te begraven. Levend weefsel dat bedekt raakt, moet energie besteden aan omhoog en over de lijm heen groeien in plaats van op de mount, en veel koralen hechten zich makkelijker aan steen of keramiek dan aan een dikke laag lijm.

Laat ook een opening vrij. Als je het koraal later los wilt wippen, houd dan een kleine open ruimte of een spleet onder de mount vrij zodat een beitel of vergelijkbaar gereedschap eronder kan, en gebruik niet meer lijm dan de situatie vraagt.

Conclusie

Er is niet één beste frag plug, alleen de juiste mount voor een specifieke klus. Een standaard plug met pin blijft de snelste en voordeligste manier om een grote partij SPS-frags te verwerken, terwijl de keramische versie de keuze is wanneer die frags in de honderden lopen. Encrusterende koralen en zoanthus doen het beter op platte schijfjes en vierkante tegels die ze ruimte geven om zich te verspreiden.

Voor showbakken zijn het de natuurlijk ogende mounts, of ze nu paars, wit of in onregelmatige vormen gegoten zijn, die die verraderlijke cirkel aan de basis van elke kolonie voorkomen. En voor vertakkende Euphyllia doet een zware dome iets wat geen van de andere opties kan.

Kies de categorie die past bij het koraal en het systeem voor je, kies de kleur bewust, en gebruik minder lijm dan je denkt nodig te hebben.