Electrocompaniet ECI 6DX Mark I Review: Een soepele alles-in-één streamingversterker

Inleiding

Electrocompaniet bouwt sinds 1973 audioapparatuur, en hoewel het merk op de Noord-Amerikaanse markt niet breed bekend is, maakt het daar een comeback. De ECI 6DX Mark I is een duidelijke verklaring van wat het bedrijf doet: één behuizing die een eindversterker, voorversterker, DAC en netwerkstreamer combineert.

Alles wat je nodig hebt om te beginnen met streamen is een paar luidsprekers en luidsprekerkabels. Draaitafels, cd-spelers en andere bronnen kunnen later worden toegevoegd via de aansluitingen aan de achterkant, wat het toestel tot een praktisch middelpunt maakt voor een modern tweekanaalssysteem.

Voor $ 7.500 neemt de ECI 6DX Mark I het direct op tegen de Hegel H390, een andere alles-in-één speler in een vergelijkbare prijsklasse. De concurrentie in deze categorie was een paar jaar geleden schaars, en er zijn nu merkbaar meer opties in deze prijsklasse, zowel boven als onder.

Wat de Electrocompaniet ECI 6DX Mark I biedt

De kern van de aantrekkingskracht is consolidatie zonder duidelijke compromissen. Het versterkergedeelte levert 125 watt in 8 ohm en is gespecificeerd als stabiel tot 2 ohm, dus het is ontworpen om kalm te blijven bij luidsprekers die een lastige belasting vormen. In de praktijk stuurde hij stroomhongerige standmounts en grotere vloerstaande modellen zonder moeite aan, met een stevige grip op het laag in plaats van een tekort aan headroom.

Streaming verloopt via Ethernet of Wi-Fi, met ondersteuning voor AirPlay, DLNA, Spotify Connect, Tidal Connect en Qobuz. Amazon Music-ondersteuning is voor zover wij kunnen nagaan niet beschikbaar. De bediening loopt via de E Play-app, waarvan de interface intuïtief en echt goed opgezet is.

Aan de achterkant dekt het toestel de essentials voor een volledig systeem: analoge ingangen, voorversterkeruitgangen, een subwooferaansluiting en digitale ingangen met het label TOSLINK. De functieset is breed genoeg dat de meeste luisteraars niets anders dan een bron of twee hoeven toe te voegen.

Voor wie dit product bedoeld is

Dit is een natuurlijke keuze voor luisteraars die één hoogwaardige doos willen in plaats van vier, en die een rustige, verfijnde weergave waarderen boven een agressieve. Als je systeem is gebouwd rond luidsprekers met een levendig, energiek hoog, dan weet de ECI 6DX Mark I ruwe randjes glad te strijken zonder de details te verliezen.

Het is een minder voor de hand liggende keuze als je luidsprekers al warm en soepel klinken. In dat geval kan het warme karakter van de versterker zich opstapelen, en een andere partner past mogelijk beter bij het systeem.

Hij is ook geschikt voor luisteraars die het grootste deel van de tijd streamen en slechts af en toe fysieke media afspelen, omdat het streaminggedeelte het hart van het ontwerp is en extra bronnen optioneel zijn in plaats van noodzakelijk.

Ontwerp en dagelijkse bediening

De uitstraling is onderscheidend. Het voorpaneel is gemaakt van acryl, wat ongebruikelijk is op een high-end versterker van dit type, en of het aanspreekt is vooral een kwestie van smaak. De gouden bedieningsknoppen daarentegen voelen solide aan en drukken met een bevredigend gewicht dat echt premium overkomt. Het toestel heeft ook even nodig om op te starten nadat het is ingeschakeld, dus reken op een korte wachttijd voordat het display tot leven komt.

Twee kleine details vallen op zodra de versterker draait. Het display gebruikt het woord MEDIA waar de meeste mensen STREAMING zouden verwachten, en de digitale ingangen verschijnen als TOSS LINK in plaats van TOSLINK. Beide zijn bewuste compromissen, omdat het display maar een beperkt aantal tekens kan weergeven.

Het volume wordt weergegeven door een halo van licht die rond het logo op het voorpaneel beweegt, een ontwerp dat nergens anders in de categorie voorkomt. Het is echt prettig in gebruik, hoewel het moeilijk leesbaar kan zijn vanaf de andere kant van de kamer, onder een hoek, of wanneer het toestel in een rack staat.

Er zijn een paar gebruiksvriendelijkheids-eigenaardigheden die je moet kennen. Door de ingangen te doorlopen is er geen directe weg terug naar het streamingdisplay. Muziek die via AirPlay of een andere streamingdienst wordt gestart, schakelt het toestel automatisch om, en een power cycle brengt het ook terug naar de mediaweergave. De derde route zit op de afstandsbediening: door de stop- en eject-knoppen samen in te drukken komt het display terug bij media. Die sneltoets staat niet in de handleiding.

De afstandsbediening zelf is licht en gemaakt van plastic, wat gebruikelijk is in deze klasse maar toch een kleine teleurstelling naast het gevoel van het voorpaneel. De behuizing daarentegen is stevig, met ventilatieopeningen over de bovenkant en een licht gebogen bovenpaneel dat de kromming van het acryl voorpaneel volgt, een klein detail dat het ontwerp doordacht laat aanvoelen in plaats van geassembleerd.

Vermogen en geluidskwaliteit

Het karakter van deze versterker is warm, soepel en beheerst. Het laag is gripvast en strekt zich laag uit, met veel drive en controle, hoewel het middenlaag niet het meest punchy is. Dat komt grofweg overeen met andere alles-in-één spelers in deze prijsklasse en is geen tekortkoming die uniek is voor dit toestel.

Waar de ECI 6DX Mark I uitblinkt, is het middengebied en het hoog. In plaats van het hoog af te rollen, verfijnt hij het: energieke luidsprekers klinken soepeler en beter gecontroleerd zonder detailverlies. In combinatie met een levendige luidspreker lijkt het effect op wat een goede buizenversterker doet voor een systeem dat vooruit klinkt.

De soundstage is sterk voor een alles-in-één ontwerp. Hij is diep en breed, en gedraagt zich meer als een echte ruimte dan als een overdreven, holografische weergave. Hij zal niet wedijveren met een toegewijde buizenversterker rond een enorm driedimensionaal podium, maar hij is ruimtelijk en overtuigend in normaal gebruik.

Luidsprekercombinatie en systeemafstemming

De luidsprekerkeuze is hier belangrijker dan bij veel versterkers. Warme, soepele luidsprekers werken wel, maar zijn niet de ideale match, omdat de warmte van de versterker zich opstapelt bovenop de hunne. Luidsprekers met meer energie in het hoog zijn waar dit toestel zijn geld verdient, omdat hij die energie onder controle krijgt en de hele weergave verfijnder maakt.

Sommige combinaties gaan verder dan andere. Luidsprekers van bijvoorbeeld Triangle zijn consistent een sterke match gebleken, en de combinatie klinkt homogener dan dezelfde luidsprekers met andere elektronica. Enkelvoudige-driver-ontwerpen profiteren ook van de headroom en bascontrole die hier worden geboden, wat opmerkelijk is voor een driver die heel weinig vermogen nodig heeft.

De praktische conclusie is dat deze versterker geen universele partner is. Met de juiste luidsprekers klinkt hij uitstekend; met de verkeerde kan hij het enthousiasme afstompen dat een systeem leuk maakt. Auditioneren met je eigen luidsprekers, of op zijn minst met luidsprekers van een vergelijkbaar karakter, is de moeite waard.

Overwegingen voor de aankoop

De eigenaardigheid in de ingangsnavigatie is de meest opvallende dagelijkse ergernis. Terugkeren naar het streamingdisplay betekent ofwel playback starten, ofwel een power cycle, ofwel een niet-gedocumenteerde sneltoets op de afstandsbediening onthouden.

De luidsprekerbinding posts verdienen een blik voordat je je vastlegt. Banaanpluggen zijn eenvoudig, maar vorkconnectoren passen er maar in één richting in vanwege de plastic omhulling, en dikkere stroomkabels kunnen achter het toestel om ruimte concurreren met luidsprekerkabels.

Het acryl voorpaneel en het halo-volumedisplay zijn beide love-it-or-leave-it-ontwerpbeslissingen. Het display is ook moeilijker leesbaar op afstand of vanaf een off-axis zitplaats, wat belangrijk is als de versterker in een rack staat.

Ten slotte is er geen Amazon Music-ondersteuning, en de afstandsbediening voelt minder substantieel dan de rest van het product.

Koopadvies

Voor $ 7.500 concurreert deze versterker met de Hegel H390, en de twee liggen dicht genoeg bij elkaar dat de beslissing zou moeten neerkomen op je luidsprekers in plaats van op een specsheet.

De Hegel heeft iets meer nadruk in het laag, een tikje meer gewicht in het middenlaag en iets meer controle onderin. Zijn soundstage is marginaal kleiner. De ECI 6DX Mark I is de soepelere van de twee in het middengebied en het hoog. Die verschillen zijn klein, en beide zijn zeer vergelijkbaar in bascontrole en -extensie.

Het grotere punt is dat de Hegel doorgaans past bij luidsprekers van merken als KEF en Magnepan, waarmee veel luisteraars hem al combineren, terwijl de Electrocompaniet doorgaans past bij meer vooruit- en energiek klinkende luidsprekers. Geen van beide is in abstracto beter. Stem de versterker af op de luidsprekers die je bezit of van plan bent te bezitten, en de rest van de beslissing wordt eenvoudig.

Als je één doos wilt die streamt, converteert en versterkt met een soepel, langdurig luisterkarakter, en je luidsprekers neigen naar levendig, dan is dit een sterke kandidaat. Als je luidsprekers al warm en ontspannen zijn, luister dan zorgvuldig voordat je koopt.

Conclusie

De Electrocompaniet ECI 6DX Mark I is een goed gebouwde alles-in-één speler met echt vermogen, brede streamingondersteuning en een verfijnd, soepel geluid dat energieke luidsprekers flatteert. Zijn eigenaardigheden, het acryl voorpaneel, het halo-volumedisplay, de ingangsnavigatie en de vorkvriendelijke binding posts, maken allemaal deel uit van het pakket, en geen ervan ondermijnt het geluid.

Voor het juiste systeem is het een makkelijke aanbeveling. Voor een systeem dat al soepel is, is een zorgvuldige auditie de verstandige volgende stap.