Review DJI Avata: compacte FPV-drone die first-person vliegen toegankelijker maakt

Inleiding

De DJI Avata is een compacte cinewhoop-achtige FPV-drone die is ontworpen om makkelijker in het dagelijks leven mee te gaan dan een grote FPV-rig. Het vervangt de oudere, veel grotere DJI FPV-drone door iets dat aanzienlijk kleiner en lichter is, en de focus ligt sterk op binnenshuis vliegen en cinematische first-person beelden in plaats van pure snelheid. Die verschuiving brengt wel de nodige kanttekeningen met zich mee, dus in deze review lopen we langs de hardware, camera, vliegmodi en veiligheidsfuncties om je te helpen bepalen welke bundle echt logisch is.

Hardware en bundles

Er zijn verschillende onderdelen die je moet begrijpen voordat je koopt. De drone zelf is één onderdeel, en je hebt ook FPV-brillen nodig, die het live camerabeeld direct voor je ogen projecteren in plaats van op een scherm onder een traditionele controller. Tot slot heb je een controller nodig: de Motion Controller, een vrij zwevende joystick-achtige unit gericht op beginners, of de meer traditionele FPV Controller, die herconfigureerbare modi ondersteunt.

De prijs weerspiegelt die modulariteit. De drone alleen met één accu kost $629 als je al over compatibele goggles en een controller beschikt. Een kit met de oudere goggles, de drone en de Motion Controller kost $1.168. Een set met de nieuwe Goggles 2, de drone en de FPV Controller kost $1.388, met de Motion Controller apart verkocht als je die liever hebt. Een Fly More Combo voegt een ophub toe die vier accu’s tegelijk via USB-C laadt, al moet je zelf je eigen oplader leveren, idealiter 60W voor de snelste laadtijd.

Goggles 2, bereik en signaal in de praktijk

De Goggles 2 zijn aanzienlijk kleiner dan de oudere V2-goggles, ongeveer twee derde van de hoogte, en de interne veranderingen tellen zwaarder: verstelbare dioptrieën en scherpstelling aan de binnenzijde, micro OLED-schermen en een hogere resolutie. Een touchpaneel aan de zijkant regelt de menunavigatie, en de antennes klappen plat voor reizen, anders dan de vier verwijderbare antennes van de oudere goggles. Het nadeel is een kleiner bereik.

Het bereik wordt elektronisch ingesteld op basis van je GPS-locatie. In FCC-regio’s zoals de Verenigde Staten bereiken de Goggles 2 tot 10 kilometer. Volgens CE-regels in Europa zijn ze beperkt tot 2 kilometer, een flinke terugval ten opzichte van de 6 kilometer die de oudere goggles onder dezelfde regels mogen. In testen leverde binnengebruik in een groot betonnen gebouw geen connectiviteitsproblemen op, vliegen in de open lucht boven water gaf rond 1.000 meter uitval, en beboste gebieden veroorzaakten uitval tussen 200 en 300 meter in los geplaatste zomerbomen. Voor het meeste FPV-vliegen, gegeven de accuduur, kan dat weinig uitmaken, maar de oudere goggles blijven de betere keuze als je maximaal bereik nodig hebt, en ze zijn goedkoper.

Camera en beeldstabilisatie

De Avata gebruikt één camera aan de voorkant die zowel de FPV-feed als de opname verzorgt, anders dan veel FPV-drones die aparte camera’s voor elke taak dragen. Hij zit op een volwaardige gimbal, wat je vloeiende beelden geeft plus handmatige tilt-regeling. Resolutieopties zijn 4K tot 60fps en 2.7K tot 120fps, met D-Log beschikbaar voor kleurgrading. Eén eigenaardigheid: je framerate hangt af van welke goggles je gebruikt. De nieuwere Goggles 2 beperken 2.7K tot 100fps, terwijl de oudere goggles de volledige 120fps ondersteunen.

Er zijn drie elektronische stabilisatieopties: volledig uit, RockSteady en HorizonSteady, die de horizon waterpas houdt. Normale en Ultra Wide lenzen zijn beschikbaar, met tot een 155-graden gezichtsveld. Ultra Wide versterkt het snelheidsgevoel maar voegt een fisheye-effect toe; het normale frame voorkomt dat.

Opslag is royaal voor de klasse, met 20GB interne ruimte als back-up als je een microSD-kaart vergeet. De kaart zelf zit echter verstopt tussen de propellers achter een klein deurtje, en de USB-C-poort zit op een nog ongemakkelijker plek waar niet alle kabels passen. Het is het enige ontwerpgebied dat duidelijk compactheid boven gebruiksgemak stelt.

Vliegmodi en handling

De Avata biedt Normal-, Sport- en Manual-modi. Normal en Sport werken met de Motion Controller en verschillen vooral in snelheid. Manual-modus, ook bekend als Acro, vereist de FPV Controller en ontgrendelt flips en volledige aerobatische controle. DJI’s focus ligt hier duidelijk op cinematisch vliegen in plaats van acro, en de Sport-modus dekt het overgrote deel van wat de meeste FPV-achtige filming nodig heeft. Als je al de controller en goggles van de originele DJI FPV-drone bezit, kun je die hergebruiken met de Avata en die kosten volledig overslaan.

Binnenshuis vliegen en duurzaamheid

FPV-beelden binnenshuis zijn enorm populair geworden, en de volledig ingesloten propbeveiligingen van de Avata zijn daar precies op gebouwd. De beveiligingen zijn gemaakt van dik, stevig kunststof dat schade door harde impacten weerstaat. Het nadeel is dat de drone niet zo sierlijk van muren afstuitert als met schuim beklede FPV-rigs, en lichte schrammen lieten in de tests wat sporen na. Toch bleef de drone door kleine aanrakingen heen vliegen en bleef hij binnenshuis stabiel, met een lichte drift die makkelijk te compenseren was.

Snelheid, gewicht en regelgeving

De Avata komt tot 97 km/u in de Manual-modus en 50 km/u in de Sport-modus, ver onder de 140 km/u van de originele DJI FPV-drone in Manual. Die lagere snelheid is deels het punt voor binnenshuis en vliegen op korte afstand. Met 410 gram is het minder dan de helft van de 795 gram van het origineel, maar het overschrijdt wel de drempel van 250 gram die in bepaalde regio’s de regelgeving beïnvloedt, dus controleer je lokale regels.

Veiligheidsfuncties en herstelhulpmiddelen

Obstakeldetectie is beperkt tot neerwaartse dieptesensoren die werken van een halve meter tot 20 meter en vooral worden gebruikt voor automatische landing en bodembewustzijn. Er zijn geen zij-, voor- of achterste obstakelsensoren zoals de meeste andere DJI-consumentendrones hebben, dus vliegen is jouw verantwoordelijkheid.

Wat de Avata wél heeft, is een sterk pakket herstel- en noodhulpmiddelen. Automatische Return to Home stijgt naar een ingestelde hoogte, vliegt terug naar het startpunt en landt zelf als de verbinding wegvalt. Een Emergency Brake stopt de drone direct en laat hem in de lucht zweven, iets dat de meeste FPV-drones missen. Als je tegen bomen crasht, kun je de laatste 30 seconden van beeld bekijken om hem te lokaliseren, een piepfunctie activeren om te helpen bij het vinden, en de Turtle-modus gebruiken om een ondersteboven liggende drone terug te draaien zodat hij weer kan opstijgen. De goggles tonen ook een augmented-reality startpunt op het livebeeld om je terug te laten vliegen.

Software: goggles-opnames, app en simulator

Schermopname is hier een van de beste toevoegingen. Door in de goggles naar beneden te vegen en op record te drukken, wordt nu alles vastgelegd wat op het scherm van de goggles te zien is, inclusief de data-overlays en menu’s, opgeslagen op de microSD-kaart van de goggles. Voorheen kon alleen de inkomende feed worden opgenomen.

Het zwakke punt is de draadloze verbinding met je telefoon. Er is geen Wi-Fi of Bluetooth op de drone, dus het overzetten en bekijken van beelden vereist het aansluiten van een kabel op de goggles. Dat voelt omslachtig voor een bedrijf wiens goedkopere consumentendrones dit draadloos regelen. De DJI Virtual Flight-app is een pluspunt: je kunt je controller en goggles gebruiken om in een simulator op je telefoon te oefenen, wat echt nuttig is voor de tientallen uren die de leercurve van de Manual-modus kan vergen.

Koopadvies

De Avata is indrukwekkend voor binnenshuis gebruik, en zijn basisdroneprijs van $629 komt dicht bij wat je zou betalen voor een kleine cameradrone, al kost de volledige ervaring meer zodra goggles en een controller zijn meegerekend. Wat hij niet heeft, zijn de geautomatiseerde QuickShots of cinematische vliegmodi die andere DJI-drones wel hebben, wat puur een software-omissie is en een reden waarom reizigers mogelijk nog steeds een tweede drone willen voor geautomatiseerde beelden.

Als kant-en-klaar pakket is het echter moeilijk te verslaan voor beginners. Er is geen DIY-acculading-complexiteit, alles werkt gewoon, en de propbeveiligingen maken vliegen op korte afstand veel vergevingsgezinder. Anders dan de originele DJI FPV-drone, die geen beginnersaanbeveling is, past de eenvoud van de Avata echt bij eerstekeers FPV-piloten. Als je maximaal bereik of volledige acro-prestaties nodig hebt, zijn de oudere goggles of de grotere FPV-drone mogelijk nog steeds een betere keuze.

Conclusie

De DJI Avata ruilt topsnelheid en obstakeldetectie in voor een compacte, beschermde, beginnersvriendelijke FPV-ervaring met een echt goede gimbal-camera. Hij is op zijn best binnenshuis en in krappe ruimtes, en zijn bundles zijn flexibel genoeg dat bestaande DJI FPV-bezitters hun uitrusting kunnen hergebruiken. Voor iedereen die een toegankelijke entree in cinematisch first-person vliegen wil, is het een makkelijke aanrader.