Devialet Astra Review: Een Premium Hybride Geïntegreerde Versterker Met Echt Karakter

Inleiding

De meeste geïntegreerde versterkers vragen niet om aandacht. Ze komen als functionele zwarte dozen, worden in een rack aangesloten en verdwijnen geruisloos. De Devialet Astra kiest de tegenovergestelde aanpak. Gemaakt in Frankrijk, is het een hybride stereo geïntegreerde versterker die de lineariteit en verfijning van analoge klasse A-werking combineert met de vermogensafgifte van klasse D, met een vermogen van 150 watt in 8 ohm en 300 watt in 4 ohm met zeer lage vervorming. Het is bovendien een van de slankste volle breedte versterkers die er zijn, wat verandert hoe een systeem eruitziet en hoe het is om ermee te leven. Voor ongeveer $20.000 concurreert hij in het premiumsegment, en de interessante vraag is niet of hij goed klinkt, maar of het hele pakket de prijs rechtvaardigt.

Voor Wie Dit Product Bedoeld Is

De Astra is het meest logisch voor luisteraars die één elegant apparaat willen dat bijna alles dekt. Hij verwerkt analoge en digitale bronnen, bevat een configureerbare phonotrap en ondersteunt Wi-Fi, UPnP, AirPlay, Bluetooth, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect en Roon. Voor wie overstapt van een opstelling met meerdere apparaten naar één slank chassis, is de aantrekkingskracht direct: minder kabels, minder rommel en voor de meeste systemen geen verlies aan mogelijkheden.

Die flexibiliteit strekt zich uit tot de configuratie. De twee analoge ingangen kunnen op verschillende manieren worden toegewezen, waaronder conversie naar een moving magnet- of moving coil-phonotrap met volledige EQ en elementaanpassing. De twee coaxiale en twee optische digitale ingangen kunnen ook worden geherconfigureerd, waarbij de coaxiale aansluitingen kunnen worden gebruikt als extra lijnuitgangen voor een subwoofer of een aparte versterker. Alles wordt beheerd via een app of een geavanceerde configurator op een laptop.

Fysiek is de Astra ongewoon. Het volle-breedte chassis is gefreesd uit een massief blok aluminium, maar het is slechts iets meer dan een inch (ongeveer 2,5 cm) hoog en weegt ongeveer 16 pond. Ingangs- en luidsprekeraansluitingen zijn verzonken, zodat de achterkant van de versterker schoon blijft zodra alles is aangesloten. Eigenaren van grote, vermogende zuilsprekers vormen ook een natuurlijk publiek, omdat de controle van de versterker over moeilijke belastingen een van zijn kenmerkende eigenschappen is.

Belangrijkste Sterke Punten

Bouwkwaliteit en dagelijkse bediening zijn waar de Astra zich onderscheidt van de categorie. De meegeleverde afstandsbediening is een draagbare, draadloze draaiknop met echt gewicht, en hij maakt volumewijzigingen bewust in plaats van terloops. Bijna elke aanraakgevoelige knop heeft meer dan één functie, dus er is een korte leercurve, maar de fysieke draaiknop wordt al snel de natuurlijke manier om de versterker te gebruiken.

Geluidskwaliteit is de kern van het argument. Met zeer gevoelige hoornluidsprekers bleek de Astra volledig stil, zonder hoorbare ruis uit de tweeters of midrange-drivers, wat ongewoon is voor die ontwerpen, zelfs met veel duurdere versterking. Hij behield ook stevige controle over een grote woofer van 15 inch, met een articulatie die weinig versterkers bereiken zonder extra digitale ondersteuning.

Basprestaties zijn het hoogtepunt. Gekoppeld aan de Wilson Audio Watt Puppy, een luidspreker met dubbele 8-inch drivers en een gespecificeerde in-room respons tot ongeveer 26 Hz, produceerde de Astra enkele van de diepste, meest gedetailleerde en meest behendige laagfrequenties die ooit uit een passieve luidspreker werden gehoord in de luisterruimte die voor de evaluatie werd gebruikt. Kickdrums en baslijnen kwamen met snap en gewicht in plaats van de enigszins dunne, snelheidsgerichte presentatie waar klasse D-ontwerpen soms om bekendstaan. De variërende impedantie van de Watt Puppy bezorgde de versterker helemaal geen moeite.

Het midden en hoog zijn neutraal zonder steriel te zijn. Er is hier een vleugje karakter in plaats van klinische perfectie: vleugels en violen behouden hun body en bloei, en de verschillen tussen instrumenten blijven hoorbaar. Hoge frequenties komen soepel en buisachtig over, zonder de hardheid die lange luistersessies vermoeiend kan maken. Dynamiek is even overtuigend, met starts en stops die lijken op een actief luidsprekersysteem, en het geluidsbeeld behoudt de breedte en diepte die een capabel paar luidsprekers kan produceren. De presentatie blijft consistent of de bron nu een draaitafel, een digitale ingang of een stream is.

Speaker Active Matching, of SAM, is Devialets benadering van luidsprekerspecifieke correctie. Het bedrijf onderhoudt een database van luidsprekers die zijn gemeten met een lasersysteem met meer dan 60 punten, en in de app kan een bijpassend profiel worden geselecteerd. Niet elke luidspreker is gedekt: voor de Cornwall IV en de nieuwe Watt Puppy was geen profiel beschikbaar, terwijl een Sonus Faber-model dat tijdens de test werd gebruikt dat wel had. Het effect is subtiel in plaats van transformatief, het meest merkbaar als een gevoel van iets diepere bas, maar het is een echte optie voor eigenaren van ondersteunde luidsprekers.

Overwegingen Voor Aankoop

De meest significante omissie is HDMI. Er is geen HDMI-ingang op de Astra, wat moeilijk te rechtvaardigen is bij deze prijs voor iedereen die een fysieke verbinding wil tussen een televisie en hun stereosysteem. AirPlay vanaf een streamingapparaat werkt goed als workaround, maar een tv zou anders een optische of analoge verbinding nodig hebben.

Streamingondersteuning is breed maar niet compleet. Amazon Music en Apple Music behoren niet tot de ondersteunde diensten, en eigenaren die op een van beide platforms vertrouwen, moeten daar rekening mee houden.

Aanpasbaarheid is ook beperkt. Naast basale toon- en balansregelaars is er geen room EQ of parametrische EQ. Luisteraars die fijnere controle willen over hoe een systeem zich in hun ruimte gedraagt, of die simpelweg meer afstemmingsopties prefereren, zullen de Astra beperkend vinden in deze prijsklasse.

Ten slotte houdt het verzonken achterpaneel de versterker er schoon uitziend, maar laat het weinig ruimte om te werken. Dikke audiokabels kunnen het initiële aansluitproces onhandiger maken dan nodig is.

Hoe Het Zich Verhoudt Tot Andere Klasse D Geïntegreerde Versterkers

Het voor de hand liggende referentiepunt is de Technics SU-R1000. Hij is prachtig gemaakt, bevat een uitstekende phonotrap en kost ongeveer $10.000, wat hem naast de Astra als een koopje laat lijken. Hij heeft noch ingebouwde streaming noch HDMI, dus het ontbrekende HDMI van de Astra is minder een nadeel in een directe vergelijking. Beide zijn sterke voorbeelden van moderne klasse D-versterking, maar de Astra doet het beter in het controleren en onttrekken van bas uit luidsprekers die moeilijk aan te sturen zijn. Vinyl-luisteraars zouden beide moeten beluisteren.

De HiFi Rose RA180 is een ander verhaal. Het is een aantrekkelijk ontwerp voor ongeveer $7.000, maar om de out-of-the-box capaciteiten van de Astra te evenaren, moet je een aparte DAC en streamer toevoegen, wat extra dozen en bekabeling met zich meebrengt en de totale kosten afhankelijk van de gekozen componenten boven de Astra kan duwen. De goedkopere HiFi Rose RA280 is een lastiger keuze, omdat hij veel van dezelfde prestaties levert maar moderne connectiviteit mist. Een high-end systeem rond de RA280 bouwen met een kwaliteits-DAC en streamer zou overall goedkoper kunnen uitvallen, zelfs als de Astra het meer gestroomlijnde en samenhangende pakket blijft.

Devialets eigen Expert Pro is het meest interessante alternatief. Hij wordt momenteel niet op de website van het bedrijf getoond, maar is nog steeds te koop voor ongeveer de helft van de prijs, en hij deelt veel van dezelfde technologieën en specificaties, waaronder vergelijkbaar vermogen. Het geluid is onlangs niet opnieuw beoordeeld, dus een directe sonische vergelijking is hier niet mogelijk, maar de overlap in functies en vermogen maakt het de moeite waard om te onderzoeken voordat je je aan de Astra vastlegt.

Koopadvies

De Astra is het gemakkelijkst aan te bevelen aan luisteraars die de complete ervaring net zo belangrijk vinden als de specificatie. Als een enkel slank chassis, een uitstekende phonotrap, brede streamingondersteuning en uitstekende bascontrole belangrijker zijn dan HDMI en diepere EQ-opties, is het een van de meest overtuigende premium geïntegreerde versterkers die beschikbaar zijn.

Als HDMI essentieel is, of als Amazon Music of Apple Music centraal staan in hoe je luistert, zal de Astra vanaf het begin compromissen vereisen. Hetzelfde geldt als je je systeem graag afstemt met roomcorrectie. In die gevallen verdienen de Technics SU-R1000, de HiFi Rose-modellen of Devialets eigen Expert Pro een plaats op de auditielijst.

Zoals altijd zou de beslissende factor moeten zijn hoe de versterker zich gedraagt met jouw luidsprekers in jouw ruimte. De sterke punten van de Astra zijn het duidelijkst met veeleisende luidsprekers, dus een thuisdemonstratie met de luidsprekers die je al bezit is de meest betrouwbare manier om te beoordelen of de investering zinvol is.

Conclusie

De Devialet Astra slaagt omdat hij een versterker behandelt als meer dan een component. Zijn bouw, zijn afstandsbediening en zijn minimale voetafdruk versterken allemaal de luisterervaring in plaats van ervan af te leiden, en zijn geluid combineert de snelheid en controle die van klasse D worden verwacht met basgewicht en een soepel hoog dat niet altijd deel uitmaakt van het pakket. Het ontbreken van HDMI, de beperkte ondersteuning van streamingplatforms en het ontbreken van geavanceerde EQ zijn echte nadelen bij deze prijs. Kopers die met die afwegingen kunnen leven, vinden een versterker waar het echt moeilijk is om naar te stoppen met luisteren.