Denon PMA-A110 Review: een vlaggenschip geïntegreerde versterker met buisachtige warmte

Inleiding

De Denon PMA-A110 is een vlaggenschip geïntegreerde versterker, gebouwd ter ere van het 110-jarig jubileum van het merk, en het is een heel ander voorstel dan de massamarkt-thuisproducten waarmee Denon doorgaans wordt geassocieerd. In het hart zit Denons zevende generatie ultra high current push-pull versterkercircuit, met een vermogen van 80 watt per kanaal bij 8 ohm en 160 watt bij 4 ohm.

Dat is niet het enorme uitgangsvermogen dat je in de grootste high-end ontwerpen vindt, maar de levering is schoon en met weinig vervorming, en de versterker stuurde een breed scala aan luidsprekers zonder moeite aan. Hij ging even comfortabel om met boekenplankmodellen zoals de Bowers & Wilkins 805 D4 als met grotere zuilen zoals de Polk Audio R700, en leek nooit zijn kalmte te verliezen.

Wat de PMA-A110 interessant maakt, is niet het ruwe vermogen. Het is de combinatie van een bewust eenvoudige set functies met een geluid dat eerder warm, vol en rijk dan strikt neutraal is.

Voor wie deze versterker bedoeld is

Dit is een minimalistische geïntegreerde versterker. Er is geen draadloze streaming, geen Bluetooth en geen slimme functies. Wat je in plaats daarvan krijgt, is een goed gevulde set analoge en digitale ingangen: vijf analoge ingangen waaronder een moving magnet en moving coil phono-voorversterker, plus een voorversterkeringang waarmee je de versterker als losse eindversterker kunt gebruiken in combinatie met een aparte voorversterker.

Dat maakt hem een natuurlijke keuze voor luisteraars die al een draaitafel en een handvol digitale bronnen bezitten en een versterker willen die deze simpelweg goed weergeeft, in plaats van een die de hub van een heel-huis-systeem probeert te zijn.

Hij is ook geschikt voor iedereen die toonregeling wil zonder in te leveren op geluidskwaliteit. Treble en bass kunnen met plus of min 8 dB worden aangepast, waarbij de treble-regeling boven 10 kHz werkt en de bass-regeling onder 100 Hz, zodat het middengebied onaangeroerd blijft. Er zijn ook volledig analoge en source direct-modi voor luisteraars die de kortst mogelijke signaalweg verkiezen.

Als app-bediening, roomcorrectie of multi-room streaming je prioriteit is, dan is deze versterker niet op jou gericht. Als geluidskwaliteit uit fysieke en digitale bronnen die je al bezit je prioriteit is, dan is hij een nadere blik waard.

Belangrijkste sterke punten

Karaktersound

De PMA-A110 klinkt niet strikt neutraal. Hij heeft wat extra gewicht en nadruk in het laag en laag-midlaag, wat een voller en royaler geheel oplevert. Het laag is textuurrijk en genuanceerd, met uitstekende schaal en présence op contrabas en kickdrum, hoewel de aanzet iets langzamer is dan bij sommige slankere concurrenten.

Het middengebied is waar deze versterker een deel van zijn beste werk levert. Vocalen hebben echte présence en krijgen vorm in de driedimensionale ruimte in plaats van als losse stemmen in het midden van het toneel te worden weergegeven. Akoestische instrumenten zoals piano en akoestische gitaar krijgen een vleugje extra body, wat de absolute tonal accuracy enigszins van neutraal af laat wijken, maar in de praktijk zeer aangenaam klinkt.

In het hoog is de versterker luchtig en extensief zonder bros of eendimensionaal te worden, wat gecomprimeerde opnames makkelijker leefbaar maakt. Het algehele karakter is iets zachter en ronder dan sommige alternatieven, en het wordt vaak buisachtig genoemd: dichter bij een warme buizenversterker dan bij een klinische studiomonitor. Het stereobeeld is snel en diep, met een sterk gevoel van de fysieke ruimte rond elke uitvoerder, en het behoudt dat ruimtelijke realisme op hogere volumes.

Bouwkwaliteit en bediening

De bouwkwaliteit is een echt sterk punt. De behuizing voelt dicht en substantieel aan, en hij behoort tot de steviger geconstrueerde geïntegreerde versterkers in deze klasse. De indeling is onmiskenbaar modern Denon: een grote volumeknop in het midden, toonregeling aan de linkerkant, en een klein display met een ingangskeuzeknop aan de rechterkant.

Het display doet weinig meer dan de geselecteerde ingang tonen, en het kan worden uitgeschakeld als je een schoner voorpaneel verkiest.

Connectiviteit en DAC

De ingebouwde DAC gebruikt vier PCM1795 Burr Brown-chips en ondersteunt DSD-bestanden evenals high-resolution audio tot 32-bit / 384 kHz, hoewel die hogere frequenties de USB-B-ingang vereisen. De coaxiale en optische ingangen zijn beperkt tot 24-bit / 192 kHz, wat een gebruikelijk plafond is voor tweekanaals digitale audio.

Een praktisch detail is auto power on. Zowel de optische als de coaxiale ingang kan op auto worden gezet, zodat de versterker wakker wordt wanneer je je televisie aanzet, en een auto off-functie schakelt hem weer uit. Er is geen HDMI-ingang, maar dit gedrag laat de versterker een beetje als een HDMI-aangesloten apparaat functioneren in een eenvoudige tweekanaalsopstelling.

Overwegingen voordat je koopt

Er is geen voorversterkeruitgang, dus je kunt niet eenvoudig een subwoofer of een tweede versterker via dit apparaat toevoegen. Voor een tweekanaalssysteem is dat zelden een probleem, maar het beperkt wel de toekomstige uitbreidingsmogelijkheden.

Het ontbreken van HDMI, draadloze streaming en Bluetooth betekent dat de gemaksfuncties die je bij verschillende goedkopere concurrenten vindt, hier simpelweg niet aanwezig zijn. De digitale ingangen zijn ook beperkt tot 24-bit / 192 kHz via coaxiaal en optisch, dus zeer high-resolution bestanden moeten via USB.

Tonaal zijn de extra warmte en de iets ontspannen laagaanzet een kwestie van smaak. Luisteraars die snelheid en precisie boven gewicht en body stellen, geven mogelijk de voorkeur aan een slankere weergave, en het karakter van de versterker is uitgesproken genoeg dat het de moeite waard is hem te horen voordat je je vastlegt. Het is bovendien een premium aankoop, geprijsd rond de vierduizend dollar, wat een aanzienlijke stap omhoog is ten opzichte van verschillende zeer capabele alternatieven.

Hoe hij zich verhoudt

Tegenover de Technics SU-R1000, die ongeveer twee keer zoveel kost, levert de PMA-A110 wat detail en separatie in, maar behoudt veel van dezelfde kalmte. De Technics blijft de preciezere en meer lasergefocuste versterker, terwijl de Denon levendiger en organischer klinkt. De Technics zet de Denon in een directe vergelijking niet te kijk, en biedt niet twee keer de prestatie voor twee keer de prijs.

De McIntosh MA7200 is een nauwere strijd omdat de twee vergelijkbare sonische eigenschappen delen. De McIntosh wint op uitbreidbaarheid, inclusief HDMI-opties, plus aanzienlijk meer vermogen en wat meer visueel drama. Voor minder dan de helft van de kosten houdt de Denon zich nog steeds staande.

De Rotel RA-1592 MKII levert substantieel meer vermogen en een ultra-preciezer laag, terwijl de Denon leunt op old-school karakter. De Roksan Attessa, net boven de drieduizend dollar, is qua kwaliteit dichtbij genoeg dat de keuze tussen de twee neerkomt op stemming en persoonlijke voorkeur. De Marantz Model 40n, rond de tweeduizend vijfhonderd dollar, biedt meer functies inclusief HDMI, maar de Denon voegt van boven tot onder een laag verfijning toe. Ten slotte is de Canor AI 1.10 een buizenversterker met een vergelijkbare warmte, en de Denon voelt als een solid-state interpretatie van dat geluid voor aanzienlijk minder geld.

Koopadvies

Luidsprekercombinatie is hier belangrijk. De Bowers & Wilkins 805 D4 en de Polk Audio R700 werkten beide bijzonder goed, en vooral de Polk-zuilen vullen de vollere tonale balans van de versterker aan. Als je helder klinkende luidsprekers bezit, is dit precies het soort versterker dat ze kan temmen.

Een systeem rond deze versterker en een paar Polk R700-zuilen, met een betaalbare streamer of draaitafel als bron, komt alles inbegrepen op ongeveer zevenduizend dollar. Dat is niet goedkoop, maar het is een combinatie die naast veel duurdere high-end opstellingen kan staan wanneer hij correct is opgesteld. Als je de Denon afweegt tegen de Marantz Model 40n, is de beslissende factor eenvoudig: de Marantz geeft je meer functies voor minder geld, terwijl de Denon je een verfijnder geluid geeft voor ongeveer duizend dollar extra. Beide keuzes zijn verdedigbaar.

Conclusie

De Denon PMA-A110 is een verrassend vlaggenschip. Hij slaat streaming, HDMI en app-bediening over, en levert vervolgens een warme, gedetailleerde en oprecht muzikale prestatie met een phono-trap, een capabele DAC en een behuizing die gebouwd lijkt om lang mee te gaan. Luisteraars die maximaal gemak willen, moeten elders kijken, maar iedereen die jaagt op een rijke, buisachtige solid-state sound met echt laaggewicht en een ruimtelijke weergave zal hier veel vinden om van te houden. Zoals altijd is de enige persoon die het geluid van jouw systeem leuk moet vinden, jij.