Erin Pens Beta Fountain Pen Review: een flexe pen met calligrafie in gedachten

Inleiding

De Erin Pens Beta Fountain Pen is een flex fountain pen met een heel specifieke persoonlijkheid. Het is geen pen voor dagelijks gebruik en dat probeert hij ook niet te zijn. Deze pen is gebouwd rond één idee: een sterk flexibele, niet-gebespitste roestvaststalen nib die spectaculaire lijnvariatie kan leveren voor calligrafisch schrijven.

Met een adviesprijs van $125 (vaak in de aanbieding voor zo’n $99,95) neemt hij een interessante positie in naast andere pennen met vergelijkbare nibs. Deze review behandelt de bouwkwaliteit, de schrijfervaring en wat er bij langdurig gebruik goed en minder goed werkte.

Ontwerp en materialen

De Beta is werkelijk een aantrekkelijke pen. De barrel is gemaakt van doorschijnend kobaltkleurig hars, een diep donkerblauw dat prachtig uitkomt in het licht, met subtiele swirls die door het lichaam zichtbaar zijn. De dop draait in anderhalve slag open en heeft een zwarte knop, een veerkrachtige clip met baluiteinde en de Erin Pens-branding op de dopping en de barrel.

Qua formaat is de pen iets langer en aanzienlijk dikker dan een Pilot Metropolitan. Er zit een flinke hoeveelheid metalen hardware aan de pen, waardoor hij degelijk aanvoelt zonder zwaar te zijn, terwijl de hars het balansgevoel in de hand prettig houdt.

De nib is het hoofdkenmerk. Het is een roestvaste roestvaststalen nib met een goudkleurige coating en zonder bespitsing, wat betekent dat hij eindigt in een zeer scherpe punt. De feed is van plastic in plaats van eboniet; het standpunt van het bedrijf is dat ebonite niet altijd goed is in het regelen van de inktstroom, en plastic houdt de kosten laag en maakt de pen betaalbaarder.

Schrijfprestaties

Hier vraagt de pen om wat context. De niet-gebespitste nib is in essentie een dip-nib die in een pen met cartridge/converter is gemonteerd, en dat beïnvloedt het gedrag op papier. Op glad, gecoat papier voelt hij prima, maar op absorberender papier merk je duidelijke feedback, en op kopieerpapier kan de scherpe punt merkbaar haperen. Maak scherpe bochten tijdens het schrijven en je voelt het.

Uit de doos schreef deze specifieke pen zeer droog. Met normale, lichte fountain pen-druk was de lijn nauwelijks leesbaar en kwam de inktkleur veel lichter uit hetHEET dan een diepblauwe inkt zou moeten. Zodra je echter druk zet, verandert het verhaal volledig. Als je de kracht zet die flexschrijven vereist, opent de inktstroom zich en komt de inkt goed door.

En die flex is precies de bedoeling. Het bedrijf beweert dat de nib van 0.3 mm tot 1.5 mm kan meebuigen, en dat lijkt geen overdrijving. Wanneer de nib goed flex’t, is het contrast tussen haarfijne hairlines en dikke neerwaartse streken werkelijk opvallend. Daarvoor koop je de pen, en in precies dat gebruikscase levert hij. De droogheid kan zelfs een voordeel zijn voor copperplate-achtig schrijven, waar een schoon contrast tussen hairlines en zwellingen het belangrijkste is.

Wees je er alleen van bewust: bij normale schrijfdruk voor dagelijks gebruik is het schrift vrijwel onleesbaar. Dit is beslist geen pen voor je boodschappenlijstje.

Plus- en minpunten

Wat de pluspunten betreft: het uiterlijk is moeilijk aan te merken. Het doorschijnende blauwe hars is opvallend, de balans tussen metaal en hars klopt, en de pen voelt degelijk aan zonder zwaar te zijn. De veerkrachtige clip is een leuk detail.

Wat de minpunten betreft: de droogheid is het grootste probleem. Zelfs na reiniging met verdund afwasmiddel, het grondig doorspoelen van de pen en het vullen met een goed gesmeerde inkt bleef de inktstroom zonder druk zeer mager. Het is vermeldenswaard dat dit specifiek voor deze individuele pen kan gelden in plaats van voor het model als geheel, want met slechts één exemplaar in handen is dat niet te verifiëren.

Ook de prijspositionering verdient aandacht. Pennen met vergelijkbare nibs zijn de Bluedo van ongeveer $88 en de Lorelei 691, die al voor minder dan $30 is aangeboden. Van de drie is de Beta de duurste, al heeft hij aanzienlijk meer metalen onderdelen en een grotere bouw dan beide alternatieven.

Nog een laatste observatie over de nibs zelf: meerdere bedrijven lijken pennen met exact dezelfde nib te verkopen, en ten minste twee van hen beweren hem ontworpen te hebben. Die beweringen kunnen niet allebei waar zijn. Dat hoeft niet per se op één product af te dingen, maar het is goed om te weten bij het vergelijken van opties.

Koopadvies

Als je een speciale flexpen wilt voor calligrafisch schrijven, maakt de Beta een sterke indruk: prachtig doorschijnend hars, degelijke bouw en een nib die bij correct flex’en indrukwekkende lijnvariatie levert. Wil je een pen voor dagelijkse aantekeningen, kijk dan verder.

Overweeg ook de alternatieven. De Bluedo met een gemodificeerde versie van een vergelijkbare nib is goedkoper, en de Lorelei 691 met een ongemodificeerde versie van dezelfde nib vind je voor een fractie van de prijs. Vergelijk de drie op basis van hoeveel waarde je hecht aan de extra metalen hardware en de bouwkwaliteit van de Beta.

Conclusie

De Erin Pens Beta Fountain Pen is een specialistisch gereedschap: mooi om te zien, goed gebalanceerd en in staat tot spectaculair flexschrijven voor calligrafie. De zeer droge inktstroom bij normale druk en de scherpte van de niet-gebespitste nib maken hem ongeschikt voor dagelijks gebruik, en hij is de duurste van de pennen die dit nib-ontwerp delen. Voor calligrafen die specifiek een uitgesproken contrast tussen hairline en zwelling willen, levert hij precies wat hij belooft.