E.J. Jordan Marlow Review: Eén driver, geen crossover, een heel andere stand-mount

Introductie

De E.J. Jordan Marlow ziet eruit als een conventionele tweeweg stand-mount speaker tot het grille eraf gaat. Daarachter zit een enkele driver, en dat is het hele verhaal: geen aparte tweeter, geen crossover, geen overdracht tussen drive units. Eén Jordan full-range driver moet alles van de bass tot het hoogste treble bestrijken.

Dat alleen al onderscheidt hem van concentrische ontwerpen zoals de KEF LS50 Meta of de unified drivers die ELAC gebruikt. Die opstellingen combineren nog steeds een tweeter met een woofer en mengen ze via een crossover. De Marlow kiest de tegenovergestelde benadering, en het hoorbare resultaat is een compacte speaker met een eigen persoonlijkheid. Hij kost $2.570 per paar in de Verenigde Staten, verzending is gratis en de garantie bedraagt twee jaar.

Voor wie deze speaker bedoeld is

De Marlow beloont nabijheid. Luisteren vanaf ongeveer drie voet afstand gaf het meest overtuigende resultaat, en vijf tot zes voet was nog steeds zeer goed. Op zeven of acht voet verliest de weergave een deel van wat hem bijzonder maakt, wat deze speaker stevig in near-field- en midfield-gebied plaatst in plaats van in de rol van een kamer-vullende floorstander.

Die nabijheid maakt hem ook een praktische keuze voor kamers met akoestische problemen. Hoe dichter een luisteraar zit, hoe hoger de verhouding direct geluid ten opzichte van gereflecteerd geluid, en een kleine speaker die dichtbij wordt gebruikt omzeilt veel van wat een moeilijke kamer met het geluid doet. Desktopsystemen, kleine studeerkamers en near-field monitoringopstellingen zijn natuurlijke thuisbases voor hem.

Belangrijkste sterke punten

Het basiskarakter is snel, helder, levendig en energiek. Het is een heel ander voorstel dan de relaxte, laid-back balans die hoort bij klassieke BBC LS3/5a-achtige speakers, die op hun eigen manier muzikaal zijn maar zelden als lenig worden beschreven. De Marlow is bovenal lenig.

Hoge frequenties komen schoon, crisp en vol detail over, wat opmerkelijk is gezien de opgegeven extensie tot 18 kHz. Bass, uit een kleine kast met een driver van vier inch, is verrassend vol en compleet: schoon en wendbaar in plaats van boemerig of dik. Als geheel is het een high-resolution ontwerp, en het communiceert detail zonder klinisch te klinken.

Imaging, detail en near-field luisteren

Imaging is waar de Marlow iets werkelijk bijzonders doet. Instrumenten en stemmen zetten zich met pinpoint-focus vast, en het soundstage heeft echte diepte en ruimte. Veel daarvan komt waarschijnlijk door de single-driver, crossover-loze opzet, die de fase- en timingcompromissen vermijdt die een crossover kan introduceren.

Stemmen zijn direct en aanwezig, en op live akoestisch materiaal draagt het laag echt gewicht. Een basgitaar op een goed opgenomen concertset klonk vlezig en echt, wat de meeste kleine tweeweg speakers niet lukt.

Ontwerp- en bouwnotities

De driver wordt apart verkocht als de Icon. Hij gebruikt een metalen conus van vier inch met een phase plug in het midden in plaats van een dust cap. Onderdelen komen uit het Verenigd Koninkrijk, de driver wordt in Denemarken geassembleerd en keert terug naar het Verenigd Koninkrijk om te worden verkocht als losse driver of gemonteerd in de Marlow.

De kast is dunwandig Baltisch berkenmultiplex met zware interne demping, en hij is aan de voorkant gepoort. Aan de achterkant zijn de gebruikelijke binding posts vervangen door four millimetre sockets die banana plugs accepteren. Het exemplaar arriveerde in walnootafwerking; rosewood is beschikbaar tegen meerprijs.

Gepubliceerde specificaties geven de Marlow van 44 Hz tot 18 kHz, plus of minus 6 dB. Die tolerantie is het zorgvuldig lezen waard: het is een breder venster dan de plus of minus 3 dB, of plus of minus 1,5 dB, die veel fabrikanten opgeven, en het is een eerlijk signaal dat deze speaker een eigen voicing heeft in plaats van een liniaal-vlakke respons. De driver alleen kost $774 per paar in de Verenigde Staten.

De bedrijfsgeschiedenis erachter is ongewoon lang. E.J. Jordan werd opgericht door Ted Jordan, wiens eerste paper over kleine full-range drivers in de vroege jaren vijftig verscheen. Kleine metalen full-range drivers volgden in de jaren zestig, en driver modules verschenen in de jaren tachtig. Decennia van full-range ontwikkeling liggen onder een speaker die er van buiten volledig gewoon uitziet.

Bass, subwoofer-combinatie en hoe hij zich verhoudt

Op zichzelf is de bass van de Marlow compleet voor zijn formaat, maar een kleine subwoofer kan nuttige schaal toevoegen. Gecombineerd met een compacte subwoofer van 6,5 inch en met de Marlow die full range speelt, zonder high-pass filter of bass management, integreerden de twee naadloos. De sub schoof eronder zonder zich aan te kondigen, wat precies het doel is: de bass klonk gewoon alsof hij bij de speaker hoorde.

Vergeleken met de KEF LS50 Meta, die een vergelijkbaar formaat heeft, klinken de twee speakers niet hetzelfde. De LS50 Meta is de vollere, grotere en warmere van het paar, en hij is op zichzelf zeer resolut. De Marlow is de levendigere van de twee. Geen van beide weergaven is een correctie op de andere; het zijn simpelweg verschillende balansen, en de juiste hangt af van smaak en kamer.

Dingen om te overwegen voor het kopen

De Marlow is een kleine speaker met een driver van vier inch, en hij doet nooit alsof dat anders is. Hij kan de schaal en fysieke impact van een grote kast niet produceren, en geen enkele zorgvuldige opstelling verandert dat. Luisteraars die een grote, kamer-vullende weergave willen, moeten naar grotere ontwerpen kijken.

Positionering is belangrijker dan gebruikelijk. Dit is een speaker die op korte afstand het beste geeft, dus een luisterstoel ver achter de speakers zal hem niet op zijn best laten horen. De brede tolerantie van plus of minus 6 dB betekent ook dat de voicing bewust is in plaats van neutraal, wat een voorkeur is om af te wegen en geen fout. Kopers moeten ook de rosewood-meerprijs opmerken, en het feit dat verbindingen tot stand komen via four millimetre sockets voor banana plugs in plaats van conventionele binding posts.

Koopadvies

De Marlow is logisch voor een specifieke luisteraar: iemand die van drie tot zes voet afstand luistert, in een kleine of akoestisch lastige kamer werkt, en snelheid, directheid en pinpoint imaging boven warmte en schaal waardeert. In die setting is het een overtuigende en ongewone speaker, en de gratis verzending en tweejarige garantie nemen wat risico weg bij het uitproberen.

Als een vollere, warmere balans is wat je zoekt, is de KEF LS50 Meta de meer vertrouwde route, en hij blijft een uitstekende. Voor wie het geluid van een enkele full-range driver wil zonder een afgewerkte speaker te kopen, is de Icon driver van $774 per paar de bouwsteen waaruit de Marlow is gemaakt. Hoe dan ook, de keuze komt neer op de weergave die je verkiest en niet op welke speaker objectief beter is.

Conclusie

De E.J. Jordan Marlow is geen tweeweg stand-mount in vermomming. Het is een full-range ontwerp met een snel, levendig en ongewoon communicatief karakter, spectaculaire imaging, en een echte vereiste voor dichtbij luisteren. Koop hem voor wat hij goed doet, plaats hem dienovereenkomstig, en hij levert iets dat de meeste compacte speakers niet doen.