E-roadfietsen vs. e-gravelbikes: hoe je kiest, met vier opties die het kennen waard zijn

Inleiding

Elektrische fietsen openen meer wegen en meer terrein voor een breder publiek van rijders, en dat is oprecht een goede zaak. Zodra je hebt besloten elektrisch te gaan, is de volgende vraag wat voor soort fiets je wilt: een e-roadfiets gebouwd rond asfalt, of een e-gravelbike die het asfalt achter zich kan laten.

De twee formaten lijken op het eerste gezicht op elkaar, en sommige merken delen een frame tussen beide. De verschillen komen tot uiting in de versnellingen, banden, geometrie en de manier waarop de fiets onder je aanvoelt. Deze gids loopt die verschillen na en bekijkt vervolgens vier opties die het kennen waard zijn: twee BMC Roadmachine-platforms, het TQ HPR50-motorsysteem dat ze aandrijft, en de Pinarello Nytro-reeks.

Wat het belangrijkst is: het motorsysteem

Voordat je kiest tussen road en gravel, bepaal je welk type motor je wilt. Naafmotoren zitten in het achterwiel. Ze zijn doorgaans goedkoper dan middenmotoren, makkelijker te installeren en over het algemeen minder krachtig met minder koppel. Dat tekort wordt het duidelijkst op steile klimmen.

Middenmotoren zijn bij de crank gemonteerd en vereisen dat het frame eromheen wordt ontworpen. In ruil daarvoor zit het grootste deel van de systeemmassa centraal en laag in de fiets, wat een positief effect heeft op de handling en helpt bij een natuurlijker rijgevoel.

Rijgevoel is een onderschat attribuut. Een goed systeem moet onopvallend aanvoelen, alsof je op een normale fiets rijdt met een duwtje in de rug in plaats van een kleine motorfiets bestuurt. Sommige systemen voelen schokkerig aan, andere missen het koppel voor soepele, consistente ondersteuning.

TQ HPR50: een lichtgewicht middenmotorsysteem

TQ is een Duits bedrijf met een achtergrond in robotica-engineering, waaronder het maken van onderdelen voor Mars-rovers. Die expertise voedt nu zijn e-bike-motoren, en de TQ HPR50 is het resultaat: een compacte, stille middenmotor die boven zijn gewicht uitstijgt.

TQ stelt dat zijn motor- en accusysteem het lichtste in zijn klasse is, met 3,9 kg voor de middenmotor samen met de accu in de onderbuis. De keerzijde is reëel: dit systeem is mogelijk niet het krachtigste dat beschikbaar is en levert misschien niet het grootste bereik. Systemen met meer vermogen en bereik zijn aanzienlijk zwaarder, en een zwaarder systeem heeft meer invloed op hoe de fiets rijdt vergeleken met een fiets zonder ondersteuning.

Het systeem gebruikt een harmonische pin-ring-transmissie, oftewel HPR, voortbouwend op decennia van ontwikkeling van elektromotoren voor robots, satellieten, ruimtestations en Mars-rovers. Het biedt drie ondersteuningsniveaus, en de manier waarop vermogen wordt geleverd kan in een bijbehorende app worden aangepast. Rijders kunnen de maximale ondersteuning per stand instellen, hoe sterk de motor hun eigen inspanning vermenigvuldigt, en de snelheid en mate waarin de motor reageert wanneer ze harder trappen. Dat niveau van afstelling biedt niet elk merk.

BMC Roadmachine 01 AMP X: de e-graveloptie

BMC Roadmachine 01 AMP X is de gravelkant van het platform. Hij heeft een enkel kettingblad voor, gecombineerd met een cassette met een zeer groot bereik, wat helpt bij de snel wisselende snelheden en hellingen die je off-road tegenkomt. Hij gebruikt ook een verende stuurpen voor om wat van de hobbels op te vangen, samen met bredere banden en een agressiever profiel.

Die combinatie maakt de fiets capabel op ruw terrein en stabieler op losse afdalingen. Het versnellingsbereik is belangrijker dan pure topsnelheid wanneer het oppervlak onder de wielen blijft veranderen.

BMC Roadmachine 01 AMP: de e-roadoptie

BMC Roadmachine 01 AMP is de roadversie. Hij heeft meer op de weg gerichte versnellingen, waaronder een dubbel crankstel voor met een voorderailleur en een cassette met kleinere stappen achter. De kleinere gaten tussen de afzonderlijke tandwielen maken fijnere versnellingen mogelijk, wat past bij de subtielere veranderingen in snelheid en helling op asfalt. De grootste versnelling is ook groter, wat een hogere topsnelheid op vlakke wegen mogelijk maakt.

Bij dit BMC-tweetal is de framegeometrie identiek. De twee fietsen verschillen in componenten en specificatie, dus de keuze tussen hen gaat grotendeels over de oppervlakken waarop je van plan bent te rijden.

Pinarello Nytro: wanneer de geometrie afwijkt

Niet elk merk kiest de aanpak met een gedeeld frame. De Pinarello Nytro-reeks gebruikt een andere geometrie voor de gravel- en roadversies. De roadversie zit iets lager aan de voorkant en iets langer, wat een aerodynamischere rijpositie mogelijk maakt en je op vlakke stukken en afdalingen sneller kan laten gaan.

Gravelbikes, elektrisch of niet, zijn doorgaans iets korter en hoger aan de voorkant dan een conventionele racefiets, met een langere wielbasis en een relaxtere balhoofdhoek. Dat alles voegt stabiliteit toe aan het rijden en de handling. Het laat je ook iets rechterop zitten met je gewicht verder naar achteren, zodat steile afdalingen en losse paden minder hachelijk aanvoelen.

Gewicht, bereik en waarom banden belangrijk zijn

Elektrische road- en gravelbikes zijn aanzienlijk zwaarder dan fietsen zonder ondersteuning, hoewel de voorbeelden hier vrij licht zijn naar e-bikemaatstaven: 13 kg voor de gravelopbouw en 12,6 kg voor de roadopbouw. In de regel is een e-roadfiets lichter dan een e-gravelbike, en het verschil is vaak groter dan wat je ziet wanneer twee modellen hetzelfde frame delen.

Gewicht blijft belangrijk, zelfs met een motor. Het beïnvloedt de acceleratie, hoe de fiets in het algemeen aanvoelt, en het bereik dat je uit de accu haalt.

Het bereik hangt van veel factoren af, en het ondersteuningsniveau dat je kiest is een van de grootste. TQ deelde data uit tests met een rijder van 60 kg die gemiddeld 140 W eigen vermogen leverde op de Sellaronda Loop in de Dolomieten. Op het lage ondersteuningsniveau, dat 78 W aan ondersteuning biedt, legde de rijder 51 km af met 1.600 m hoogtewinst en had nog meer dan 50 procent accu over. Op het middenniveau, met een maximum van 150 W, legde de rijder 72 km af met 2.300 m klimmen voordat de accu leeg raakte. Op het hoge niveau, dat tot 300 W maximale ondersteuning biedt, raakte de accu leeg na ongeveer 1.886 m klimmen. Het patroon is simpel: minder ondersteuning betekent meer bereik.

Verreweg de belangrijkste factor in het bereikverschil tussen een road- en gravelopbouw zijn de banden en de rolweerstand. Op asfalt is de roadfiets met slicks efficiënter en komt hij verder, al is het totale verschil tussen beide niet enorm. Het kan alsnog significant zijn, afhankelijk van hoe je rijdt.

Koopadvies

Voor rijders die één fiets willen voor zowel asfalt als gravel is een e-gravelbike met een middenmotor de veelzijdigere keuze. Omdat de motor bij de crank zit in plaats van in het achterwiel, ben je vrij om wiel- en bandensets te wisselen zoals je wilt, met één set ideaal voor de weg en één ideaal voor off-roadgebruik.

Als je rijden bijna volledig op gladde wegen blijft, is een e-roadfiets logisch: lichter, sneller op het vlakke, en gebouwd rond wegversnellingen en een aerodynamischere houding. Als je routes regelmatig het asfalt verlaten, geeft het gravelformaat je de versnellingen, bandenruimte en stabiliteit om dat comfortabel aan te kunnen.

Hoe dan ook: geef de motor prioriteit. Een middenmotorsysteem met instelbare ondersteuning en een natuurlijk gevoel doet meer voor je rijplezier dan een marginale gewichtsbesparing of een klein specificatieverschil.

Conclusie

E-road- en e-gravelbikes delen veel, en het eerlijke antwoord is dat de juiste keuze afhangt van waar je daadwerkelijk rijdt. Een middenmotorsysteem met instelbare ondersteuning, zoals de TQ HPR50, houdt het rijden natuurlijk aanvoelen terwijl het een helpend duwtje toevoegt wanneer je dat wilt. Kies daarna versnellingen, banden en geometrie die passen bij de oppervlakken die je wilt verkennen.