DJI Mavic 3 vs Skydio 2: Obstakeldetectie en volgen vergeleken

Inleiding

Een keuze maken tussen de DJI Mavic 3 en de Skydio 2 was altijd een keuze tussen twee tegengestelde filosofieën. Skydio bouwt drones wier hele bestaansreden autonoom volgen en obstakeldetectie is, en het is daarin uitzonderlijk goed. DJI daarentegen maakt al lang uitstekende drones voor luchtacrobatie en filmopnames, maar de trackrecord op het gebied van actief volgen en obstakeldetectie was zwakker. De Mavic 3 is DJI’s poging die kloof te dichten met een aanzienlijk grotere sensorarray.

Deze vergelijking richt zich specifiek op obstakeldetectie en het volgen van onderwerpen, met praktijkbeelden van productiemodellen. De bredere functiesets worden bewust overgeslagen: kort gezegd is de Skydio 2 zeer goed in obstakeldetectie en volgen en middelmatig in vrijwel alles daarnaast, terwijl DJI-drones sterk blijven voor filmwerk en historisch achterbleven op het gebied van autonomie.

Sensorhardware: acht versus alles

De Mavic 3 heeft acht specifieke sensoren voor obstakeldetectie: twee bovenaan, twee naar achteren gericht, twee naar voren gericht en twee aan de onderzijde, met extra gronddetectieonderdelen daaronder. De Skydio 2 hanteert een andere aanpak, met drie sensoren bovenaan, drie aan de onderzijde, terwijl de neuscamera het zware werk opvangt.

De eerlijke conclusie: het ruwe aantal sensoren is veel minder belangrijk dan hoe het systeem ze gebruikt. Zoals de tests laten zien, gaat die stelling in beide richtingen op.

Obstakels omzeilen: hoe de Mavic 3 reageert

Als de Mavic 3 wordt gevraagd vooruit te vliegen door een nauwe opening tussen bomen, weerst hij zich eerst, vindt vervolgens een opening waar hij zich prettig bij voelt en schiet erdoorheen. Draai je hem om en probeer je het opnieuw, dan klimt hij mogelijk boven de bomen uit, in de overtuiging dat eroverheen de veiligere route is, terwijl jij gewoon vooruit blijft drukken. In elk scenario kiest hij consequent een van twee opties: eroverheen of eromheen.

Zijn voorzichtigheid schaalt mee met de nabijheid. Vanaf ongeveer vier meter van een object vertraagt hij tot ongeveer 12 km/h, en binnen drie meter zakt hij tot rond de 10 km/h, ruwweg een stevige wandelpas, ongeacht de richting. Opvallend: een eerdere Mavic Air 2S kon in dezelfde setting een fietser volgen op volledige fietssnelheid, dus de snelheidstolerantie van de Mavic 3 lijkt in deze fase conservatiever.

De drone kijkt ook goed weg met lastigere hoeken. Glijdend zijwaarts in takken zorgt ervoor dat hij automatisch naar voren wegglijdt om ze heen, en omhoog vliegen in dunne, bijna kale takken wordt ronduit geweigerd, zelfs in laag schemerlicht met een volledige stop extra belichting. De Mavic Air 2S, zonder sensoren aan de bovenkant, vloog recht diezelfde takken in en vervolgens de problemen in. Helemaal schuw is hij echter niet: gericht op een kiertje tussen een boom en een lantaarnpaal aarzelt hij kort, en zwiept op het laatste moment erdoorheen — een grappig herkenbare eigenschap, vergelijkbaar met Skydio’s “gewoon doen”-gedrag in krappe situaties.

Volgen met obstakeldetectie: het snelheidslimietprobleem

Bij de lancering beschikt de Mavic 3 niet over ActiveTrack. ActiveTrack 5.0 staat gepland voor een firmware-update in januari, dus al het volgen in deze vergelijking gebeurde volledig handmatig, langs routes die de Skydio 2 autonoom vloog. ActiveTrack 5.0 belooft drie belangrijke verbeteringen: volledige obstakeldetectie over de hele drone tijdens het volgen, de mogelijkheid te kiezen vanaf welke kant of hoek de drone volgt, en veel grotere afstanden en hoogten ten opzichte van het onderwerp.

Handmatig draait het verhaal om snelheidslimieten. Als je een berijder volgt langs een met bomen omzoomd kanaal, kruipt de drone met 12 km/h totdat hij loskomt van de obstakels, haalt dan in met 20 km/h en volgt netjes zijwaarts met alleen de linker stick ingedrukt. Obstakelmeldingen sturen de drone om grotere bomen heen terwijl hij zijn afstand houdt, wat een echt strakke opname oplevert.

Het probleem verschijnt tussen de bomen. Op het eerder genoemde pad komt de drone nauwelijks boven 8 km/h uit omdat de sensoren aan alle kanten aanslaan, terwijl de berijder er gewoon vandoor trapt, zelfs op een rustig tempo. De kern van het probleem is de obstakelbubbel: DJI biedt momenteel slechts drie opties (uit, remmen of eromheen), en de Mavic 3 hanteert een buffer van ruwweg drie tot vier meter voordat volledige snelheid is toegestaan, tegenover Skydio’s strakkere bubbel van één meter die snel vliegen mogelijk maakt zolang die bubbel vrij blijft. DJI’s eigen beelden van de lancering tonen de drone die een mountainbiker volgt op aanzienlijk hogere snelheid dan een wandeltempo, dus snellere prestaties worden beloofd, maar vandaag zijn de snelheidstoleranties de grootste zwakte.

Skydio 2: autonomie in zijn element

Hier laat de Skydio 2 zien waarom hij bestaat. Tik één keer op het onderwerp en hij volgt simpelweg, zonder verdere invoer. Een berijder die op ongeveer 36 tot 40 km/h cruist wordt vloeiend gevolgd, bochten worden zelfstandig genomen, en als de berijder stopt en weer opstart, haalt de drone in zonder aarzelen, zonder ook maar in de buurt van iets te komen.

Het is niet vlekkeloos: wanneer hij wordt gevraagd vanaf de linkerkant van de berijder te volgen op een krappe plek, besluit hij uiteindelijk dat die hoek niet haalbaar is en schuift hij van achteren aan. Maar juist dat oordeel — een veilige volgpositie kiezen in plaats van doorrzeulen — is wat hem zo effectief maakt. Kortom, hij doet zijn werk zonder ergens tegenaan te knallen, en precies dat is waar hij uitschiet.

Advanced Return to Home: vandaag al beschikbaar

Eén functie van de Mavic 3 die vanaf dag één beschikbaar is, is Advanced Return to Home. Bij traditionele return-to-home stijgt de drone naar een vastgestelde hoogte, steekt over en daalt. De geavanceerde versie kiest in plaats daarvan de meest verstandige route tussen punt A en punt B.

Geplaatst onder boombladerdak op zo’n 160 meter afstand, weigert de drone te klimmen, verlaat hij het bladerdak via een zij opening in de takken, vermijdt hij grotere kluiten, maakt hij een bocht naar huis en vertrekt. Het is niet perfect: aangekomen boven het thuispunt weigerde hij te dalen door een geblokkeerde opening en meldde dat de locatie ongeschikt was om te landen, waardoor een handmatige landing nodig was. Een stukje teruggeduwd langs een pad van ongeveer 40 tot 50 meter vloog hij terecht rechtdoor het pad af in plaats van de aan- en terugroute opnieuw af te leggen, al verliet hij uiteindelijk boven de bomen uit nadat hij had besloten dat het instappunt voor de landing niet haalbaar was. In beide gevallen gebeurde er geen crash, en het gedrag doet vermoeden dat DJI een vaste instelhoogte vereist voor landingszones — een gebied met duidelijke ruimte voor verbetering.

Nog één kanttekening die goed om te weten is: de zoomlens wordt niet gebruikt voor ActiveTrack of geautomatiseerde opnamemodi, alleen de hoofdcamera. Dat is een echte domper, want een langere brandpuntsafstand geeft een veel sterker gevoel van snelheid in volgbeelden, en DJI draait ActiveTrack al jaren op veel slechtere camera’s.

Koopadvies

Op dit moment staan kopers nog voor de oude afweging: een uitzonderlijk autonome drone die zwak is in alles anders, of een uitzonderlijke allrounder waarvan de autonomie nog volwassen wordt. De obstakeldetectie van de Mavic 3 is echt indrukwekkend en overleefde elke opzettelijke crashpoging, zelfs met zwiepende bewegingen rond takjes in schemerlicht. Als DJI zodra ActiveTrack 5.0 arriveert zelfs 80 procent van de autonomie van de Skydio kan leveren, past hij bij veel mensen. Tot die tijd: is autonoom sportvolgen je prioriteit, dan blijft de Skydio 2 de veiligere keus; wil je een sterke allround cameradrone en kun je wachten op de firmware-update in januari, dan is de Mavic 3 er een om in de gaten te houden.

Conclusie

De Mavic 3 betekent echte vooruitgang voor DJI op het gebied van obstakeldetectie, met acht sensoren, zelfverzekerd gaten zoeken en een Advanced Return to Home die al goed werkt, vooral afgeremd door conservatieve snelheidslimieten en het wachten op ActiveTrack. De Skydio 2 is nog steeds de koning van pure autonomie en volgen. Een volledige head-to-head zodra de ActiveTrack-firmware verschijnt moet uitwijzen welke filosofie uiteindelijk wint.