Review van de Dwarf Labs Draco: een slimme telescoop die mikt op serieuze astrofotografie

Introductie

Slimme telescopen hebben hun populariteit om één simpele reden verdiend: ze geven amateurastronomen toegang tot de nachtelijke hemel en astrofotografie zonder de complexiteit van het bouwen van een dedicated imaging-opstelling. Automatisering, tracking, beeldstapeling en verwerking komen allemaal binnen in een compact pakket dat opmerkelijk gebruiksvriendelijk is. Wat deze apparaten historisch misten, zijn echter enkele componenten waarop een dedicated astrofotografie-opstelling nog steeds leunt.

Dwarf Labs heeft de Dwarf Draco nu officieel uitgebracht, verkrijgbaar in een standaardversie en een SHO-versie, die beide te pre-orderen zijn. Het is misschien wel het dichtst bij een volledig dedicated astrofotografie-opstelling die is gedistilleerd tot het ontwerp van een slimme telescoop. Dit is wat we tot nu toe weten.

Optiek en beeldveld

De Draco beschikt over een custom catadioptrisch optisch systeem van 90 mm met een brandpuntsafstand van 340 mm en een snel F3.8-focal ratio. Vergeleken met de Dwarf Mini of zelfs de Dwarf 3 is 90 mm opening een aanzienlijke sprong in lichtopbrengst. Met 340 mm is het beeldveld ook echt bruikbaar voor astrofotografie van deep space, dus het kaderen van deep sky-objecten zou eenvoudig moeten zijn.

Camerahardware

Achter de optiek zit een telefootosensor van het type 1-inch, de Omnivision 50Q40. Het is van origine een sensor van 50 megapixel, maar is vastgezet op 2x2 binning voor verbeterde lichtopbrengst, wat nog steeds een beeld van 12 megapixel oplevert. Op dit moment is niet bevestigd of het ontgrendelen van de volledige 1x1-resolutie van 50 megapixel mogelijk zal zijn.

Naast deep sky-werk kan de Draco ook planeten fotograferen, en voorbeeldopnames van Saturnus laten zien wat erin zit. Er is ook een aparte groothoekcamera, bedoeld voor fotografie van de Melkweg, landschappen, panorama’s, stertrails en groothoekopnames, waarvan eveneens wordt gezegd dat die is vastgezet op 12 megapixel.

Lange belichtingen en sensorkoeling

Dit is het punt waar de Draco zich begint te onderscheiden van andere slimme telescopen op de markt. Hij heeft een ingebouwde guide-camera en een camerarotator om veldrotatie te voorkomen, en samen maken die belichtingen van 300 seconden, oftewel 5 minuten, mogelijk. Dat is een aanzienlijke sprong in belichtingstijd vergeleken met wat slimme telescopen tot nu toe hebben bereikt.

Langere belichtingen brengen thermische ruis in het spel, en Dwarf Labs pakt dat aan met actieve TEC-koeling op de hoofdsensor. Of dit in de praktijk een wezenlijke sprong in beeldkwaliteit blijkt of eerder een bescheiden verschil, moet nog worden getest.

Standaardversie versus SHO-versie

De Draco wordt in twee configuraties geleverd. De standaardversie bevat een dark filter, een broadband-filter, een dual narrowband HA/O3-filter en een geïntegreerd zonnefilter. De SHO-versie laat het geïntegreerde zonnefilter weg en voegt een zwavel- en zuurstoffilter toe, waarmee de klassieke SHO Hubble-palette-look met zijn groenen, blauwen en oranjes wordt ontsloten, iets wat met alleen een standaard HA/O3-filter zeer moeilijk te bereiken is.

Dwarf Labs beweert dat interne SHO-verwerking in de app wordt afgehandeld. Hoewel de SHO-versie het interne zonnestelsel-filter laat vallen, wordt een externe clip-on zonnefilter meegeleverd, dus fotografie van de zon blijft mogelijk.

Connectiviteit, batterij en gewicht

Wat connectiviteit betreft biedt de Draco Wi-Fi, Bluetooth en NFC, USB 3.0 via USB-C met ondersteuning voor snel laden, en 128 GB interne opslag. Een interne oplaadbare batterij van 77 Wh levert ongeveer 5 uur gebruiksduur. Het hele apparaat weegt ongeveer 5,5 kilo, zo’n 12 lb, wat je moet meenemen als je hem regelmatig wilt vervoeren.

Voor wie is de Draco bedoeld?

De Draco is ontworpen voor mensen die houden van het gemak van een slimme telescoop, maar hun astrofotografie naar een hoger niveau willen tillen. De grotere optiek, de camera met hoge resolutie, de actieve TEC-koeling, de ingebouwde veldrotator die belichtingen van 5 minuten mogelijk maakt en de toegevoegde SHO-filters werken allemaal samen om de kloof te overbruggen tussen het gemak van een slimme telescoop en de capaciteiten van een dedicated astro-imaging-opstelling.

Koopadvies

Als je momenteel tevreden bent met een instapmodel slimme telescoop en serieuzere deep sky-resultaten wilt zonder een volledige imaging-opstelling in elkaar te zetten, dan is de Draco duidelijk op jou gericht. De keuze tussen de standaard- en SHO-versie hangt af van je prioriteiten: de standaardversie houdt fotografie van de zon geïntegreerd, terwijl de SHO-versie kiest voor geavanceerde narrowband-verwerking maar zonnewerk nog steeds ondersteunt via een clip-on filter. Gezien de versheid van de release is het wachten op hands-on tests van de TEC-koeling en de belichtingen van 5 minuten een verstandige zet voordat je de sprong waagt.

Conclusie

De Dwarf Labs Draco brengt verschillende functies die slimme telescopen traditioneel ontbraken: 90 mm opening, actieve sensorkoeling, begeleide belichtingen van 5 minuten en SHO narrowband-imaging. Het duidt op een mogelijk keerpunt in de ontwikkeling van slimme telescopen, en de prestaties in de praktijk zijn waar iedereen scherp naar zal uitkijken.