Flextail Zero Power 10000mAh Power Bank Review: Kleine back-upstroom met carbonvezel

Introductie

Ultralichte powerbanks zijn stilletjes een van de interessantere hoeken van backpackuitrusting geworden. De Flextail Zero Power is een accu van 10.000 mAh rond een carbonvezelbehuizing, en de belangrijkste cijfers zijn echt klein: 5,1 oz op de weegschaal en een behuizing van slechts 0,4 in dik. Er is ook een versie van 5.000 mAh voor wie nog kleiner wil.

Na ongeveer een maand regelmatig gebruik op reizen is het beeld duidelijk. Dit is een compacte, goed gebouwde accu die zich precies gedraagt zoals een powerbank hoort te doen, met een paar kleine details die je voor de aankoop moet weten.

Twee dingen vallen direct op. Ten eerste maken het formaat en het gewicht het makkelijk om er meer dan één mee te nemen zonder de last te merken. Ten tweede is de afwerking uitstekend, en de accu is de hele tijd volledig betrouwbaar gebleken, zonder haperingen of vreemd gedrag.

Voor wie dit product is

Dit is bedoeld voor mensen die grammen tellen: backpackers, bikepackers, fastpackers en iedereen die nachttochten maakt waarbij elk item in de rugzak zich moet bewijzen.

In de praktijk is de capaciteit van 10.000 mAh goed voor ongeveer twee telefoonladingen, afhankelijk van de grootte van de telefoon. Dat is meer dan genoeg voor een nachttocht, en het is ook genoeg capaciteit om een kleine ventilator de hele nacht te laten draaien in warme omstandigheden.

Als je regelmatig een laptop of meerdere camera-accu’s meeneemt en veel stroom nodig hebt, is een grotere accu zinvoller. Als je vooral een telefoon, hoofdlamp of camera-accu wilt bijladen, past deze capaciteit goed bij de taak.

Ontwerp, formaat en gewicht

De behuizing is van carbonvezel, en het weefsel leest bijna als een camopatroon. Het ziet er goed uit, en het lijkt niet op een generieke plastic baksteen.

De afmetingen zijn 4,8 in lang, 2,3 in breed en 0,4 in dik, en de accu weegt 5,1 oz. Dat is klein genoeg om zonder veel op te vallen in een zak te schuiven.

In een hoek zit een aan-uitknop die ook als moduskeuzeschakelaar dient, en daarnaast een klein uitgesneden venster. Druk op de knop en de accu-indicator licht oranje op. Langs de rand krijg je twee USB-C-poorten en een oogje voor een koordje. De oranje poort werkt in beide richtingen, dus hij kan de accu opladen en stroom leveren aan je apparaten, terwijl de zwarte poort alleen ontlaadt.

De randen lopen meer naar een punt toe dan bij sommige accu’s. Het is niet scherp op een betekenisvolle manier, maar het is goed om te weten als je hem los in een zak naast dunne stof wilt dragen.

Laadprestaties en poorten

De output is maximaal 22,5 W, en de accu laadt op met 18 W, wat neerkomt op ongeveer 3 uur en 20 minuten voor een volledige lading.

De poorten zijn niet waterdicht. Ze hebben IPX4, wat spatwater en lichte regen dekt. Dat is een nuttige marge als het weer omslaat, maar het is geen vrijbrief om de accu in een stortbui bloot te stellen, en accu’s tegen vocht beschermen blijft de verstandige gewoonte.

Het meegeleverde koordje is slim: het doet ook dienst als USB-C naar USB-C-kabel, en het uiteinde van de kabel klikt in het koordje zelf. Volledig uitgevouwen meet het ongeveer 6 in. Het is een kabel van goede kwaliteit en een slim staaltje ontwerp, al is de lengte het enige dat beperkt. Een langere kabel laat je de accu in een meshvak boven je hoofd of op de grond laten terwijl je je telefoon comfortabel gebruikt, terwijl een korte kabel de twee apparaten dicht bij elkaar houdt.

Nog iets om op te merken: er is geen USB-A-poort. USB-A wordt uitgefaseerd ten gunste van USB-C, en adapters zijn volop verkrijgbaar als je nog accessoires hebt die de oudere connector nodig hebben.

De hoogrendementsmodus

Twee keer op de aan-uitknop tikken zet de accu in een hoogrendementsmodus, waarin hij 5 V bij 1 A levert. Met andere woorden: hij laadt langzaam.

Het doel van de modus is warmte. Een langzamere lading genereert minder warmte, en minder warmte betekent minder energieverlies onderweg, zodat meer van de opgeslagen capaciteit je apparaat bereikt. De voor de hand liggende toepassing is een telefoon ‘s nachts in een tent opladen, waar een langzame, koele lading alles is wat je nodig hebt en efficiëntie belangrijker is dan snelheid.

De modus werkt zoals beschreven. Dat gezegd hebbende, is het een functie die je pakt wanneer je hem wilt, niet iets dat je op elke reis zult gebruiken. Voor het meeste laden is de standaardmodus sneller en prima.

Overwegingen voordat je koopt

De meest praktische ergernis is de zichtbaarheid van de poorten. De poorten zijn aan de buitenkant niet kleurgecodeerd met felle verf of plastic, dus in schemerlicht of duisternis kun je niet makkelijk zien waar je moet insteken. Accu’s die een goed zichtbaar materiaal rond het poortgebied gebruiken, maken dit veel makkelijker.

De laadindicator is het tegenovergestelde verhaal. Hier is het een echt voordeel. De oranje gloed is zacht en prettig voor de ogen in een tent bij nacht. Sommige accu’s gebruiken blauwe indicatorlampjes die fel genoeg zijn om een hele tent van binnen te verlichten, precies het soort ding dat je wakker maakt als je probeert te slapen. Als je apparaten ‘s nachts in een kleine schuilplaats oplaadt, is de oranje indicator een echt kwaliteitsdetail.

De korte meegeleverde kabel is de derde overweging. Hij is goed gemaakt en doet ook dienst als koordje, maar ongeveer 6 in bereik is beperkend als je de accu graag uit de buurt van je telefoon houdt.

Ten slotte is er de naam. Zero Power is een vreemde keuze voor een accu, en het doet het product geen plezier. Het heeft geen invloed op hoe de accu presteert, maar het is het vermelden waard.

Koopadvies

Bij een adviesprijs van $60, met actieprijzen rond $54 op het moment van schrijven, is de waarde redelijk. Dat past bij andere carbonvezel-powerbanks, en de prijs is vergelijkbaar met de concurrentie in plaats van een premie erbovenop.

Het dichtstbijzijnde referentiepunt is de Nitecore NB10000-lijn, die lang een benchmark is geweest voor lichte, compacte accu’s. De Flextail Zero Power is nog lichter, maar presteert in dagelijks gebruik ongeveer hetzelfde. Het is de eerste accu in deze klasse die die benchmark echte concurrentie geeft.

De afwegingen zijn makkelijk samen te vatten: je levert zichtbaarheid van de poorten in het donker in, een USB-A-poort en een langere kabel. In ruil daarvoor krijg je een lichtere, dunnere accu met een zachte oranje indicator, een echt nuttige efficiëntiemodus en uitstekende bouwkwaliteit.

Als je prioriteit het laagst mogelijke gewicht en volume voor nachttochten is, is dit een makkelijke aanbeveling. Als je een laptop moet opladen of maximale poortflexibiliteit wilt, kijk dan naar een grotere accu.

Conclusie

De Flextail Zero Power doet de eenvoudige dingen goed. Hij is ultralicht, zeer compact en betrouwbaar, en hij heeft genoeg capaciteit voor twee telefoonladingen of een ventilator die de hele nacht draait. De carbonvezelbehuizing ziet er goed uit, de oranje indicator is doordacht, en de efficiëntiemodus heeft een echt nut voor nachtelijk opladen.

De kanttekeningen zijn klein en specifiek: een korte meegeleverde kabel, poorten die in het donker moeilijk te vinden zijn en geen USB-A. Geen ervan verandert de basis.

Voor backpackers die om gewicht en ruimte geven, is dit een sterke, goed geprijsde optie die haar plek in de rugzak verdient.