Vijf hardtail mountainbikes die het overwegen waard zijn: carbon, aluminium, staal en titanium

Inleiding

Volledig geveerde fietsen domineren de shortlists van de meeste rijders, maar de hardtail is nooit echt verdwenen. Elke keer dat een machine met starre achterkant in een winkel of aan de startlijn verschijnt, trekt hij een gestage stroom bewonderaars die houden van de eenvoud, het lagere gewicht en het directe gevoel van een fiets zonder iets tussen de pedalen en het achterwiel.

Deze selectie behandelt vijf hardtails die het volledige spectrum aan framematerialen en bedoelingen bestrijken. Twee zijn van carbon, één van aluminium, één van staal en één van titanium. Samen dekken ze crosscountryracen, alledaags trailrijden, avontuurlijk rijden met bagage en langdurig bezit.

De prijzen lopen hier enorm uiteen. Sommige van deze fietsen worden alleen als frame verkocht, terwijl andere als complete opbouw komen, dus het echte instapniveau voor elk model hangt af van hoeveel van de opbouw je zelf wilt samenstellen.

Waar je op moet letten bij een moderne hardtail

Framemateriaal bepaalt bijna al het andere aan een hardtail. Carbon houdt het gewicht laag en kan worden afgestemd op een comfortabel rijgedrag, aluminium levert duurzaamheid en waarde, staal brengt een comfortabel gevoel en leent zich voor het dragen van bagage, en titanium combineert weinig onderhoud met een kenmerkend handgemaakt karakter.

De veerweg van de vork is de volgende keuze. Ongeveer 120 mm past bij crosscountryracen en avontuurlijk rijden, terwijl 130 mm tot 150 mm een hardtail verandert in een echte trailfiets die ruwer terrein kan opvangen zonder het directe gevoel van een starre achterkant te verliezen.

Geometrie is net zo belangrijk. Moderne hardtails combineren redelijk lange reach-waarden met steile zitbuishoeken voor klimcomfort, en balhoofdhoeken die variëren van racegericht tot slack. De steilste zitbuishoeken en de langste reach komen meestal voor op de grootste framematen.

Ten slotte moet je beslissen of je een complete fiets of alleen een frame wilt kopen. Frame-only opties laten je rond onderdelen bouwen die je al hebt, maar ze verschuiven de kosten van vorken, wielen en aandrijflijn naar jou.

Yeti ARC: carbonvakmanschap met trailfocus

De ARC is geen gloednieuw platform, maar blijft een van de meest begeerde hardtails. Het carbonframe is de nieuwste in een lange reeks hardtails van het merk, en het echoot de geluste chainstays van de klassiekers in carbonvezel. Gecombineerd met een lage, lange bovenbuis en verlaagde chainstays is het resultaat een van de strakst uitziende hardtails die er zijn, en interne kabelgeleiding houdt de lijnen netjes.

Het is niet alleen een showfiets. Het grote press-fit bottombracketgedeelte en de stevige buisvormen zijn gebouwd om vermogen over te brengen, en de carbonopbouw is bedoeld om het rijden comfortabel te houden. De bottombracketbehuizing heeft ook ISCG05-tabs, zodat een chain guide kan worden gemonteerd om het frame te beschermen. Met ruimte voor een vork met 130 mm veerweg is dit een echte trailhardtail in plaats van een opgevoerde crosscountryfiets.

De geometrie is een paar seizoenen oud maar nog steeds verstandig in plaats van achterhaald. Een maat large biedt 465 mm reach, een steile zitbuishoek van 76 graden en 433 mm chainstays, waardoor de balhoofdhoek van 67 graden de meest conservatieve waarde is vergeleken met slakkere concurrenten. SRAM UDH is inbegrepen, dus het frame is compatibel met de nieuwste T-Type-transmissies.

De ARC komt als vier complete fietsen of als frame-only optie. Het frame kost £1.999 of $2.100, de basisopbouw C2 begint bij $4.199 of £4.600, en de reeks loopt op tot ongeveer $8.400 in de VS of £6.599 in het VK voor de hoger gespecificeerde transmissieopbouw.

Pinarello Dogma HT: een crosscountry-wapen

De esthetiek is polariserend, maar aan de raceprestaties valt niet te twijfelen. Deze crosscountrymachine is naar dubbele wereldtitelglorie gereden in zowel shortcourse- als olympische-afstandswedstrijden, en naar een bronzen medaille in shortcourse racen voordat de renners van het team overstapten op het volledig geveerde broertje.

Racen zit in het ontwerp ingebakken. Twee kleine stutten verbinden de onderbuis, zitbuis en bottombracket met elkaar om de stijfheid van het frame en de pedaleerprestaties te optimaliseren. De achterkant is ook ongewoon: zowel de chainstays als de seatstays gebruiken een asymmetrisch ontwerp, waarbij de niet-aandrijfzijde is versterkt om de krachten van de aandrijflijn te helpen compenseren voor een evenwichtigere energieoverdracht.

Aan de voorkant gebruikt de Dogma HT een geïntegreerde stuur-stuurpencombinatie uit één stuk met interne kabelgeleiding. Omdat moderne crosscountryparcoursen zwaar zijn voor materiaal en valpartijen niet ongewoon zijn, heeft het frame ook een interne stuurvergrendeling om schade bij een val te voorkomen. Bij de introductie was de fiets voorbehouden aan de eliterenners van het merk, met een volledige publieksrelease in het vooruitzicht.

Banshee Paradox V3: aluminium op een andere manier

De Paradox is een van de meest gevraagde fietsen in deze categorie, en de V3 is een volledig herontwerp waarbij geen enkel onderdeel van het vorige model is overgenomen. Hij is ontworpen voor vorken met 120 mm tot 150 mm veerweg en kan zowel met 29-inch wielen als met de inmiddels minder gangbare 27,5-inch plusmaat worden gereden.

Het aluminium frame is ontwikkeld met behulp van finite element analysis-simulatie, wat het merk volgens eigen zeggen in staat stelde om strategisch gefreesde en gesmede yokes en dropouts een mate van verticale compliantie te laten bieden die andere aluminium frames niet evenaren. Elk gesmeed onderdeel is bedoeld om samen te werken met de andere om de scherpste klappen te verzachten, terwijl hydrogevormde buisvormen hetzelfde doel nastreven. Interne ribben in de seatstays en chainstays voegen stijfheid en sterkte toe voor efficiënt pedalen en betere controle bij rijden op de limiet.

De geometrie is volledig actueel. Een maat large heeft 474 mm reach, de balhoofdhoek is 65 graden voor alle maten, en de zitbuishoeken worden steiler naarmate de frames groter worden, vanaf ongeveer 76 graden. Chainstays van 425 mm houden de handling wendbaar wanneer een laatste lijnwijziging nodig is. Anders dan de andere fietsen hier wordt de Paradox V3 alleen als frame verkocht, geprijsd op $799 of £999.

Mason Raw: staal gebouwd voor avontuur

De Raw is een in het VK gemaakte trailfiets die net zo gelukkig is met scheuren door het bos als met bagage in de wildernis. Het is de eerste echte flatbar mountainbike van het merk, in het VK gebouwd door Five Land Bikes, en volgt op de eerdere avontuurgerichte modellen van het merk.

Het frame is opgebouwd uit een combinatie van hoogwaardige stalen buizen, waaronder Reynolds 631, en het heeft maar liefst 15 geïntegreerde bevestigingspunten voor bidons, tassen en accessoires. Er is ruimte voor 29 x 2,6-inch banden, en korte zitbuizen betekenen dat zelfs de kleinere maten een dropper post met lange veerweg kunnen nemen. Het ontwerp is getest op ultra-endurance terrein, wat suggereert dat de Raw niet bang is voor een lange dag buiten.

De geometrie zit aan het veelzijdige eind van het spectrum in plaats van het eenzijdige. Met een vork van 120 mm is de balhoofdhoek 66 graden, en een maat large heeft 471 mm reach. Geen van beide cijfers is overdreven slack of overdreven steil, wat veel zegt over het soort rijder voor wie de Raw is bedoeld.

Handgemaakte constructie uit hoogwaardige buizen op eigen bodem is niet goedkoop. Het frame is los verkrijgbaar in vier kleuren voor £1.695, of als frameset met een RockShox SID-vork voor £2.395. Complete fietsen beginnen bij £3.795 voor de SLX-opbouw en reiken tot £4.695 voor de topmodel GX AXS-opbouw, die komt met de beproefde Race XC carbonwielen van Hunt.

Moots Womble: titanium trail-erfgoed

Geen enkele hardtailselectie is compleet zonder titanium, en Moots is een van ‘s werelds meest prestigieuze fabrikanten van titanium frames, die sinds 1981 handgemaakte fietsen bouwt. De Womble, vernoemd naar een trail in Mount Ida, Arkansas, is de titanium trailhardtail van het merk, gebouwd rond een 140 mm-vork en 29-inch wielen.

Net als de anderen hier is de geometrie modern zonder extreem te zijn. Er zijn geen balhoofdhoeken van 63 graden te vinden: de Womble heeft een balhoofdhoek van 67,1 graden, een tamelijk steile zitbuishoek van 75,7 graden en 450 mm reach in maat medium. Om het beoogde rijden aan te kunnen gebruikt het merk eigen dubbelgebutte boven- en onderbuizen die naar verluidt de grootste diameters hebben die het ooit heeft gemaakt, waardoor de fiets genoeg ruggengraat krijgt om bij zijn uiterlijk te passen.

De nette lassen en kenmerkende 3D-geprinte dropouts maken duidelijk dat dit een zorgvuldig samengestelde fiets is, en hij heeft geen branding nodig om te laten zien wat hij is. Rijders die single speed willen rijden kunnen sliding dropouts specificeren, en er zijn 12 afwerkingsopties naast het standaard geborstelde titanium, hoewel deze extra kosten met zich meebrengen, waarbij sommige van de complexere afwerkingen een aanzienlijke meerprijs vragen. Frame-only opties beginnen bij $4.975 of £4.800.

Hoe je tussen deze hardtails kiest

Begin met het rijden dat je daadwerkelijk doet. Als racetempo en laag gewicht het belangrijkst zijn, passen de carbon crosscountryplatforms het beste. Als je een taaie, gemakkelijk te upgraden trailfiets tegen een lagere instapprijs wilt, is een aluminium frame zoals de Paradox V3 de verstandige keuze, op voorwaarde dat je hem zelf wilt opbouwen.

Als je plannen meerdaagse tochten, lange gravelverbindingen en het dragen van bagage omvatten, is een stalen frame met een ruime verspreiding van bevestigingspunten de extra uitgave waard. En als je fietsen jarenlang houdt en een handgemaakt frame waardeert dat niet corrodeert, rechtvaardigt titanium zijn prijs door levensduur en vakmanschap in plaats van gewichtsbesparing.

Budget moet ook zorgvuldig worden gelezen. Frame-only prijzen kunnen aantrekkelijk lijken naast een complete fiets, maar een vork, wielen, aandrijflijn en cockpit tellen snel op. Als je de eenvoudigste route naar rijden wilt, vergelijk dan eerst de prijzen van complete opbouwen en stap pas over op een frame-only optie wanneer je de onderdelen die je nodig hebt al bezit.

Conclusie

De hardtail is misschien niet langer de standaardkeuze, maar nog steeds een overtuigende. Deze vijf fietsen laten zien hoeveel variatie het formaat ondersteunt, van een carbon trailmachine met race-erfgoed tot een aluminium frame dat op compliantie is ontworpen, een stalen avonturenplatform, en een titanium frame dat is gebouwd om decennia te blijven. Stem het materiaal en de veerweg van de vork af op het rijden dat je het meest doet, en een hardtail beloont je met eenvoud, weinig onderhoud en een zeer directe verbinding met de trail.