Zes vulpennen waar je dit najaar dankbaar voor kunt zijn

Inleiding

De herfst brengt altijd een natuurlijk moment van bezinning met zich mee. De dagen worden korter, het tempo daalt, en het voelt goed om stil te staan bij de dingen die dit jaar bijzonder maakten. Voor iedereen die met de hand schrijft betekent dat meestal: terugdenken aan de vulpennen die hun plek op het bureau hebben verdiend.

De lijst van dit jaar is een mix van luxueuze grail-stukken, een onderschatte klassieker, een modern wonder van capaciteit en een betrouwbare werkpaard. Elk exemplaar heeft zijn plek om een andere reden verdiend, en elk past bij een ander type schrijver. Dit zijn zes vulpennen waar je dit seizoen dankbaar voor kunt zijn.

Pilot Custom Urushi: degene die in je hoofd blijft

Sommige pennen vergeet je. Anderen blijven je bezighouden, ook als ze niet in de buurt zijn. De Pilot Custom Urushi, verwant aan de Custom 845 qua perfect geproportioneerde body, hoort stellig tot die tweede categorie. Met ongeveer 140 mm gesloten vult hij grotere handen prachtig, en de nummer 30-nib van Pilot is de ster: zacht, expressief, glijidend in plaats van veeleisend. Met een beetje druk kun je zelfs een vleugje lijnvariatie naar boven halen.

De dieprode urushi-afwerking heeft een lumineuze kwaliteit die put uit een lange traditie van Japanse decoratieve kunst, terwijl de zwarte en gouden accenten het net genoeg in toom houden voor een zakelijke uitstraling op het bureau. Het is een heerlijke pen om je naam mee te zetten.

Een paar praktische opmerkingen voordat je de sprong waagt. Met zo’n $1,600 is dit een serieuze investering, en met kleinere handen is het verstandig om hem eerst uit te proberen. De pen wordt het beste ongepost gebruikt, want opgepost wordt hij merkbaar topzwaar… nee, juist staartzwaar. De Con-70-converter voelt ook wat karig voor een pen in deze prijsklasse; een meer verfijnd vulmechanisme had wel gemogen. Niets van dat alles doet afbreuk aan de schrijfervaring, de blauwe feed of de brute aanwezigheid van het ding.

Waterman Carène Reflections of Paris: schoonheid met een verhaal

Waterman is misschien wel het meest onderschatte vulpenmerk dat er bestaat, en de Carène laat zien waarom. De editie Reflections of Paris combineert een palladiumdeksel met een golvende, sterk reflecterende textuur met zilveren en gouden accenten die op de een of andere manier harmonieus ogen in plaats van botsend. De ingelegde nib doet denken aan de boeg van een boot, en de balans in de hand is heerlijk.

Deze editie is verbonden aan een familietrip naar Parijs, waar de pen werd teruggebracht naar de stad die hij moest vertegenwoordigen. Er in een café mee schrijven, met het avondlicht dat op de Seine weerkaatst, is precies de ervaring die het ontwerp oproept.

Een eerlijke koopnotitie: de standaard Carène in effen zwart kost zo’n $220 en schrijft net zo goed als pennen van drie of vier keer die prijs. De Reflections of Paris zit rond de $400, en dat is aanzienlijk meer geld voor een decoratief deksel. Tenzij de esthetiek je werkelijk aanspreekt, is de standaardversie de slimme keuze. Hoe dan ook, Waterman neemt een mooie middenpositie in: ambitieus maar niet schandelijk duur, soepel, expressief en werkelijk uniek in ontwerp.

Yard-O-Led Viceroy Grand Barleycorn: een relikwie uit een elegantere tijd

Af en toe is er een pen die je eraan herinnert waarom je verliefd werd op deze hobby. De Yard-O-Led Viceroy Grand Barleycorn is die pen: een pronkstuk van massief sterlingzilver met een barleycorn-textuur, platte bovenkant en proporties die lijken op een relikwie van honderd jaar geleden. Het is ten volle Engels, handmatig afgewerkt door bekwame vakmensen met dezelfde machines en methoden als altijd, wat werkelijk inspirerend is om bij een moderne fabrikant te zien.

De pen is zo fel en reflecterend dat hij bijna moeilijk te fotograferen is, en hij staat er het beste voor trots op een bureau.

Twee kanttekeningen zijn goed om te weten. Yard-O-Led maakt geen eigen nibs, wat jammer is voor een merk op dit niveau. En het deksel is lastig aan en af te krijgen, waardoor dagelijks vervoer riskant voelt voor de gepolijste afwerking. Als bureau-pen en statement-stuk is hij echter moeilijk te verslaan, en journaal schrijven ermee voelt alsof je in een andere, elegantere tijd leeft.

Pilot Custom 823: nog altijd de maatstaf

Het is verleidelijk om de Pilot Custom 823 de perfecte vulpen te noemen en het daarbij te laten. Het vacuumvulsysteem is werkelijk leuk in gebruik en herbergt een serieuze hoeveelheid inkt, de kwaliteitscontrole van Pilot is consistent op elk niveau, en de nib vindt wat misschien wel de ideale balans tussen souplesse en feedback. Het is een schrijfervaring die in zichzelf staat en zich zonder moeite kan meten met pennen van welke prijs dan ook.

Dit jaar vierde de 823 zijn 25-jarig jubileum, een goede aanleiding om hem opnieuw te bekijken. Jammer dat Pilot het jubileum niet markeerde met een speciale editie, want de pen verdient die hulde.

De prijs is gestaag gestegen naar zo’n $380, en bij $330 was hij makkelijker lief te hebben. Toch blijft hij, met een schrijfervaring op het niveau van pennen rond de $1,000, een van de beste prijs-kwaliteitverhoudingen in de hobby — een pen waar je steeds weer naar terugkeert.

Gravitas The Monster: capaciteit zonder compromissen

De Gravitas The Monster is een absoluut beest van een vulpen, met een enorme inktcapaciteit van 7 ml waardoor inkt op is bijna onmogelijk wordt. Vullen is werkelijk leuk, en qua productiviteit en duur tussen navullingen komt niets op deze lijst in de buurt. De pen bewees zijn waarde als betrouwbare reserve toen een andere pen halverwege een ansichtkaart droogliep.

De nibs worden op maat gespecificeerd geproduceerd en presteren vlekkeloos, en de pen zelf ziet eruit als een lavalamp, met wervelende materialen die hem een lust voor het oog maken. Eén wens: een clip. Die heeft hij niet, en hij zou er beter uitzien met één.

Het merk kende in het verleden wat hobbels met leveringen en klantenservice, maar de oprichter heeft sindsdien een partner gevonden, zijn systemen overhoop gehaald en blijft de grenzen van materialen en ontwerp opzoeken, met medische acrylicen, geborsteld aluminium en carbonfiber op creatieve wijze, zonder de ziel van de pen te verliezen. Het is een boeiend bedrijf om in de gaten te houden.

Lamy Safari Terracotta en Savannah: de dagelijkse metgezel

De lijst wordt afgesloten met de betrouwbare. De Lamy Safari in de twee herleefde originele kleuren, Terracotta en Savannah, vat alles wat glorieus is aan het model samen, met een kleurstelling uit eind jaren zeventig en begin jaren tachtig die hem terugverbindt met zijn wortels. Het is een pen waar je je nooit zorgen om hoeft te maken: robuust genoeg voor een tas, een broekzak, een museumbezoek of een excursie, en altijd klaar voor gebruik.

De nibkeuze is waar de Safari zijn geld echt waard maakt. Terwijl veel betaalbare pennen alleen fijn of medium aanbieden, levert de Safari een breed scala, waaronder de uitstekende 1.1-stub, ook op de markt gebracht als calligraphie-nib, die prachtige lijnvariatie oplevert. Eerdere speciale nibs zoals de cursief-nib met het kanji-symbool waren ook briljant, al is de beschikbaarheid wisselend geworden.

Als je één pen wilt om zonder nadenken in de dagelijkse tas te gooien, is dit nog steeds het antwoord — en de originele kleuren zijn een bijzonder charmante manier om hem te bezitten.

Welke moet je kopen?

Als budget geen rol speelt en je een luxueuze schrijfervaring van handtekeningkwaliteit wilt, is de Pilot Custom Urushi de droomkeuze — mits het formaat bij je hand past. Voor luxe binnen een slimmer budget levert de standaard Waterman Carène schrijfkwaliteit ver boven zijn prijs. De Yard-O-Led Viceroy Grand Barleycorn is voor verzamelaars die ambachtelijk erfgoed boven alles stellen.

Voor pure schrijfwaarde blijft de Pilot Custom 823 moeilijk te verslaan, en de Gravitas The Monster wint qua inktcapaciteit en experimenteren met moderne materialen. En voor een dagelijkse schrijver zonder zorgen is de Lamy Safari in Terracotta of Savannah de verstandige, vrolijke keuze.

Conclusie

De beste vulpen is degene die past bij hoe je werkelijk schrijft: waar je schrijft, hoe hard je drukt, hoeveel inkt je verbruikt en wat je doet glimlachen als je de pen openmaakt. De keuzes van dit jaar beslaan het hele spectrum, van urushi-lak tot industrieel acryl. Welke richting je ook kiest, er zit hier iets tussen waar je dankbaar voor kunt zijn.

View more details for Pilot Custom 823