Vijf betaalbare audiogeschenken die echt gebruikt worden

Inleiding

Een zinvolle audiopgrade hoeft niet te beginnen met een nieuwe versterker of een nieuw paar speakers. Sommige van de nuttigste toevoegingen aan een systeem kosten heel weinig en worden bijna dagelijks gebruikt. De vijf onderstaande keuzes bestrijken streaming, bekabeling en vinylverzorging, en elk lost een specifiek, praktisch probleem op in plaats van weer een gadget op een plank te zetten.

Wat maakt een goed budget-audiogeschenk

De sterkste goedkope audiopgaven delen een paar eigenschappen. Ze zijn eenvoudig op te zetten, ze werken met apparatuur die de luisteraar al bezit, en ze veroveren een plek in de routine in plaats van één keer gebruikt en daarna vergeten te worden. De prijs is deel van de aantrekkingskracht, maar bruikbaarheid is wat een geschenk blijvend maakt.

Het helpt ook wanneer een geschenk kan meegroeien met een systeem. Een streamer die bij een bestaande versterker past, een kabel die een versleten exemplaar vervangt, of een klein vinylaccessoire: ze passen allemaal zonder extra uitgaven, wat de totale eigendomskosten laag houdt.

Beste instapmodel: WiiM Mini

De WiiM Mini is de meest toegankelijke manier om netwerkstreaming aan een stereoset toe te voegen. Het is een volledig functioneel streamingplatform in een kleine behuizing, en het ondersteunt AirPlay 2 en Bluetooth naast Amazon Music, Tidal, Qobuz, Spotify en andere diensten. Een ingebouwde 10-bands EQ geeft luisteraars een manier om het geluid vorm te geven zonder extra hardware.

De prijs is het andere deel van de aantrekkingskracht. De WiiM Mini kost doorgaans ongeveer $70 tot $80, en tijdens uitverkopen was hij te koop voor iets minder dan $65.

Hij gaat ook om met lokale bibliotheken. Muziek die is opgeslagen op een network attached storage-apparaat, of op een computer die met hetzelfde netwerk is verbonden, kan via de Mini worden afgespeeld, wat hem nuttig maakt voor luisteraars die hun muziek bezitten in plaats van alles te streamen.

Beste voor grotere systemen: WiiM Pro

De WiiM Pro neemt dezelfde streamingbasis en voegt connectiviteit toe die bij een grotere opstelling past. Hij kan dienen als externe DAC, hij accepteert een extra optische ingang, en hij biedt optische of coaxiale uitgang om een aparte converter aan te sturen. Er is een triggeruitgang voor systeemintegratie, een lijn-ingang en een bekabelde netwerkverbinding voor luisteraars die liever niet op Wi-Fi vertrouwen.

Die lijn-ingang is belangrijker dan hij op het eerste gezicht lijkt. Met die ingang kan de WiiM Pro dienen als voorversterker in plaats van alleen als bron.

De software is waar dit platform zijn reputatie verdient. Installatie en bediening zijn eenvoudig, en de algehele ervaring is vergelijkbaar met streamers die aanzienlijk meer kosten. De WiiM Pro kost ongeveer $160.

Beste kabelupgrade: AudioQuest Pearl HDMI

Kabels zijn het minst glamoureuze geschenk op deze lijst, en vaak het meest direct nuttige. De AudioQuest Pearl HDMI is een instapoptie van ongeveer $40 voor een korte lengte, en kortere lengtes kosten minder. AudioQuest is een in de VS gevestigd bedrijf en zijn kabels hebben garantie, wat enige gemoedsrust toevoegt aan een aankoop die gemakkelijk over het hoofd wordt gezien.

Dezelfde logica geldt voor het hele instapassortiment van het merk, dat betaalbare RCA- en optische kabels omvat. Kabels van andere makers kunnen bij vergelijkbare prijzen prima werken, dus er is geen noodzaak meer uit te geven dan de lengte vereist.

Luisteraars verschillen van mening over de vraag of digitale kabels überhaupt iets veranderen. Voor wie simpelweg een vervanging nodig heeft, is een goed gemaakte kabel met garantie een verstandige aankoop.

Beste voor vinylreiniging: Record Doctor

Een droge borstel verwijdert stof van het oppervlak, maar kan niet veel doen voor platen die een diepere reiniging nodig hebben. De Record Doctor pakt het anders aan: hij wast platen met zeep en water en zuigt ze vervolgens droog, een grondiger proces dan alleen borstelen.

Dit is een geschenk met een smal publiek. Het is het meest logisch voor luisteraars die oprecht in vinyl geïnvesteerd zijn en platen vaak genoeg draaien om een schoonmaakroutine te rechtvaardigen.

Beste voor wiebelige platen: Fluance Record Weight

Niet elke plaat ligt perfect vlak, en een record weight is een eenvoudige manier om dat aan te pakken. De Fluance Record Weight is verkrijgbaar in zwart of zilver en kost ongeveer $50. Hij houdt licht ongelijke persingen vlakker terwijl ze draaien, wat een kleine maar merkbare verbetering is voor wie een collectie heeft die niet in nieuwstaat verkeert.

Een record weight is geen verplicht accessoire, en het hoorbare voordeel is niet gegarandeerd. Kopers die minder willen uitgeven, vinden vergelijkbare gewichten vanaf ongeveer $18 tot $35, dus de Fluance-versie is een redelijk middenpad in plaats van de enige optie.

Koopadvies: het geschenk afstemmen op de luisteraar

De juiste keuze hangt af van wat de luisteraar al bezit. Iemand met een versterker en speakers maar zonder streamingbron haalt het meeste uit de WiiM Mini, terwijl een groter systeem rond een aparte DAC of voorversterker beter past bij de WiiM Pro. Beide streamers kunnen muziek afspelen die op een thuisnetwerk is opgeslagen, wat ze nuttig maakt voor luisteraars die hun eigen bestanden bewaren.

Voor vinyluisteraars komt de keuze neer op staat en toewijding. Een record weight is een goedkope, inspanningsarme toevoeging voor licht ongelijke persingen, terwijl een schoonmaakmachine zoals de Record Doctor past bij iemand die een diepere reiniging wil en hem regelmatig zal gebruiken. Een kabel is ondertussen een gemakkelijk antwoord wanneer iemand simpelweg een vervanging nodig heeft.

Conclusie

Geen van deze geschenken vereist een groot budget, en elk pakt een echte leemte in een typische opstelling aan. Streaming, bekabeling en vinylverzorging zijn de gebieden waar een kleine uitgave doorgaans de meeste dagelijkse waarde oplevert, en elk van de vijf bovenstaande keuzes is een doordacht geschenk voor een luisteraar die zijn geld liever in muziek steekt.