Drie voedselfacties die het kopen waard zijn: shrubs, duurzame notitieboekjes en honing in bijenwaspotjes

Introductie

De beste voedseltrends komen zelden uit de lucht vallen. Vaker gaat het om oude ideeën die terugkomen met betere verpakkingen, betere herkomst en een duidelijker doel. In deze round-up bekijken we drie vondsten die in dat patroon passen: shrubs, een ouderwetse azijnsiroop die nieuw leven vindt in cocktailbars; duurzame notitieboekjes van gerecyclede koffiebekerjes om mee te nemen; en honing die wordt verkocht in een bijenwaspot die ontworpen is om terug te gaan naar de bijenkorf. Elk van ze lost een echt probleem op, en elk is het waard om beter te bekijken voordat je koopt.

Shrubs: azijnsirooppen terug achter de bar

Een shrub is een oude, bijna ouderwetse drankstijl: een siroop of likeur op azijnbasis, gemaakt met ongeveer gelijke delen fruit en suiker, met een gelijk deel azijn erdoor geroerd zodra de siroop is afgekoeld. Het resultaat is een zoete, zure, aangenaam zurige en fruitige concentraat dat meestal op levende azijn is gebaseerd, wat mede verklaart waarom het vaak wordt gepresenteerd als goed voor je darmen. De naam zou komen van een Arabisch woord dat drinken betekent.

Tegenwoordig duiken shrubs steeds vaker op in goede cocktailbars, vaak achterlicht achter de bar in flessen, kruiken en potten. Ze werken als mixer voor cocktails en frisdranken, en ze zijn echt goed als je ze gewoon verdunt met bruiswater of tonic in een verhouding van ongeveer één op vijf. Recht van de lepel zijn ze dik, zoet en zurig, meer een zure fruitsap dan een likeur, dus verdunning is echt belangrijk.

Historisch gezien zijn shrubs geboren uit noodzaak. Toen zware belastingen luxeartikelen zoals sterke drank duur maakten, namen gesmokkelde drank, verborgen langs kusten en soms zelfs ondergedompeld in zeewater, bijzondere smaken op, en shrubs werden gebruikt om die te maskeren. Vandaag is de aantrekkingskracht eenvoudiger: een gebalanceerde, bruisende, langzaam te proeven drank die in dezelfde hoek zit als kombucha, en die ook alcoholarme en alcoholvrije opties volwassener kan laten aanvoelen. Smaken zoals gekaramelliseerde ananas met gember, bloedsinaasappel met bittere citroen, of wilde hegge met roos laten zien hoe breed het palet kan zijn. Als gemixte selectie gekocht, liggen ze per fles in prijs boven de supermarktlikeuren, maar elke fles gaat ver door de verdunning. Als je thuis graag drankjes maakt, is dit een makkelijke trend om te proberen, en je kunt zelfs experimenteren door een beetje azijn toe te voegen aan je eigen likeuren, vooral als fruit in het seizoen is en goedkoop.

Coffee Notes: schrijfwaren van gerecyclede koffiebekerjes

Coffee Notes maakt eenvoudige, duurzame schrijfwaren met een ongewone oorsprong. Het papier in deze notitieboekjes is gemaakt van gerecyclede papieren koffiebekerjes om mee te nemen, waarvan er alleen al in het VK zo’n tweeënhalf miljard per jaar worden weggegooid. Het probleem is de plastic coating: een beker van alleen papier zou doorweekt raken, maar die coating maakt standaard recyclen vrijwel onmogelijk. Coffee Notes scheidt het plastic, dat vervolgens wordt gebruikt als brandstof voor de fabriek en de papiermolen, terwijl de overgebleven papiervezel de pagina’s van de notitieboekjes wordt.

De kaften zijn gemaakt van voedselafval, ofwel bostel uit de bierindustrie, ofwel overgebleven druiven en fruit uit de wijnbereiding, wat de notitieboekjes hun natuurlijke kleurenpalet geeft zonder zwaar op inkt te leunen. Het resultaat is een plasticvrij notitieboekje met een premium gevoel dat echt prettig beschrijft.

Het bedrijf is opgericht door twee mensen met een achtergrond in de papier- en papiermolenindustrie die de stilte tijdens de lockdown gebruikten om uit te zoeken hoe dit afvalprobleem aan te pakken. De productie vindt plaats in een van de eerste koolstofneutrale papiermolens van het VK, in Cumbria, terwijl het merk gevestigd is in Dorset. Coffee Notes werkt ook samen met de World Land Trust, een organisatie wiens biodiversiteitswerk is geprezen door zijn beschermheer Sir David Attenborough. De prijs is redelijk: de kleinere zaknotitieboekjes komen uit op £10 voor drie, de grotere op £15 voor drie. Zelfs als je deze niet specifiek koopt, is het de moeite waard om te checken waar jouw eigen notitieboekjes van gemaakt zijn, inclusief de often met plastic beklede spiraal die vaak voor de binding wordt gebruikt.

Citizens of Soil: extra vergine olijfolie in een doos

Citizens of Soil verkoopt extra vergine olijfolie van één landgoed, en de meest opvallende zet is de verpakking: olie in een doos, of in navulbare zakjes, in plaats van weer een glazen fles. Het idee is om van een grondstof een gemeenschap te maken, met aandacht voor de boeren, hun specifieke regionale terroir en de kleine lapjes grond achter elke olie.

Het transparantieargument is hier belangrijk. De olijfolie-industrie heeft lang geleden van anonimiteit, verdunning en verkeerde etikettering, dus het is niet altijd duidelijk welke kwaliteit je nu eigenlijk koopt. Citizens of Soil richt zich op kleine batches, familiebedrijven en biologisch geteelde oliën, en beloont producenten die regeneratieve landbouw gebruiken om bodems te beschermen voor toekomstige generaties. Je kent de oogstdatum, de producent, het olijvenras en de herkomst.

De verpakkinslogica klopt ook. De doos bevat een binnenste plastic blaas; zodra die leeg is, stuur je de blaas en tuit gratis terug voor navulling, of je koopt een navulzakje en schenkt het over in elke fles die je al thuis hebt. Dozen stapelen beter dan flessen, wegen minder bij transport en breken veel minder snel. De doos van drie liter kost £85, wat neerkomt op £2,83 per 100 ml, meer dan basisolie uit de supermarkt, maar redelijk voor een echt herleidbaar kwaliteitsproduct in bulk. Het navulzakje is toegankelijker, met een Spaanse olie voor £13,50. De investering voor de doos is aanzienlijk, maar de olie blijft goed en je zult hem gebruiken.

Be Loop: honing in een bijenwaspot

Be Loop, gevestigd in Litouwen, verkoopt honing in een pot die volledig van bijenwas is gemaakt, verzegeld en vastgebonden met een stukje biologisch linnen touw. De honing zelf is donker, rijk en diep bloemig, het soort dat je herinnert hoe honing hoort te smaken.

Het verpakkingsconcept is een gesloten kringloop. De hele pot is recyclebaar, duurzaam, composteerbaar en biologisch afbreekbaar, en voor 99,99% eetbaar; het enige onderdeel dat het bedrijf niet aanraadt te eten is het touw. Als de honing op is, kun je de pot bewaren en upcyclen, zelfs tot een kaars, of beter nog, hem terugsturen naar Be Loop in Litouwen of brengen bij een lokale imker. Daar wordt hij gewassen, gesmolten, gefilterd en gezeefd, en vervolgens teruggegeven aan de bijen in de vorm van wasplaten. Dat is belangrijker dan het lijkt: bijen die wasplaten krijgen, besteden minder energie aan het bouwen van raten en meer energie aan het maken van honing, en biologische bijenwas is steeds moeilijker te verkrijgen omdat zoveel landbouwgrond tegenwoordig chemische stoffen bevat die bijen niet kunnen worden gegeven.

Een derde van al het voedsel dat we eten hangt af van bestuivers, dus alles wat hun werklast verlicht verdient aandacht. De pot die we bekeken kost €30, wat dit stevig positioneert als een premium cadeau net zozeer als een voorraadkastitem, en het bedrijf is daar open over: het wordt op de markt gebracht als een uniek duurzaam cadeau dat iets teruggeeft namens de planeet.

Algemeen koopadvies

Deze drie producten delen een gemeenschappelijke draad: elk neemt iets bekends en herbouwt het met minder verspilling en meer transparantie. De shrubs belonen iedereen die thuis graag drankjes maakt en iets interessanter wil dan standaard mixers. Coffee Notes is een eenvoudige, betaalbare overstap als je toch notitieboekjes koopt. Citizens of Soil is zinvol als je veel olijfolie gebruikt en herleidbare kwaliteit in bulk wilt, al is de voorafkosten van de doos echt. Be Loop-honing is het meest cadeaugeoriënteerd van de drie, het beste te kopen als je wilt dat het verhaal en de verpakking deel uitmaken van het geschenk.

Conclusie

Geen van deze ideeën is volledig nieuw, en dat is precies het punt. Shrubs, gerecycled papier en herbruikbare verpakkingen bestonden allemaal al; wat ze nu interessant maakt, is dat kleine bedrijven het moeilijkere werk doen om ze handig, betaalbaar en echt goed te maken. Als een ervan past bij hoe je nu kookt, schrijft of cadeaus geeft, zijn ze allemaal een poging waard.