Fairlight Strael 4 en Secan 3: twee stalen fietsen, twee verschillende opdrachten

Inleiding

Fairlight Cycles lanceerde ongeveer acht jaar geleden zijn eerste stalen raceframe, en het Britse merk is dat idee sindsdien blijven verfijnen. De Strael is inmiddels aan versie vier toe en de op gravel gerichte Secan aan versie drie. Op het eerste gezicht lijken beide doordachte updates van wat er al was. Onderhuids blijft bijna niets hetzelfde: elke buis van de Strael 4, met uitzondering van de balhoofdbuis, is nieuw, en de Secan 3 krijgt een volledig nieuwe achterbrug.

Deze gids behandelt wat er feitelijk is veranderd aan elk frameset, hoe de twee van doel verschillen en welke het meest logisch is voor een bepaald type rijden.

Wat de Strael 4 en Secan 3 gemeen hebben

Beide frames zijn van staal en beide gebruiken Reynolds 853-buizen die specifiek voor Fairlight zijn ontwikkeld in plaats van uit een standaardcatalogus. Bij beide lopen de versnellingskabels extern, met remleidingen dicht bij het frame gehouden door CNC-gefreesde klemmen en een door Fairlight ontworpen trapasgeleider die derailleurkabels, remleiding, een dropperpostkabel en dynamobekabeling leidt.

Fairlights standpunt over volledig interne kabelgeleiding is dat dit haaks staat op de prioriteiten van een licht stalen frame. Een gat door een butted buis vraagt om een gecontroleerde wanddikte en een verstevigingsinzetstuk, wat gewicht toevoegt, en het brengt een risico op rammelen met zich mee. Dat gewichtsbudget wordt elders besteed.

De twee frames delen ook een modulair dropout-ontwerp. Gefreesde aluminium dropouts accepteren een standaard hanger, een direct mount-hanger of een T-type hanger voor de direct mount-derailleurs van SRAM, zodat het frame kan worden aangepast als de montagestandaarden opnieuw veranderen. De rotormontage verschilt: de Strael 4 gebruikt een native achtermontage van 140 mm die met een adapter naar 160 mm kan, terwijl de Secan 3 een native montage van 160 mm gebruikt en bij de voorvork naar 180 mm kan.

Fairlight Strael 4: een lichter stalen raceframeset

Gewicht is het speerpunt van de Strael 4. Het frameset is 280 g lichter dan de vorige generatie, en een gelakt frame van 56 cm komt uit op 1,64 kg vóór dropouts en bouten. Die besparing komt van een nieuwe Reynolds 853 Road DZB-buizenset die exclusief voor het model is ontwikkeld, waarbij Fairlight de productiegereedschappen voor de bovenbuis, onderbuis en zitbuis heeft betaald. DZB staat voor double zone butted, wat betekent dat er aan één uiteinde van de buis een extra butted sectie zit.

De bandenclearance is gegroeid naar 39 mm, tegen 36 mm voorheen, in lijn met rijders die op brede velgen naar 32 mm, 35 mm en zelfs 38 mm banden overstappen. De vorklengte is ongewijzigd en de geometrie blijft op de weg gericht, zodat het frame niet afglijdt naar gravelterrein. Ondanks de gewichtsreductie doorstond het de ISO-vermoeiingstest in één keer, terwijl de vorige generatie vijf ontwerprondes nodig had om erdoor te komen.

Het is de moeite waard om de gedetailleerde gewichtsopbouw te kennen. Ongeveer 40 g ging van de onderbuis af terwijl de sterker belaste delen sterker werden gemaakt, ongeveer 30 g ging van de zitbuis af en 87 g van de trapasbehuizing. Elk van die winsten vroeg om nieuw gereedschap of een nieuwe productiestap in plaats van een simpele specificatiewijziging, wat een groot deel verklaart van waarom het frame een volledige ontwikkelingscyclus nodig had.

Fairlight Secan 3: grotere banden en een nieuwe achterbrug

Fairlight is duidelijk over de relatie tussen de twee fietsen: als rijders om een gravelversie van de Strael vragen, is het antwoord de Secan. Grotere wielen betekent langere chainstays, een langere vork, meer hefboomwerking op de voorkant en dus sterker buiswerk, waardoor de twee modellen geen platform kunnen delen.

De clearance van de Secan 3 is ontworpen rond een gemeten band van 53 mm in 700c, wat aan elke kant 6 mm ruimte laat en voldoet aan de ISO-eisen. Op 650b-wielen accepteert het frame banden tot 2,4 inch, ongeveer 62 mm gemeten, een optie die nog steeds van belang is voor zwaar beladen toertochten.

De achterbrug is volledig nieuw en gebruikt de gevormde matrijstechnologie die op de Strael 3 is geïntroduceerd om platte, oversized chainstays en seatstays met flexpunten te maken. De chainstays zijn 2 mm langer dan de vorige versie en de balhoofdhoek is ongeveer een halve graad vlakker gemaakt, beide wijzigingen in lijn met de grotere banden. De voorste driehoek blijft ongewijzigd en het frame zit nog steeds aan de racekant van de gravelcategorie in plaats van aan de drop-bar mountainbike-kant.

Een nieuwe vork voegt een CNC-aluminium inzetstuk toe dat in de carbon kroon is gelijmd, wat een sterk bevestigingspunt voor een voorrek creëert terwijl het slechts 14 g toevoegt. Herziene lay-ups leverden ongeveer 6 procent meer compliantie in voor- en achterwaartse richting op, en hetzelfde lay-upwerk compenseerde het gewicht dat het inzetstuk toevoegde.

Reynolds 853-buizen en het verhaal achter het gewicht

De buizenset van de Strael 4 is een samenwerking. Fairlight ontwierp de butts, Reynolds produceerde de getrokken buizen en doornen, en Fairlight betaalde het gereedschap. Het vinden van leveranciers die die matrijzen konden slijpen bleek moeilijk, omdat een groot deel van die productie naar het buitenland is verhuisd, waardoor de grootste kostenpost van het project tijd was in plaats van geld.

Het butten zelf is waar de compromissen zitten. Op de zitbuis ging het bovenste deel van 1,2 mm naar 1,05 mm omdat lascapaciteit en koellichamen zijn verbeterd, terwijl het middendeel op 0,6 mm moet blijven om de 27,2 mm zadelpeninterface correct te houden. Die wijziging vereiste ook een nieuwe zadelpenklem, ontwikkeld met Hope, die van 29,8 mm naar 29,5 mm gaat en een stalen bout gebruikt.

De trapasbehuizing laat dezelfde denkwijze zien. Die kromp van 39 mm naar 38,1 mm buitendiameter, en het frame wordt gelast met een massieve, schroefdraadloze behuizing van 3 mm die tijdens de productie niet kan vervormen. Na het lassen gaat het frame in één bewerkingsproces waarin de schroefdraad wordt gesneden en materiaal erachter wordt weggenomen, een techniek die is overgenomen van T47-behuizingen. De seatstays gingen van een ronde buis van 14 mm naar een buis van 16 mm die tot 12 mm is platgedrukt met een zeer lichte buiging voor bandenclearance, wat nieuwe matrijzen vereiste.

Dropouts, remmontage en toekomstbestendigheid

De gefreesde dropouts zijn de duidelijkste uiting van hoe Fairlight over levensduur denkt. Ze zouden goedkoper gegoten kunnen worden, maar het merk freest ze zodat de onderdeelkwaliteit en afwerking overeenkomen met de rest van het frame. Op de dropout-plaat zit nu een verwijderbare kabelstop, zodat rijders met elektronische groepsets niet achterblijven met ongebruikte mechanische bevestigingen op het frame.

Het modulaire systeem geeft Fairlight ook ruimte om te reageren als er een nieuwe derailleur- of remstandaard opduikt. Er is genoeg ruimte op de dropout om een nieuwe hanger of montage te ontwerpen, wat betekent dat een vandaag gekocht frame een route heeft om bruikbaar te blijven in plaats van verouderd te raken.

Koopadvies: welke Fairlight past bij jouw manier van rijden?

Kies de Strael 4 als je op asfalt blijft rijden en je een racefiets wilt die bredere banden aankan zonder iets anders te worden. Hij is de lichtste van de twee, behoudt de racegeometrie en vorklengte, en zijn clearance van 39 mm dekt de 32 mm tot 38 mm banden die gangbaar zijn geworden op snelle weg- en allroad-opstellingen. De externe kabelgeleiding is een bewuste ontwerpkeuze en geen omissie, en rijders die eenvoudig onderhoud waarderen, zien dat als een voordeel.

Kies de Secan 3 als je ritten regelmatig van het asfalt af gaan, beladen toertochten omvatten of banden vragen die ruim boven 40 mm uitkomen. De vlakkere balhoofdhoek, langere chainstays en versterkte voorkant zijn de prijs van die capaciteit, en Fairlight is open over het feit dat de Secan het compromis is dat de Strael niet kan maken. De rekbevestiging in de vorkkroon en de 650b-optie maken hem de veelzijdigste van de twee voor langeafstandsritten en self-supported rijden.

Beide frames belonen een langetermijnvisie. De vervangbare hangers, modulaire dropouts en de standaard 27,2 mm zadelpeninterface zijn allemaal gekozen zodat het frame kan worden onderhouden en aangepast in plaats van vervangen wanneer componenten veranderen.

Conclusie

De Strael 4 en de Secan 3 zijn twee antwoorden op dezelfde vraag over wat een stalen fiets zou moeten zijn. De Strael 4 is een raceframe dat tot dicht bij de grens is gebracht van wat Fairlight kon bereiken zonder het fragiel te maken, en de Secan 3 is een gravelframe gebouwd rond de bandenmaten die rijders daadwerkelijk gebruiken. Geen van beide is een cosmetische update, en beide maken hun punt via de details in plaats van via de lak.