Emotiva PT2 vs PT1: twee stereovoorversterkers vergeleken

Inleiding

Kiezen tussen een geïntegreerde versterker en een set losse componenten is een van de oudste vragen in tweekanaals-audio. Een geïntegreerde versterker is het makkelijke antwoord: één kast, één stroomkabel, en een phonotrap en DAC die al ingebouwd zijn. Losse componenten vragen meer inspanning, maar ze laten je elk onderdeel van de keten kiezen en het in de loop der tijd verbeteren.

De Emotiva PT2 en Emotiva PT1 bevinden zich precies in het midden van die keuze. Het zijn beide toegewijde stereovoorversterkers uit Emotiva’s BasX-lijn, en beide bevatten een phonotrap en een DAC, waardoor ze zich gedragen als een geïntegreerde versterker zonder het eindversterkergedeelte. De PT2 kost $699, terwijl de PT1 ongeveer $200 daaronder zit. Deze gids loopt langs wat elk model bevat, waar ze verschillen, en welke meer zin heeft afhankelijk van hoe je luistert en hoe ver je je systeem wilt uitbouwen.

Wat de Emotiva PT2 en PT1 gemeen hebben

Begin bij de gedeelde basis, want die verklaart voor een groot deel waarom deze voorversterkers überhaupt het overwegen waard zijn.

Beide modellen hebben een phono-ingang die moving magnet- en moving coil-elementen accepteert, zodat een platenspeler direct kan worden aangesloten zonder externe phonotrap. Beide gebruiken dezelfde digitaal-naar-analoog-converter, een Analog Devices 1955-chip die 24-bit/192 kHz-bestanden aankan, wat het meeste dekt wat een typische digitale bibliotheek of streamingopstelling erheen stuurt. Bluetooth is bij beide ingebouwd, met ondersteuning voor AAC en aptX.

Beide worden ook geleverd met een afstandsbediening voor volume, ingangskeuze en toonregeling. Dezelfde tooninstellingen zijn vanaf het voorpaneel te bereiken door de volumeknop ingedrukt te houden en een korte reeks knopdrukken te doorlopen. Die combinatie is in het begin niet bepaald intuïtief, maar na een paar pogingen wordt het tweede natuur.

Wat geen van beide voorversterkers bevat, is een versterker. Dat is precies het doel van het ontwerp: je levert een aparte eindversterker en sluit je luidsprekers daarop aan. Omdat de phonotrap en DAC al binnenin zitten, voelen de PT2 en PT1 veel meer als een geïntegreerde versterker dan als een traditionele kale voorversterker.

Die overeenkomsten zijn belangrijk, want ze betekenen dat de keuze tussen de twee vooral gaat over flexibiliteit en niet over de basis luisterervaring.

Emotiva PT2: meer ingangen en meer controle

De PT2 is de capabelere van de twee, en het grootste deel van de extra kosten zit in connectiviteit. Hij biedt vier vrije analoge ingangen naast zijn phono-ingang, tegenover twee vrije analoge ingangen op de PT1, en hij voegt een extra digitale ingang toe aan dezelfde 24-bit/192 kHz-converter. De phonotrap voegt ook een selecteerbare impedantiewaarde toe, wat eigenaren van moving coil-elementen meer mogelijkheden geeft. Een FM-tuner is eveneens inbegrepen.

Die extra analoge ingangen zijn de reden dat de PT2 met een systeem kan meegroeien. Je kunt tegelijk een cd-speler, een streamer en twee andere bronnen laten draaien, of ingangen vrijhouden voor een externe DAC of phonotrap die je later wilt toevoegen.

Emotiva PT1: het voordeligere instapmodel

De PT1 dekt dezelfde essentiële basis met een eenvoudiger indeling. Hij heeft twee vrije analoge ingangen, één bedoeld voor een cd-speler en één voor een extra bron, plus een phono-ingang voor moving magnet- en moving coil-elementen. De DAC en Bluetooth-implementaties komen overeen met de PT2, dus digitaal afspelen en draadloos streamen werken op beide units hetzelfde.

Wat de PT1 opgeeft, is flexibiliteit. De hoogdoorlaatfiltering is vast in plaats van instelbaar, en hij bevat niet de home-theaterbypassfunctie of het variabele laagdoorlaatfilter op de subwooferuitgang. Als jouw systeem een rechttoe-rechtaan tweekanaalsopstelling is met een platenspeler en één of twee digitale bronnen, komen die gemispunten misschien nooit ter sprake.

Bassmanagement en home-theaterbypass

Bassmanagement is de functie die deze twee voorversterkers het duidelijkst onderscheidt, en het is de moeite waard om die te begrijpen voordat je besluit of de prijs van de PT2 gerechtvaardigd is.

Beide ontwerpen kunnen een hoogdoorlaatfilter toepassen op het signaal dat de voorversterkeruitgangen verlaat, wat betekent dat de versterker die je luidsprekers aanstuurt de laagste frequenties niet meer hoeft weer te geven. Minder bas naar de luidsprekers sturen laat ze luider en schoner spelen, omdat ze niet worden overbelast door laagfrequente informatie. Op de PT1 is dat filter vast. Op de PT2 is het variabel, zodat je de exacte instelling kunt kiezen die bij jouw luidsprekers en ruimte past.

De PT2 voegt ook een variabel laagdoorlaatfilter toe op de subwooferuitgang, waardoor het makkelijker wordt om een subwoofer met de hoofdspeakers te mengen in plaats van te vertrouwen op één vooraf ingesteld crossover-punt.

De andere PT2-only functie is home-theaterbypass. In een systeem dat een toegewijde tweekanaalsopstelling combineert met een surround-processor, laat bypassmodus de PT2 het signaal rechtstreeks doorgeven aan de home-theaterprocessor wanneer je een film of serie wilt kijken. De processor draait dan het hele systeem en de tweekanaalsketen blijft buiten beeld. Dit werkt ook met processors van andere merken, niet alleen die van Emotiva zelf.

Klankkarakter: neutraal, schoon en ongekleurd

Emotiva-componenten mikken doorgaans op neutraliteit, en de PT2 volgt die aanpak. Hij voegt aan beide uiteinden van het frequentiebereik vrijwel niets toe aan het signaal. In directe vergelijkingen met een geïntegreerde versterker die helderder en vooruitgeschovener in het hoog klonk, kwam de Emotiva-presentatie opvallend evenwichtiger over, met een schoon en groot gevoel van schaal.

Dat karakter maakt de PT2 makkelijk om mee te leven bij een breed scala aan opnames, en het is de reden dat hij dienstdoet als de voorversterker in een referentie-tweekanaalssysteem. Wie specifiek jaagt op een warm, weelderig, zwaar gekleurd geluid, moet elders kijken, want dat is niet wat dit ontwerp probeert te doen. Voor luisteraars die willen dat de voorversterker buiten beeld blijft, is de neutraliteit juist de aantrekkingskracht.

Bluetooth, de afstandsbediening en dagelijks gebruiksgemak

Bluetooth is bij beide voorversterkers ingebouwd met ondersteuning voor AAC en aptX, wat casual streamen vanaf een telefoon of tablet eenvoudig maakt zonder nog een kast in het rack te zetten.

De afstandsbediening is een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de oudere handset die bij eerdere Emotiva-componenten werd geleverd. Hij dekt volume, ingangskeuze en toonregeling, en de indeling lijkt op die van afstandsbedieningen van verschillende andere merken in deze prijsklasse, dus hij voelt snel vertrouwd. Toonregeling is ook beschikbaar op het voorpaneel, te bereiken door de volumeknop ingedrukt te houden en een korte reeks te doorlopen. Het kost een paar pogingen om het te onthouden, en daarna gaat het snel.

Tussen de afstandsbediening, de voorpaneelbediening en Bluetooth blijft de dagelijkse bediening eenvoudig. Er is geen app om te configureren en geen netwerkinstelling om door te werken, wat de ervaring dichter bij traditionele hi-fi houdt dan bij een modern streamingapparaat.

Een systeem bouwen rond de PT2 of de PT1

Geen van beide voorversterkers maakt op zichzelf geluid, dus de totale kosten van een werkend systeem omvatten een versterker. In combinatie met een BasX A2-stereoversterker komt de PT2 uit op iets meer dan $1.000 voor de voorversterker en eindversterker samen. Vanaf daar kan het systeem groeien in welke richting je maar wilt.

De extra analoge ingangen op de PT2 zijn wat die groei praktisch maakt. Een externe DAC in het bereik van $250 tot $300, of een toegewijde phonotrap rond $500, kan later worden toegevoegd en op een vrije ingang worden aangesloten, terwijl de ingebouwde DAC en phonotrap al het overige blijven afhandelen. Emotiva’s eigen BasX A1-monoblokken en de XPA Gen 3-eindversterker zijn beide met de PT2 gebruikt, dus er is ruimte om ook binnen het versterkerassortiment hogerop te komen.

Voor de meeste luisteraars zijn de DAC en phonotrap die al in een van beide voorversterkers zitten goed genoeg. In één directe vergelijking hield een ingebouwde phonotrap van Emotiva zich staande tegen een budget externe phonotrap, en het verschil was niet significant genoeg om de losse unit te houden.

Koopadvies: de voorversterker afstemmen op jouw opstelling

De PT2 is zinvol als je de flexibiliteit wilt. Vier analoge ingangen, een variabel hoogdoorlaatfilter, een variabel laagdoorlaatfilter op de subwooferuitgang en home-theaterbypass lossen allemaal echte problemen op in een systeem dat tweekanaals luisteren met films combineert, of dat waarschijnlijk zal groeien. Voor $699 is hij niet goedkoop, maar een concurrerende voorversterker met een grotendeels vergelijkbare functieset en gebalanceerde connectiviteit kost aanzienlijk meer, in de regio van $1.400 tot $1.600. Voor luisteraars die alles nodig hebben wat de PT2 biedt, is de waarde duidelijk.

De PT1 past bij een eenvoudiger opstelling. Als twee analoge ingangen jouw bronnen dekken en je geen instelbare filtering of een home-theaterbypass nodig hebt, laat de lagere prijs meer budget over voor de versterker of de luidsprekers, waar het geld doorgaans een hoorbaarder verschil maakt.

Voor wie al een DAC of een phonotrap bezit waar hij dol op is, is een voorversterker zonder die ingebouwde trappen ook het overwegen waard, aangezien de interne DAC en phonotrap van de PT2 ongebruikt zouden blijven. Voor alle anderen leveren beide Emotiva-modellen de geïntegreerde-versterkerervaring terwijl de deur naar losse componenten open blijft.

Conclusie

De Emotiva PT2 en PT1 delen dezelfde kern: een phonotrap, een 24-bit/192 kHz-DAC en Bluetooth in een voorversterker die versterking aan een aparte kast overlaat. De extra $200 van de PT2 levert vier analoge ingangen, instelbare hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfiltering en home-theaterbypass, plus een FM-tuner. De PT1 behoudt twee analoge ingangen en vaste filtering tegen een lagere prijs.

Als je een voorversterker wilt die jarenlang als het hart van een systeem kan dienen en meebeweegt met veranderende bronnen, is de PT2 de toekomstbestendigere keuze. Als jouw systeem vaststaat en eenvoudig is, krijg je met de PT1 toegang tot losse componenten zonder te betalen voor flexibiliteit die je niet gebruikt.