Favoriete luxe vulpennen, en waarom kleine makers een kans verdienen

Inleiding

Nu en dan komt de vraag naar favoriete pennen boven, en het is de moeite waard om die breder te trekken dan één merk: een favoriete Pelikan, een favoriete Montblanc, en de eerlijke redenen waarom iemand een pen kan bewonderen, aanraden, en hem toch niet bezitten. De korte versie: de klassiekers zijn echt goed, maar bezit is een andere vraag dan waardering. Na op verschillende momenten de M1000, M800, 146 en 149 in bezit te hebben gehad, is door de jaren heen een simpele conclusie ontstaan: vlaggenschip-pennen van grote merken zijn niet de enige route naar een geweldige schrijfervaring, en voor een volgende pen na je eerste instapmodel maken kleine makers steeds sterker het beste verhaal.

Pelikan M1000: de veer waar ik van hou zonder hem te bezitten

Voor Pelikan is de favoriet ondubbelzinnig: de M1000. De veer is bijzonder. Hij is niet alleen enorm, hij is ook soepel en geeft een beetje mee onder druk, wat hem heerlijk om mee te schrijven maakt. Zelfs met een gewone breed (broad) is de M1000-veer een plezier, en de uit productie genomen decoratieve veren zoals de triple broad waren fantastisch. De groene gestreepte afwerking is een prachtig klassiek ontwerp dat niet misstaan zou hebben in een film uit de jaren vijftig, ook al is de pen modern gemaakt.

Waarom er dan geen één bezitten? De pen is ooit gekocht en weer verkocht, en er is niet meer teruggekeken. Het komt neer op behoefte: er staan andere pennen in de collectie met even goede of betere veren, de afwerking wordt bewonderd maar niet persoonlijk bemind, en een reusachtige pen die slechts af en toe gebruikt wordt, verdient zijn plek niet. Als je er één wilt en het maakt je gelukkig: koop hem. Het is gewoon geen verplicht onderdeel van een collectie, wat anderen ook zeggen.

Pelikan M800: degene die voor iedereen werkt

De M800, één stap onder de M1000, wordt algemeen omschreven als de perfecte Pelikan voor de meeste mensen, en het is de standaardaanbeveling in ten minste één goed aangeschreven boek over vulpennen, geschreven door iemand die opgroeide in een penwinkel. Die reputatie is verdiend: het formaat past in de meeste handen, het ontwerp is tijdloos, en de pen werkt gewoon.

Dit is de Pelikan die de meeste mensen werkelijk zouden moeten overwegen. Hij vangt het grootste deel van wat het merk aantrekkelijk maakt, zonder de extreme omvang van de M1000. Bredere Pelikan-veren hebben af en toe inconsistentie getoond, zoals overmatig polijsten, maar veel exemplaren zijn absoluut prachtige schrijvers. Je wint er een paar, je verliest er een paar.

Montblanc 146 en 149: klassiek, met kanttekeningen

Voor Montblanc is de verrassende keuze de 146 in plaats van de 149. De 146 voelt qua formaat comfortabeler voor de meeste handen, en het kan zomaar de perfecte pen voor de meeste mensen zijn. De 149 heeft de coolere veer, hij is groter met een nummer 9-veer, maar hij is ook dikker en het zwart-gouden sigaarontwerp, hoewel tijdloos, kan voor sommige ogen wat saai aanvoelen. Dat is smaak, en klassiek betekent niet fout.

Twee praktische kanttekeningen zijn hier belangrijk. Ten eerste: de veerkwaliteit van Montblanc is af en toe wisselend geweest, met problemen ondanks de ogenschijnlijk perfecte reputatie, al zijn er ook veel uitstekende exemplaren. Ten tweede: service. Een pen opsturen voor reparatie is niet eenvoudig, met een vast tarief alleen al om naar de pen te kijken, en je betaalt reparaties en onderdelen er bovenop. Dat is iets om mee te rekenen voordat je in een vlaggenschip investeert.

De 149 is geschikt voor schrijvers die maximale veer-aanwezigheid willen en tegen het gewicht kunnen. Een vintage 149 met oudere veerstijlen zou een aantrekkelijk historisch stuk zijn, maar dat is een andere aankoop dan een modern vervaardigde pen.

Het pleidooi voor kleine penmakers

De afgelopen paar jaar is het denken verschoven, en de reden is waarde en zorg. Grote bedrijven rekenen enorme bedragen voor grotendeels machinaal vervaardigde pennen die in enorme hoeveelheden van de band rollen, en hoewel sommige veren wel afgesteld worden, is de vergelijking met kleine makers rauw: onafhankelijke makers leveren werk met veel meer handwerk, vaak voor een fractie van de prijs.

Eén voorbeeld valt op: een pen van een kleine maker met wat zonder twijfel de beste schroefdraadverbindingen zijn die ooit op een pen zijn gezien: de dop draait los en het pennenvat gaat vrijwel zonder overgang over in de grip, zo glad dat je de ribbels nauwelijks voelt. Hij heeft een leuk vulsysteem met een duwmechanisme, prachtig materiaal, en kost een fractie van een 146 of M800.

Edison Pen Company verdient een specifieke vermelding. Nadat door pure onvoorzichtigheid een dop brak, verving de maker hem zonder kosten, omdat het beleid simpel is: zij willen dat je tevreden bent. Die mentaliteit, een klein bedrijf dat achter zijn werk staat, is iets wat een massaproducent met vaste reparatietarieven en betaalde onderdelen simpelweg niet kan evenaren. En als er een dop crasht op een pen van een kleine maker, kan degene die hem maakte meestal gewoon een nieuwe voor je maken.

Conid Kingsize: een 149-alternatief, tot in perfectie gemaakt

Conid in België zit net iets boven een eenpersoons-atelier, en er horen eerlijke kanttekeningen bij: hun pennen kunnen lastig te verkrijgen zijn, en wachttijden kunnen langer duren dan verwacht. De Kingsize was het wachten waard. In vorm en formaat is het in wezen een 149, maar prachtig en perfect gemaakt, en hij wordt meerdere keren per jaar, vrijwel continue, ingezet, omdat hij simpelweg geliefd wordt.

Mochten er ooit problemen ontstaan, dan voelt contact opnemen met Conid en het oplossen ervan als een reële verwachting. Dat soort relatie is mede wat het steunen van kleinere bedrijven zinvoller maakt dan de grootste massaal geproduceerde vlaggenschip kopen.

Eerste pennen en volgende pennen

Voor een eerste vulpen is het advies niet veel veranderd: de Lamy Safari blijft een goede keuze, net als de Pilot Metropolitan. Geen van beide is duur, beide schrijven betrouwbaar, en beide zijn makkelijk te vinden. Verstandig beginnen laat ruimte om te ontdekken wat je werkelijk in een pen zoekt voordat je serieus geld uitgeeft.

De interessantere verschuiving zit in het advies voor een volgende pen. Waar het antwoord vroeger zoiets als de Lamy 2000 was, luidt het advies nu: ga naar een klein pennenbedrijf. Bekijk hun assortiment, vind iets dat je aanspreekt, en koop met vertrouwen: zij zorgen dat je een pen krijgt waar je dol op bent om mee te schrijven, en zo niet, dan repareren ze het tot je tevreden bent. Dat is vrijwel een garantie, en dat verslaat een vlaggenschip elke dag van de week.

Koopadvies

Als je aangetrokken wordt tot de klassiekers, zijn de Pelikan M800 en Montblanc 146 de veiligste keuzes op vlaggenschip-niveau voor de meeste handen, met de M1000 en 149 weggelegd voor schrijvers die werkelijk maximale omvang en veer-aanwezigheid willen. Als je eerste pen achter je ligt, overweeg dan serieus een kleine maker voordat je standaard naar een upgrade van een groot merk grijpt. Bekijk hun assortiment, wees geduldig met wachttijden waar die bestaan, en je eindigt hoogstwaarschijnlijk met een pen die persoonlijker is, beter afgewerkt in de details, en wordt gesteund door iemand die er werkelijk om geeft of je tevreden bent.

Conclusie

De klassiekers verdienen hun reputatie: de veer van de Pelikan M1000 is werkelijk bijzonder en de M800 werkt voor bijna iedereen, terwijl de Montblanc 146 wel het meest comfortabele vlaggenschip van allemaal mag zijn. Maar waardering en bezit zijn twee verschillende dingen, en de sterkste waarde, afwerking en nazorg in de huidige vulpenmarkt komen steeds vaker van kleine makers. Begin met een Safari of Metropolitan, en maak dan je volgende pen een persoonlijke keuze.