Esbit Medium Solid Fuel Stove Review: Licht, eenvoudig en gemaakt voor korte trips

Introductie

De Esbit medium solid fuel stove is een opvouwbaar kampeerfornuis rond hexaminetabletten. Het is gemaakt van gegalvaniseerd staal, meet ongeveer 3,25 bij 4,5 inch en is dichtgeklapt ongeveer één inch diep. Esbit levert het fornuis in drie maten, small, medium en large, en dit is de middelste van die reeks. Op papier verschillen de drie maten amper meer dan een inch van klein naar groot, maar dat verschil bepaalt hoeveel kookgerei het fornuis comfortabel kan dragen.

Voor ongeveer $15 is dit een van de goedkoopste manieren om buiten water te koken, en een van de lichtste. De hardware is niet waar de compromissen zitten. De brandstof is dat wel, en die brandstof brengt hanteringsaspecten met zich mee die het waard zijn te begrijpen voordat je koopt.

Voor wie dit fornuis is bedoeld

Esbit is een Duits bedrijf, en het oorspronkelijke ontwerp achter dit fornuis dateert uit de jaren dertig, vóór de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien is het formaat gebruikt door burgers, militaire troepen, reddingsorganisaties en humanitaire inspanningen, evenals door backpackers, kampeerders en mensen die survival- en preparednesskits samenstellen.

Voor backpacken is het medium fornuis het meest logisch op korte trips van één tot twee dagen. Het is een werkelijk licht systeem, en voor ultralight reizen van een nacht of twee is er qua gewicht nauwelijks iets beters. Langere tochten zijn een ander verhaal: je moet meer brandstof meenemen, de tabletten nemen ruimte in een rugzak in, en er is geen manier om de vlam aan te passen zodra de brandstof brandt.

Dat gezegd hebbende, backpacken heel veel mensen uitsluitend met fornuizen op vaste brandstof en zijn daar volkomen tevreden mee. De beslissende factor is niet het fornuis zelf, maar het soort trip dat je maakt. Als je dagen kort zijn, je rugzak tot het minimum is teruggebracht en je vooral heet water nodig hebt in plaats van een langzaam gegaard gerecht, past dit formaat prima. Als je trips langer duren en je controle over de warmte wilt, is een canister stove de praktischere metgezel.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Het fornuis is opgevouwen gegalvaniseerd staal zonder scherpe randen, en het voelt goed gemaakt voor de prijs. Uitvouwen kost wat moeite. De panelen zitten strak tegen elkaar, dus je hebt meestal een vingernagel nodig om de zijkant open te wippen voordat de rest volgt.

De poten bewegen door meerdere standen. Ze vergrendelen recht omhoog en omlaag, klappen naar binnen en sluiten dan plat, waardoor het fornuis zo compact is als het ingepakt is. Op het hoogste punt staan de pansteunen ongeveer tweeënhalve inch boven de grond. De branderplaat is waar de brandstof naartoe gaat, en hij is breed genoeg voor grote tabletten, hoewel kleinere hexaminetabletten net zo goed werken. Een ring van luchtopeningen omringt de plaat, en de voorkant van het fornuis komt overeen met de achterkant.

Een windschermpaneel klikt snel op zijn plaats, en de zijwanden zijn verstelbaar. Zet ze breed voor grotere pannen en potten, of breng ze naar binnen voor kleine bekers en pannetjes. Het hele fornuis weegt 6,1 ounce, en dat cijfer is inclusief twee brandstoftabletten van 27 gram die erin zijn opgeborgen. In totaal passen twee grote tabletten onderin met ruimte voor twee kleinere tabletten daarboven.

Belangrijkste sterke punten

Windbescherming is de opvallendste kwaliteit. In een bries van ongeveer negen mijl per uur bleef de vlam recht op de pan gericht in plaats van zijwaarts geduwd, en het draaien van het fornuis zodat het windscherm naar de wind toe stond kostte een seconde. Dat soort stabiliteit is belangrijker dan de meeste specificaties suggereren, omdat een tablet vaste brandstof geen klep heeft om te compenseren wanneer de omstandigheden veranderen.

Opzetten en afbreken gaan snel, de brandstof ontsteekt in de meeste omstandigheden gemakkelijk met een aansteker, en hexamine presteert goed op grote hoogte en bij temperaturen onder nul. Het fornuis accepteert ook hexaminetabletten van andere fabrikanten, in elke maat, dus je zit niet vast aan één leverancier. Twee tabletten van 27 gram worden meegeleverd in de doos.

De branderplaat is ruim genoeg dat de keuze van kookgerei flexibel blijft. Een pan van 750 milliliter staat perfect op de steunen, en een kleine titanium beker ook. Grotere pannen en potten werken ook, zolang de poten recht omhoog en omlaag zijn uitgevouwen. Die verstelbaarheid is de reden waarom de medium maat zo’n nuttige middenweg is tussen de kleine en grote versie.

Brandstof, brandtijd en warmteregeling

Hexamine is een langzame, gelijkmatige brandstof. Esbit geeft de meegeleverde tabletten van 27 gram een brandtijd van ongeveer 12 minuten, en dezelfde tabletten zijn waargenomen die ruim 25 minuten achter elkaar bleven branden. In een getimede test bleef er bij de 12 minutengrens nog veel brandstof over; na 15 minuten brandde de tablet nog wel, maar produceerde hij niet veel bruikbare warmte meer. Kleinere hexaminetabletten kosten aanzienlijk minder en leveren nog steeds een goede brandtijd, wat ze de verstandige alledaagse keuze maakt.

Wat je opgeeft, is controle. Er is geen vlamregeling, geen sudderen en geen manier om de warmte lager te zetten zodra de tablet brandt. Hij ontsteekt, hij brandt, hij is op. Als je snel kokend water nodig hebt, is een canister stove het betere gereedschap. Op langere trips waar gecontroleerde brandtijden belangrijk zijn, geldt hetzelfde. Waar hexamine uitblinkt buiten koken is als vuuraansteekmiddel, handig om vuur in vochtig weer aan de gang te krijgen wanneer al het andere weigert te vatten.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De brandstof is giftig. De fabrikant raadt handschoenen aan bij het hanteren, en die richtlijn staat op de doos gedrukt. Adem de dampen niet in. De geur is sterk en kenmerkend, dicht bij garnalen, en hij trekt door verpakkingen heen, daarom kun je de tabletten het beste verzegeld houden en dan nog eens in een tweede zak doen. Was je handen na het hanteren.

Roet is de andere praktische ergernis. Hexamine laat een merkbare aanslag achter op het fornuis en op je kookgerei, en de bodem van een pan wordt na gebruik echt zwart. Reken op wat schoonmaaktijd en houd het fornuis uit de buurt van alles wat licht van kleur is.

Ontsteken is meestal eenvoudig, maar het kan enkele seconden duren voordat de vlam vat op de tablet, en bij winderige omstandigheden wordt dat lastig. Het is de moeite waard om een beschutte plek of een vrije hand te hebben voordat je begint.

Geen van deze punten is ongebruikelijk voor vaste brandstof, en geen ervan maakt het fornuis een slechte aankoop. Ze bepalen simpelweg hoe en wanneer het zinvol is er een te gebruiken, en het zijn precies de details die je makkelijk over het hoofd ziet als je alleen op prijs en gewicht let.

Koopadvies

Voor ongeveer $15 is het medium fornuis een sterke prijs-kwaliteitverhouding en makkelijk te rechtvaardigen als back-up of als speciaal korte-tripkit. Koop het als je waarde hecht aan laag gewicht en totale eenvoud, en als je trips kort genoeg zijn dat een handvol brandstofblokjes meenemen geen last is. Combineer het met kleinere hexaminetabletten voor routinegebruik en bewaar de grotere blokjes van 27 gram voor langere brandtijden.

Praktische gewoonten maken de ervaring beter. Pak handschoenen in, houd de brandstof dubbel verpakt zodat de geur binnenblijft, en was je handen na het hanteren. Stem het kookgerei af op de taak: een pan van 750 milliliter en een kleine titanium beker staan beide goed op de steunen, terwijl grotere pannen en potten de poten recht omhoog en omlaag uitgevouwen nodig hebben. Omdat de wanden verstelbaar zijn, dekt één fornuis een breder scala aan kookgerei dan zijn voetafdruk doet vermoeden.

Als je wilt sudderen, de warmte wilt regelen of meerdere dagen op pad wilt met minder brandstofblokjes om mee te dragen, is een canister stove de geschiktere keuze. Dat is niet zozeer kritiek op dit fornuis als wel een beschrijving van waarvoor het is ontworpen.

Voor kopers die al weten dat ze een lichtgewicht opstelling op vaste brandstof willen, is de medium maat de flexibele keuze binnen de reeks, en de lage prijs maakt het een risicoloze toevoeging aan een rugzak of een noodkit.

Conclusie

De Esbit medium solid fuel stove doet precies wat hij belooft: hij klapt plat, weegt 6,1 ounce, trotseert een briesje en kookt water op brandstof die weinig kost en goed blijft. De beperkingen zijn de beperkingen van de brandstof, namelijk geen warmteregeling, een giftige tablet die zorgvuldig hanteren vereist en roet op de pan achteraf.

Voor korte trips, ultralight paklijsten en preparednesskits zijn die compromissen makkelijk te accepteren, zeker voor deze prijs. Voor langere reizen en koken dat finesse vereist, kijk je elders. Op zijn eigen voorwaarden beoordeeld is dit een goed gemaakt, oprecht nuttig fornuis.