Fitbit Air Armband Review: een rekbaar nylon alternatief voor de standaardband

Inleiding

Google bracht de Fitbit Air uit zonder enige armbandoptie, wat een echte tegenvaller was voor iedereen die een tracker liever ergens anders dan aan de pols draagt. Het bedrijf publiceerde wél de specificaties van het kleine pebble, wat de deur opende voor oplossingen van derden, en inmiddels zijn er verschillende armbandopties verschenen. Het hier behandelde nylon bandje kostte iets meer dan $20 op Amazon, waarmee het goedkoper is dan de standaard polsbanden van Google, en na grondige testing bleek het verrassend goed.

Voor wie dit armbandje bedoeld is

Een tracker aan de arm in plaats van aan de pols dragen is om een paar redenen zinvol. Sommige mensen willen simpelweg niets om hun pols. Interessanter is dat optische hartslagsensoren vaak beter werken wanneer er meer weefsel is voor de sensor om te meten. De pols zit vol botten en pezen die deze sensoren kunnen afleiden, terwijl de arm doorgaans een gunstiger plaatsing is.

Opvallend genoeg was de Fitbit Air aan de pols al behoorlijk nauwkeurig wanneer deze goed werd gedragen: strak en iets hoger op de pols geplaatst. Maar de resultaten aan de arm waren zelfs nog beter, en met dit bandje eraan volgden de armbandgegevens tijdens trainingen uitzonderlijk dicht de referentiewaarden van een borstband.

Belangrijkste sterke punten

Het bandje is gemaakt van een rekbaar nylonweefsel en verkrijgbaar in groen, blauw en zwart. In het begin lijkt de rekbaarheid misschien te veel van het goede, maar het bleef tijdens alle tests stevig zitten, en juist die rekbaarheid maakt het zo comfortabel. Standaard bandjes geven nauwelijks mee, waardoor een gebogen arm beklemmend aanvoelde en het bandje te smal voelde. Dit bandje is slechts iets breder dan de standaardvariant, maar de extra elasticiteit zorgt ervoor dat het in geen enkele positie knelt.

Het is een one-size-fits-most ontwerp, verstelbaar voor armen met een omtrek van 8,7 tot 14,2 inch, en tijdens de testing is het nooit losgekomen of hoefde het niet opnieuw aangedraaid te worden. Voor een testpersoon van ongeveer 5 ft 8 in en 160 lb werd de pasvorm als zeer goed omschreven, ook al laten de productfoto’s het groter lijken dan het werkelijk is.

De bouwkwaliteit is de meest aangename verrassing. Het deel dat het pebble op zijn plek houdt is van metaal, voelt stijf en degelijk gemaakt, en heeft aan weerszijden draaipunten die helpen het aan een breder scala aan armformaten aan te passen. Het pebble zit stevig vast, al ontbreekt de bevredigende klik van de standaardband. Er is ook een kleine uitsparing voor de LED-indicator, zodat de batterijstatus zichtbaar blijft.

Waar je rekening mee moet houden voor de aanschaf

Een paar kanttekeningen zijn het vermelden waard. Omdat het van stof is, houdt het bandje water of zweet vast na een douche of training, net als andere nylon bandjes, en het duurde zo’n 20 minuten om te drogen, of het nu gedragen werd of hing. Langetermijnduurzaamheid, hoe goed de rekbaarheid standhoudt en hoe het omgaat met zweetgeur over maanden zijn nog open vragen. Tijdens de slaap draaide het nooit rond en was het vrijwel waarneembaar wanneer het aan de slapende zijde werd gedragen.

Nauwkeurigheid: slaap- en dagelijkse gegevens

De slaapresultaten tussen het armbandje en een aan de pols gedragen Fitbit Air waren over de hele linie vrijwel identiek: slaapduur, slaapfasen en zelfs de slaapscore kwamen vrijwel exact overeen. Ook de vitale waarden kwamen overeen, met een vergelijkbare morning readiness-score. De hartslaggrafieken van de vorige dag liepen tussen de twee plaatsingen ook vrijwel perfect gelijk. Ook de stappentellers waren vergelijkbaar, al registreerde het toestel aan de pols enkele stappen meer, waarschijnlijk omdat de pols simpelweg meer beweegt dan de arm.

Trainingsnauwkeurigheid: krachttraining en HIIT

Bij een automatisch geregistreerde fietstocht logden beide plaatsingen duur die zeer dicht bij een handmatig bijgehouden tijd lagen, en de hartslag van het armbandje zat zo dicht bij die van de borstsensoren dat deze vrijwel onzichtbaar was op de grafiek. Afgezien van een minieme afwijking vlak aan het begin was de rest van de tocht vrijwel identiek aan de referentiesensoren. Het toestel aan de pols was ook redelijk, al had het iets meer storingen.

Krachttraining en HIIT zijn lastiger voor optische sensoren, vooral bij greepbewegingen. Beide toestellen handelden bankdrukken redelijk goed af, maar bij biceps curls las het toestel aan de pols bij vrijwel elke set te laag, terwijl het armbandje maar kort inzakte. Bij lateral flies raakte de polsmeting een beetje wild. Bij SkiErg-intervallen duurde het even voordat het armbandje de eerste hartslagstijging oppikte, maar het polstoestel en een ander horloge piekten op vrijwel elke set. SkiErg is in het algemeen een van de lastigste activiteiten voor sensoren aan de pols. Al met al leverde het armbandje nauwkeurigere trainingsresultaten op.

Koopadvies

Voor iets meer dan $20 onderkruitt dit bandje de standaard polsbanden van Google terwijl het hun grootste zwaktes oplost: beperkte rekbaarheid, een beklemmend smal gevoel en de compromissen van plaatsing aan de pols. Als hartslagnauwkeurigheid tijdens krachttraining er voor je toe doet, is plaatsing aan de arm met dit bandje de betere optie. Wie wacht op een officieel armbandje kan hier met een gerust hart beginnen.

Conclusie

Dit rekbare nylon armbandje is comfortabel, verrassend degelijk gebouwd en levert nauwkeurigheid die de Fitbit Air aan de pols evenaart of overtreft, zowel bij slaap, dagelijkse gegevens als trainingen. Nu er eindelijk meer armbandopties voor de Fitbit Air verschijnen, is dit exemplaar een makkelijke aanrader voor iedereen die liever op de arm meet.