Review: Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) – gemak van 100% katoen

Introductie

De Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) is een blok van 9 bij 12 inch – voor wie in het VK werkt ongeveer A4 en net iets groter – van 100% katoenpapier, met 20 vellen van 350 GSM. Het is aan alle vier de zijden gelijmd, en dat is precies het punt van een aquarelblok: de lijm houdt het papier strak tijdens het werken, zodat je de rituelen van afplakken en opspannen overslaat waar veel aquarellisten op vertrouwen om de vellen vlak te houden. Een klein stukje bovenaan is ongelijmd gelaten zodat je er een bot mes onder kunt schuiven en elk voltooide vel losmaakt.

Dit formaat is vooral aantrekkelijk voor wie nog nieuw is in de aquarel. Zelfs hoogwaardig papier gaat een beetje golven als het verzadigd raakt, en goedkoper papier golft flink. Het blokformaat neemt die meeste zorgen weg en laat je focussen op het schilderen in plaats van op de voorbereiding.

Voor wie is dit papier bedoeld?

Omdat het een 100% katoenen surface van 350 GSM is voor mixed media, is het geschikt voor veel meer dan puur aquarelwerk. Het papier verwerkt kleurpotlood, grafiet, pastel en aquarel, al is aquarel duidelijk waar het uitblinkt. Beginners krijgen hier een groot praktisch voordeel: geen tape, geen opspannen, geen bord opzetten. Wet-on-wetwerk heeft ook baat bij goed katoenpapier, omdat het water langer op het oppervlak blijft liggen in plaats van er direct in weg te zakken, waardoor je meer tijd hebt om je kleuren te plaatsen.

Het blok is er in zowel een cold press- als een hot press-versie. Cold press heeft een licht textuuroppervlak, terwijl hot press gladder is en vaak de voorkeur geniet van kleurpotlood- en grafietkunstenaars. Een rough-versie – grover en uitstekend voor landschapswerk en droge penseeltexturen – zit niet in dit assortiment, en het cold press-oppervlak hier is overtuigend genoeg dat veel reviewers graag een toevoeging daarvan zouden zien.

Hoe het presteerde in de praktijktests

Een volledig landschapsschilderij – een scène van Grange in het Engelse Lake District, gemaakt met tube-verven van Winsor & Newton en andere merken – stelde het blok flink op de proef. Wet-on-wet was het hoogtepunt: na het aanbrengen van een laag water hield het papier dat een flinke tijd op het oppervlak in plaats van het direct op te nemen, waardoor het plaatsen van kleuren ontspannen ging in plaats van gehaast. Het papier bleef gedurende het hele schilderij intakt, zonder enige problemen.

Bij zware verzadiging van het blok was de vervorming minimaal. Er was wat beweging, wat ook bij premium papier verwacht mag worden, maar niets dramatisch en niets dat het schilderen hinderde. Droge penseeltechniek, normaal veel makkelijker op ruw papier, werkte ook goed op dit cold press-oppervlak. Het heeft een echt prettige textuur die bevredigende rots- en kiezeltexturen mogelijk maakte in het landschapsschilderij, zonder dat je tegen het papier hoeft te vechten.

Schrobben en lifttest

Fouten gebeuren nu eenmaal, en het liften van verf is waar papier van lagere kwaliteit vaak in de val gaat. Als je schrobbt om pigment te liften, kunnen goedkope papieren bobbelen, pluisvormen, ritsen of scheuren, waardoor het oppervlak geruïneerd raakt en je geen nieuwe laag meer erop kunt aanbrengen. Dat was hier niet het geval.

Schrobben met een nat penseel en daarna met een vochtige natuurspons liftte het pigment opmerkelijk goed, inclusief een dekkende rode tint die normaal heel lastig te liften is. Het belangrijkste resultaat is wat eronder gebeurde: het papieroppervlak bleef intakt, zonder bobbelen, pluisvorming of scheuren, wat betekent dat je fouten kunt corrigeren en lagen kunt blijven opbouwen zonder schade.

Die veerkracht komt door het 100% katoen en de algehele papierkwaliteit. Technieken zoals het liften van pigment en wet-on-wet werken simpelweg beter op goed katoenpapier, en dit blok gedroeg zich consequent als een premium oppervlak.

Een vel van het blok verwijderen

Zodra een vel klaar is, is het verwijderen eenvoudig. Zoek het kleine ongelijmde spleetje bovenaan waar het vel op het blok aansluit, en beweeg er dan iets bots onder, zoals een spatelmessje of botermes. Houd het gereedschap plat en beweeg het langs de rand; het vel komt er schoon af zonder het papier eronder te beschadigen. Een bone folder werkt hier ook goed voor, maar elk bot plat gereedschap doet het werk.

Na het verwijderen was het voltooide vel opvallend vlak, gezien hoeveel water het tijdens de tests had opgenomen, met slechts heel lichte vervorming als overblijfsel.

Koopadvies

Etchr-producten zitten in de premiumklasse van tekenmaterialen, en dit blok is daarop geen uitzondering. De kwaliteit is echt hoog, maar die kwaliteit heeft een hogere prijs, dus het is de moeite waard om af te wegen wat je daadwerkelijk nodig hebt. Als je serieus aquarel schildert, is de afweging makkelijk te rechtvaardigen: beter papier zorgt dat kerntechnieken zoals wet-on-wet en het liften van pigment werken zoals ze horen te werken, en het overleeft correcties zonder te scheuren.

Voor beginners die het afplakken en opspannen volledig willen overslaan, neemt een blok als dit een hele categorie vroege frustratie weg. Voor mixed media-kunstenaars die ook grafiet, kleurpotlood of pastel gebruiken, is het 100% katoenen cold press-oppervlak veelzijdig genoeg om die basis ook te dekken. Wie een gladder oppervlak wil voor gedetailleerd potloodwerk, kan beter naar de hot press-versie van hetzelfde blok kijken.

Conclusie

De Etchr Watercolor Paper Block (Cold Press) slaagde in elke test: minimale vervorming onder zware verzadiging, ruim open werkvenster voor wet-on-wetwerk, een prettige cold press-textuur die tegelijk droge penseeltechniek ondersteunt, en vergevingsgezind schrobben en liften zonder oppervlakteschade. Het is een premium product met een premium prijs, en voor aquarellisten die regelmatig schilderen is het een oppervlak dat de technieken makkelijker maakt in plaats van moeilijker. Als je de kosten kunt rechtvaardigen, is dit een blok dat makkelijk aan te raden is.