Fine Writing Wheel of Time vulpennen: vier limited editions vergeleken

Inleiding

De Fine Writing Wheel of Time-serie is een samenwerking van vier limited edition vulpennen rond de seizoenen: Winter Solstice, Spring Equinox, Autumn Equinox en Summer Solstice. Elke pen deelt hetzelfde basisontwerp, maar elk exemplaar is gemaakt van een ander acrylmateriaal, waardoor de set vier verschillende persoonlijkheden krijgt. Ze zijn verkrijgbaar via Endless Pens en elke editie is beperkt tot slechts 48 stuks, wat ze zelden maakt in een markt waar limited editions soms tot duizenden exemplaren lopen.

Eerste indruk en verpakking

Alle vier de pennen komen in dezelfde eenvoudige doos met een kartonnen hoes aan. De verpakking is opzettelijk minimaal, en dat is makkelijk te waarderen: er is niets overbodigs om weg te gooien en de doos kan gewoon gerecycled worden. Elke pen wordt geleverd met een eyedropper, wat alvast een hint geeft naar een van de interessantere kenmerken van deze serie.

Elke pen is afzonderlijk genummerd op de achterkant van de kap. Het hier beoordeelde exemplaar is nummer 46 van 48, en de gravering maakt de beperkte oplage van de serie tastbaar in plaats van dat het slechts een marketingkreet is.

Ontwerp en kwaliteit

De pen zelf is een nogal blokvormige cilinder in acryl, qua formaat ongeveer vergelijkbaar met een Pilot Metropolitan: niet te groot, niet te klein en niet te sprietig. Dat maakt hem comfortabel voor allerlei handmaten. Ook achterop de kap geplaatst schrijft hij prettig, en omdat de pen volledig uit acryl bestaat, blijft hij licht en gebalanceerd in de hand.

Een van de mooiste details is het inktvenster in de barrel. Omdat je het resterende inktniveau kunt zien zelfs met de kap erop, is het echt nuttig. Als je de pen als eyedropper gebruikt, zou een transparant materiaal dit sowieso verraden, maar donkere materialen zoals de Winter Solstice verbergen hun inhoud vrijwel volledig, dus het venster verdient zijn plek.

De kap heeft een afdichtingsmechanisme dat de nib en feed vochtig houdt. In de praktijk werkt dit goed: na meerdere dagen ingekapseld startte de pen direct op bij herhaalde tests. De knop van de kap en het uiteinde van de barrel gebruiken hetzelfde materiaal als kap en barrel, wat een ombouw naar eyedropper ook eenvoudig maakt. Er zit een o-ring op de schroefdraad van de barrel, en een beetje siliconenvet toevoegen wordt alsnog aanbevolen als je hem als eyedropper wilt vullen.

De grip tapert af en loopt iets uit, met een JoWo staalnib in maat 6. De nibopties zijn extra fine, fine, medium, broad en een 1,5 millimeter stub, wat een stevige keuze is voor een serie als deze. De acrylaten worden omschreven als zuur- en alkalibestendig, en de materialen zelf zijn bij alle vier de edities aantrekkelijk.

De vier materialen

Elke editie heeft een eigen karakter. De Winter Solstice is een diep donkerblauw, op plaatsen bijna zwart, en het is misschien wel de blikvanger van de serie vanwege hoe mooi de bijna-zwarte en donkerblauwe tonen samenspelen.

De Spring Equinox gebruikt een veel lichter blauw, geweven met paars en vol chatoyance, het glinsterende diepteeffect dat ervoor zorgt dat hars verschuift zodra het het licht vangt. Het is een close second in het rijtje.

De Autumn Equinox is een bruin materiaal met de minste chatoyance van de vier. Er zit hier en daar wat shimmer in, maar het is veel minder uitgesproken dan bij de andere edities.

De Summer Solstice zit ergens tussenin, met iets meer shimmer dan de Autumn maar een zachtere, lichtere uitstraling.

De beslag verschilt per editie en dat doet ertoe als je om de kleur van de hardware geeft: de Winter- en Spring-edities hebben zilveren beslag, terwijl de Autumn en Summer gouden beslag gebruiken.

Schrijfproef en nib-ervaring

De schrijfproef is gedaan met de Winter Solstice in de 1,5 millimeter stub-configuratie. De randen zijn redelijk afgerond, dus hij schrijft meer als een stub dan als een scherpe italic. Het is een soepele pen met een stevige, vrij natte inktstroom, en hij blijft gewoon doorlopen.

Omdat het een JoWo staalnib is, is de schrijfervaring consistent en voorspelbaar, en dat is precies wat je wilt van een werkpaard onder de vulpennen. De 1,5 stub levert natuurlijke lijnvariatie zonder druk. Het is geen flexnib, hoewel lichte druk net wat meer lijnbreedte kan ontlokken. Omgekeerd schrijven met een italic is zelden een hoogtepunt, en deze nib is daarop geen uitzondering: de omgekeerde lijn is slechts iets dunner.

De echte aantrekkingskracht van zo’n stub zit in de calligrafische uitstraling. Het is niet zo scherp als een echte italic, maar het produceert bevredigende brede lijnen die het alledaagse schrijven net wat specialer maken.

Wat goed werkt

Er is veel te waarderen hier. Het formaat past bij de meeste handen, het nib-assortiment is ruim, en JoWo staalnibs staan bekend om hun betrouwbaarheid. De meerdere vulsystemen zijn een echte kracht: cartridgeconverter uit de doos, of ombouw naar eyedropper met de meegeleverde eyedropper voor maximale inktcapaciteit.

Die flexibiliteit is praktisch op reis. Als een met eyedropper gevulde pen droogloopt onderweg, zijn standaard internationale cartridges bijna overal makkelijk te vinden, zodat je door kunt schrijven zonder een fles inkt mee te nemen.

Het inktvenster is nog een hoogtepunt, zeker in eyedropper-modus waarin je anders geen idee hebt hoeveel inkt er nog over is. En alle vier de edities schrijven prettig; de 1,5 millimeter stub is waarschijnlijk het leukst van de beschikbare opties.

Waar je op moet letten voor de aankoop

Het kleine clipje is een kwestie van smaak. Het heeft vintage proporties en is te klein om betrouwbaar in de meeste overhemdzakken te passen, dus het werkt het beste als je de pen in een etui klipt in plaats van aan kleding. Voor wie een pennenetui gebruikt is dat een klein punt, maar goed om te weten.

De grotere overweging is de prijs. Met 130 Amerikaanse dollar per stuk voor een acrylpen met een staalnib rust de waarde-case sterk op de limited edition-status en de materialen. In een wereld waar sommige limited editions bijna 10.000 stuks tellen, is een oplage van 48 echt beperkt te noemen. Toch betekent het verzamelen van alle vier de edities een viercijferig totaalbedrag voor vier acrylpennen met staalnibs, en dat is een serieuze investering. Omdat de nibs standaard JoWo staalnibs zijn, zouden ze in principe later vervangen kunnen worden door gouden nibs, als dat voor jou telt.

Dat gezegd hebbende: dit zijn aantrekkelijke, degelijk gemaakte pennen die al meer dan een paar gesprekken op gang hebben gebracht dankzij hun materialen, en alle vier schrijven ze heel prettig. Voor veel kopers is dat wat er uiteindelijk het meest toe doet.

Moet je alle vier verzamelen?

Als je dol bent op het seizoensconcept en een complete set wilt, geeft het materiaal elke editie een eigen identiteit, en de kleuren van het beslag helpen je te kiezen tussen warme en koele hardware. Maar voor de meeste kopers is het verstandigste om gewoon het ene materiaal te kiezen dat je het meest aanspreekt. De Winter Solstice en Spring Equinox springen eruit door hun diepte en shimmer, terwijl de Autumn Equinox de meest ingetogen uitstraling van het gezelschap heeft. Alle vier delen onder de motorkap hetzelfde degelijke pennendesign, dus je kiest materiaal en beslag, niet schrijfprestaties.

Conclusie

De Fine Writing Wheel of Time-serie levert aantrekkelijke materialen, betrouwbare JoWo nibs, flexibele vulsystemen en een echt beperkte productieoplage van 48 per editie. De prijs van 130 dollar per pen is steil voor wat eronder zit, maar verzamelaars en liefhebbers van mooie acrylaten komen hier ruimschoots aan hun trekken. Kies de editie waarvan het materiaal je aanspreekt, en overweeg de eyedropper-optie als je maximale inktcapaciteit wilt.