Factor Monza review: een racefiets voor amateurrenners

Inleiding

Factor is met zijn nieuwste racefiets een ongebruikelijke weg ingeslagen. De Monza, vernoemd naar het Italiaanse circuit waar de Formule 1 Grand Prix van Italië wordt verreden, is niet ontworpen rond de eisen van professionele renners. De fiets richt zich juist op renners die serieus trainen en lokale criteriums en wegwedstrijden rijden, en op de vele renners die een racefiets kopen zonder ooit een rugnummer op te spelden.

Dat onderscheid is belangrijk. De meeste topracefietsen, waaronder de Specialized Tarmac SL8 en de Factor Ostro VAM, zijn uitdrukkelijk ontworpen rond professionele behoeften, en de wensen van een amateurrenner bepalen zelden het ontwerp. Wielrennen is bijzonder omdat amateurs dezelfde fietsen kunnen kopen als de profs, wat in de Formule 1 of MotoGP niet mogelijk is.

De Monza behoudt die aantrekkingskracht, maar schroeft de formule terug. De fiets moet makkelijker te berijden en te racen zijn, makkelijker om op te trainen, en makkelijker voor een thuismechanieker om aan te werken zonder supportteam of teammechanieker in de buurt.

Voor wie deze fiets is

De kern van het publiek bestaat uit de renner die een fiets met eigen geld koopt en voor alles gebruikt: training doordeweeks, koersen in het weekend, lange soloritten. Die renner heeft een fiets nodig die snel is zonder af te straffen, en die thuis met eigen gereedschap kan worden onderhouden.

Factor is niet het eerste merk dat deze route kiest, maar de aanpak is zeldzaam. Cervélo volgde een vergelijkbare filosofie met de ontwikkeling van de Soloist als een meer leefbare tegenhanger van het vlaggenschip S5, in plaats van de S5 simpelweg door te laten sijpelen via goedkopere groepsets, onderdelen en carbonopbouw. De Monza volgt dezelfde logica.

Als je de meest extreme houding en het absoluut lichtste, stijfste frame wilt, is dit niet de fiets voor jou. Als je het stuurgedrag van een racefiets wilt met een voorzijde waar je echt mee kunt leven, is deze fiets precies op jou gericht.

Belangrijkste sterke punten

Geometrie en stuurgedrag geleend van een vlaggenschip

Factor zegt dat de geometrie en het stuurgedrag van de Monza gelijk zijn aan die van de Ostro VAM, dus de twee fietsen zouden op vrijwel dezelfde manier door bochten moeten gaan en moeten klimmen. Ook qua stijfheid is er geen compromis tussen de twee frames.

De zit is waar ze van elkaar afwijken. De Monza heeft een 10 mm hogere stack en een iets kortere reach, waardoor het stuur hoger en dichterbij komt. De houding is niet zo ontspannen als op een endurance-roadfiets, maar het is een getemperde racehouding in plaats van een extreme.

De hogere balhoofdbuis betekent ook dat je een volledig verlaagde stuurpen zonder spacers eronder kunt monteren, wat een verstandig antwoord is op de hoge schoorstenen van spacers die onder de stuurpen van zoveel racefietsen te zien zijn. Factor volgt ook de trend naar steilere zithoeken en meer naar voren geschoven zadelposities, waarbij kortere cranks de heuphoek openen.

Opbergruimte in het frame en details die thuis sleutelen makkelijk maken

Opbergruimte in het frame is gemeengoed geworden op gravel- en mountainbikes, en de Monza brengt het naar een racefiets. Factor beweert dat een zadeltasje ongeveer zes watt kan kosten, en het verplaatsen van binnenbanden en CO2 naar de onderbuis legt het gewicht ook lager en houdt de inhoud weerbestendig afgesloten en weg van het opspattende water van het achterwiel.

Het verwijderen van het zadeltasje maakt ruimte voor een GoPro-achtige adapter op de zadelpenklem, waarop een radar of achterlicht kan worden gemonteerd. De zadelpenklem heeft twee posities, en het frame kan clip-on extensions voor tijdritgebruik aan.

Aan de voorkant is de kabelgeleiding volledig intern, maar ontworpen om makkelijk aan te werken en compatibel met elk stuursysteem op de markt. De vorkbuis is rond met standaard 1,5-inch lagers boven en onder, en het stuur is leverbaar in een breed scala aan afmetingen. De bovenkant is slanker dan het volwaardige aerostuur op de Ostro VAM, wat een beetje aerodynamische efficiëntie inruilt voor comfort wanneer je rustig op de bovenkant van het stuur rijdt.

Het frame is UDH-compatibel, zodat toekomstige groepsets zonder problemen passen, en er is ruimte voor banden tot 34 mm met 6 mm ISO-vrijheid, wat meer is dan de 32 mm die op de meeste racefietsen standaard is.

Waar je op moet letten voor je koopt

Er zijn slechts twee complete afmontages: Shimano Ultegra Di2 voor $6.800 en SRAM Force voor $7.000. Daarboven zit niets, dus er is geen Red- of Dura-Ace-optie, en daaronder zit niets, dus er is geen Rival of 105. Renners die een groepset uit een hogere categorie willen, zouden de frameset moeten kopen en de fiets zelf moeten opbouwen.

De frameset kost $4.000, wat meer is dan de Cervélo Soloist-frameset van $2.700, of $4.400 tot $4.500 voor een frame- en wielmodule. Bij complete fietsen verdwijnt het verschil echter volledig.

Een Soloist met Ultegra Di2 kost ook $6.800, dus als afgewerkte fietsen zitten de twee op hetzelfde prijsniveau, en een directe vergelijking tussen beide zou oprecht interessant zijn. De Monza is ook duidelijk onder de Ostro VAM gepositioneerd, die begint bij $8.000 voor een complete fiets en $5.500 voor een frameset. Dat is een noemenswaardige besparing, en het betekent ook dat de Monza bewust een stap terug ten opzichte van het vlaggenschip is in plaats van een equivalent.

Ten slotte staan de claims over stuurgedrag en stijfheid voorlopig alleen op papier, en een fiets die tussen een racezit en een endurancezit in zit, zal niet elke renner passen.

Koopadvies

De frameset is de meest interessante optie. Met $4.000 is het $1.500 goedkoper dan de Ostro VAM-frameset, en je kunt je eigen wielen, cockpit en groepsets kiezen, inclusief uitvoeringen die Factor niet als complete afmontage levert.

Als je liever een complete fiets koopt, liggen de twee afmontages qua prijs dicht bij de Cervélo Soloist met Ultegra Di2. Het loont de moeite om voor je beslist ook andere racefietsen in een vergelijkbare prijsklasse te bekijken, zoals de Specialized Tarmac SL8 of de Cannondale SuperSix EVO.

De Monza is verkrijgbaar in zeven maten van 45 tot 61 en is nu beschikbaar. Een testrit op de fiets moet nog volgen, dus de beweringen over zit en stuurgedrag zijn de belangrijkste punten om af te wegen tegen je eigen proefrit.

Conclusie

De Monza is een slimme zet. De fiets behoudt het stuurgedrag en de stijfheid van een vlaggenschip-racefiets, voegt een zit en uitrusting toe die passen bij renners zonder supportteam, en blijft qua prijs onder de Ostro VAM. Voor amateurrenners en thuismechaniekers is die combinatie echt aantrekkelijk, mits je tevreden bent met de twee aangeboden afmontages of bereid bent de frameset zelf op te bouwen.