Vijf racefietsupgrades die je waarschijnlijk niet nodig hebt

Inleiding

Een racefiets upgraden is een van de leukere kanten van de hobby. Of het doel nu verder fietsen, sneller fietsen of gewoon comfortabeler fietsen is, er is altijd wel iets nieuws om erop te schroeven. Het addertje onder het gras: sommige van de upgrades die het meest worden gepromoot, kosten heel veel en veranderen maar weinig aan hoe snel je echt gaat. Deze gids behandelt er vijf, de redenering erachter en waar je geld meestal wél iets echts oplevert.

Hoe we deze upgrades hebben beoordeeld

De vraag hier is niet of een onderdeel goed is. De meeste upgrades hieronder zijn echt goed gemaakt, en een aantal ervan is uitstekend. De vraag is wat je betaalt voor het voordeel dat je krijgt, en of dat voordeel past bij de manier waarop je daadwerkelijk fietst.

Drie dingen bepalen het antwoord. Ten eerste meetbare prestaties: hoeveel watt of gram een verandering oplevert, en tegen welke prijs. Ten tweede onderhoud: sommige upgrades zorgen voor terugkerend werk, en dat werk hoort bij de echte prijs. Ten derde of het bij jouw fietsgedrag past: een onderdeel dat past bij een profwielrenner met een gestructureerd trainingsplan, kan voor een weekendfietser slecht besteed geld zijn.

Waar betrouwbare metingen bestaan, wijzen ze consistent dezelfde kant op. De grootste winst zit zelden in de duurste onderdelen.

Shimano Ultegra: de tweede groepset die bijna alles dekt

Shimano Ultegra staat één stap onder het topmodel Dura-Ace in de reeks, en in de nieuwste elektronische versies delen de twee dezelfde motoren, dezelfde accu en dezelfde functies. Wat ze scheidt, is materiaal en gewicht, niet werking.

Daarmee is Ultegra de logische keuze voor de overgrote meerderheid van racefietsers. Als je niet op professioneel niveau koerst, is het praktische verschil tussen de tweede groepset en het topmodel op de weg heel moeilijk te merken, terwijl het prijsverschil juist makkelijk opvalt.

Shimano Dura-Ace: het premium topmodel

Dura-Ace is het topmodel en is gebouwd met iets lichtere materialen dan Ultegra. Over de hele groepset besparen die materialen net geen 300 g. De prijs van die besparing is ongeveer £1.100 of $1.500 bovenop de gelijkwaardige elektronische Ultegra-groepset.

Voor een profwielrenner, of voor een fietser die op een klimfiets de laatste paar grammen najaagt, kan die ruil zinvol zijn. Voor alle anderen is het een groot bedrag voor een klein getal. De groepset is niet het probleem. De verhouding tussen kosten en baten is dat.

Tubeless conversies

Tubeless banden zijn enorm verbeterd, en voor veel fietsers zijn ze het juiste antwoord. De upgrade is echter niet automatisch de moeite waard. Als je geen zin hebt in het extra onderhoud, of als je nog geen tubeless-ready wielen hebt, is de overstap van binnenbanden een slechte besteding van je geld.

Prestaties zijn een kleinere factor dan vaak wordt voorgesteld. Onafhankelijke rolweerstandstests vonden dat een latex binnenband in een tubeless band bij 60 PSI slechts 0,4 watt langzamer meet dan dezelfde band tubeless met 20 ml sealant. Dat is een heel klein verschil.

Onderhoud is de grotere variabele. Tubeless setups vragen om verschillende hoeveelheden aandacht, afhankelijk van waar en hoe je fietst. In een warm klimaat, of op met rommel bezaaide stadsstraten, moet sealant misschien vrij vaak worden bijgevuld. Tubeless gaan vereist ook specifieke wielen, en een upgrade naar een tubeless-ready set kan honderden of zelfs duizenden kosten. Als je al tubeless-ready wielen hebt, is de conversie veel economischer en kan het een verstandige stap zijn voor lekbescherming.

Upgrades naar carbon sturen

Carbon sturen zijn verleidelijk, en ze worden meestal om een van drie redenen gekocht: ze kunnen iets lichter zijn, ze kunnen trillingen van de weg naar je handen verminderen, en carbon kan in aerodynamische vormen worden gevormd die aluminium niet kan evenaren.

De winst is klein. Zelfs de beste carbon sturen besparen waarschijnlijk slechts een paar gram of een paar watt, terwijl het prijsverschil met een goed aluminium stuur aanzienlijk kan zijn. Er speelt ook een duurzaamheidsaspect. Na een val of een crash adviseren veel merken om een carbon stuur uit voorzorg te vervangen, wat de kosten op de lange termijn verhoogt.

Dit maakt carbon sturen geen slecht product. Het betekent wel dat ze een zwakke eerste stop zijn als je op zoek bent naar snelheid.

Aero-accessoires en gratis snelheid

Aerodynamische accessoires zijn waar de verhouding tussen kosten en baten het verst wordt opgerekt. Aerodynamisch geoptimaliseerde oversized pulley wheel-systemen en heel dure sokken zijn populair, maar het zijn niet de meest effectieve manieren om je gemiddelde snelheid te verhogen.

Kosten-per-watt-tests van verschillende populaire aero-upgrades gaven een duidelijk resultaat: de verandering met de beste prijs-kwaliteitverhouding was gratis. Alleen al in een aerodynamisch efficiëntere houding fietsen bespaarde meer dan 30 watt vergeleken met een basishouding. Die houding vasthouden kost tijd en training, en het is in het begin niet comfortabel, maar de cijfers zijn moeilijk te weerleggen.

Geld uitgeven aan aero-uitrusting is niet zinloos, en kleine winsten tellen op een lange rit wel op. Het is simpelweg een kwestie van volgorde. Eerst houding, dan uitrusting.

Powermeters

Powermeters komen steeds vaker voor op nieuwe fietsen, en het zijn echt nuttige instrumenten. De vraag is of je dat instrument ook gebruikt.

Als je geen trainingsplan volgt, of de cijfers niet gebruikt om je vooruitgang bij te houden, is een powermeter grotendeels dood gewicht en weggegooid geld. De apparaten bestaan in verschillende vormen, met sensoren in pedalen, cranks, crank spiders en zelfs wielnaven, en elk formaat heeft zijn eigen plus- en minpunten. Sommige eenheden rapporteren pedaalbalans, wat nuttige informatie kan zijn om blessures te voorkomen of te beheren.

Er is ook een leuke kant aan de data. Je cijfers vergelijken met fietsvrienden, of zien hoe jouw inspanningen zich verhouden tot die van profwielrenners, heeft zijn eigen aantrekkingskracht. Dat gezegd hebbende, een powermeter kost minstens een paar honderd, en de beste exemplaren aanzienlijk meer. Het is veel geld voor een apparaat waarvan je de output nooit gebruikt.

Koopadvies

Het patroon bij alle vijf de upgrades is hetzelfde. Het geld is zelden op zichzelf het probleem. Het probleem is een premium betalen voor een voordeel dat jou niet bereikt.

Begin met de veranderingen die niets of heel weinig kosten. Een aerodynamischere fietshouding leverde de grootste gemeten winst op van alles wat hier is onderzocht, en het kost alleen de tijd om eraan te wennen. Lichtgewicht builds vereisen ook geen toponderdelen. Bij nationale klimkampioenschappen worden de snelste fietsen vaak samengesteld uit goed geprijsde componenten in plaats van topklasse onderdelen.

Geef daarna geld uit aan de dingen die veranderen hoe de fiets aanvoelt of hoe vaak hij je in de steek laat. Als je regelmatig fietst en elektronisch schakelen wilt, geeft een tweede groepset je dezelfde motoren, accu en functies als het topmodel voor aanzienlijk minder. Als je al tubeless-ready wielen hebt, is een tubeless conversie een economische upgrade met echte voordelen voor lekbescherming. Bewaar de premium onderdelen voor de gevallen waarin je het specifieke voordeel kunt aanwijzen dat je koopt.

Conclusie

Geen van deze vijf upgrades is op zichzelf slecht. Topgroepsets, tubeless banden, carbon sturen, aero-accessoires en powermeters doen allemaal wat ze beloven. Wat ze zelden doen, is genoeg voordeel opleveren om hun prijs te rechtvaardigen voor een fietser die niet op het hoogste niveau koerst.

De meest betrouwbare manier om sneller te worden blijft de goedkoopste: fiets in een betere houding, bouw conditie op, en geef geld uit aan onderdelen die een probleem oplossen dat je echt hebt. Die aanpak laat meer geld over voor het fietsen zelf, en dat is de upgrade die het meest consistent rendeert.